Поскольку мне не понравился запах, исходящий от немытых тел, пришлось устроить им душ. Водичку создал теплую, даже насытил её атмосферным кислородом, чтобы грязь лучше отлетала, так что ко мне никаких претензий в издевательстве над людьми. Впрочем, очухавшись немного, незадачливые рэкетиры огласили окрестности благим матом. Не подумав, начали угрожать. За подобную наглость пришлось понизить температуру водички до десяти градусов по Цельсию. Вот тут угрозы перестали сыпаться на мою голову, зато визг поднялся знатный. Народ, сообразил, что вляпался не туда, куда хотел и попытался разбежаться в разные стороны. Не тут-то было. Силовой барьер надежно ограничивал свободу людей. Впрочем, через минуту я все-таки сжалился и повысил температуру душа до комфортной — простудятся, лечи их потом.
Позади меня послышался громкий ржач мужских глоток. Видя, что бандиты более никакой опасности не представляют, мои бойцы дружно вывалили за пределы КПП, при этом бдительности не потеряли и не забыли прихватить с собой автоматы. Вообще-то явное нарушение. Судя по мрачным взглядам Отора Гринга, бросаемым в сторону подчиненных, в самом ближайшем будущем он планирует жестко заняться наведением дисциплины в коллективе. Ну что же, его право, я в эти дела носа не сую.
Вообще-то понимаю своих бойцов. Куча злых растерянных мужиков в полном неглиже под тугими струями воды — то еще зрелище. Где такое увидишь? А рассказать кому, вряд ли поверят. Разумеется, парни заслужили начальственный пендель, но я и сам на их месте вряд ли удержался и непременно вышел посмотреть на это чудо чудное, диво дивное, невзирая ни на какие последующие санкции со стороны отцов-командиров.
Наконец я свернул банные процедуры и обратился к незадачливым рэкетирам:
— Ну что, парни, хватит или продолжим?
В ответ послышалось недружное:
— Хватит, господин барон…
— Просим прощения…
— Рамсы попутали, извиняйте…
И так далее в том же духе. Лишь несколько особо упертых продолжали смотреть на меня со злобой, казалось, окажись в их руках оружие, непременно попытались бы шмальнуть в обидчика.
Я убрал силовой барьер, ограничивающий свободу пленных, но предупредил, чтобы бежать даже не пытались. В сельве и одетым не комильфо, а с голым задом и вовсе (Хе-хе!) полная жопа. Приказал построиться в шеренгу по двое. Построились, куда деваться, даже те, кто готовы были испепелить меня своими взглядами. А мне, глядя на голые мужские тела, было смешно. Пришлось сдерживаться ценой неимоверных усилий, иначе не содержательная беседа, а форменный балаган получится.
— Итак, граждане бандиты. Мораль о том, что нельзя плохо поступать я вам читать не стану — взрослые люди как-никак, знали, на что подписывались, выходя на большую дорогу. Рассусоливать, — я посмотрел на главаря и ухмыльнулся прямо в его кислую физиономию, — не стану. Доведу до вашего сведения варианты вашего ближайшего будущего. У вас их два. Первый, я сажаю вас в подземелье замка и вызываю полицию. Что произойдет с вами дальше вы знаете прекрасно, Тем, кто не в курсе, объясняю: пожизненные каторжные работы в суровых условиях мрачных подземелий. Сбежать оттуда практически невозможно, если вы, конечно не маг и об этом никто не знает. Но вы не маги и возможность удрать с каторги у вас нулевая. Поэтому предлагаю другой вариант для вас не столь уж печальный, можно сказать, оптимистический.
На погрустневших лицах в общем-то еще очень молодых ребят, коих по их глупости удалось вовлечь в криминальный бизнес, начали появляться признаки любопытства. На них ясно читалось:
«Чем же нас еще удивит этот по виду обычный громила, а по сути страшный чародей?».
— Так вот, народ, предлагаю вашему… гм… коллективу работу на земле. Моим арендаторам постоянно требуются рабочие руки, а желающих заниматься крестьянским трудом, сами понимаете, хроническая нехватка. Оно ведь проще всего выйти на большую дорогу и кого-нибудь ограбить, эти денежки весело прокутить, затем снова на разбой… Но сколько веревке не виться, конец будет. Для вас не самый плохой, да и не конец вовсе. Распределю вас по разным хозяйствам. Станете честно трудиться, помимо кормежки будете получать зарплату, обзаведетесь собственным жильем, также у вас появится возможность жениться. Короче, будете жить как люди, а не как бандитское отребье. Но если попытаетесь сбежать или арендатор окажется в вас разочарован, вы просто умрете. Ваши тела не похоронят на кладбище, а вывезут в джунгли, где они станут добычей трупоедов. Итак, выбор за вами. В вашем распоряжении пять минут для того, чтобы прийти к консенсусу.
После моей краткой, но доходчивой речи, парни сгрудились в кучу. Забавное зрелище три десятка голых мужиков, бурно обсуждающих мое предложение. Минуты три народ шумел, бузил, кое-кому досталось по зубам, но обошлось без особого членовредительства. Затем бандиты поутихли и оставшееся время о чем-то тихонько шептались. Наивные люди, если считают, что дипломированный маг останется в неведении их «коварных планов»? Наконец от толпы отделился главарь и обратился ко мне, как подобает обращаться к законному владельцу земель:
— Ваша милость, господин барон. Нам бы не хотелось оказаться в лапах правосудия. Короче, мы согласны работать на земле.
