Началось это в тот далекий уже год, когда совсем девчонкой, по первому его зову, бросила она родительский дом и помчалась в дальний гарнизон, где проходил службу Григорий Спицын, только что закончивший училище молодой летчик.
Ее ошеломили дикая красота северного края, не заходящее месяцами солнце и такая же длинная полярная ночь, неприветливое серое море, лепящиеся у подножия сопок домишки, ночи без сна во время полетов мужа, неналаженный быт. Потом, когда все это стало привычным, — новое назначение, недолгие сборы, переезд в Среднюю Азию. И снова надо было привыкать к изнуряющей дневной жаре, к глинобитным мазанкам, кидать на ночь у порога войлочный коврик, чтобы, не дай бог, не заползла гадюка, и опять ночные полеты, гудение самолетных моторов — взлет, посадка, взлет, посадка — и, наконец-то, — утро и белый от пыли дребезжащий автобусик, который привозил летчиков с аэродрома.
Работы по специальности нигде в гарнизонах не находилось — и какая это специальность — год педучилища? — отсиживала часы в библиотеке при клубе, посетителей не было, запирала клуб на висячий замок и бежала домой сготовить хоть какую-нибудь еду. Когда родилась дочь, стало еще трудней, а Гриша по дому не помогал, весь был в своих полетах, ссорился с начальством, доказывал, что ему давно пора пересаживаться на новую машину. Своего добился, стал летать на сверхзвуковых, но опять сцепился с начальством, которое, по его словам, не торопилось повышать ему классность, а таких летчиков, как он, поискать!
Кончилось тем, что его уволили в запас, и опять они кочевали из города в город, из отряда в отряд, но теперь уже гражданской авиации, пока не оказались здесь.
Ну отлетал свое! С кем не бывает? Приобрел вторую специальность, стал электриком, квартиру дали, дочь растет, чего еще надо? Нет! Все не по нему!..
А тут еще появился этот Алик! Какой он — Алик? Лысый, живот растет, борода уже седая. Алик! Как вам это нравится? Чем он заворожил Григория, что ему нашептал? И началось!.. Уедем и уедем! Господи, да неужели не наездились за всю жизнь? Куда ехать? Зачем?.. Подал на развод, ушел из дома, комнату где-то снимал, потом объявился, худой, руки дрожат. «Не поедешь, мне одно остается — в петлю!» Как ехать? Куда? «Не твоя забота!» А чья это забота? Ну, я ладно! А дочь? Теперь вот день моего рождения отмечать затеял. А для меня — все равно что поминки!
Галина Прокофьевна вытерла слезы и пошла открывать дверь.
— Поздравляю! — Гартман протянул Галине Прокофьевне три гвоздички, обернутые в мягкую бумагу. — И знакомьтесь. Это — Дорис. Это — Леня. А этот человек вам, наверно, знаком!
И указал на стоящего за их спинами Григория Спицына. Тот невесело усмехнулся и, держа за горлышко бутылку шампанского, прошел в кухню, хлопнул там дверцей холодильника и вернулся обратно уже без бутылки.
— Проходите! — Галина Прокофьевна указала на дверь комнаты. — Рассаживаться у нас особо негде. Можно прямо за стол!
— Прекрасно! — потер руки Гартман и первым прошел в комнату.
— Что же ты шампанское унес, Гриша? — обернулась к мужу Галина Прокофьевна.
— Пусть охладится, — по-хозяйски распорядился Гартман. — Мы вам пока кино покажем!
— Кино? — удивилась Галина Прокофьевна. — Какое еще кино?
— Сейчас увидите! — весело сказал Гартман. — Леня, заряжай и прямо на стену, благо она белая!
Пока Белкин возился с проектором, Дорис оглядела комнату.
Обставлена она была без затей, с неизменной стенкой из полированного дерева. Над стареньким письменным столом висело несколько полок с книгами, и на одной из них стояли выточенные из дюраля модели самолетов. Определить точно, какие они, Дорис не могла, но, судя по всему, это были истребители. Сбоку, на стене, висел потертый шлемофон с ларингами, на столе лежали развернутые карты и линейка, похожая на логарифмическую.
— Все готово! — объявил Белкин.
— Свет! — скомандовал Гартман.
Спицын щелкнул выключателем, и комната погрузилась в темноту.
Белкин менял в проекторе цветные слайды, и на белой стене возникали дома с непривычно плоскими крышами, стоящие среди виноградников; пестрые зонты пляжей на берегу моря; апельсиновые рощи; шумные улицы городов, заполненные автомашинами всех марок; регулировщик в белом тропическом шлеме; магазины с улыбающимися манекенами за стеклами витрин.
Дорис переводила названия поселений, курортов, городов. Это был обычный туристский набор слайдов, рекламирующий маршруты дорогих круизов, но Гартман, не зная этого, а скорее всего умышленно, комментировал их по-своему:
— Смотрите, Галина Прокофьевна! Это жизнь!.. А магазины? Ноу про́блем! Что скажете?
Но Галина Прокофьевна молчала и безучастно смотрела, как, сменяя друг друга, мелькают на белой стене цветные картинки. Теперь они изображали жизнь семьи, недавно приехавшей в эту страну. Средних лет человек, очевидно глава семьи, его жена и дочь осматривают еще пустую квартиру. Проходят по комнатам, любуются кухней, спускаются в гараж. Потом они выбирают автомашину, и вот уже глава семьи сидит за рулем, а его улыбающихся домочадцев еле видно из-за горы пакетов, свертков и коробок.
