— Кому шумим, парни? — при моем появлении ребята поутихли.
За всех ответил командир:
— Да так, Влад, обсуждаем конфигурацию профиля несущих винтов. Тебе будет не интересно.
Разумеется, не интересно, если влезать во все тонкости и хитрости, никакого времени не хватит, и башка лопнет, как перезревший арбуз.
— Виталий Александрович, вообще-то меня интересует другой вопрос. — ребята посмотрели на меня с нескрываемым любопытством. — Когда закончится ваша испытательная эпопея и машина будет готова к серийному производству?
— Так она уже готова, — пожал плечами майор, — а все мелкие недочеты будут исправлены за пару дней.
— То есть, через два дня вы предоставите окончательный образец четырехместного коптера.
— Ну да, — подтвердил слова землянина подошедший Альцарик, — исправленные чертежи новых лопастей и роторов имеются. Машина станет менее шумной и скорость немного повысится.
— Про турбину скажи, Вид, — раздался чей-то голос из толпы.
— Ну да, конфигурацию рабочих лопаток паровой турбины парни также пересчитали, это позволит уменьшить её вес на полсотни килограммов при сохранении прежней мощности, также сделает её практически бесшумной. Стендовые испытания нами проведены.
— Отлично, парни! Хорошая работа! В таком случае, я даю команду Накису обеспечить демонстрацию «Стрекозлика» на ярмарке в Ирманьёре, скажем, через две недели. Кто не в курсе, Ирманьёра — крупный промышленно-торговый центр империи Бангара в пяти сотнях километров от столицы. Там на постоянной основе работает выставка-ярмарка всяких технических и техномагических новинок. Уверен на все сто, ваш вертолет народу понравится.
— Нормально, Лёд, — кивнул майор, — через две недели удивим честной люд своим винтокрылым детищем. Запустим линию промышленного производства «Стрекозлика». Ты нам только потребные объемы дай, все остальное мы сами сделаем. Затем начнем думать о создании грузового варианта винтокрыла.
— Насчет производственной линии поговорим после демонстрации машины. Как только обозначится хотя бы приблизительный спрос.
Тут и обещанная уха подоспела. Вроде и сыт после домашних пирожков Риманы, а тарелку вкуснейшей похлебки смолотил за обе щеки. Остальные бойцы от меня не отставали. Олетт также ела и нахваливала ушицу и зардевшегося от смущения старлея Рыжова.
Распрощался с земляками и, договорившись появиться в доме майора к обеду, направился в сопровождении Видлана и Олетт к фабрике элементов питания. Яркий диск Соли неумолимо двигался по безоблачному небу в направлении зенита. Душно при практически полном безветрии. Если б не жара, было бы совсем хорошо. Птички поют, цикады стрекочут в растущей вдоль дороги некошеной травке. Деревья вокруг зеленые, некоторые в цвету, а на каких плоды зрелые висят, есть что и в цвету, и с плодами. Съедобные местные собирают по мере надобности. Но по большей части урожай все-таки достается птицам и диким животным или вовсе остается гнить под кронами.
Неожиданно в пяти метрах от нас из травяных зарослей на проезжую часть выскочила стайка кабанов. Вообще-то я засек хрюшек еще задолго до того, как они решили перебежать дорогу. Для сладкой парочки их появление стало полной неожиданностью. Олетт, как и полагается представительнице слабого пола, громко взвизгнула и с завидной скоростью спряталась за нашими спинами. Видлан не испугался, сунул два пальца в рот и громко свистнул. При виде улепетывающих животных мы дружно рассмеялись, девушка даже чересчур громко, наверное, из-за только что перенесенного нервного стресса.
— Не бойся, дорогая, — успокоил невесту маг, — они опасаются человека, главное в угол не загонять. Даже странно, что в присутствии людей рискнули выйти на открытое пространство.
— Да я особо и не испугалась, — заверила нас девушка, — так чуть-чуть. — Затем перевела взгляд своих чудесных золотистых с зеленью глаз на меня и характерно встряхнула огненной челкой. — Спасибо, Лёд, ну за деньги! Мне Видлан всё рассказал.
— Брось, Олетт, было бы за что благодарить. Для меня эта сумма незначительная, а друзьям всегда приятно помочь. Так что не парьтесь. Женитесь, плодитесь, работайте на наше общее благо и в награду будет всем нам светлое будущее.
— А знаешь, Лёд, я ведь поначалу приняла тебя за тупоголового вояку, стремящегося перенести армейские порядки в школьный коллектив. Лишь после того, как ты лихо укротил всех этих высокородных воображал, тебя зауважали все девчонки, а некоторые даже влюбились. Вот только мало кто решился тебе в этом признаться. Ты даже представить себе не можешь, как рыдала по ночам Гелания Парисон-Верех из-за того, что ты её такую умницу и красавицу демонстративно не замечал.
— Ха, кто б мне позволил жениться на графине?! Да заведи я с ней шашни, тут же примчалась бы вся королевская рать её заботливого папаши и в резкой форме обломила излишне наглого барончика, посмевшего затащит в койку столь нежный цветок.
