- М-да...
- Кроме того, Сатх известны своей злопамятностью и, как следствие, мстительностью. А в Войне Крови они всегда винили не свою недальновидность, а Кхитан, который, воспользовавшись внушаемостью и горем Асжет, дал ей цель. Ну и заодно они покопались в ее мозгах.
- Ну и что с того? Ты думаешь, они решили начать 'кахртэ'? Во время внешней войны?
- Во время...м-м-м...возвышения И`си`тор Кхитан понес некоторые потери. И если Атар погибло не больше полутора десятков, то полторы тысячи Атретасов - это очень чувствительно. Возможно, Сатх решил воспользоваться моментом и еще больше пустить кровь Кхитан. А Акешь здесь...
Я скрипнул зубами.
- Но она отнюдь не слаба и даже если поступит в Академию, то ситуация будет аналогична моей: у нее будет до черта поддержки.
Р`шани чуть снизила голос:
- Две с половиной тысячи лет назад из одной жуткой тюрьмы сумел сбежать узник. Шестой Храм схватил его и долго допрашивал. Из его слов вышло, что Сатх практически не отдает своих Атар во Тьму.
- И что же они делают? Поднимают их?
- Да. Личами. Некоторым из них больше лет, чем кому бы то ни было. Старые, беспощадные и могущественные. Именно пробуждение этих существ прекратило Войну Крови. Радикально. Именно они нанесли основной удар по восставшим. И именно они занимались казнями. Хроники говорят, что Асжет тоже была сражена ими.
- И ты думаешь?...
Она медленно кивнула:
- Если они решили устранить Акешь или ее дочь - то подобная тварь самое то для такого задания.
*****
Через час мы прибыли группой к площади перед Академией, где проводилось Испытание.
Вообще, как я понял, Академия в Аласри имела статус чего-то навроде Ватикана в Италии. Вот только занимала не несколько кварталов, а больше чем половину отнюдь не маленького города.
Здесь нужно сказать, что сам город не поспевал за ростом территории учебного учреждения и если когда-то, очень-очень давно, Академия состояла лишь из восьмиугольной крепости и тех зданий и полигонов что были внутри стены (то есть около пятой части города), то сейчас она обросла огромным количеством внешних лекционных и общежитий.
Академия отделялась от остального города не просто стеной, а соединенными между собой пятиэтажными зданиями всего лишь с несколькими проездами и пропускными пунктами во внутрь.
В сам квартал, словно гигантский наконечник копья, врезался общедоступный торговый квартал магов. Практически один в один торговые кварталы Великих Домов, только без проституток, наркоторговцев и мини-рынков рабов. А так ассортимент товаров здесь был довольно схож. Хоть такого разнообразия как у нас и не было, но здесь продавалось все, что могло нам понадобиться в учебе.
Прохожие, завидев нашу группу, удивленно и даже радостно расступались во все стороны. В толпе присутствовали представители самых разных рас: пшеничноволосые светлые эльдары соседствовали с высокими темнокожими мускулистыми гуманоидами словно сошедшими с изображений неандертальцев (Не понял, а что здесь делают орки? Разве Королевства не в состоянии войны с Союзом?), группа солдат Кхитан без своих кошек неспешно разговаривала с парой темных гномов (и те и другие подслеповато щурились от белого света проклятого светила), важный седой дворф мирно общался с жуткой волкоподобной тварью, стоящей на задних ногах (Какого демона гноллы вылезли из своих лесов? Тоже почуяли войну?) и, конечно же, люди всех цветов, возрастов, комплекций и размеров...
Дети, подростки, взрослые собрались в довольно плотную толпу на площади перед приемной комиссией, заседавшей прямо в широких распахнутых вратах в Академию.
Чем дальше - тем плотнее становилась толпа. В конце концов, ласково потрепав за ухо Мисса, я спрыгнул с его спины возле одного из магазинчиков.
Отстегнув со сбруи свой высокий рюкзак, я закинул его на левое плечо и приобнял на прощание огромную голову своей пантеры. Мисс, в ответ, чуть потерся о меня и мурлыкнул.
- Не скучай. - шепчу ему на ушко - Проконтролируй остальных, чтобы они по пути домой никого не сожрали. Во дворце будь осторожен. Особенно с Серх. - еще раз взглянув в его огромные алые глазища, я произнес: - Ну, давай.
Мисс печально вздохнул и, подождав пару мгновений остальных хисн, неспешно потрусил обратно.
Я действительно становлюсь полноценным темным эльдаром. Изменения затронули все - мироощущение, отношение к другим расам. Если даже людей я воспринимал как совсем чужих...иных существ, отличных от меня. Другие эльдары для меня четко делились на три, от силы четыре, группы: близкое окружение (родственники, любовницы), соратники-союзники и враги-противники.
Глядя в след Миссу, я понял, что могу назвать лишь одно существо своим 'другом'. Но вот Мисс скрылся за изгибом улицы оставив в душе пустоту. Я неуверенно оглянулся и неожиданно увидел, что остальные тоже смотрят хиснам вслед - в их взгляде тоже сквозит печаль.
