— Не счесть алмазов в каменных пещерах,
Не счесть жемчужин в море полуденном
Далекой Индии чудес.
Гость посмотрел на меня недоуменным взглядом — пел-то я по-русски, а Накис языка далеких предков не разумел вообще.
— Лёд, с тобой всё в порядке. Тут вешаться в пору, а ты песенки распеваешь на каком-то басурманском.
— Темный ты человек, Накис. Это великий язык наших предков, на нем разговаривали и творили такие гиганты мысли, как Пушкин, Гоголь, Лермонтов, Тургенев, целый сонм графьёв Толстых и еще куча всякого продвинутого народа.
— Кончай умничать, ученый, — обиделся мой приятель, — мы люди простые, академиев не кончали.
— Прости, не хотел тебя как-то принизить, — чувствуя, что перегнул немного палку, извинился я. — Мир?
— Мир, мир! Да я на тебя вообще не обиделся, привык к твоим закидонам. Чувствую, неспроста ты всякую непонятную хрень начал нести да не по-нашенски. Рассказывай.
— Скажу тебе по секрету, друг мой Накис, лишив нас источника сырья, эти парни выстрелили себе в ногу. В одном тайном месте нужного нам сырья даже не первого, а высшего класса качества завались. Названия «горный хрусталь» и «раухтопаз», о чем-то тебе говорят?
— Не, Влад, в геологиях я не силен. Хрусталь знаю, а этот самый… раух… как его… топаз не встречался никогда. Вообще-то у меня для этого дела грамотный консультант имеется, который отвечает за качество при приемке сырья на склад.
— Жаль, не получилось удивить. Короче, чтобы не терять время зря, мы с тобой сейчас же отправляемся на завод. Мне необходимо взглянуть на складское помещение. Уверяю, к середине следующего дня оно будет под завязку набито качественнейшим сырьем. А эти, — я покрутил перед собой указательным пальцем, — пусть бесятся и кусают себя за яйца от бессилья.
Накису хоть и не было известно о моих возможностях порталиста, но кое, о чем он все-таки подозревал, чай не глупый человек. Однако, сделав однажды определенные выводы, вопросов, на которые заведомо не получит ответа, не задавал. Поэтому он не сильно удивился, узнав о скорых поставках необходимого сырья и воспринял мои слова, как данность.
— Вот и отлично, паря. Всегда знал, что ты найдешь выход из самой безнадежной и безвыходной ситуации.
— И еще один момент, когда наши отказники приползут на поклон с просьбой продолжать поставки, закупочную цену понизишь на… короче, посоветуешься со знающими людьми насколько можно реально ощипать этих нечистоплотных господ, чтобы совсем уж ноги не протянули.
— А зачем покупать? — Удивился практичный завхоз. — Ты же это… сам сказал, что сырья там завались.
— Ага, раскатал губищи, чтобы господин барон для него кварц добывал! Нет уж, мил друг, как только поставщики захотят вернуться, на меня не рассчитывай — не барское это дело в земле ковыряться.
В найденной мной пещере ничего не поменялось, да и не могло поменяться, поскольку, уходя оттуда, я предусмотрительно завалил вход обломками скал, так, чтобы человеку не найти, зверю не проникнуть. При первом посещении особо не было времени подробно рассматривать, что тут и как — пещера буквально забита многометровыми шестигранниками, пролезть через которые та еще задачка. Хапнул толику, особо не глядя, оставил метку-ориентир на всякий случай, вход засыпал, чтобы никому окромя меня доступа не было и побыстрее убрался восвояси, ибо время поджимало, студенты во главе с Данил Алим-Тонским практически подошли к городу древних.
Моя предусмотрительность, в конечном итоге, оказалась своего рода спасительным кругом для наших производств, ведь кристаллы кварца используются не только при изготовлении бытовых накопителей маны, также этот материал массово задействован при создании артефактных узлов вертолетов, радиодеталей и всего станочного парка. Короче, враг выбрал самое верное направление для удара. Вот только он не мог предположить наличие нехилой заначки, которую мне предстоит частично распотрошить в самое ближайшее время.
Первым делом хорошенько осветил место предстоящих работ большим количеством испускающих свет шаров, запустив их в свободное плавание. Красотища неописуемая! Прозрачные кристаллы горного хрусталя отражали и причудливо преломляли свет, раскладывая его на тысячи радуг. Казалось, вся доступная взгляду часть пещеры сверкает и переливается будто горы самоцветных камней. Впрочем, между друзами хрусталя и раухтопазов наверняка найдутся более дорогие разновидности кварца.
И действительно, по мере моего продвижения вглубь пещеры довольно часто попадались гнезда кристаллов аметиста, авантюрина, цитрина, оникса, даже крупные гранаты. Но это было потом, а пока я стоял, разинув рот, и любовался полыхающим радужным разноцветьем.
«Ну всё, Лёд, — приказал сам себе, — кончай клювом щелкать! Работу за тебя никто не сделает».
