Что за черт? Куда подевались все продукты?
— Руки вверх! — рявкнул кто-то за спиной у Егора.
Вздрогнув, Егор резко обернулся. Голос доносился из комнаты.
— Сейчас получишь пулю в лоб!..
«БАХ-БАХ...» — загремели выстрелы. Егор вбежал в комнату. Там работал телевизор, хотя Егор его не включал. Показывали боевик.
У Егора от волнения перехватило дыхание.
«Спокойно, парень», — мысленно сказал он себе и попытался собрать в кучу разбежавшиеся мысли.
Скорее всего это шуточки черных магов. Но только лишь шуточки. Если бы маги могли с ним расправиться, они б давно уже расправились, а не стали бы врубать телик, воровать продукты и звонить по телефону...
Выходит, талисман действует.
Впрочем, талисман талисманом, а Егор все же взял из кухни большой нож да так и просидел с ним остаток ночи, не сомкнув глаз.
А утром погнал в магазин «Дальняя дорога».
В отделе гробов на сей раз была молоденькая продавщица.
— Вы продавец этого отдела? — спросил у нее Егор.
— Да, а что?
— Вас молодой человек спрашивает.
— Какой молодой человек? Где?
— Да там, на улице, у входа. Идемте, я покажу.
И Егор увел продавщицу из зала, давая Никите возможность вылезти из гроба. У входа, естественно, никакого молодого человека не оказалось. Продавщица вернулась на свое место, а Егор стал ждать брата. Никита не появлялся. Егор опять вошел в магазин. Только сейчас он заметил, что в отделе гробов нет самого большого гроба.
— Извините, — вновь обратился он к продавщице, — у вас тут гроб стоял. А сейчас не стоит.
— Значит, продали, — ответила продавщица, подпиливая маникюрной пилочкой длинные ногти.
— Не могли его продать. Я вчера был перед самым закрытием.
— Не знаю, мальчик, я вчера не работала.
Итак, ночные предчувствия Егора оправдались. С Никитой что-то случилось.
Выйдя из магазина, Егор быстро набрал номер Никитиного «мобильника». Ни ответа, ни привета.
И Егор поехал в Пестовский переулок. К колдуну Ворону.
— М-да, — сказал колдун, выслушав взволнованный рассказ Егора. — Темные силы не дремлют.
— И что теперь? — спросил Егор.
— Что теперь, что теперь, — угрюмо повторил Ворон два раза. — А ничего. Не надо было самодеятельностью заниматься. Кто вас просил соваться в этот магазин?
— Да мы думали...
— Думали... Тут не думать надо, а выполнять приказы. Запомни раз и навсегда: контрразведка и самодеятельность — вещи несовместимые.
Егор в ответ виновато вздохнул. А Ворон продолжал:
— Я тоже догадался, что голова Беловой сообщила нам номер телефона. И узнал, что это номер магазина «Дальняя дорога». Но я же не поехал туда и не полез в гроб. Я эти сведения передал связному.
— А что, связной приходил?!
— Да, вчера вечером. Так что генерал 06-леухов уже должен быть в курсе и принять все необходимые меры.
— Ну а с Ником как же?
— С братом твоим ситуация не ясная. Он либо жив, либо мертв.
— А как узнать точно?
— Надо попробовать вызвать его с того света. Если он явится — значит, мертвый. Не явится — живой.
— Так давайте вызовем.
— Рановато еще. Покойников с того света после захода солнца вызывают.
— Белову вы вызывали до захода солнца, — напомнил Егор.
— Она покойница, а не покойник. Покойниц можно в любое время вызывать. В общем, подходи вечерком.
— Во сколько?
— Часиков в десять.
— Угу.
Егор вышел на улицу.
На улице светило солнце. А на душе у Егора скребли кошки. «Эх, Ник, Ник, — думал он. — Где ты сейчас? На том свете или на этом?..» Егор снова позвонил Никите и, с минуту послушав длинные гудки, сунул трубку в карман.
Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. До десяти вечера — куча времени. И что делать?..
И тут Егор понял, что.
Ехать на свидание к Асе. Ведь если он с ней не встретится и не узнает ее адрес или телефон, то Никита больше никогда не увидит девчонку, которая ему так понравилась.
Егор спустился в метро и поехал до станции «Пушкинская». Он решил не говорить Асе, что он брат Никиты, а сделать вид, что он и есть Никита. Они и раньше с Ником так девчонок прикалывали. Но сегодня Егору было не до приколов. Он хотел выдать себя за Никиту просто для того, чтобы избежать лишних объяснений. Ведь девчонок не поймешь. Скажешь, к примеру, Асе, что Никита не смог прийти на свидание, а она повернется и — поминай как звали.
Приехав на «Пушкинскую», Егор через подземный переход вышел к памятнику Пушкину.
Глава XVI. ЧЕРНЫЕ ПЕРЧАТКИ
Вышел и обалдел. Девчонок вокруг памятника было хоть пруд пруди. И которая из них Ася — поди догадайся. Но Егор догадался. Ник же говорил, что Ася очень красивая.
Егор подошел к самой красивой девчонке.
— Приветик, — сказал он ей.
— Привет, Никита, — без особой радости ответила девочка.
Егор тут же вспомнил рассказ Никиты о том, как они с Асей чуть не поссорились после спектакля. «Поэтому она такая недовольная», — решил Егор.
