Древнее царство людских волшебников. Место, где вот такие веселые мальчишки и девчонки превращаются в 'мудрых и всесильных' магов.
Хмыкнув своим мыслям, я отошел к краю площади и стал ожидать своих, осматриваясь по сторонам.
Площадь была покрыта большими очень плотно подогнанными каменными плитами из какого-то странного довольно красивого шершавого камня персикового цвета. Когда я на него смотрел, у меня возникла мысль, что это не природное образование. Площадь была прямоугольной формы и была зажата слева и справа двумя монументальными зданиями, украшенными красивыми колоннадами и множеством статуй. В центре площади, развеваясь от напора неощутимого магического ветра, были установлены на высоких стальных флагштоках широкие полотнища разноцветных флагов, символизирующих Стихии и Силы. Под каждым флагом были довольно большие группы как ребят-первогодок все еще одетых в гражданскую одежду, так и взрослых. Кроме них под флагами находились маги, одетые в красивые плащи того же цвета, что и флаги. Среди людей нет-нет да и мелькали представители иных народов и рас. Здесь я впервые увидел очень темнокожего человека с бритой наголо головой. Как ни парадоксально, но он был в белой мантии.
Пока я осматривался, один из магов взял большую группу подростков и повел куда-то между зданий. Предположений куда, лично у меня, возникла масса. Основными из них были: экскурсия, заселение в общежитие и библиотека.
- Сколько малышни. - произнесла Эйрин и даже облизнулась.
- Надеюсь, ты будешь держать себя в руках? - я нахмурился.
Она широко улыбнулась:
- Надейся, надейся... Шучу! - тут же примирительно подняла она руки.
Ох, и шутница...Я вот тоже как пошучу...
На ее счастье через врата пулей выскочила Р`шани. Бешеным зверем она резко затормозила и стала осматривать площадь. Мы с Эйрин помахали руками, привлекая ее внимание.
Изобразив важность и невозмутимость, она подошла к нам и тихо произнесла, постоянно косясь на окружающих:
- Ашерас! Зачем ты пошел вперед меня? Да еще подал нашим такой пример? Они ж теперь все как один будут долбить барьер, не сильно сдерживаясь! Я-то им сказала не особо выкаблучиваться, но... Пойми, ты - пример, на который смотрят многие и многие. - она еще снизила голос практически до еле слышного шепота: - Ты - знамя не только Храма Элос. Ты - символ расположения к нам богов. За тобой по одному твоему слову пойдут все. Ты уже - легенда. На каждый твой шаг, поступок смотрят через призмы всего этого...
Я показательно поморщился и нежно провел рукой по ее лицу:
- Не переживай ты так. Невзирая на все сказанное тобой, я все равно - живое существо со своими слабостями. Не нужно меня идеализировать. Я всего лишь тот, кто я есть. - обращенная неожиданно положила сверху моей руки свою и, сильно зажмурившись, прижалась к моей ладони лицом. Что с ней? Хотя, если даже лично Эхаялин терлась о мои ладони... Я покосился на группу магов стоящих рядом и уставившихся на нас и произнес чуть громче: - Мама, все будет в порядке. Не беспокойся ты так.
Р`шани, словно вынырнув из сна, отпустила мою руку и непонимающе заозиралась. Поняв, что сделала что-то не то, она опять зажмурилась и замотала головой, будто пытаясь отогнать наваждение:
- Ч-что? Я? Но...
Ее спасло появление в воротах одного из членов нашей так называемой 'пятерки', женщины по имени Эвирас.
Она подошла к нам и, посмотрев на нашего командира, произнесла:
- Что случилось, Р`шани?
Я чуть улыбнулся и ответил за нее:
- Моя мать переживает за меня и хочет, чтобы я был как можно более осторожен.
Эвирас удивленно довернула влево голову и скептически оглядела сначала меня, а потом и командира. После чего покосилась на снующих рядом людей и сказала:
- Понятно... Я предупрежу наших.
- Кстати. - я покосился на 'мать' - Кто куда идет?
Р`шани чуть повела левой рукой:
- Весь мой, наш, отряд пойдет на Свет, а Сейнилг, со своими, отправится на Жизнь.
- А потянут? - немного усомнился я.
Командир широко ухмыльнулась, глядя на меня, и выдала:
- Благодаря кое-кому у всех нас открылись ранее неведомые таланты.
- Поня-ятно. - протянул я. - А не слишком ли сильно мы заявили о себе?
Эвирас на секунду повернулась к воротам именно в то мгновение, когда из них вышел второй мужчина нашего отряда по имени Аритан. Махнув ему рукой, привлекая внимание она повернулась к нам и произнесла:
- Не очень. Смерть - сестра Жизни. У эльдар может быть всякое.
Р`шани же мрачно прошептала:
- Все равно Этруллин разболтала все что можно и кому не следует. А если об этом узнает кое-кто, то лучше держаться вместе.
Аритан стал спиной к нам контролировать окружение. Под его взглядом группка магов, откровенно рассматривавшая нас, свалила куда по дальше. Да и снующие вокруг ребятишки старались обтекать нас на приличном расстоянии.
Эйрин стала тоже ощупывать взглядами фигуры магов, ее голос был мрачен:
- Я вообще перестала понимать, что мы будем тут ловить?
Покосившись в сторону зеленого флага, я ответил:
- У меня есть мысли, что его цель - уничтожение Академии.
Из ворот вышла Сейунг. Сразу заметив нашу группку, она направилась к нам. Княгиня фыркнула:
- Это-то ясно. Вот только как?
