Распрощались с Адрогоном Третьим как лучшие друзья. Еще бы, такого подданного в моем лице заиметь. Не подданный, а Курочка Ряба, несущая золотые яйца.
В коридоре сразу же наткнулся на мэтра Чикуна. Кратко изложил суть порученного нам обоим дела. Канцлер оказался мужчиной не менее сообразительным, чем государь. Тут же подхватил меня под руку и потащил в свой рабочий кабинет. Там мы общались до глубокой ночи, утрясая разного рода технические, финансовые и вопросы иного характера. А еще договорились через пару дней посетить хозяйство моего друга и арендатора Корхи Берецаля, где вот уже в течение продолжительного времени функционирует локальная радиовещательная сеть.
Дворец Великого Герцога я покидал в приподнятом настроении. Набеги конкурентов успешно отбиты. Тема развития производства летательных аппаратов тяжелее воздуха получила благословение самого главного человека. Наконец, моя затея с глобальной радиофикацией сдвинулась с места. Пока радио. После того, как народ распробует новый информационный ресурс, можно будет заняться и телевидением. «Изобрету» для женщин такой вид искусства как мыльная опера. Для брутальных в душе мужиков, но не желающих сползать со своих диванов, «придумаю» криминальный боевик с крутыми бандитскими разборками со стрельбой, кучами окровавленных тел и головокружительными погонями на автомобилях.
Потянулся, хрустнув застоявшимися хрящами и, напевая негромко один из дедовых хитов прошлых лдет:
— Нам нет преград ни в море, ни на суше,
Нам не страшны, ни льды, ни облака.
Пламя души своей, знамя страны своей
Мы пронесем через миры и века…
побрел к припаркованному неподалеку автомобилю.
Насчет вероятных инсинуаций со стороны конкурентов я ни чуточки не сомневалюсь. Провокации непременно последуют, не исключено, что весьма масштабные. Поэтому с завтрашнего дня занимаюсь всемерным усилением безопасности подведомственной мне территории. Вдобавок следует нанять парочку адвокатов пошустрее, чтобы самому не впутываться в сутяжничество, от которого, как мне подсказывает чуйка, никуда не деться.
Отъехав пару десятков километров от Неморры, остановился. Активировал портал и вместе со своим «Орлом» тут же оказался неподалеку от замка.
По прибытии в поместье, несмотря на позднее время суток, меня ожидал роскошный ужин. Всё-таки неплохо быть феодалом.
Пока барин вкушал пищу, Кацхи Йовекс доложился о текущем положении дел. Через несколько часов после моего отбытия, прибыл Накис Турбур на автобусе с вооруженным эскортом. Задержался ненадолго. Забрал задержанных и тут же убрался восвояси. Хороший у меня управляющий, оперативно все организовал.
Ну всё на сегодняшний день. Пора баиньки. Признаться, подустал.
Глава 7
Сижу в засаде вот уже более двух часов. Жара, духотища, тошнотворные запахи, источаемые мертвыми телами. Еще одна деревня аборигенов, уничтоженная боевой группой мусульманских фундаменталистов. В поселке ни одной уцелевшей хижины — все сгорело в беспощадном пламени пожара. Я терпеливо жду и проклинаю себя за то, что нахожусь с наветренной стороны и вынужден «наслаждаться» жуткой вонью во всей её полноте. Можно, конечно, задействовать систему фильтров, жизнь станет намного легче, но в этом случае один из моих источников информации — обоняние выключится из процесса сканирования окружающей обстановки. Вот уже два часа терпеливо валяюсь под кустом в засаде и жду подлета группы санитарного обеспечения, в армейском сленге — мортусов.
Чуйка подсказывает, что банда Али Муссы, терроризирующая население северо-восточной части Демократической республики Конго, появится именно здесь. Впрочем, другие места вероятного появления Кровавого Тигра (Tigre de Sang), именно так величают его сподвижники и подельники, надежно прикрыты бойцами миротворческих сил ООН. Вряд ли этому отмороженному на всю голову «борцу за чистоту веры» удастся ускользнуть от давно заслуженного возмездия.
Вот уже более трех лет прекрасно оснащенная и вооруженная группа, прибывшая, предположительно, из соседней Уганды, занимается геноцидом в основном местных христиан, но и мусульманам довольно часто также достается по полной. Именно так стало с этой деревней, населенной в основном муслимами. По рассказам немногих уцелевших жителей, поначалу, войдя в деревню, Али Мусса вовсе не планировал убивать всех поголовно. Однако, увидев в центре населенного пункта дом с католическим крестом на крыше — обитель миссионера француза, взъярился словно демон и приказал уничтожить поголовно всех пособников неверных допускающих на свою землю проповедников чуждой правоверным религии. Как водится, оцепили деревню, население согнали на центральную площадь, где положили всех из автоматов и пулеметов. Тех, кто отказывался добровольно идти на убой, кончали прямо в их домах или около. Затем место побоища закидали ручными гранатами, чем окончательно превратили тела в фарш, хижины предали огню.
