М-да, растут люди. Ну и ладно, Кареныч мужик неплохой, к нему у меня претензий нет. Ушел в политику и правильно, хотя грязное это дело, агнцев там быстро съедают матерые волчары. Впрочем, при всей внешней интеллигентности и мягкости, Саркисов не показался мне эдаким беззащитным ягненочком.
— Виталь, а имя майора Поляковой Надежды Викторовны тебе о чем-нибудь говорит?
— Так, Полякова, Полякова Надежда Викторовна… где-то слышал, — мужчина аж остановился и зажмурил глаза в попытках вытащить из головы какую-то информацию. Жаль его память не структурирована наподобие моей. Причина — стандартная нейросеть (у меня установлена более продвинутая. Спасибо Деду, не экономил на внуке), плюс полное отсутствие способностей псионика. — Ага, вспомнил! Полякова Надежда Викторовна. Симпатичная, скажу тебе дама. — Ха! А-то я не знаю. — Руководитель Отдела Стратегического Прогнозирования и Планирования при министерстве Обороны Российской Федерации. Скорее всего, именно эту Полякову ты имел ввиду. Насчет воинского звания сказать ничего не могу, поскольку, выступая в средствах массовой информации, всегда одета по гражданке. Хотя вряд ли она майор, скорее всего с приставкой генерал. Тоже крутится в верхах при президенте.
Так, всё-таки, этой шустрой дамочке удалось выкрутиться из истории, связанной с гибелью Третьей экспедицией на Дальнюю. Эх, Надюха, Надюха, а ведь я считал, что у нас все серьезно. Даже планы на будущее строил. А она, кошка драная, оказывается, псионические метки на меня ставила, когда, выпучив глазищи, орала благим матом едва ли не на весь поселок в оргазмическом экстазе. Ладно, Бог ей судья. Скрасила мои серые солдатские будни, оставила после себя приятные воспоминания.
— Майор, а ты часом не в курсе, что стало с Адмиралом Флота Олегом Борисовичем Савиным?
— Ну и вопросы ты задаешь, парень. Дважды Герой России Олег Борисович Савин погиб при отказе основного компенсирующего модуля гравикоптера. Если простыми словами, летел человек на охоту в компании закадычных друзей, а тут обеспечивающая подъемную тягу штуковина — которой, по идее, сносу не должно быть — возьми да сломайся, аккурат над каким-то сибирским озерцом. При падении погиб адмирал, а с ним еще полтора десятка важных шишканов из руководства ВКС. Народ, разумеется, скорбел. А кто в курсе конструкции подобных летательных аппаратов недоумевали, но, сам понимаешь, молчали, как рыба об лед.
Понятно. Заигрался, значит, адмирал в свои тайные игрища. Пущенные на ветер миллиарды соларов ему также не простили. Короче, собаке собачья смерть. Интересно, как это Надежде Викторовне удалось вывернуться из всего этого дерьма, да еще стать особой, приближенной к президенту? Короче, темна вода во облацех. Вокруг сильных мира сего завсегда непонятная для простого народа движуха и всякой откровенной сволочи охочей до чинов, славы и денег предостаточно.
— И еще один вопрос, который давно меня интересовал и на который толком никто ответа мне не дал: «Почему у нас в ВКС генералы… то есть, адмиралы носят морскую форму, а остальной офицерский состав проходит по сухопутному табелю о рангах?». По идее, ты должен быть капитаном третьего ранга, поскольку флотский. Так с какой бениной мамы, ты у нас таки майор?
— Ну ты спросил, Лёд! ВКС это все-таки не совсем флот происходит из ВВС, а не из ВМФ, а насчет генералитета, ну хочется мужикам выпендриться, выбили себе такую поблажку адмиралами именоваться.
За приятной и весьма познавательной для меня беседой мы миновали небольшую рощицу, похожую скорее на парк, нежели на лес. Протопали по широкому тротуару, проложенному вдоль двухрядной автотрассы.
В конечном итоге, миновали приоткрытые ворота и оказались на территории, огороженной двумя рядами вкопанных в землю деревянных столбов вдоль каждого ряда была натянута колючая лента. Между рядами и поверх сьолбов змейкой вилась спираль Бруно.
— Кого опасаетесь? — поинтересовался я, указав рукой на фортификационное сооружение весьма внушительного вида.
— Да свиньи дикие достали. Бегают табунами, как у себя дома. Гадят и носами землю роют. А еще олени всякие носятся как угорелые и другие травоядные типа кенгуру, прыгучие страшно, супротив них пришлось спираль ладить. Им бы по лесу гулять или в полях, трава она ведь везде одинаковая, так нет, эти бестии постоянно на территорию нашей производственной лаборатории норовят пролезть. Волков на них нет. Хотя местные отстреливают и на еду пускают.
— А вы чего зеваете?
— Да жалко зверюшек.
Во блин, отчаянные вояки, можно сказать, головорезы, а зверюшек им, видите ли, жалко. Впору заржать, но я сдержал души прекрасные порывы.
За забором два стандартных металлические ангара, используемых для парковки дирижаблей малого тоннажа. По территории протекает небольшая, но довольно полноводная речка. У берега на камушке сидит один из бойцов (Егор Рыжов старший лейтенант пилот первого класса, услужливо подсказала память) и азартно наблюдает за пляшущим на легкой ветровой зыби поплавком. Неподалеку в воде плетеный из веток садок с приличным уловом.
