— Да вот он, — ко мне подвели мужчину средних лет неприметной наружности в заляпанной машинным маслом рабочей одежде.
— Силай Берлих, ваша милость! — по-военному бодро представился работяга, — эта…механиком в гараже работаю, значица, автомобили обслуживаю, иногда в цех приглашают, если проблема какая, — мужчина заметно нервничал — не привык к вниманию столь высокопоставленной публики, переминался с ноги на ногу, мял в руках снятую с головы кепку.
— Да ты не тушуйся, Силай, — я попытался его успокоить, — лучше расскажи, откуда морские сигналы разумеешь?
— Так, ваша милость господин барон, служил я на военном флоте Его Высочества Великого Герцога нашего мотористом, ажно десять лет, сначала четыре года по призыву, потом на сверхсрочке остался. До главстаршины дослужился, ажно до начальника вахты моторного отсека минного тральщика дорос — от оно как. Ну, когда обженился, значица, списался на берег подчистую, ибо не годно бабе в отдалении от мужика свово находиться… — видя мое благорасположение мужик успокоился, расхрабрился и, похоже, собирался поведать много всякого интересного, но не относящегося к теме нашего разговора.
В другое время и в другом месте я, может быть, с интересом бы его и выслушал, однако в данный момент у меня не было на это возможности, да и желания. Враг вот-вот приступит к высадке десанта под прикрытием мощных орудий, а мне особо и противопоставить нечего. Если всё закончится для нас удачно, непременно озабочусь достойной защитой поселка. Расслабился что-то и застали меня, что называется, с приспущенными штанами.
— Главстаршина Берлих! — Пришлось прервать словесный поток бывшего боевого моряка. — Сигналы флажками подавать можешь?
— Так этой науке кажного призывника в морской учебке натаскивают. Да так вбивают в голову знания, что разбуди меня ночью и скажи, что передать, я тут же отмашку сделаю…
— Значит, ты можешь не только принимать морские сигналы, но передавать?
— Так точно, ваша милость! — почувствовав себя центром всеобщего внимания, мне показалось, Силай даже в росте прибавил и плечи раздвинул — прям бравый морской волк.
— В таком случае, — я перевел взгляд на майора, — Виталий Александрович, обеспечь человека необходимым инвентарем.
Через четверть часа неведомо откуда были принесены два сигнальных флажка черного и желтого цветов на деревянных древках.
Бывший главстаршина ловко запрыгнул на гранитный парапет и дал отмашку, привлекая к себе внимание корабельного сигнальщика. Установив связь, доложил:
— Господин барон, с борта линейного корабля передают готовность к разговору.
Все-таки линкор, значит, не ошибся я в определении класса боевого корабля.
— Молодец, Силай! Начинай отмашку!
— Слушаюсь, ваша милость!
— Кто вы такие? С какой целью военные корабли зашли в территориальные воды Великого Герцогства?
Тут же последовал ответ в грубой форме:
— А ты кто такой?
Невольно вспомнил диалог во время одного из своих посещений славного города Одесса:
«Скажите, как пройти к оперному театру?».
«Таки вам нужен тот, что на Ланжероновской?», — как будто в Одессе куча оперных театров.
«Именно тот».
«Если вам на спектакль, то еще рано. А может вы артист и вам на репетицию?».
«Я никакой не артист, у меня там встреча».
«Надеюсь с девушкой?».
Вот такие общительные и душевные люди одесситы.
Впрочем, я слегка отвлекся. Навеяло, понимаете ли.
— Передавай, Силай. Я барон Влад Лёд, владелец местных земель. Еще раз повторяю: «По какому праву военные корабли вошли без каких-либо согласований с представителями законной власти в территориальные воды Великого Герцогства Неморра?».
На что незамедлительно пришел ответ:
— Кончай выпендриваться, Ваше Благородие! Лучше оповести своих людей чтобы не дергались и не препятствовали моим десантникам брать контроль над этой деревушкой.
Если вы думаете, что я всё это время был занят только общением с неведомой мне хамской рожей, вы ошибаетесь. Мой мозг лихорадочно искал способ избавления от нависшей угрозы.
Итак, что мы имеем? Линейный корабль, способный одним залпом уничтожить поселок со всем его населением. Это единственная реальная сила у нападавших. Если её устранить, нейтрализовать корабли с десантом, на крайний случай пустить на дно не составит особого труда. Линкор защищен семью слоями магической защиты снять которую я не способен, проникнуть внутрь для того, чтобы устроить явление большого песца по типу того, которым когда-то в Махекара было уничтожено руководство Гильдии Магов вместе со всеми зданиями, я не имею возможности.
«Думай, Лёд, думай!», — отчаянно подгонял сам себя, поскольку проблема должна быть решена до того, как пираты высадятся на берег и расползутся по поселку как тараканы.