Пожар засекла спутниковая система мониторинга ООН и подала команду на ближайший пункт наземного базирования дронов разведки. Одновременно командир нашего отряда «голубых касок» получил приказ следовать к сгоревшей деревне. Не долетев пяти километров бортовыми системами наблюдения наших вертолетов была обнаружена группа спасшихся селян. От них мы и узнали, что деревню посетил именно Кровавый Тигр, а не какой другой полевой командир из «непримиримых». К моменту нашего прилета, над кучами разорванных в клочья человеческих тел роились тучи мух, сотни падальщиков пернатых и наземных с радостными криками набивали желудки.
Чтобы хоть как-то сохранить человеческие останки для последующего захоронения пришлось псионику отряда создать силовой купол над площадью внутрь которого запустили аргон. Инертный газ уничтожил зловредную живность и немного приостановил процессы трупного разложения. Купол вон он до сих пор мерцает над центральной площадью, и аргон из него никуда не делся. А толку? Слишком много мертвых тел, к тому же, основательно обгоревших разбросано по всей территории деревни. Они как источали жуткую вонь, так и продолжают её источать. Мы сделали всё, что в наших силах, теперь остается дождаться команды штатных мортусов, которые займутся эвакуацией человеческих останков, их генетической идентификацией и последующим захоронением.
Командир нашего отряда запросил результаты космической разведки, чтобы понять, куда могла уйти группа Али Муссы. Однако ничего конкретного выяснить не удалось. Вне всякого сомнения, в банде Кровавого Тигра есть как минимум один псионически одаренный индивидуум, скорее всего, их несколько, поскольку уйти от бдительного взора сенсорных датчиков орбитального базирования без помощи псиоников невозможно.
Сельва большая, и за несколько часов бандгруппа, не отягощенная какой-либо техникой, способна уйти очень далеко. Следов на толстой подложке из опавшей и успевшей перепреть листвы можно даже не пытаться искать. Ко всему прочему, вряд ли одаренные не озаботились их заметанием.
— Жопа, парни, — констатировал сложившуюся ситуацию капитан Николай Саранцев, — обнаружить бандитов в густом лесу под псионической защитой мы не можем. Ждать, когда эти ребята вынырнут из джунглей и покоцают еще кучу народа, не имеем права. Короче, выдвигаемся к ближайшей деревушке, что в пятнадцати верстах Каджедже, или Каджеж — хрен разберешь эту латиницу. Остальные населенные пункты расположены значительно дальше, туда для прикрытия успеют наши вертолетные десанты задолго до подхода бандитов.
— Кэп, у меня еще одно предложение, — подал голос я, — Муссе определенно известно, что на место гибели людей прибудет санитарная команда. Также, вполне допускаю вероятность, что в настоящий момент за нами ведется наблюдение.
— Хочешь сказать, что после нашего ухода, бойцы Кровавого Тигра вернутся и станут ждать мортусов? То есть ты предлагаешь занять позицию у этой деревни? А в это время бандосы расхерачат этот самый Каджедже? Да с меня начальство шкуру снимет. Чё, Лёд, зенки таращишь? А тебе известно, что мортусы без огневой поддержки вертолетной группы носа сюда не сунут. «Кобры» перед высадкой тут огненный ад устроят.
— Никак нет, товарищ капитан. Я не предлагаю остаться всей нашей группе. Вы летите, я остаюсь.
— Как так? — Саранцев посмотрел на меня широко вытаращенными глазами. — Опять чудишь, Вовка?!
— Коля, ты не берешь во внимание наличие у врага группы псионического прикрытия. Чтобы засечь противника нужен визуальный контакт, обеспечить который можно лишь, находясь на земле. Без нашей поддержки вертолетам даже спокойно сесть не позволят, их из «Arrow Storm» или еще какой хренью жестко приземлят, выживших из стрелкового приголубят. Поубивают полбеды, хуже с собой прихватят и покуражатся знатно прежде, чем отправить на тот свет. К тому же, чуйка мне настоятельно вещает, именно этот вариант развития событий.
— Чуйка, чуйка! Задолбал своей чуйкой! Хорошо, что предлагаешь, прапор? — сдался капитан.
— Да не злись кэп, — усмехнулся я, — чуйка — это данность от Боженьки нашего, дабы предугадать диаловы помыслы и уберечь мою бессмертную душу от оных.
— Балабол неисправимый, — заулыбался командир, однако быстро сделал морду кирпичом и грозно по-командирски рыкнул: — Отставить смехуёчки-шуточки. Рассказывай, что ещё твоя чуйка нашептала?
— Короче, ты с основной группой отчаливаешь на защиту Каджедже. Здесь остаюсь только я. Больше народа оставлять нет смысла, поскольку, как я уже отмечал, не исключено псионическое наблюдение за нами. Мне прикрыться от любого наблюдения достаточно просто. Никто другой из бойцов этому не обучен. Если при подлете наших, здесь начнется опасная движуха, наведу «Кобры» на цели, да и сам могу пострелять.
— Я те постреляю! — сердито рявкнул капитан. — Ладно, уломал говорливый жучара. Оставляю тебя, скрепя сердце. Не геройствуй тут особо. Летунов из группы прикрытия предупрежу и твои точные координаты скину, чтобы ненароком не шмальнули. Удачи, Вован! И это… давай без лихости тут. — Закончив инструктаж, Саранцев через локальный чат негромко скомандовал рассредоточенным в режиме боевого охранения бойцам: — По машинам, парни!