— Так точно, господин капитан-маг!
Ладно, с этим все ясно. Выходит, Небесного Стража не зря называют именно Стражем, а не Всевидящим Божественным Оком, Ужасом, Парящим в Ночи, или еще как-нибудь в том же духе.
Дальнейший просмотр записи боя особого интереса не вызвал. Яростная вспышка на месте «Несокрушимого», затем методичный отстрел беспилотников. Прорыв «Скатов» к планете и вовсе смотреть не стал. Что там смотреть, если все парни живы-здоровы сидят в паре метров от меня, закрыв глаза, грызут гранит науки.
Ага, один очухался. Николай Тарханов старший лейтенант военлёт первого класса. Распахнул зенки и пялится на меня как баран на новые ворота — удивленно-восторженно. Затем заговорил на глоссинге:
— Ну ты, Лёд, даешь! Барон, маг, собственное имение и все это всего-то за четыре года!
— Коля, если ты внимательно ознакомился с моей биографией, из четырех лет полгода я провел на каторге. Индаур добывал.
— Ну да, ну да, зато потом у тебя все в шоколаде стало…Ой! — тут он осекся. — Это по-каковски я сейчас говорю?! Что за язык такой странный? Вроде бы корабль был с российскими переселенцами. Ну не может русский язык трансформироваться до неузнаваемости за относительно короткий временной отрезок.
Тоже мне специалист по лингвистике нашелся. Хотя я и сам неоднократно задумывался над этим вопросом. Кое-какие мысли у меня по этому поводу появились.
— Две тысячи лет, ты считаешь относительно небольшим отрезком времени для того, чтобы язык поменялся до неузнаваемости? Возможно это было бы именно так, если бы спаслись все три миллиона беглецов с Суровой, чьим родным языком был русский. Однако выжило только десять тысяч одаренных. Я, кстати, посмотрел списочный состав, сохранившийся в памяти «Аргуса». И знаешь, к какому выводу пришел?
— И к какому? — поинтересовался пилот.
— Дело в том, что этнических русских там было всего-то тридцать процентов, остальные наемные специалисты с других планет Земного Содружества, не входящих в состав Российской Империи. Русский язык они, конечно, знали, но родной также не забывали. А после того, как случился Апокалипсис, люди долгое время проживали малочисленными изолированными анклавами, соответственно, общались на языке национального большинства. Отсюда неисчислимое количество разных наречий на планете, часто абсолютно несхожих. Хотя, вполне возможно, что все эти мои догадки — бред чистой воды, и причина кроется в чем-то ином.
Может Вавилонскую башню пытались построить? — проявил эрудицию Николай и тут же громко расхохотался над своими словами.
— Слава Богу, благодаря магическому сообществу, местные договорились общаться между собой на едином языке.
— Да ладно, Влад, твоя версия вполне имеет право на существование.
Нашу познавательную беседу прервал очередной усвоивший материал мужчина. Далее пилоты стали приходить в себя один за другим, и мне стало не до праздных разговоров. Нужно было понять, насколько адекватно человек оценивает действительность, и всё ли в порядке с его головой. Ненавязчивое тестирование отрицательного воздействия внедренных баз на сознание земляков не выявило.
— Итак, друзья, — я обратился к коллективу после того, как убедился, что всё с ребятами нормально, — сейчас я вас ненадолго оставлю. Смотаюсь за одеждой для вас и кое-какими вещичками. Затем мы вместе придумаем легенду вашего появления в моем поместье.
Перед тем, как снять защитный полог, изрядно напугал крабов, направив на них волну ужаса. Проняло, тут же разбежались по своим неотложным делам. Немного досталось и моим землякам. Ничего, народ тренированный, стойко перенес отрицательное ментальное воздействие. К тому же, я их заранее предупредил. По направленным на меня уважительным взглядам, было несложно догадаться, что мой авторитет псионика заметно подрос в их глазах, хотя куда уж больше.
Сначала отправился к себе в замок, отдал прислуге соответствующие распоряжения насчет намечающегося нашествия гостей.
Затем порталом сгонял в Неморру. За пару часов прикупил всё необходимое: одежду, обувь и прочую амуницию армейского образца, холодное оружие и короткоствольный огнестрел. Одежку и обувку подбирал на глаз, а глаз, как известно, у меня — алмаз. Все это упаковал в армейские баулы. По прибытии обратно на остров раздал каждому его индивидуальный комплект, объяснив, что в лётных комбезах на них будут обращать излишнее внимание.
После того, как парни переоделись, майор Тихонов обратился ко мне от имени коллектива:
— Лёд, мы все тебе очень благодарны за спасение наших жизней. Теперь нам предстоит адаптация в условиях мира, довольно примитивного в плане технического развития. Пока тебя не было, мы тут немного посовещались и пришли к выводу, что лучшим для нас приложением сил и энергии будет создание летательных аппаратов тяжелее воздуха. Для начала мы решили заняться вертолетостроением. Простые неприхотливые геликоптеры на двух-четырех человек, не требующие специально оборудованных взлетно-посадочных полос, что-то типа американских Robinson Helicopter, которые до сих пор массово эксплуатируются на Земле и других планетах. Вот только… — замялся майор.
