— Точно так, Лёд. Я обладаю весьма скромными псионическими возможностями, поэтому ответный сигнал оказался очень слабым.
— Ну ни хрена себе древние умели создавать вещи! Три тысячи веков костюмчик пылится здесь, при этом до сих пор не рассыпался в труху, даже отклик на псионическое воздействие выдает.
Как бы мне ни хотелось тут же заняться изучением находки, пришлось отказаться от этой мысли. Десять часов практически беспрерывных манипуляцией магией основательно меня вымотали не физически, разумеется, морально. Пожалуй, стоит здесь заканчивать и убираться восвояси от греха подальше. Все-таки не на безопасном Широхо нахожусь.
Поместил находку во внепространственное хранилище, отправил последнюю кучу кварца на склад, после чего переместился прямиком в свою спальню. Обслуживающий персонал привык, что их работодатель неожиданно появляется, также неожиданно исчезает, поэтому не удивляются, а если удивляются, виду не показывают. За это я им плачу по местным меркам очень и очень неплохие деньги. К тому же, у каждого служащего при замке установлен ментальный блок, разумеется, при полном согласии человека. Если кто-нибудь из посторонних начнет задавать моим людям всякие подозрительные вопросы, магический конструкт не позволит на них отвечать. В случае, если кого-то из служащих замка похитят и попытаются подвергнуть пыткам, мне незамедлительно придет соответствующее оповещение с указанием точных координат местонахождения моих людей. Я тут же перемещусь в нужную точку, после чего вопросы стану задавать уже я.
Глава 8
— Итак, Василий, задание понятно?
— Так точно, командир! Наладить контакт с Искином неведомой расы разумных существ.
Ну да, коротко и ясно. Именно для этой цели в данный момент выведен из состояния гибернации мощный бортовой вычислитель найденного в песках Великой Пустыни робота-андроида «Аргус» модель ТАБ-6-М3. Василий — имя, которое он для себя выбрал, после моего предложения произвести самоидентификацию. На вопрос «почему именно Василий?», он ответил, что так звали программиста, осуществлявшего установку BIOS, отладку базовых программ и загрузку библиотеки обязательных данных.
До сего времени столь мощный комп валялся у меня на складе в состоянии принудительной спячки, поскольку никакого достойного для него занятия придумать я не мог. Такому монстру впору управлять экономикой целой звездной системы. Однако приставить его хотя бы для управления моим хозяйством я не могу из-за отсутствия необходимых средств коммуникации и периферийных устройств. Создать всё это, конечно, можно, но не нужно, ибо с этой задачей прекрасно справляется человек. К тому же, в моей голове и головах других землян находятся вполне себе мощные компьютеры, производительность которых хоть и не столь внушительная, как у Василия, но вполне достаточная для решения любых насущных задач.
Искин андроида так и провалялся бы еще неведомо сколько на полке моего склада, расположенного в одной из многочисленных подземных полостей массива Ландака, куда я попадаю посредством телепортации. А что, очень удобно, кроме меня координаты привязки никому не известны. Значит, мое добро гарантированно защищено от самого продвинутого ворья. Нехай себе попробуют пробиться через километровую толщу горных пород, а для хитрованцев, обладающих способностью создавать внепространственные переходы, в моем схроне имеется серьезная магическая система защиты, и незваного гостя там ждет много всяких неожиданных сюрпризов крайне неприятного свойства. Однако в какой-то момент и для этого весьма продвинутого вычислительного устройства нашлась достойная работенка. Обнаруженный в процессе горных работ на Проклятом континенте защитный костюм с останками инопланетянина внутри, хоть и подавал признаки «жизни», но все попытки наладить с ним энергоинформационный обмен реальных результатов не принесли. То есть пси-энергию он жрал как не в себя, но в ответ на задаваемые ему вопросы нес какую-то ахинею. Самые простейшие сигналы, с которых, по замыслам земных ксенопсихологов, необходимо начинать вступление в контакт с гипотетическим инопланетным разумом, просто не работали. К примеру, в ответ на элементарное математическое уравнение 1+1=2 последовал вал непонятных возмущений Астрала, а математическое описание модели атома водорода и вовсе ввело объект контакта в полный ступор.
Как бы ни свербело у меня в одном месте от желания начать изучать находку, заняться скафандром сразу никак не получилось. Дела производственные помешали. Лишь через две недели мне удалось уединиться в лаборатории, расположенной опять же в одной из глубоких пещер горного массива Ландака в которую, как и на мой тайный склад, можно попасть лишь с помощью телепортации. Обустраивать лабораторные помещения на территории поместья я не стал во избежание, так сказать всяких непредвиденных обстоятельств.
