овня даже средней для Киолы внешности. А что касается характера и личных устремлений, которые, как это ни покажется кому-либо странным, играют в привлекательности партнера куда большую роль, чем красота (ну, если ты планируешь отношения с этим партнером как длительные), с этим дело обстояло еще хуже. Местные уроженки были настроены либо подмять «этакого красавчика» под себя, сразу же сообщая парням о намерении их кормить и вообще содержать, взамен требуя не столько даже верности, сколько беспрекословного повиновения, или, наоборот, собирались за счет партнера повысить свой уровень жизни и статус в обществе. О любви, даже той искусственной и поверхностной, которая имела место быть на Киоле, речи вообще не шло. Чистая прагматика.
Так что к настоящему моменту «руигат» уже относительно обжились в Руинах. И приступили к выполнению той задачи, которая была перед ними поставлена землянами. А именно – к отбору кандидатов. Но им пришлось столкнуться с проблемами. На момент выхода Ликоэля в рейд удалось предварительно отобрать всего человек семьдесят. И это предварительно! Потому что даже из этих семидесяти, по прикидкам Старших инструкторов, отсев мог составить не менее половины. А скорее и вообще две трети. То есть реально пока можно было рассчитывать на двадцать-тридцать новобранцев. Нужно же было в сто раз больше. Около двух с половиной тысяч. И это только в боевые подразделения. Но ведь были и другие. Отвлекать уже обученных «руигат» на обслуживание промышленного и энергетического оборудования и выполнение сервисных обязанностей было крайне неразумно. Нет, сейчас, когда это оборудование нужно распаковать, установить, настроить и запустить – деваться было некуда. Потому что вряд ли среди местных могли бы найтись специалисты с необходимым уровнем подготовки и должными навыками. После почти полутора сотен лет деградации-то… Но потом, позже, когда все будет запущено и начнет функционировать практически в автоматическом режиме, требуя только регулярного выполнения примитивных действий типа загрузки сырья, выгрузки изготовленной продукции и транспортировки ее на склады, использовать для этого «руигат» будет просто вопиющим расточительством.
Но подпускать к оборудованию, да и вообще, запускать в Бункер тех, в ком не было достаточной уверенности, стало бы еще большей глупостью. Они же находились на враждебной территории, не так ли? Так что все будущие технические работники тоже должны были пройти отбор, несомненно, совмещенный с подготовкой. А как же иначе? Как еще понять, каков человек, не испытав его, то есть не поставив в условия, когда ему потребуется выложиться до конца, вывернуться наизнанку, проявить всего себя до донышка…
То есть число необходимых кандидатов сразу увеличивалось еще человек на двести-триста. А было – семьдесят, из которых, в принципе, должно было остаться в среднем двадцать пять. И как быть?
Впрочем, многие «руигат» к отбору еще не приступали, продолжая осваиваться в незнакомой среде. Даже сам Ликоэль пока предварительно пообщался только с парочкой человек из «вольняшек», как их здесь называли, и наметил еще троих, которые, судя по тому, как их охарактеризовали его собеседники, большинство из которых, кстати, составляли женщины, могли бы подойти в качестве кандидатов. И такое положение дел было характерно для всех. Подавляющее большинство источников сведений у уже приступивших к отбору «руигат» было именно женского пола. Только Старшие инструкторы умудрились создать себе сеть, существенную часть которой составляли мужчины, а у тех, кто родился на Киоле, отчего-то взаимоотношения с ними не заладились.
– А потому что вы с нормальными мужиками общаться не умеете, – заявлял Мистер старший инструктор Банг. – Вы ж сначала себя ведете как пентюхи – глаза, там, отводите, голову опускаете, молчите, а едва только на вас наезжать начинают – сразу резко хрясь в грызло! А так нельзя-я… Надо сначала друг на друга поорать, пообзываться, бандой своей или крышей покичиться. Да и после того как в грызло дал – пойди чуть на попятный. Выпивку мужикам поставь, поржи с ними. И все нормально будет. Понятно?
Но пока его науку никто из «руигат» так и не освоил. Хотя ходили слухи, что у кого-то все-таки начало что-то получаться…
До нового спуска в Бункер Ликоэль добрался уже в сумерках. Он был расположен в трех с половиной часах пути от основных населенных районов Руин. Но это его, Ликоэля, быстрым темпом. Местные вряд ли бы затратили на дорогу менее светового дня. Уж больно слабыми и хилыми они были в основной своей массе. Ну да – голодное детство, практически полное отсутствие медицинского обеспечения и коррекций развития, несбалансированное питание плюс копившиеся на протяжении нескольких поколений генетические сбои – и на какой еще результат, кроме нынешнего, можно было рассчитывать в подобных условиях? Хотя… и в Руинах попадались весьма впечатляющие экземпляры. Во всяком случае, с точки зрения чисто физических параметров. К сожалению, подавляющее большинство таковых в кандидаты «руигат» оказалось совершенно непригодны. В первую очередь по морально-психологическим показателям. Впрочем, Герр старший инструктор бурчал, что Господин адмирал что-то уж слишком намудрил с требованиями.
