Прибыв на киностудию, я с трудом отыскал там кабинет Кричевского.
Директор детского киножурнала оказался человеком невысокого роста с аскетически худым нервным лицом и отсвечивающим синевой, как у большинства брюнетов, гладко выбритым подбородком.
– Вы интересовались, кто снимался в нашем сюжете «Я – Вася»? Так вот, это дарование по имени Никита, а по фамилии Струев. Сейчас он в просмотровом зале. Если хотите, я вас туда проведу. Только дайте слово, что не будете шуметь и мешать работе режиссера-постановщика. Маэстро Магетон может и вспылить…
– Я буду незаметен, как мышка, – приложив руку к груди, пообещал я.
В кинозале было темно. Но неожиданно откуда-то сверху ударил мощный луч кинопроектора, и на экране появились титры сюжета под названием «Талант!..» Усевшись на первое попавшееся кресло, я с удовольствием посмотрел веселую короткометражку.
Никита Струев играл Колю Бобрикова – юношу с выдающимися способностями подрывника. Сначала Бобриков устраивал взрывы на уроках химии и физики, а потом его «талант» заметил молодой режиссер школьного театра. Он предложил «взрывнику-самоучке» устроить в финале своей постановки незабываемые пиротехнические эффекты. И тот устроил! Был разнесен в пух и прах не только актовый зал, а и все здание школы…
Свет зажегся и человек средних лет в очках, вскочив на ноги, прогундосил, обращаясь к молодому человеку, сидевшему до этого рядом:
– Все ужасно, Струев! Все совершенно не так, как я замышлял! Сейчас я все это бы переснял, но не позволяют время и финансы. Очередной номер нашего журнала должны увидеть миллионы зрителей. К тебе же, Струев, претензий нет. И учти, я запускаюсь в производство с новым сюжетом с длинным названием «Как стать спортивным, или С третьей попытки». Там есть для тебя роль…
Никита Струев кивал головой и ходил по залу за режиссером, как нитка за иголкой.
Я дождался, когда юное дарование вышло из кинозала, и поманил его пальцем.
– Я из газеты. Хочу поговорить с тобой по поводу…
– Что? Интервью? – перебил меня Струев. – Сейчас я очень занят, зайдите в конце года… Впрочем, так и быть, для вас я сделаю исключение. Пройдемте в «курилку»!
В «курилке» юное дарование, окутавшееся клубами сигаретного дыма, снисходительно произнесло:
– Давайте ваши нескромные вопросы. Но прежде хочу заметить, что меня утвердили на роль в полнометражном боевике «Король секса». Совместный российско-американский проект…
– Я не по этому поводу, – едва сдерживая усмешку, сказал я. – Ты был знаком с Воробьевым…
– Виктором Федоровичем? Да, конечно! Я ему очень признателен. Он оказал мне неоценимую услугу… – Лицо Никиты преобразилось, он бросил сигарету в урну и вообще стал больше походить на обыкновенного мальчишку своих лет, без всякого напускного «прикида с чужого плеча». – Виктор Федорович – стоящий мужик. Если бы не он, я бы сейчас с вами тут не разговаривал…
– Расскажи поподробнее…
…Трое «фирменных» парней вылезли из шикарной иномарки прямо у здания киностудии. Заметив выходившего на улицу Никиту, они подошли к нему и окружили со всех сторон.
– Ну что, артист, бабки принес? – устало спросил белобрысый заводила. – Все сроки прошли. Так что либо плати за лазерные диски с процентами, либо поедешь с нами…
– Куда ехать? – обреченно спросил Струев.
– А тут недалече… – произнес белобрысый и указал на машину.
«Опель» притормозил у двухэтажного здания универмага в районе Савеловского вокзала.
Двое дружков белобрысого вылезли из машины и, смешавшись с толпой, скрылись в универмаге.
– Сейчас ты зайдешь в этот магазин, – наставительно проговорил белобрысый Никите, – поднимешься на второй этаж. Там есть небольшой ювелирный отдел. Ты заговоришь с продавщицей, попросишь ее показать тебе любую побрякушку с витрины. Отведи ее к самому краю прилавка, который загибается буквой «г», потом встанешь перед ней так, чтобы загородить ей обзор… Мы хотим с этой дурочкой сыграть одну шутку, потому что она отвергла любовь хорошего парня. Все понял, артист? И смотри у меня, если подведешь, тебе не жить!..
Никита все сделал, как ему было приказано. Оказавшись в ювелирном отделе, он обратился к молоденькой продавщице, которая, узнав в нем киноартиста, вся расцвела.
– Покажите вон тот браслет, – попросил ее Никита, указав в самый дальний конец прилавка.
– Этот? – кокетливо спросила продавщица.
– Нет, вон тот, рядом…
– А вы, правда, из кино? – полюбопытствовала девушка. – Здорово у вас получилось в том детективе. Ой, забыла, как он называется!
Никита краем глаза заметил, как в отдел зашли двое парней, что приехали вместе с ним на иномарке. Воспользовавшись тем, что в отделе, кроме Никиты и продавщицы, больше никого не было, один из парней перескочил довольно низкий прилавок и стал вытаскивать из-под отодвинутого стекла витрины наиболее дорогие украшения. Он передавал их своему напарнику, а тот прятал их в мешочек, чем-то напоминавший инкассаторский. Очистив три прилавка, они спокойно ушли из универмага.