В его хитрющих глазах ясно читалось, что при первой возможности он и его подельники непременно свалят и вновь займутся прежним ремеслом. Чтобы не питали иллюзий, пришлось обломить их напрасные мечтания:
— Граждане бандиты, — перекрикивая гул толпы, гаркнул я, — если кто-то думает, что у него появится возможность удрать, он глубоко заблуждается! Каждому из вас будет внедрен в мозг специальный магический конструкт. Стоит кому-то рвануть в бега, ваш хозяин тут же свяжется со мной, я активирую заклинание, и нарушитель мгновенно умрет. Так вот. А что вы хотели? Думали вас закуют в кандалы или на привязь посадят? Нет, дорогие мои, вы останетесь полностью свободны, вот только свобода ваша будет ограничена волей человека, к которому вы попадете в услужение. В ваших интересах понравиться вашему новому хозяину, то есть работать честно без дураков. Начнете вести себя неправильно, мое заклинание активировать не понадобится, вас просто пристрелят как бешеных собак. Еще раз повторяю: о бегстве с фермы даже не мечтайте — смерть найдет вас в любой точке планеты.
Судя по реакции бандитов, такой подлянки они от меня не ожидали. Грусть и безмерная тоска отразилась на их лицах. Ну да, облом, но сочувствовать не буду. Работайте честно, и будет вам светлое будущее во всем своем прекрасном многообразии. Станете дурака валять… Ну тут без слов все ясно и понятно.
После моего выступления главарь попросил еще несколько минут для проведения консультативных переговоров с подельниками. Тут уж я уперся. Приказал ему вернуться к товарищам. Затем громким голосом скомандовал:
— Народ, в одну шеренгу по ранжиру становись! — Дождавшись выполнения команды, рявкнул: — Ра-авняйсь! Смир-рна! Кто согласен пойти в услужение к моим арендаторам два шага вперед! — Разумеется, долбить киркой горную породу или толкать тачку в мрачных подземельях никто не пожелал. Все как один шагнули навстречу крестьянской жизни на свежем воздухе и с определенными перспективами на будущее.
Вот так-то будет лучше. А то развели тут ненужные дебаты, понимаешь.
— А теперь, — я обратился к начальнику караульной смены, — Отор, выдели тройку бойцов, пусть этих препроводят в тюрьму и распределят по камерам. — Как всякий уважающий себя феодал, при строительстве замка я приказал оборудовать подземную тюрьму на десяток камер, каждая на четыре сидельца. Уюта там особо нет, но не сыро, не холодно, свежий воздух поступает и персональные шконки в наличии. — Потом дуют к Кацхи, скажут, чтобы выделил из складских запасов по комплекту одежды и обуви. Я там у него видел безразмерные шлепанцы, пусть их выдаст. И еще, чтобы озаботился кормежкой заключенных. Да… начнут бузить, не церемониться, стрелять на поражение. — Я посмотрел на сверкающих голыми телесами ребят. — Слышали все?
В ответ раздалось недружное:
— Так точно, ваша милость…
— Слышали, господин барон…
— Ну если слышали, в колонну по четыре, становись…
Дождавшись, когда организованная толпа голожопых мужиков скроется из виду, активировал внепространственный переход и тщательным образом зачистил дорогу перед воротами замка от следов присутствия вооруженной механизированной группы противника. Транспорт и обрывки одежды скинул на тот самый островок посреди Южного океана, где когда-то совершил расправу над Верешем Лонгини. На этот раз крабам ничего не перепадет. Хотя там кожаная обивка автомобильных кресел, брезент, возможно и резина колес придется по вкусу, плюс гора из обрывков вонючего тряпья и обуви. Крабы — народ неприхотливый, всё сметут за милую душу. Металл при необходимости после утилизирую. Доставку в арсенал замка трофейного огнестрела и боеприпасов скинул на плечи парней Отора Гринга. Пусть в качестве наказания за несоблюдение дисциплины поработают после караульной смены. Там специально нанятый дедок из бывших армейских оружейных мастеров почистит, смажет и рассортирует годные стволы по полочкам, точнее оружейным стойкам. Заведомый хлам сдаст на металлолом. Конфискованные амулеты отправились в мое внепространственное хранилище. После посмотрю, куда их приспособить.
В завершение эпопеи связался с Накисом и ввел его в курс дела. Пусть теперь он занимается распределением пойманных бандитов по фермерским хозяйствам. Думаю, сидеть им в подземной тюрьме осталось недолго — дополнительные рабочие руки еще никому не помешали.
Скинув груз ответственности на плечи управляющего, заметно повеселел и отправился в замок, готовиться к вечерней встрече с сильными мира сего.
— Рад видеть вас дорогой барон! — физиономия Его Высочества Адрогона III лучилась благолепием и душевностью, он даже соизволил сойти с трона и по-отечески приобнять меня. Означенные телодвижения вызвали гул в тронном зале. Присутствующим здесь вельможам было непонятно, по какой такой причине Его Высочество так уважительно встречает какого-то барона из дикого захолустья. — Планировал появиться на открытии автомагистрали, но… — герцог сокрушенно развел руками, — каюсь, дела, дела эти демоновы дела, заставляющие постоянно менять наши планы. Надеюсь, вы не в обиде на старика?