— Как дела? — спросил он.
— Нормально.
Они пошли по Тверской улице в сторону Красной площади.
«Ладно, — подумал Егор, — полчасика с ней побазарю, узнаю номер телефона и смотаюсь».
— Много тебе везло в последнее время? — поинтересовался он, вспомнив еще один рассказ Никиты; о том, как Асе постоянно везет.
— Не очень...
Они дошли до памятника Юрию Долгорукому. Всю дорогу Егор пытался завести разговор. Но Ася или отмалчивалась, или отделывалась скупыми фразами.
«Странная девчонка, — искоса поглядывая на Асю, думал Егор.
— А чего ты такая грустная? — напрямик спросил он.
— Я не грустная, а задумчивая.
— А о чем думаешь?
Вместо ответа Ася показала на дом, мимо которого они проходили.
— Я в этом доме живу, — сказала она. — Зайдем? Мама такой классный ананас купила.
— Ну пошли, — сразу согласился Егор, который никогда в жизни не пробовал ананаса.
Они поднялись в лифте на седьмой этаж. Ася вставила ключ в замочную скважину.
— У тебя что, дома никого нет? — спросил Егор.
— Не-а, — ответила девочка, пропуская его вперед. — Проходи.
Егор вошел в квартиру. Квартирка была стильная.
— Клево у вас, — сказал Егор, осматриваясь.
Ася несколько оживилась:
— Нравится? Это я все оформляла. Ты ведь знаешь — я хочу стать дизайнером.
— Знаю, — кивнул Егор, подумав: «Каким еще дизайнером? »
Они прошли на кухню.
Ася достала из холодильника большой желтый ананас и отрезала от него несколько ломтей.
— Налетай, — сказала она.
Егора не пришлось просить дважды. Он впился в сочную мякоть зубами.
— Классно, — облизывал губы.
Ася к ананасу не притронулась.
— Никита... — тихо проговорила она, когда Егор умял весь ананас. И замолчала.
— Что? — спросил Егор.
Ася потеребила край скатерти.
— Я бы хотела с тобой посоветоваться.
— Ну посоветуйся.
— Понимаешь, дело в том... — Ася замялась. — Как бы тебе это сказать. — Она вновь потеребила скатерть. — В общем, со мной в последнее время происходят какие-то странности...
«Блин, — подумал Егор, — и тут странности...»
— Даже не со мной, — поправилась Ася, — а с моей мамой. И даже не с мамой, — снова поправила она себя. — В общем, слушай... — И девочка начала рассказывать: — Все началось с того, что мама уехала в командировку. Хотя раньше никогда в командировки не ездила. А вернулась в перчатках...
— В каких перчатках?
— В черных. Я, конечно, спросила, почему она в перчатках. А мама ответила, что случайно обожгла руки, и поэтому ей придется носить перчатки, пока не нарастет новая кожа. Я попросила показать ожоги, но она сказала, что это не очень эстетичное зрелище... — Ася помолчала. — А недавно я заметила в мусорном ведре окурок. Мне это показалось странным. Ведь мама не только не курит, она даже дыма сигаретного не выносит...
— Может, это был папин окурок?
— У меня нет папы. Я живу с мамой и старшей сестрой.
— Тогда это твоя сестра курила.
— Она тоже не курит. К тому же она сейчас в Японии.
— Ну значит, к твоей матери приходила подружка.
Девочка покачала головой:
— Я знаю всех маминых подруг. Они все некурящие.
Егор поерзал на стуле:
— Че-то я не врубаюсь.
— Сейчас врубишься, — заверила его Ася. — Слушай дальше... Кроме сигаретного дыма, мама всегда терпеть не могла пива. А тут вдруг начала пить его в огромных количествах. Буквально каждый день выпивает по нескольку бутылок. Но зато совсем перестала есть свои любимые овощные салаты. И это еще не все. Раньше мама не могла уснуть без снотворного. Постоянно покупала в аптеке то бутамидол, то аделоин. А сейчас к снотворному даже не притрагивается. Спит как убитая. Да к тому же храпит.
— А раньше не храпела?
— Нет, не храпела. Но и это еще не все. Вчера поздно вечером я случайно услышала, как мама разговаривала с кем-то по телефону... — Ася помолчала.
— Ну и что? — спросил Егор.
— Она говорила... мужским голосом, — многозначительно произнесла девочка.
— Мужским?
— Да, мужским. Такой грубый голос с хрипотцой. Как только я его услышала, так сразу и поняла: эта женщина... не мама.
Егор изумленно уставился на Асю:
— А кто же она?
— Не знаю. Но точно не мама. Хотя на первый взгляд — вылитая мама.
Егор пытался въехать во все то, что ему сейчас сообщила Ася. Но как-то не въезжалось.
— И знаешь, что я думаю? — продолжала Ася, переходя почему-то на шепот.
— Что? — тоже невольно шепотом ответил Егор.
— Мне кажется, дело здесь в черных перчатках. Под ними скрывается какая-то тайна.
— Под перчатками?
— Да. Вот бы незаметно их снять.
— А как ты их незаметно снимешь?
— Никак, — вздохнула Ася.
Егор на миг задумался. И тут же придумал, как можно снять перчатки.
— У вас снотворное осталось? — деловито осведомился он.