— Значит, вы ехали с ним в одном купе, а потом встретили у ресторана, — задумчиво проговорила она. — Странно, очень странно.
— А что тут странного? — пожал плечами Егор. — Случайная встреча, только и всего.
— Я не верю в случайные встречи. Тем более в Москве, где живет девять миллионов человек. — Белова сделала пометку в блокноте. — Надо будет выяснить, кто этот Кощеев.
— Была и другая странность, — сказал Никита.
— Какая?
Ребята рассказали о картинах Васнецова, Айвазовского и Репина.
— Пожалуй, я прямо сейчас съезжу на Лубянку, — решила капитан Белова. — Доложу обо всем генералу Облеухову.
И она поехала на Лубянку.
А мальчишки вернулись в свою квартиру. Несмотря на то, что они недавно ели, им снова хотелось есть.
— Я бы, пожалуй, чего-нибудь стрескал, — сказал Егор.
— И я бы не отказался, — сказал Никита.
— Давай жребий бросим, кому в магазин бежать.
— Давай.
Братья по любому поводу бросали жребий. То есть подкидывали монетку — орел или решка? Вот и сейчас подкинули. Бежать в магазин выпало Никите.
— Только в темпе, Ник. А то я с голодухи коньки отброшу.
— Засекай время. Я за минуту сгоняю.
Никита выскочил из квартиры и помчался вниз по лестнице. В магазине он купил копченую колбасу, хлеб, масло, сгущенку, тушенку, пряники, кока-колу, фанту, чипсы, жвачку... И решил, что, пожалуй, хватит. Расплатившись, он вышел на улицу.
И тут же услышал мелодичный голос:
— Мальчик...
Никита обернулся. К нему обращалась девчонка примерно одного с ним возраста. «ОГО!» — подумал Никита. Не «ого», а именно — «ОГО»! Потому что он первый раз в жизни видел такую красивую девчонку.
— У тебя жетона не будет? — спросила девочка. — Мне надо срочно позвонить.
Жетона у Никиты не было. Зато у него был сотовый телефон.
— Держи, — протянул он девчонке «мобильник».
— Спасибо. — Девочка набрала номер. — Мам, я скоро приду... — Вот и весь разговор.
— Спасибо, — вновь сказала девочка, вернув Никите трубку.
У Никиты от волнения во рту пересохло. Даже язык, и тот высох. Ведь сейчас девчонка уйдет. И он ее больше никогда не увидит... НИ-КОГ-ДА.
Никита лихорадочно соображал, как бы ее задержать. И сообразил.
— А ты москвичка? — спросил он.
— Да, москвичка.
— Не скажешь, где тут у вас в Москве музей яблочных огрызков?
Шутка была не ахти какая, но сработала. Девочка улыбнулась:
— Прикалываешься? Никита тоже улыбнулся:
— А что, разве заметно?
— Заметно. Но я приколов не боюсь, если надо — приколюсь, — задорно произнесла девочка и поправила челку на лбу.
— А тебя как зовут? — спросил Никита.
— Ася. А тебя?
— Никита.
— Ты откуда-то приехал?
— Да, из Гусь-Франковска. Есть такой городок под Ростовом.
«Эх, — мелькнуло в голове у Никиты, — вот бы рассказать ей, что я агент службы безопасности и прибыл в столицу для выполнения секретного задания. Но нельзя. Конспирация».
Пришлось выдать банальнейшую фразу:
— Я приехал в гости к родственникам.
— Понятно. — Девочка бросила взгляд на часы. — Извини, мне надо бежать.
— А можно я тебя провожу?
— Мне далеко ехать.
— На метро?
— Да. А потом еще на электричке.
— Я тебя до метро провожу. Ладно?
— Ну проводи.
Ребята пошли к метро. И разговор у них тоже пошел. Да так бойко, что через пять минут они уже болтали, будто сто лет знакомы.
— Знаешь, как меня в классе называют? — спрашивала Ася.
— Как?
— Ася-«везунок».
— Почему «везунок»?
— А мне постоянно везет. Когда выучу уроки — меня спрашивают, не выучу — не спрашивают. Классно, да?
— Классно. А еще как тебе везет?
— Деньги часто нахожу.
— А я зато ушами умею шевелить, — похвастался Никита.
— Да-а? Ну-ка, пошевели. Никита пошевелил.
— Супер! — захлопала в ладоши Ася. Они дошли до метро и остановились.
— Давай завтра встретимся? — предложил Никита.
— Неплохая мысль, — улыбнулась девочка. — Можем сходить в музей яблочных огрызков.
— А еще лучше на концерт. Ты от каких групп тащишься?
— Ни от каких. Я вообще не фанатка. Я бы с удовольствием сходила на «Лебединое озеро». В Большой театр. — Ася грустно вздохнула. — Но туда билеты дорого стоят.
Никита чуть не подскочил от восторга. Это было такое везение, что даже не верилось. Ведь у него в кармане лежали два билета в Большой театр. И как раз на «Лебединое озеро».
Никита принял загадочный вид.
— Ася, сейчас я открою тебе одну тайну, — сказал он. — Знаешь, что я умею делать?
Девочка хихикнула:
— Знаю. Ушами шевелить.
— Не только. Я еще могу исполнять любые желания. Ты хочешь сходить на «Лебединое озеро»?
— Хочу, хочу, хочу.
— Тогда смотри. — Никита совершил руками несколько «магических» пассов: — Ка-рамба-мамба-тумба! Алле-гоп!.. — И он выхватил из кармана два билета. — Прощу, ваше высочество.
Ася глядела на билеты квадратными глазами.
— Но как?.. Откуда?..
Никита широко улыбался, довольный произведенным эффектом.