Я стал перечислять:
- У него ресурсов немного. Ему просто неоткуда их взять. Особенно сейчас. Поэтому, очевидно, он на кого-то опирается. Я думаю, что король Грег не настолько крепко сидит на троне как пытается показать. Опора его власти - Аршем Краа. С его смертью в Академии начнется 'небольшая' грызня за власть. И вот здесь уберут короля.
Эйрин сузила свои глазки:
- Но это нельзя провернуть просто так. Сейчас убить крупных политиков легче, объявив прямую войну...Правда если этим займется он лично...
- Вот именно. Мы знаем его цель. Нам лишь нужно оказаться рядом, когда он выкажет себя. Нужно просто ответить на вопрос: как? И мы поймем ответ на вопросы где, когда и кто...
Через распахнутые врата вышел последний член нашего отряда - женщина Майлин. Дождавшись ее, мы тесной группой двинулись к белому флагу, под которым стояла жиденькая группка магов в ослепительно белых плащах, расшитых серебром.
4. Учителя и инструкторы.
Вообще под флагами Сил из людей собирались, в основном, уже взрослые маги да представители иных рас. Нужно сказать, что здесь количество магов было многократно меньше чем под флагами Стихий. Ребят первогодок я вообще видел лишь пару.
Но зато тут было множество зевак
Когда мы подошли к белым они уставились на нас, словно мы были личами, пожелавшими изучать Жизнь.
Р`шани открыто и мило улыбнулась(вот у кого нужно не забыть взять пару уроков улыбки!) и, когда мы все подошли ближе, произнесла:
- Приветствую. Мы будем учиться на этом факультете.
Центральный белый плащ кое-как отмер и покрутил головой влево-вправо, очевидно ожидая поддержки в решении нашей проблемы. Обнаружив товарищей в полном ступоре, он начал из себя давить слова:
- Ну...Мэ-э-э...В общем, приветствуем вас в Академии. Я - Фелс Тариарс, старший преподаватель на факультете Света. Подождите минуту: я сейчас свяжусь с деканом по поводу вас.
Командир опять улыбнулась, да так, что я аж обзавидовался, и произнесла:
- Да мы и не спешим.
Маг засунул в широкий рукав плаща руку и достал оттуда медальон связи. После чего он отошел чуть в сторону. Вероятно, он не желал посвящать нас в детали разговора: все-таки люди не очень дружат со своим разумом, чтобы держать связь с оппонентом без проговаривания слов вслух.
Спустя секунд тридцать он вернулся. На этот раз он был в себе вполне уверен и произнес нам:
- Все в порядке. Из вашего м-м-м Дома(?) на наш факультет больше никого не будет?
Этот вопрос стер улыбку Р`шани:
- Из нашего - нет. Но за нами стояли представители из двух Великих Домов. За них ручаться я не могу.
- А это? - маг махнул рукой в сторону собирающегося отряда под командованием Сейнилга.
- Они планировали пойти на факультет Жизни.
- Хм. Понятно. - он повернулся к одному из товарищей и сказал: - Вольг! Проведи им общую экскурсию по Академии и засели в наше общежитие.
Вольг неожиданно запротестовал:
- А-в-ва... Почему я? Пусть Кайл! Или Вэн! - Но Фелс наклонился к его уху и что-то прошептал. Вольг громко вздохнул, покосился на нас и произнес: - Хорошо. Я все понял. - Он подошел к Р`шани и заговорил намного более твердым голосом: - Уважаемые представители народа темных эльфов! - я прямо почувствовал, как все наши поморщились при слове 'эльф', маг же не обратил на это внимание и продолжил: - Мое имя Вольг Халус. Я проведу вам небольшую экскурсию по Акакдемии. Хочу обратить ваше внимание, что после завершения Испытания будет церемония посвящения в адепты. На церемонии будет выступать ректор. Явка очень желательна, поскольку на церемонии определится состав вашей группы и куратор. Что ж, идемте за мной...
Когда Вольг поборол свой страх (во многом благодаря милой улыбке Р`шани), он оказался неплохим экскурсоводом. Знал он об Академии настолько всего много, что я даже стал подозревать, что быть экскурсоводом - его основная обязанность в бытность преподавателем в Академии.
Оказалось, что по Академии расположены жестко связанные между собой телепорты в количестве шести штук. Кроме этого было еще множество небольших портальных площадок. Но если первые питались от академических накопителей, то для того чтобы воспользоваться вторыми нужно было использовать личную ману.
Когда наш экскурсовод показал невероятно детализированную модель Академии, я завис и надолго.
Академия имела форму огромного прямоугольника с заключенным в середине восьмиугольником Цитадели Изначальных. Глубоко в прямоугольник внедрялось острие торгового квартала с кругом Площади Испытания на конце. А уже к нему примыкал относительно небольшой прямоугольник Площади Определения где мы и находились. В каждом из углов и в середине каждой стороны прямоугольника имелся выход за территорию Академии. По-иному покинуть ее было нельзя. Разве что силой пробить лишнюю дверь. Эти восемь пропускных пунктов очень хорошо охранялись и в случае чего легко перекрывались стражей. Кроме того, с воздуха Академия была накрыта гигантским куполом мощной защиты, расположенной внутри общегородского. Обычно, купол был в режиме постоянного ожидания, но сейчас он был выведен на минимальную мощность. Вдобавок к этому, защита фиксировала все сильные применения магии на территории Академии и автоматически оповещала стражу о месте, и типе примененного заклинания. Вольг заострил на этом моменте наше внимание и попросил тренироваться на специально подготовленных для этого полигонах, коих было довольно много.