Распрямившись, эльфийка понюхала воздух и, жестоко улыбнувшись, резко выбросила руку, метнув все ножи вслепую за угол. Сразу после этого она перехватила второй меч из левой руки и бросилась следом за летящими клинками.
На лестнице оказалось трое темных эльфов в белых масках с обнаженными короткими мечами в руках. Одна из двоих жриц не сумела полностью избежать летящего в нее ножа и тот воткнулся ей в предплечье. Энергия броска была настолько велика, что ее развернуло и, перебросив через перила, сбросило с лестницы. Другие двое темных приняли летящие в них ножи на свои клинки, отбив их в стороны. Но им это не помогло: вслед за ними в них мощно врезалась светлая, избежавшая мечей, инстинктивно выставленных ей на встречу. Жрица умерла первой, когда сильнейший удар ногой снизу взорвал ей голову. Фактически обезглавленное тело вслепую взмахнуло напоследок мечами. Последний из троицы сумел отвести быстрый колющий выпад, направленный себе в сердце. В следующую пару секунд он обменялся десятком невероятно быстрых ударов с насевшей на него светлой. Сталкивающиеся мечи разбрасывали вокруг целые снопы искр. В какой-то момент эльфийка нашла брешь в его защите и начисто отсекла ему сначала левую руку и, сразу за этим, правую. Мужчина было громко вскрикнул, но уже в следующее мгновение его голова отделилась от тела и подскочила почти до самого потолка. Последним штихом светлая словила его голову, нанизав ее на клинок, и выдохнула на ее облачко Тьмы, которая без следа сожрала большую ее часть. Ее остаток не успел упасть на пол, а светлая уже спрыгнула с лестницы точно на пытающуюся сплести заклинание Жизни жрицу, которая упала с лестницы в самом начале скоротечной схватки. Моментально ее прикончив, светлая залила Тьмой всю ее верхнюю часть туловища.
Эльфийка медленно распрямилась, глядя на оставшийся огрызок от тела. Внезапно насторожившись, она моментально спряталась за углом.
Спустя секунду возле входа появилась пара темных. Они оба держали мощную магическую защиту, покрывшую их тела сплошным абсолютно черным очень густым туманом. Эти двое держали лишь в одной руке меч, а другая была занята готовым атакующим заклинанием Силы Тьмы.
Сначала в дом вошел мужчина. Он настороженно начал красться вглубь помещения. Когда он сделал пару шагов женщина последовала за ним.
Светлая атаковала их в тот момент, когда женщина переступила порог. Она вынырнула из-за угла и выстрелила из левой руки в них по одной багровой густой капле размером с кулак. Эти снаряды пробили магические защиты и врезались в их тела, выбросив эльфов наружу. Заклинания, что они держали в руках, разрядились в стены и пол, пробив их насквозь. Темные же начали кататься по земле, дико крича от боли - алая жидкость расплескалась о них и начала вести себя как сильнейшая кислота, разъедая их плоть. Их муки были недолгими - всего через две пары секунд их крики сменились хрипом и они затихли.
Эльфийка посмотрела на свою левую руку и грязно выругавшись, взбежала по лестнице снова. Пробежав мимо первого убитого она снова оказалась рядом с натужно сипящим дворфом.
- Если уж дела пошли так, то, может, оставить кое-что? - пробормотала она и уронила алую каплю на жуткую рану.
Довольно хмыкнув, она выпрыгнула в окно и, мягко перекатившись, выбежала в раскрытые врата. Забежав за угол, она резко сменила темп на спокойную походку. Тем не менее, дойдя до ближайшей подворотни, она нырнула в тень и, прикрыв глаза, замерла без движения...
*****
Когда мы выбрались за крепостную стену королевского дворца, я поднял руку в сигнале полной остановки и приблизился к вопросительно на меня смотрящей сестре:
- У меня нехорошее предчувствие, Иситес. Отправляйся обратно в посольство
Она выразительно фыркнула:
- Ты не можешь мне приказывать. Ты не мой Матриарх.
Вздохнув, я попытался воззвать к ее разуму:
- Дворфы - известные упрямцы. И, как и многие, понимают лишь силу, поэтому мне придется им ее показать. Но, кроме того - там могут быть вампиры или имперцы, а ты - полномочный посол нашего народа в это Королевство.
- А ты - Верховный Арир Элос... - наткнувшись на мой скептический взгляд, она обреченно сникла плечами и произнесла: - Ладно-ладно, я поняла... Мы возвращаемся на базу...
Я проводил обоеспокоенным взглядом ее хисну и кортеж охраны солдат И`си`тор. Как только они скрылись за поворотом, я снова к себе прислушался и, ощутив вполне конкретные странные магические эманации впереди по улице, произнес:
- Будьте готовы ко всему. Мне это все не нравится...
Асхиль отстегнул от седла своей жуткой костяной гончей, злобно зыркающей по сторонам, косу. Ее лезвие было обмотано тонкой черной кожей. Когда он его размотал, то мы увидели, что ее волнистое лезвие минимум полуметровой длины - оружие производства Сатх. Личи тоже последовали его примеру, взяв в руки свои косы.