Ну я и принялся посредством воздушных лезвий отделять друзы кристаллического кварца от гранитного основания. Дело пошло. По мере накопления приличной кучи готового к транспортировке сырья, создавал внепространственный переход, бережно поднимал добытый кварц психокинетическим захватом и с соблюдением необходимых мер предосторожности переправлял прямиком в задействованный под склад ангар, который ранее показал мне Накис. Там укладывал добычу в большие кучи прямо на пол по всей площади складского помещения — сортировку, инвентаризацию и правильную упаковку проведут завтра днем уже без моего участия.
За десять часов ударного труда заготовил около трехсот тонн горного хрусталя и раухтопаза, не считая других разновидностей природного кварца. Обнаруженные драгоценные камни тут же помещал во внепространственное хранилище, потом закину в свою сокровищницу. Продвинулся вглубь пещеры едва на пару метров, что не могло не радовать, ведь сканирование показало, что подземная полость проникает вглубь горного массива, ориентировочно, на десяток километров и на всем своем протяжении буквально забита чистейшей окисью кремния в виде сросшихся друг с другом шестигранных кристаллов. То есть имею практически неисчерпаемый источник стратегического сырья. Спасибо Матушке Природе, а также Его Величеству Случаю, что надоумил меня в свое время сунуть любопытный нос в ничем особо не примечательную подземную дыру.
Ну всё, на первое время достаточно. Дальше, либо поставщики очухаются и начнут обеспечивать наше производство кварцем в необходимых объемах, либо мне снова придется заниматься его разработкой. Хотел уже сворачивать производственную деятельность и отправлять последнюю партию на склад, но тут среди перекрестий столбов кристаллов и друз мой наметанный глаз вычленил что-то необычное. Валяющееся на полу нечто черное и матовое своим видом полностью выбивалось из общего фона.
Чтобы добраться до непонятной находки, пришлось еще немного расчистить проход. Подхватил предмет психокинетическим захватом и извлек из кварцевых недр под свет магических светильников. Ну ни хрена себе, инопланетянин! Точнее, останки антропоморфного существа в защитном костюме.
— Дерца, анализ!
Тут же последовал довольно подробный отчет нейросети:
— Мумифицированные останки существа гуманоидного типа, умершего, согласно данным радиоуглеродного анализа более трехсот тысяч лет назад. Одежда, точнее изолированный от внешней среды скафандр, изготовлен из биосинтетического материала, сложного химического состава, и является по сути артефактной броней неизвестного класса защиты. Метод пластической портретной реконструкции восстановления внешнего облика живых существ по их останкам позволяет с большой степенью точности воспроизвести виртуальный динамический облик обнаруженного гуманоида. — Тут же рядом с продолжающей висеть в воздухе находкой возникла объемная фигура абсолютно обнаженного существа. Реконструкт слегка подскакивал на месте, шевелил руками и моргал глазами. Прям живой.
— Ну и рожа! — невольно вырвалось у меня.
И действительно, было с чего прийти в замешательство. Почивший в Бозе хренову тучу лет назад «брат по разуму» лишь отдаленно напоминал человека. Две ноги, пара рук, голова, туловище — вроде бы все, как у людей, но… Конечности мускулистые имеют дополнительный сустав и обладают недоступными для хомо сапиенс степенями свободы, к тому же, сами руки и ноги непропорционально длиннее. Кисти рук весьма развиты, шесть длинных тонких пальцев, снабженных ногтевыми пластинами. Башка круглая безволосая с большими выпуклыми глазищами абсолютно черного цвета, похоже разумный обитал на планете с пониженной освещенностью или вовсе вел подземный образ жизни. Уши огромные, заостренные к верху весьма подвижные. Череп шишковатый, над височными костями пара острых выступающих вперед довольно длинных рожек. Нос похож на человеческий только значительно массивнее и с благородной горбинкой. Губы тонкие. Рот большой, его без натяжек можно назвать пастью. Зубы треугольной формы из верхней челюсти торчит пара клыков, что однозначно указывает на то, что передо мной вовсе не какой-нибудь убежденный веган, а самый, что ни на есть почитатель мясной диеты. Шея мощная длинная жилистая. Туловище увито рельефными мускулами, плечи массивные, грудная клетка широкая, в талии и бедрах довольно тонок. Слава богам, хвоста не обнаружилось. Зато хреновина между ног внушала. «Брат по разуму» безо всяких дураков оказался братом, а не какой-то там сестрой.
Да уж, красавчик! Встретит такого какая впечатлительная натура в темное время суток, да в безлюдном месте и пипец: либо разрыв сердца, в лучшем случае неизлечимое хроническое заикание.
— Лед, гуманоид был сильным псиоником, — продолжала вещать нейросеть.
— С чего так решила?
— Подала на костюм толику пси-энергии, получила слабый отклик. Тщательное сканирование объекта встроенных аккумуляторов не выявило. Данное обстоятельство позволяет сделать вывод, что питание костюма осуществляется непосредственно из энергетических запасов существа, в нем находящегося…
— Так, Дерца, стоп, не части! Ты сказала, что на свой псионический посыл получила ответ?