Никита, вернув браслет, пообещал зайти за ним в другой раз, когда будут деньги, и тоже покинул универмаг.
Продавщица не сразу очухалась. Сигнал тревоги последовал, когда жуликов уже и след простыл. А Никита, не найдя на месте «опеля», сел в троллейбус и поехал домой.
– …В следующий раз эти подонки подстерегли меня на съемочной площадке. Мы как раз заканчивали съемки на натуре сюжета «Я – Вася!» Видели его? Я там в главной роли… Эти парни дождались окончания съемок и предложили подвезти меня домой.
– …Мы тебя подбросим, – произнес белобрысый, обращаясь к Струеву. Двое его дружков в этот момент нахально оттесняли режиссера Магетона, с которым Никита прохаживался по улице.
– Ты смотри! У тебя богатые поклонники появились… Ну-ну! – восхищенно оглядывая машину, почмокал губами режиссер.
Вел машину белобрысый. Чувствовалось, что он находился под хмельком: болтал без умолку и норовил проскочить на красный свет светофора.
– Мы тебе хотим познакомить с интересным человеком, артист! – говорил он. – Это авторитет, запомни! Потому отвечай на все его вопросы, а не то он с тебя шкуру спустит. Впрочем, ему самому этого делать не придется… Достаточно приказать, а исполнители всегда найдутся. Понял? И все! Заказывай гроб!
Никита, сидя на заднем сиденье, молчал. Белобрысому это не понравилось, он резко крутанул руль и «опель» со всего размаху врезался в «Жигули» малинового цвета, двигавшиеся чуть сзади и правее. От сильного удара обе машины выскочили на пустой тротуар.
– Чтоб тебя!.. – грязно выругался белобрысый. – Ребятки, покажите этому «чайнику», где раки зимуют!
Из «Жигулей» с трудом выбрался пожилой мужчина с наградной колодкой на пиджаке. Что-то ворча, он подходил к «опелю». Его встретили на полпути. Били старика зверски, а потом бросили лежать на асфальте без сознания и уехали.
Белобрысый всю дорогу бубнил:
– Теперь Лунатик нас со свету сживет. Он за свою тачку нам головы поотрывает. Что будем делать, пацаны? Запахло керосином…
– Ерунда, – ответил патлатый. – Я прихватил документы «чайника», а там есть его телефон. Позвоним и заставим выложить за нашу разбитую «ласточку» пятнадцать тысяч «гринов». Хватит и на откупную, и еще на опохмелку останется. Там и адресок «чайника» указан. Пускай только попробует не заплатить. Навестим дедушку в его апартаментах…
Никита, стараясь занимать как можно меньше места в салоне автомобиля, испуганно таращился из окна на проносившиеся мимо строения незнакомых улиц пригорода. Ему хотелось, чтобы эта поездка побыстрее окончилась. Вообще все происходившее казалось ему дурным сном, очень далеким от его привычного образа жизни. «Почище всякого триллера», – пытался он хоть как-то себя успокоить.
«Опель» долго кружил по каким-то переулкам промышленной зоны, потом выехал за город и остановился возле вагончика-времянки. За ним уже не было домов, одни огороды.
Услышав шум мотора, из времянки показался прилично одетый человек. Его модный костюм, галстук-бабочка, темные очки как-то не вязались с таким примитивным, убогим жильем.
– А вот и мои мальчуганы пожаловали, – улыбнулся было мужчина, но, заметив помятое крыло у иномарки, сразу пришел в неистовство. Он сорвал свою «бабочку» и швырнул ее в белобрысого. Но тут же, усилием воли, взял себя в руки и только прохрипел: – С тобой, каналья, я еще разберусь…
Потом он вежливо обратился к Никите:
– Очень приятно лично познакомиться со звездой нашего матогрофа… Пока хлопцы приготовят шамовку и выпивон, мы пообщаемся. Не возражаешь?
Они углубились в чужие огороды. Незнакомец иногда зачем-то воздевал руки к небу и что-то шептал, смешно шевеля губами.
– Вот что, Никита. Меня можешь звать просто Иван Иванович. Друзья меня, правда, еще Лунатиком кличут, но это из-за моего увлечения уфологией. Слышал об НЛО? Я часто их наблюдаю, поэтому и устроился за городом. Здесь лучше контактировать с пришельцами. И все же мне кажется, что все эти инопланетяне – великий обман, глобальная мистификация всего разумного человечества. Я убежден, что на самом деле они живут на нашей планете.
– Чем же тогда вы объясните контакты с инопланетными разумными существами? – заинтересовался Никита, поскольку тема разговора была ему близка.
– Повторяю, мистификация! Ты хорошо знаком с великой книгой всех времен и народов?
– С Библией?
– Вот именно! В ней ясно написано, что на шестой день творения Бог сказал: «Сотворим человеков по образу и подобию нашему, и да владычествуют они… над всею Землею». А чуть ниже говорится: «И не было человека для возделывания земли… И создал Господь Бог человека из праха земного». Каково? Чувствуешь, какая разница? Во втором случае уже не говорится о подобии Богу!
– Получается, что Бог дважды создавал человека? – удивился Никита.
– Ты хорошо схватываешь… Именно так. Одного человека Бог создал по своему образу и подобию, а другого – для возделывания земли. И я хочу, чтобы мы все н