— Егор. Ну как рыбалка? — поинтересовался Виталий.
— А, привет, командир, и тебе Лёд, поздорову! — оскалился в белозубой улыбке парень. — Клюет помаленьку. На ушицу вполне хватит. Влад, с нашим хозяйством решил ознакомиться? — Егор соскочил с камня, достал из воды снасть и подошел поручкаться. — Вы пока тут смотрите, а я готовкой ухи займусь.
— Давай, рыболов-спортсмен, занимайся. — И обратившись уже ко мне сказал: — Вот неугомонная душа, и охота ему ни свет, ни заря тащиться на реку. Ладно, хоть польза есть — уху знатно готовит.
— Ага, по дедовскому рецепту, — подтвердил рыбак, — с головешкой и ста граммами водки в котел. Объеденье пальчики оближешь.
— Давай, вали уж, мастер, готовить своё объеденье. Я хоть и позавтракавши, но слюни уже текут. Пойдем, Лед, покажу кое-что.
Мы с майором подошли к одному из ангаров и, раздвинув створки широких ворот, оказались внутри огромного сумрачного помещения. Ангар хоть и покрыт оцинкованным стальным листом и, по идее, должен неплохо отражать лучи Соли, все равно тут было очень душно. Прям как в дедовом парнике, где тот выращивал «экологически чистую» редиску, заодно и меня малолетку приобщал к крестьянскому труду. Поначалу в лом было таскать из Байкала «экологически чистую» воду, а из компостной кучи «экологически чистый» гумус. Потом втянулся, даже нравилось наблюдать за растениями, отгороженными от негативного воздействия внешней среды прозрачным куполом из армированного поликарбоната. Эх, ностальгия, мать её за ногу!
В глубине ангара я заметил пару дюжин станков самого разного назначения. Но не они меня заинтересовали в первую очередь. Неподалеку от ворот стоял самый настоящий вертолет на колесном шасси с огромными слегка провисшими к концам металлическими лопастями, полностью остекленной кабиной и прочими атрибутами, присущими всякому земному летательному аппарату данного типа. Сюрпрайз! Вообще-то я подсказал Альцарику другую схему — вместо материальных винтов, магические воздушные лопасти. Похоже, не срослось что-то у моего артефактора.
— Смотри и любуйся, — гордо выпятил грудь Тихонов, — первая ласточка. Четырехместный, двухвинтовой, соосная схема расположения винтов, паротурбинная силовая установка без малого в тысячу лошадок, управление проще не бывает. — захлебываясь от счастья, вещал майор. — А ресурс, Лёд! Песня! На одной полной заправке группы магических кристаллов способен пролететь две тысячи кэмэ со скоростью до пяти сотен километров в час на высоте до пяти тысяч метров! Да, еще одна штука — помимо пассажиров берет на борт аж тонну груза. Ну чем не монстр?!
— Согласен, Виталь, монстр, еще какой монстр. Одно не пойму, почему лопасти обычные, а не магический конструкт? Согласись, конструкция получилась бы значительно проще.
— Ну да, Видлан поначалу именно так и предлагал, но мы все-таки решили ограничить магию на борту лишь одной силовой установкой и системой спасения. У нас все управление на электроприводах, энергию снимаем с рабочего вала с помощью пары трехфазных генераторов. На крайняк вместо турбины можно установить двигатель внутреннего сгорания, а в грузовом отсеке топливные баки. Без магии получится машина для полетов над Проклятым континентом. Мы этот вопрос еще не прорабатывали, но, если поступит заказ, переделка много времени не займет. И вообще мы собираемся продвигать наши вертолеты на местном рынке. Дерижопль хорошо, но медленно и неуклюже. Наш «Стрекозлик» летит значительно быстрее. Для деловых людей самое то.
— Стрекозлик? — недоуменно уставился на майора.
— Если точно, «Стрекозлик 2ВС05», что означает двухвинтовой, соосный, пятая модификация.
— Забавно, хорошо, что не стрекозел, впрочем, местным по барабану, название на русском, никто и не поймет толком, и не заценит шутку юмора.
— Это точно, Лёд. Схохмили малёха, зато на душе как-то тепло.
— Я не против, — пожал плечами, — «Стрекозлик», пусть так и будет.
Тут в дверном проеме нарисовался недавно упомянутый Видлан Альцарик, а рядом с ним, точнее повисла на его плече… Боже мой, давно не виделись! Олетт Гиббенси собственной персоной. Если кто не помнит, девушка, которой я оказал первую помощь во время пробежки по лесу нашей учебной группы. Она также получила диплом артефактора и убыла к месту постоянной работы, кажется, на какую-то государственную фабрику по производству боевых артефактов или вооружения.
— Привет, Лёд! — девушка оторвалась от своего кавалера, подскочила ко мне и, задорно встряхнув рыжей челкой, обхватила мою шею руками, подтянулась на носках и чмокнула в щечку. — Я в гости к Видлану на пару дней, а тут вдруг и ты появился. Рада, очень рада видеть своего тренера и спасителя!
И я очень рад видеть это злато-зеленоглазое чудо. Еще больше рад тому, что у них с Альцариком наконец-то что-то начало срастаться. По слухам, у них что-то было в школе, потом, вроде как, черная кошка между ними пробежала, разругались в хлам. Пожалуй, стоит помочь влюбленным.