Поскольку Испытание было в самом разгаре, я решил немного прошвырнуться по магазинчикам и купить переводчик с этого 'ирши`фа', наиболее распространенного языка в Королевствах.
Наши рассыпались на пары-тройки и тоже отправились немного побродить по торговому кварталу. Я поднял маску на темя и натянул на лицо глубокий капюшон. Кровь хоть и смягчала воздействие света местного светила на мои глаза, но, тем не менее, его сияние было чересчур нестерпимым. А вот если смотреть на мир из-под глубоко натянутого плотного черного капюшона, то все было довольно терпимо. В сопровождении так же кутавшейся в плащ Эйрин, я стал неспешно прогуливаться вдоль лавок и магазичиков. Следом за нами увязалась Р`шани в паре с каким-то храмовником. Они делали вид, что тоже прогуливаются недалеко от нас.
Торговый квартал состоял из высоких пятиэтажных каменных зданий. На первых этажах находились собственно торговые площадки, а на следующих этажах - административные помещения, склады и даже сдаваемые квартиры. Блоки, из которых были построены здания, были настолько плотно подогнаны друг к другу, что просунуть между ними лезвие кинжала хоть на сантиметр было невозможно. Плюс к этому они явно садились еще и на какой-то раствор.
Вывески над магазинами были более чем на уровне земных и изображали разные предметы, продаваемые внутри.
Глядя на это разнообразие я дал себе слово побродить по торговому кварталу И`си`тор в нашей столице.
Довольно окинув взглядом длинный-длинный ряд рекламных вывесок, я шагнул под крышу первого попавшегося магазина. Оказалось, что здесь продают уже готовую одежду. Довольно улыбнувшись, я повернулся к следующей за мной неотступно Эйрин и спросил:
- Ты взяла деньги?
- Да, Ашерас. - прошептала в ответ она.
- Достаточно?
- Если, конечно, вы не собираетесь скупить полмагазина. Но даже в этом случае, я думаю, это не будет проблемой.
- Это хорошо. - улыбнулся я.
Покупателей было немного, поэтому на нас тут же обратил внимание поджарый юнец в изящной салатовой накидке, расшитой золотой вязью и более темном костюмчике. Заискивающе заглянув под капюшоны, он разглядел лица посетителей и от неожиданности даже взбледнул лицом. Все же, его растерянность длилась лишь пару секунд и, собравшись с духом, он поинтересовался:
- Чем я могу вам помочь?
В ответ я повел неопределенно рукой и произнес коротко и ясно:
- Одежда. Повседневная. - и пока он задумался, я повернулся к Княгине: - Эйрин! Ты будешь что-то брать?
- Да.
Продавец уже сориентировался и максимально уважительно пригласил нас к прилавку. Взглянув на цены, я понял, почему в этом магазинчике было мало покупателей - цены были довольно высокими. Не такими как за аналогичные товары в Альверист`асе, но...
Свой выбор я сделал быстро: самая дорогая темно-темно-синяя ткань и никаких излишеств. Просто, удобно, функционально.
А вот Эйрин... Женщины... Они могут сделать нашу жизнь похожей на рай или наоборот - похожей на ад. Старая истина. Интересно, а на что похожа моя? Чистилице? Хм-м-м.
Раздевалка здесь была очень неплохой и просторной. Княгиня усадила меня в ней на маленький стульчик и начала передо мной переодеваться. А я должен был оценивать все это.
Спустя минут двадцать к нам в кабинку заглянула Р`шани, застав меня в момент широкого зевка, а Эйрин в неопределенном состоянии где-то между 'полностью обнажена' и 'почти голая'. Словив мой печально-скучающий взгляд моя как бы командир солидарно-завистливо вздохнула и куда-то ретировалась.
Еще минут через двадцать перемеряв огромный ворох одежды, подаваемой красным как рак мальчишкой, вампиресса наконец-то определилась и с одеждой мы, наконец, завершили.
Покупки Эйрин оплатила появившемуся из недр магазинчика мускулистому старому мужчине. Двадцать две золотых монеты. За эти деньги можно нанять у нас в столице полную дюжину Атретасов на одну миссию или пятерку для охраны своей тушки на месяц...
А потом подождали Р`шани, тоже мерявшую костюмы. Ее напарник с кислым взглядом шарил по радуге выложенных тканей, то ли решая, что себе купить, толи просто от скуки.
Выбравшись из этого магазина, мы(уже не разделяясь) тут же нырнули в соседний. Пробыв там совсем недолго (здесь торговали разными сувенирами) мы перешли в следующий и оказались в оружейной.
Здесь меня ждало некоторое разочарование: да оружия было очень много, но подавляющее количество представленных образцов было неважного качества, а магических сплавов с адамантом или митрилом почти не было. Две легкие кавалерийские сабли, что вынес нам продавец, были настолько усыпаны драгоценностями, что это их полностью разбалансировало и грозило полностью дискредитировать их как оружие вообще. Единственное, что меня заинтересовало по-настоящему так это огроменный вампирский шестопер с длиной стальной рукояти больше метра. Прекрасное оружие в руках высшего вампира, которому нужно лишь заботиться о его огромной инерции.