– И не из такого тупого «мяса» солдат делали…
Оборудование нового входа в Бункер было закончено около недели назад, перед самым рейдом Ликоэля. После чего те три спуска, что использовались ранее, перевели в разряд резервных. Пропускная способность двух из них составляла всего лишь два десятка человек в час, потому что главным при их обустройстве было обеспечить максимальную безопасность и маскировку. Третий же, через который, кстати, и происходила разгрузка корабля, вообще располагался под водой и с поверхности был недоступен… или, вернее, если учитывать возможности «руигат», труднодоступен. Ибо каверна, ведущая во впечатляющий шлюз, начиналась на глубине почти двадцати метров от поверхности воды в довольно большом проломе. Так что в свете планируемых изменений численности, едва только обустройство Бункера было в первом приближении закончено, «руигат» начали прокладку нового входа. И не наобум, а тщательно прочесав окрестности и выбрав наилучший из оцененных вариантов. Особенное внимание также было уделено маскировке. Поэтому портал был устроен в одном из боковых русел большого оврага, заваленного строительным мусором, в котором были прокопаны скрытые проходы. При первом взгляде они казались естественно образовавшимися вследствие слеживания, обрушений и проседания крупных нагромождений, нежели специально устроенными. Кроме того, по пути к оврагу и в нем самом было устроено несколько замаскированных дотов, оборудованных системами наблюдения. Как уже упоминалось, «руигат» пока старались как можно меньше светиться…
Старшим секрета, прикрывавшего подходы к порталу, сегодня оказался Шорэй. Мастер увидел его, только когда подошел практически вплотную, да и то лишь потому, что дозорный поднял руку, обозначая приветствие, и откинул маску. Иначе его было не разглядеть. Новые маскировочные накидки работали выше всяких похвал…
– Привет, Ликоэль, уже вернулся? Как сходил?
Мастер неопределенно махнул рукой. Шорэй понимающе усмехнулся. Он сам пока выходил наружу только один раз. На трое суток. Осмотреться и обвыкнуть. Так что никаких задач отбора ему еще не ставили. Рано было… Но даже такой короткий рейд все равно произвел на него большое впечатление. Как он сам рассказывал, начальное ощущение, появившееся к исходу первых суток, можно было сформулировать: «Как они вообще умудряются здесь выживать?» Но к моменту возвращения оно трансформировалось в «Да как вообще можно иметь с этими уродами хоть какое-нибудь дело?». Ну да через это прошло подавляющее большинство «руигат». Только Старшие инструкторы отчего-то относились к местным и среде их обитания совершенно спокойно и над подобной реакцией своих соратников лишь посмеивались.
Бункер встретил привычной деловой суматохой. Народ носился туда-сюда, перетаскивая какие-то контейнеры, разобранные на части кровати, кипы одеял, только что вышедшие из промышленного синтезатора еще теплые облицовочные пластиковые панели и еще кучу всякого разного. С Ликоэлем здоровались, спрашивали, как дела, похлопывали по плечу и спине, но как-то на бегу, мимоходом. Так что он не стал останавливаться и, уточнив у дежурного, где находится Товарищ старший инструктор, которого адмирал назначил основным ответственным за отбор кандидатов и которому, вследствие этого, следовало доложиться в первую очередь, направился в шестую производственную секцию.
Товарищ старший инструктор действительно обнаружился там, где и сообщил дежурный. И был занят тем, что ругался с Мистером старшим инструктором.
– Да как ты не понимаешь, что на этих перенастройках мы в общей сложности теряем не менее шести суток! – орал старший инструктор Розенблюм. – Не говоря уж о потере исходной массы. А кто ее будет добывать? Авраам Линкольн? Так он давно помер!
– Банг, черт бы тебя побрал! – рычал в ответ Товарищ Иван. – Мне через несколько суток нужно будет сотен пять комплектов. Комплектов, упрямая твоя башка! А не по три тысячи одеял и подштанников и ни одной подушки и комбинезона. Нам уже отбор запускать пора! А где я личный состав размещать буду? У тебя в штанах?
– Ты в мои штаны не лезь, – огрызнулся Мистер. – Я туда только симпатичным кискам залезать разрешаю. У тебя же есть уже сотня комплектов. Ты что думаешь, что сразу полтысячи кандидатов найти сможешь? Да и пока вы с адмиралом решите начать отбор, я уже… – и тут Банг заметил мастера. – О, Ликоэль, привет! Ты же вроде как должен еще «снаружи» лазать? Или я что-то путаю?
– Новая информация, – коротко отозвался мастер.
– Что-то серьезное? – насторожились земляне. Ликоэль невольно поежился. Вот как у Старших так получается – вот вроде как стояли тут все такие сердитые, но, так сказать, вальяжно-расслабленные, самозабвенно ругались, а сейчас перед ним настороженно замерли два смертельно опасных хищника. Да-а-а, киольцам до такого уровня еще расти и расти.