Итак, что мы имеем? Герметически закрытый скафандр, изготовленный из неизвестного материала. Внутри мумифицированные останки разумного существа, умершего по оценке Дерци триста тысяч лет назад плюс-минус сотню-другую веков. Причина смерти для меня непонятна. Сканирование содержимого скафандра выявило что каких-либо видимых повреждений тело инопланетянина не имеет: кости целы, кожные покровы не нарушены. Вполне возможно, что разумный был отравлен каким-нибудь весьма токсичным препаратом. Хотя, версия отравления не выдерживает никакой критики. Ну что это за скафандр, который не способен защитить своего оператора не только от внешних, но и внутренних угроз?
Ладно, пока не стану ломать над этим голову, версий можно измыслить кучу, но сил и времени на это тратить как-то не очень хочется. Надеюсь, когда-нибудь все прояснится. А не прояснится, плевать, причина смерти инопланетянина, не самая жизненно-важная информация для меня.
После тщательного сканирования не были обнаружены какие-либо застежки, позволяющие освободить останки от защитных оболочек. Такое впечатление, что, впустив внутрь себя разумное существо, костюм будто живой организм зарастил отверстие, не оставив никаких следов проникновения. Вообще-то, разрезать его не представляет ни малейшего труда, но портить вещь не хочется, тем более, при подаче в астральное поле скафандра толики псионической энергии, он, как бы, оживал, то есть начинал посылать в окружающее пространство пси-энергетические информационные потоки ментального характера. Попытка их расшифровки имеющимися в моем непосредственном распоряжении вычислительными ресурсами положительных результатов не принесла. Я также попробовал вступить с объектом в контакт напрямую через Астрал. Всё закончилось сокрушительным фиаско — меня просто вырубило, будто бревном по кумполу долбанули. Других подобных попыток, разумеется, я более не предпринимал.
Хотел, было, оправить находку на бессрочное хранение, но тут вспомнил о наличии на складе одной весьма продвинутой штуковины, изготовленной в относительно далеком будущем моими еще не родившимися земляками (хе-хе, до сих пор не перестаю удивляться всем этим темпоральным загогулистым парадоксам). Искин «Аргуса» модель ТАБ-6-М3 именно то, что мне нужно в данный момент. А нечего ему пылиться на полке, пускай работу работает, отрабатывает, так сказать, свое существование.
Перенес в лабораторию, активировал, протестировал, создал привязку к своему ID, позволил произвести самоидентификацию. В результате получил преданного друга («слуга» как-то режет слух) Василия, готового к выполнению любых задач.
— Если все понятно, — продолжил я диалог человека с машиной, — составь список необходимого оборудования.
Ответ Искина поступил незамедлительно:
— Мощный источник псионической энергии, психокинетический артефакт с помощью которого я смогу осуществлять разного рода манипуляции с физическими объектами, а также широкополосное ретрансляционное устройство для осуществления энергоинформационного обмена не только в пси-спектре, но и во всех диапазонах электромагнитного излучения. Пока, пожалуй, всё, Лёд.
Скрепя сердце извлек из внепространственного загашника небольшой алмазный шарик абсолютно правильной формы. Несмотря на то, что таких источников маны с функционалом накопителя у меня два, расставаться с ним уж очень не хотелось. Оно хоть и воспользовался ими всего-то несколько раз при создании магической защиты своего поместья и армии големов-стражей, расставаться со столь ценным предметом было как-то некомфортно. Ладно, на благое дело определяю, к тому же никуда он с этой «подводной лодки» не денется.
— Такой сгодится?
— Отличный девайс, командир! — с восторгом в голосе оценил мой подгон Василий.
— Хорошо, что тебе подходит. Теперь скинь мне на нейросеть максимально точные параметры нужных тебе псионических устройств.
В течение следующих пяти минут Искин выдал все необходимые характеристики необходимых для работы артефактов. Я же с помощью Дерци выполнял расчеты кристаллических структур, на которые будут наноситься необходимые магические формулы.
Еще примерно через час передо мной на столе стояла абстрактного вида конструкция из замысловатых переплетений платиновой, золотой и серебряной проволоки и внедренных туда полутора сотен разнообразных кристаллов весьма и весьма сложной огранки. Получилось не очень изящно, но вполне функционально.
— Отлично, Лёд, коммутация с источником энергии норма, диапазон охватываемых частот выше всяких похвал, пси-кинетический модуль работает безупречно. — В качестве демонстрации последнего утверждения, Василий подхватил со стола кучу лежавших там драгоценных камней и устроил с их помощью забавный жонгляж. В результате над столешницей получилось нечто феерически-лучистое из движущихся по немыслимым траекториям кристаллов, искрящихся непередаваемым словами разноцветьем.
Наладиться забавным зрелищем не успел, на руке завибрировал браслет связи. После соединения с абонентом в ушах раздался возбужденный голос майора Тихонова:
— Лёд, тут черте что творится! Четверть часа назад в бухту зашло большое корыто с огромными пухами, пара бортов с десантурой и хренова туча грузовых судов пасется у входа в залив! С флагмана сигналят флажками и светом. Один знающий человечек из бывших мореманов расшифровал. Короче, требуют принять на берег десантную группу и не оказывать сопротивления…