Тщательно обследовал доступную область вокруг линкора своими магическими синапсами. Несмотря на наличие непроницаемой для физических объектов сферы, корабль не только держится на воде, но свободно по ней перемещается. А это значит, что защитные артефакты настроены так, чтобы свободно пропускать через генерируемые ими полевые структуры жидкую среду, впрочем, также, как и воздух. Снующих в глубине рыб и прочих гадов иже с ними горланящих в небе чаек защитные оболочки не пропускают, а для жидкости и атмосферных газов препятствием не являются. Этот факт был установлен мной с абсолютной достоверностью.
Так, а если разлить вокруг корабля какое-нибудь горючее вещество (нефть, керосин, бензин, неважно, лишь бы горело) и поджечь? Отметается сразу. Во-первых, где взять столь внушительный объем горючки? Во-вторых, вряд ли находящиеся на борту маги станут щелкать клювами и позволят себя так просто уничтожить. Также напрямую магией воздуха или огня этого монстра не взять — в ответ на любые мои манипуляции, направленные напрямую против корабля и его экипажа, немедленно последует жесткая ответка от магов и корабельных орудий. Нет, тут нужно действовать тонко не в лоб, а как-нибудь более заковыристо.
«Ух ты!» — от неожиданно пришедшей мне в голову мысли я едва не закричал в голос.
— А что, — поддержала меня Дерца, — с твоими возможностями псионика план вполне реализуем.
— Силай, сообщи этим уродам… нет уродами в сообщении их называть не нужно. Короче сигналь, что мы готовы передать поселок и все производственные помещения с оборудованием в целости и сохранности при условии, что всем жителям будет позволено беспрепятственно покинуть это место.
— Лёд, что так и сдадимся без сопротивления? — укоризненно посмотрел на меня майор.
— Виталий Александрович, не волнуйся. Главная опасность для нас исходит вон от того огроменного корыта. Если его уничтожить, все прочие проблемы решатся сами собой. У меня есть план, как уничтожить линкор противника, не позволив ему сделать ни единого выстрела. Вот только для воплощения его в жизнь, мне необходима толика времени.
Тут подал голос наш сигнальщик:
— Господин барон, передают, что ждать не станут. Если ваши люди испортят принадлежащее им имущество, немедленному уничтожению подвергнутся все жители поселка.
Услышав ультиматум пиратов, присутствующие рядом со мной люди взволнованно зашумели.
— Тихо всем! — чтобы меня услышали, пришлось усилить голос магическими средствами, — паника нам ни к чему. — Вспомнив слова одного государственного деятеля прошлого, тут же выдал: — Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!
Десантные корабли вот-вот двинутся к берегу, тем временем, как стволы мощных орудий направлены в сторону поселка. Времени для воплощения моей задумки у меня в обрез. Значит, не стану его терять попусту.
На удалении десяти километров вглубь суши по возможности незаметно для вражеских чародеев я сформировал конструкт из школы магии воздуха. В результате воздух атмосферы буквально начал проваливаться внутрь рукотворной воздушной воронки, там газ спрессовывался практически до твердого состояния. Образующиеся при этом излишки тепла пришлось скидывать в верхние слои атмосферы, создавая конвективные потоки, способствующие еще большему притоку воздуха в зону действия моей волшбы. Буквально в течение пяти минут в небе появился шар диаметром десять метров внутри которого в спрессованном состоянии находилось более трех миллионов кубометров атмосферных газов. Теперь остается незаметно переместить сферу под днище корабля и развеять удерживающий конструкт.
Давным-давно еще во времена своего далекого детства мне довелось наткнуться в Сети на один забавный псевдонаучный канал, где несколько энтузиастов занимались практической проверкой всяких бредовых теорий. Одному лишь вечному двигателю там было посвящено несколько выпусков. Впрочем, в данный момент мне припомнился вовсе не челлендж с вечным двигателем, а ролик, в котором реально рассматривалась возможность затопления судна в результате неожиданного подводного извержения вулкана и насыщения воды газами. Парни серьезно подготовились к эксперименту, поместили на дно бассейна кучу шлангов от десятков компрессорных ресиверов со сжатым воздухом, роль судна играло нечто типа металлического корыта, прилично так нагруженного всяким хламом. В результате эксперимента вода в бассейне превратилась в самую настоящую газировку, а «корабль» успешно отправился на дно.
Так вот, к чему я вспомнил давно забытое видео? А к тому, что собираюсь повторить на практике всё, что там было показано. Вот только у тех ребят в распоряжении было банальное корыто, а у меня аж целый линкор.
Пока суд да дело, огромный шар упал с плеском на краю рукотворного залива и, не вызвав беспокойства у одаренных противника, отправился прямиком под днище линейного корабля на глубину примерно двух сотен метров, аккурат под внешнюю защитную оболочку. Как только это произошло, запускаю магический триггер, развеивающий мой воздушный конструкт и запускаю другое заклинание, таким образом, чтобы освободившийся воздух не выбросило на поверхность одним пузырем, а разбило на мириады взмывающих к поверхности мельчайших воздушных пузырьков.