— Я добрый маг и волшебник.
Ребята договорились, что встретятся у входа в театр за час до начала спектакля. И разошлись. Ася поехала на метро. А Никита полетел по воздуху. Да, да. Именно полетел. У него словно крылья за спиной выросли.
— Ни фига себе у тебя минута! — накинулся Егор на брата, когда тот «прилетел» домой. — Я уж думал, тебя Кощей Бессмертный похитил.
Егор отрезал себе кусок колбасы, кусок хлеба и начал жадно есть.
— Егорка, я сейчас с такой классной девчонкой познакомился, — не терпелось рассказать Никите.
— М-м, вкусненькая колбаска, — причмокивал от удовольствия Егор.
— Да подожди ты со своей колбаской! Я же тебе про девчонку рассказываю.
— Про какую девчонку?
— Ну, с которой я познакомился!
Егор в два счета умял колбасу с хлебом. Смахнув крошки с рубашки, он спросил:
— А ты ей не говорил, что у тебя есть брат-близнец?
— Нет, не говорил. Слушай дальше...
— Лучше ты, Ник, послушай. Я придумал, как ее можно приколоть. Ты с ней спускаешься в метро и в последний момент не успеваешь войти в вагон. Двери закрываются. Она уезжает. А на следующей станции в тот же вагон вбегаю я, весь запыхавшийся, и говорю: «Уф, еле догнал!» Ну как, клевый прикол?
Прикол был, конечно, клевый. Но Никите совсем не хотелось прикалывать Асю.
— Мы с ней завтра в Большой театр идем, — сообщил он.
Егор изумленно уставился на брата, словно у того вдруг выросли рога.
— Ты что, офонарел?! А как же кик-боксинг?!
— Сходи один.
Егор ушам своим не поверил:
— Ради какой-то девчонки ты пропустишь финал чемпионата мира по кик-боксингу?!
— Пропущу, — не задумываясь, ответил Никита.
— Да у тебя крыша поехала, Ник. Ты что, втюрился в нее?!
Никита мечтательно улыбнулся:
— Может, втюрился, а может, втрескался. Я еще не знаю.
— Ну и ну, — почесал Егор макушку. — Я просто торчу от такой примочки. Ну расскажи, что хоть за девчонка?..
— Ее зовут Ася, — принялся с удовольствием рассказывать Никита. — Ася-«везунок»...
Поздним вечером того же дня мальчишки лежали в темной комнате на своих кроватях и, глядя в потолок, думали каждый о своем. Егор думал о кик-боксинге, о черных магах, о Кощее Бессмертном, о Чипсе (ну то есть о капитане Беловой), о картине Репина «Не ждали», о генерале Облеухове... Короче, в голове у него было столько мыслей, сколько народа набивается в общественный транспорт в «час пик». Зато в голове у Никиты было хоть шаром покати. Он думал об одной лишь Асе.
Глава VI. ДЕТСКИЙ САДИК № 13
В эту ночь ничего странного не произошло. В окна никто не стучал, свет никто не включал. Правда, под самое утро Егор услышал, как скрипнула дверь в соседней комнате. Но скрип он слышал сквозь сон, поэтому не понял — действительно ли дверь скрипнула или же ему это приснилось.
Весь день ребята бродили по Москве. А вечером Никита отправился на балет, а Егор — на кик-боксинг.
Как только Никита увидел Асю, у него снова во рту пересохло. Ася выглядела сногсшибательно. Она была в коротком синем платьице без рукавов. Это платье очень подходило к ее синим глазам... В общем, полный отпад.
Они вошли в театр, и Никита на минутку даже об Асе забыл. Потому что театр тоже выглядел сногсшибательно. Везде позолота, зеркала; на полу — ковровые дорожки, на потолке — хрустальные люстры, а в буфете — шоколадные пирожные...
Никита и Ася съели по пирожному и выпили по коктейлю.
Затем гуляли по фойе и разговаривали.
— В «Лебедином» две главные партии, — с увлечением рассказывала Ася. — Одетты и Одилии. Но танцует обе партии одна балерина.
— Одновременно? — поинтересовался Никита, думая в этот момент о том, брать ему Асю за руку во время спектакля или не брать?..
— Конечно, нет, — звонко рассмеялась девочка. — Сначала она выходит на сцену в белой пачке. А потом в черной.
— В какой пачке?
— Так называется балетная юбочка.
— Откуда ты это знаешь?
— Я в балетном кружке занималась.
— А сейчас не занимаешься?
— Нет, бросила. Поняла, что великой балерины из меня не получится. К тому же я сладкоежка. А балеринам сладкого нельзя. Они даже чай без сахара пьют.
— Зато на пенсию в тридцать пять лет уходят, — блеснул и Никита своими познаниями о балете. — Я в одном журнале читал.
Прозвенел третий звонок, и ребята поспешили в зрительный зал. Свет медленно погас. Занавес поднялся. «Лебединое озеро» началось...
Место по левую сторону от Никиты было свободно. Лишь через десять минут после начала спектакля кресло занял опоздавший зритель. Никита искоса посмотрел на него.
Это был Кощеев!
Мысли Никиты понеслись наперегонки, словно гоночные автомобили. Кощеев, опять Кощеев... Ну хорошо, один раз можно случайно встретиться с бывшим соседом по купе. Но два раза?! В принципе можно встретиться и два раза. И даже три. Вон в Гусь-Франковске Никита по нескольку раз в день со своими приятелями сталкивается. Но Москва — это не Гусь-Франковск. Здесь девять миллионов жителей, если верить Беловой. И дважды случайно столкнуться в Москве с одним и тем же человеком — да такого просто быть не может! И тем не менее вот он, Кощеев, — сидит рядышком, покручивая сво