— И заметьте, Галина Прокофьевна, все в кредит! — пояснял Гартман.
Галина Прокофьевна по-прежнему молчала и, только когда показали рынок, заваленный овощами и фруктами, а Гартман восторженно объявил, что апельсины там дешевле картошки, не выдержала и поднялась со стула:
— Спасибо, что напомнили. У меня картошка не чищена. — И вышла из комнаты.
В кухне она села у стола, вытерла слезы и громко сказала:
— Апельсинов я ихних не видела!
Спицын включил свет и хмуро посмотрел на Гартмана. Тот сокрушенно развел руками, показал глазами на дверь: «Иди, поговори», — и Спицын, тяжело вздохнув, направился в кухню.
— У всех свои сложности! — покачал головой Гартман и обернулся к Дорис: — У вас, я слышал, тоже?
— Еще какие!
— Разберемся! — успокоил ее Гартман и осторожно спросил: — Леня вам говорил о своих планах?
— Туманно, — пожала плечами Дорис.
— Не знал, как вы к этому отнесетесь, — пояснил Гартман.
— К чему именно? — недоумевающе посмотрела на него Дорис.
— К тому, чтобы выйти за него замуж, — усмехнулся Гартман.
— Замуж? — Дорис оглянулась на Белкина. — Это для меня новость! Что же ты молчал?
— Да, понимаешь... — замялся Белкин. — Я хотел сказать, но....
— Не решался, — договорил за него Гартман. — Он у нас мальчик стеснительный.
— Не замечала! — насмешливо заметила Дорис. — Мне казалось наоборот!
— Люди часто кажутся не теми, кто они есть на самом деле, — испытующе смотрит на нее Гартман. — Вот вы, например!
— Я?! — удивленно подняла брови Дорис.
— Вы. — Гартман не сводил с нее глаз. — В университете — одна, в некоем злачном месте — другая. А может быть, есть и третье?
— Имеете в виду злачное место? — рассмеялась Дорис. — Есть и третье. «Шанхай», например! И четвертое, и пятое! Назвать?
— Рестораны города я знаю достаточно хорошо, — сухо сказал Гартман. — Меня интересует другое: ваше отношение к правоохранительным органам.
— В каком смысле отношение? — не поняла Дорис. — Как я к ним отношусь, что ли?
— В каком вы там качестве? — поправил ее Гартман. — Это, надеюсь, понятно?
— Меня из университета поперли, думала — насчет работы поможете, а вы с какими-то идиотскими разговорами лезете! Трезвые вроде бы еще! До фени мне эти ваши органы! Ясно?..
— Предположим, — в упор разглядывал ее Гартман. — А если я предложу вам не какую-то работенку, а нечто более кардинальное, решающее все ваши затруднения. Как вы на это посмотрите?
— Замуж за него идти? — Дорис сердито обернулась к Белкину.
— Если хотите, фиктивно, — подтвердил Гартман. — А он увезет вас отсюда.
— В свой родной городишко? — отмахнулась Дорис. — К предкам? Чтоб я за ними горшки выносила? Да пошли они...
— Не надо грубить, — мягко остановил ее Гартман. — А если у него более широкие возможности?
— Какие это, интересно? — недоверчиво переспросила Дорис.
— Об этом в свое время, — ушел от ответа Гартман. — Сейчас меня интересует только одно: согласны вы или нет?
Дорис задумалась, покусала губы и сказала:
— Замуж неохота!
— Да вас никто не неволит! — рассмеялся Гартман. — Брак будет фиктивным.
— А если он мне потом развода не даст? — заколебалась Дорис.
— Даст! — заверил Гартман. — Куда он денется? Насильно мил не будешь!
— А на какие шиши ехать?
— Детали позже, — сказал Гартман. — Итак, да или нет?
— Можно, конечно, во Львов вернуться к родителям... Запрут ведь в четырех стенах или тоже засватают за какого-нибудь долдона!.. Ладно! Почти уговорили!
— Почему почти? — насторожился Гартман.
— Не конфетку с елки получаю, — наморщила лоб Дорис. — Дайте хоть недельку подумать!
— День-два — не больше, — жестко сказал Гартман. — Если да, Леонид скажет, как поступать дальше.
— А если нет? — вскинула голову Дорис.
— Расстанемся друзьями, — усмехнулся Гартман.
— И то хорошо! — беззаботно согласилась Дорис.
В комнату с бутылкой шампанского в руках вошел Спицын. Поставил бутылку на стол, молча полез в сервант, загремел посудой.
— Ну как? — спросил Гартман.
Спицын безнадежно махнул рукой.
Гартман переглянулся с Белкиным, кивнул на Дорис, потом на дверь.
— Не поможешь хозяйке, Дорис? — понял его Белкин.
— Почему же нет?
Дорис поднялась и вышла из комнаты.
На газовой плите булькала в кастрюле картошка, а Галина Прокофьевна, стоя у стола, разделывала селедку.
— Помочь? — остановилась на пороге Дорис.
— Управлюсь, — подняла на нее покрасневшие от слез глаза Галина Прокофьевна.
— Давайте лук нарежу, — предложила Дорис.
— Режь, — пожала плечами Галина Прокофьевна. — Ресницы не потекут?
— Почему? — не сразу догадалась Дорис.
— Плакать будешь, — хмуро пояснила Галина Прокофьевна. — Или вам, молодым, слезы лить не из-за чего? На все плюете?