— Ну да, Лёд, она прекрасно всё это понимала, и, по большому счету, злилась не на тебя, а на ту пропасть, что вас разделяет. Однако, я тебя раскусила, змей искуситель. Если бы кто-то из девчонок тебе ну очень сильно понравилась, тебя не остановили бы все эти дворянские заморочки. Не тот ты парень, чтобы отступать от трудностей. Еще раз тебе преогромное спасибо. — Не обращая внимание на присутствие будущего супруга, девушка подбежала кол мне, обхватив шею, пригнула и поцеловала в щеку.
— Видлан, — усмехнулся я, — это вовсе не то, что ты подумал.
На что парень также широко заулыбался.
— Да ладно, Влад, я знаю, что Олетт также была от тебя без ума и вовсе не ревную. Спасибо, что не увел. А дальше мы уж как-нибудь сами с ней разберемся.
Ну нифига себе, какие страсти-мордасти кипели в школе за моей спиной, а я невнимательный ни ухом, ни рылом.
Наша беседа на довольно щекотливую тему вынужденно прервалась, как только мы приблизились к ангару, размерами, значительно превышавшего те, в которых земляне планировали развернуть производство своих летательных аппаратов.
Изнутри помещение было прекрасно освещено магическими светильниками. Никакой духоты, прохладный кондиционированный воздух, дышалось легко и свободно. Суеты не наблюдалось. Смена из двадцати шести человек на три линии. Семь обычных работников и один недипломированный одаренный на каждую установку. Из них трое на подаче сырья и уборке отходов производства, оператор из одаренных, контролирует работу линии, рабочий с помощью специального артефакта проверяет качество ограненных кристаллов и двое заняты на упаковке конечной продукции. За всем этим бдительно наблюдает начальник смены дипломированный маг невысокого ранга. Своевременную поставку сырья и приемку готовой продукции осуществляет кладовщик, в его же обязанности входит размещение упаковок с ограненными кристаллами в созданный моими руками специальный контейнер для их зарядки.
Неподалеку от фабрики есть одно хорошее местечко, где сырая магическая энергия буквально фонтанирует из-под земли. Было бы грешно не воспользоваться дармовым источником. О технологии улавливания и транспортировки магической энергии к зарядному устройству распространяться не стану из соображений сохранения в секрете своего ноу-хау. Справедливости ради, стоит отметить, что прежде, чем строить фабрику, пришлось подыскивать подходящий участок с выходом маны на поверхность. Более того, месторасположение поселка привязано именно к обнаруженному стихийному источнику. Вообще-то, не один я такой умный, все прочие предприятия, выпускающие магические батарейки также приурочены к таким же источникам маны. Вот только для зарядки кристаллов мне, в отличие от конкурентов, маг без надобности, кладовщик из неодаренных прекрасно справляется с этой задачей посредством моего чудесного бокса. Стараюсь всемерно упрощать производство и назло конкурентам удешевлять стоимость конечной продукции.
Я вспомнил скученность и суету на такой же государственной фабрике и невольно заулыбался. Когда-нибудь, выкину всю эту никчемную шушеру с рынка и стану монополистом. Хотя, монополию создать мне вряд ли позволят, но приличный кусок этой ниши на рынке будет моим, это вне всяких сомнений. Повоевать, конечно, придется. Я готов. А вот готовы ли к войне те, кто собираются развязать против меня боевые действия? Поживем, посмотрим.
Около часа наблюдал за работой линий. А ведь и правду говорят, что человеку не надоедает смотреть на огонь, текущую воду и на то, как работают настоящие мастера своего дела — особенно если они трудятся помимо своего, еще и на твое благо. Пока двое работяг извлекают из упаковки кусок кварца и бережно без суеты помещают в приемное устройство, третий с помощью специального пылесоса удаляет из рабочей зоны кварцевый песок и пыль. Убедившись, что установка полностью готова к работе, оператор запускает её и примерно после получасового ожидания в приемное устройство обрушивается сверкающий поток будущих магических батареек. Вы спросите: «что за удовольствие пялиться на стальную трубу, если ничего вообще не происходит, только гудит и шуршит негромко?» Согласен, непрозрачный кожух не позволяет человеческому взгляду проникнуть внутрь установки во время её работы, но индивиду с магическим зрением наблюдать за процессом ничего не мешает. Чтобы иметь возможность своевременно вмешаться в рабочий процесс, если что-то пойдет не так, операторами линий назначаются именно одаренные, пусть и без официальных корочек об окончании высших учебных заведений.
После экскурсии на фабрику Видлан и Олетт проводили меня до коттеджа Тихонова. Гостеприимная Римана пригласила нашу троицу в дом. Там мы славно посидели за столом. Отведали весьма вкусных блюд, приготовленных заботливыми руками хозяйки. Поболтали на всякие отвлеченные темы, не касающиеся производства.
Часа через два я крутил баранку своего авто и с удовольствием вспоминал некоторые нюансы прожитого дня. Здорово, что бывшие мои однокурсники всё-таки решили соединить свои судьбы. И за майора рад — Римана отличный вариант в качестве второй половинки не только по местным меркам. Эта девушка даст фору любым земным профурсеткам, мнящим себя замужем за миллионерам