Я, чуть помедлив, достал из-за спины Ссешлу и повернул пальцем кольцо. Моя коса разложилась одним щелчком. Эйрин последовала моему примеру, достав свое копье, раньше принадлежавшее имперскому Архимагистру. Когда оно приняло свою форму, я подумал, что так и не отправил его в Храм. Похоже, нужно заняться этим...
Скользнув взглядом по Атхирту, доставшему свой жуткий серпообразный меч,Я почувствовал, как губы под маской искажаюся в улыбке.
Они устроили ловушку? Неужели они еще не поняли, с чем имеют дело?
Резко плеснув Тьмы, я сформировал мощную защиту, прикрывшую Мисса, а сам приготовился выпустить свое пламя.
*****
Как только кортеж оказался за углом, Иситес скомандовала:
- Меняем направление! Двигаемся параллельно им!
Шеяшхи тихо прошипел:
- Но Клинок приказал...
-Ты теперь часть Великого Дома И`си`тор! Привыкай, что тут ваш обожаемый Ашерас имеет не настолько великий авторитет как в вашем Храме. - фыркнула Иситес.
Шеяшхи оглянулся на пару высших вампиров. Кейслирд в ответ на невысказанный вопрос выразительно пожал плечами.
- Хорошо. Но если что - отвечать вам. - прошелестел бывший храмовник.
- Пф! - выразительно донеслось до него в ответ.
*****
В королевском дворце в комнату, где находился король со всеми остальными, вбежал маг в трехцветном плаще. Он быстро поклонился и подбежал к вопросительно повернувшемуся к нему Архимагистру:
- Господин Ректор! В четырех квартала отсюда зафиксировано мощное магическое возмущение!
Краа вскочил:
- Это Клинок?
Маг красноречиво замотал головой:
- Нет! Это прямо перед ними!
Краа достал из кармана амулет связи и, прикрыв глаза, произнес:
- Они собираются прямо в ловушку? Поднимайте гвардию по тревоге! Направьте туда подразделения быстрого реагирования! - он хотел еще что-то сказать, но вместо этого испуганно выдохнул: - Куда-куда она направляется?
*****
Окутавшись сильнейшей защитой, мы быстро, но осторожно пробирались вперед.
Гражданские, при виде нас, изготовившихся к бою, прятались по подворотням.
В тот момент, когда мы продвинулись вперед по улице на пол километра неизвестный кукловод решил, что мы углубились в ловушку достаточно.
Ряды домов справа и слева не просто взорвались, а их сорвало с фундаментов и бросило прямо на нас. Времени на реакцию практически не было. Нас спала лишь защита, накинутая ранее - она оттолкнула куски стен в стороны, сформировав небольшое чистое пространство вокруг каждого из нас. Некоторых хисн сбило с лап и отбросило вместе с наездниками в сторону. Однако, кошачьи сумели вывернуться и приземлиться на лапы. Но если мы практически не пострадали, то рядом с нами жители, застигнутые взрывом, погибли практически все.
Мы быстро собрались в круг и приготовились.
Облако непроглядной пыли еще не успел сдуть легкий ветерок в сторону, как на вершину горы обломков рядом с нами кто-то мягко упал. Сорвавшиеся мелкие камешки вызвали небольшой, но шумный оползень.
Первые секунды не было никакого движения. Даже раненые не кричали. А потом огромное облако дыма над нашими головами поднялось выше и свет высветил фигуру, одиноко стоящую на горе обломков.
Я наклонился к уху своей пантеры и произнес:
- Уходи.
Сразу после этих слов, я отстегнулся и мягко спрыгнул с Мисса. Он резко обернулся и в два прыжка исчез за гребнем обломков, оставшихся от какого-то дома. Я же выпустил пламя и немного поднялся над пятачком относительно чистой поверхности, выровнявшись с неизвестным.
Ярко-желтый свет, испускаемый моим пламенем, высветил гуманоида с опущенной головой.
Не может быть! Сариехарна? Я, было, даже радостно ощерился.
Однако, с улучшением видимости я понял, что первое впечатление было обманчиво. Фигура была чуть выше и по конституции явно не принадлежала эльдару. Вдобавок это существо ощущалось совсем по иному.
Чужак медленно поднял взгляд глаз на меня и я увидел, что они алого цвета. Все стало на свои места - высший вампир.
Одновременно с этим вокруг нас на горы обломков стали подниматься другие фигуры.
Это не хорошо. Был бы я один - можно было бы призвать Тьму. На этом бы все и закончилось. Однако, посреди Сетар и в окружении союзников лучше оставить это на потом.
Остается лишь банальная разборка и обмен с противником магическими ударами одного уровня.
Командир вампиров посмотрел на Ссешлу в моей правой руке и криво улыбнулся. Быстро заведя руку он достал длинный тонкий цилиндр, который спустя секунду разложился в зеркальное отражение моей косы. Вот только его оружие не было украшено золотом.
Я позволил пламени вырваться из моего дара и затечь в мое тело. Все вокруг приобрело сильную контрастность. Тело сразу же приобрело невероятную легкость. Сразу за этим, я разрешил мане Силы тоненькой струйкой перетекать из 'Звезде Жизни' в мое тело, постоянно его регенерируя.
- Вас послал Сариехарна или сам Хеатросс? - негромко спросил я, но мой голос исказился Стихией и в нем явно слышался рык пламени.