Я его понял и тут же перехватил инициативу:
— … все необходимые финансовые ресурсы, оборудование, материалы, а также участок земли будут предоставлены в ваше распоряжение. Вашу идею поддерживаю, по возможности помогу, как дипломированный маг. Вы еще слабо представляете, каким подспорьем для вас могут стать магические артефакты. Например, можно вообще отказаться от винтов и роторов. Вместо них применить специальные воздушные конструкты, а еще… — тут я сообразил, что слегка увлекся, а народ не кормлен, не поен, к тому же утомился после перенесенного стресса. — Ладно, более детально о вашей задумке поговорим чуть позже. А пока, добро пожаловать в мое поместье. Там нас ждет праздничный стол с хорошими закусками и отменной выпивкой. Надеюсь, от возможности перекусить и немного захмелеть, вы не откажетесь. А ежели чего, так и надраться до изумления, в вашем положении будет не лишним. Если что, для обслуживающего персонала замка и всех прочих аборигенов, вы группа специалистов по аэронавтике с одного мало известного архипелага в океане Хлад. До прибытия на Широхо состояли в клане Маклауд. — На что несколько парней негромко захихикали, похоже, были в курсе земной кинофраншизы про бессмертного горца. — Из-за разногласий с руководством клана вынуждены были покинуть любимую родину. Соответствующие документы чуть позже будут предоставлены каждому из вас, вместе с видом на жительство. А пока поживете у меня замке на нелегальном положении.
Я распахнул врата внепространственного перехода и, подавая пример гостям, первым шагнул в переливчатую бирюзовую вуаль.
Глава 4
— Конклав иерархов в очередной раз прошел безрезультатно. На двадцать второй по счету встрече высших магов Эды, те так и не смогла определиться с кандидатурой нового Верховного Архимага. Нам — обычным людям непонятны причины всей этой волокиты. Неужели магическое сообщество не отдает себе отчет порочности и разлагающего влияния на общество всех этих внутренних склок?..
— Приуроченный к дню рождения Его Императорского Высочества Принца Сиронче спуск на воду тяжелого линейного корабля «Датанапал» прошел в торжественной обстановке. По установленной традиции юный наследник имперского трона разбил бутылку игристого вина о борт и собственноручно выбил первый клин, удерживающий огромный корпус на стапелях. Это уже третий по счету спущенный на воду в этом году военный корабль серии «Ультиматум». Всего планируется построить девять линкоров данной серии. После торжественного спуска на воду «Датанапала» во дворце наместника состоялся званый ужин, на котором присутствовали многие члены императорской фамилии, представители высшего командования ВМФ империи Бангара, также военные атташе стран Восточной Коалиции…
— Министерство иностранных дел Бангара выдвинуло протест правительству королевства Райвол по поводу ареста сотрудника посольства империи, якобы уличенного в шпионской деятельности…
— Мощный ураган пронесся над северо-восточным побережьем континента Борий. Удар стихии пришелся в основном на провинцию Радинга, Марканарского княжества. Имеются многочисленные жертвы. Ведутся спасательные работы. По предварительным данным граждане империи не пострадали…
— На острове Касайя состоялись совместные боевые учения подразделений военно-морских, военно-воздушных и сухопутных войск стран Восточной Коалиции. Цель учений боевое слаживание и отработка отражения высадки десанта условного противника…
— Вчера в столице на улице Кривой в овраге неподалеку от дома номер 17 был обнаружен труп молодого мужчины. Личность устанавливается…
— Господин среднего возраста приятной наружности без вредных привычек финансово обеспеченный, желает познакомиться с девицей до двадцати лет, для приятного взаимного времяпрепровождения без обязательств…
— Девица семнадцати лет (стройная голубоглазая блондинка нраву веселого) мечтает встретить материально обеспеченного мужчину до тридцати с перспективой вступления в законный брак…
Отодвинул на край стола вчерашние «Новости Махекара». Газету доставили в поместье утром вместе с прочей корреспонденцией. Да, тут вам не Земля, информация распространяется со скоростью улитки. Ничего, я уже подал заявку на реализацию проекта радиофикации Великого Герцогства. А пока приходится информацию черпать из источников, наподобие этой газетенки.
По большому счету, ничего нового в мире не произошло. Маги третий год не могут договориться насчет личности Верховного. Вот же, задал я им задачку. Впрочем, предыдущего главмага избирали без малого пять лет. Что касаемо природных стихий, у нас тишь да гладь, зато у наших оппонентов сплошь ураганы с человеческими жертвами. А как же иначе, «Новости Махекара» один из главных рупоров официальных властей правящего дома империи и не может не кинуть горсточку информационного говнеца в военно-политического конкурента. А еще мы проводим исключительно мирные военные учения, а наших дипломатов тем временем арестовывают по всяким несуразным обвинениям. Хе-хе-хе! Политика — грязное занятие.