е оставались земными червями, бездумно копошащимися в грязи, а стали властелинами черни, первыми, главными людьми…
Что-то тут, в этой философии, было не так, но что именно – этого Никита пока еще понять был не в состоянии.
– Пошли, закусим, чем Бог послал, – сказал Иван Иванович. – Надо обмыть ваше «боевое крещение» в ювелирном…
Упоминание о магазине опять вернуло Никиту на грешную землю. «Куда я попал? Зачем я здесь?» – спрашивал он самого себя на протяжении всего вечера.
Домой Никита приехал поздней ночью. Был он пьян, поэтому сел на лавочку у подъезда и заснул. Там его и обнаружил Виктор, приехавший повидать родных. Оказывается, они жили в том же доме, что и Никита.
Узнав сына соседей, Виктор растолкал его и посоветовал отправляться досыпать домой.
– Эх, Виктор Федорович!.. – только и смог проговорить на это Никита. – Мне сейчас так плохо, как еще никогда не было…
И тут слезы полились из его глаз, как у малыша-первоклашки.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Виктор состоянием соседского паренька. Он никогда не мог пройти мимо чужого несчастья. – Расскажи, что случилось.
И Никита рассказал. Из его сбивчивого рассказа Виктор понял одно, некий воровской авторитет по кличке Лунатик хочет заставить Никиту заниматься «грабежами и убийствами».
На следующий день Воробьев наведался в отделение милиции и пересказал о вчерашних похождениях Никиты уже в свою очередь оперуполномоченному уголовного розыска капитану Сереброву. Тот отреагировал немедленно. Вместе с Виктором он зашел домой к Никите и показал тому несколько фотографий, на которых был запечатлен труп, изуродованный до неузнаваемости. Но знакомый костюм и галстук-«бабочка» сразу навели Никиту на подозрение, что убитый и есть Лунатик. Об этом он и сказал офицерам.
– Молодец! – похвалил его капитан Серебров. – Молодец, что опознал. Только знай, что никакой это ни Иван Иванович. Это вор-рецидивист Струпко Валерий Андреевич, а Лунатик – это его воровская кличка…
Поздним вечером, когда я вернулся домой, поужинал и собирался отправиться набоковую, у меня, будто изнутри, проросла мысль: «Не сыграл ли тот случай с Никитой роковую роль в судьбе Воробьева? Ведь Виктор помог Никите отвязаться от шпаны. И тогда же был убит Лунатик. Кто его мог убить? И не повлекло ли это убийство за собой смерть и самого Воробьева?» Мне даже показалось, что эту мысль мне подсказал кто-то посторонний…
9
«Ишаки», оставив партию оружия на заводе у Рафаэля, засобирались домой. Впрочем, возвращаться в Душанбе одни они не собирались, пригласив с собой Валета, который должен был сам из рук в руки передать деньги за это оружие одному из главарей оппозиции, Исмаилу.
Валет никому не доверял, даже самому себе. Поэтому он не хотел оставлять оружие у Рафаэля, разумно рассудив, что если подальше положишь, то поближе возьмешь. Перед самым отъездом в Душанбе он решил наведаться к Рафаэлю и перевезти оружие с завода на один из крупнооптовых складов-магазинов, где хранили свои товары коммерсанты, платившие Валету за «крышу». Но эта мысль посетила его не сразу. Сначала он предполагал спрятать оружие на своей главной базе в Томилино, но после того как туда среди бела дня кто-то пробрался и вывел оттуда троих пленников, он перестал думать, что его база – неприступная крепость.
«И все же я хорошо выкрутился из той дурацкой ситуации! – похвалил Валет сам себя, сидя в машине, направлявшейся в сторону Лыткарино. – Как я обвел вокруг пальца этих узкоглазых “ишаков”? Подсунул им под расстрел четверку обкурившихся наркоманов, которых подобрал на чердаке отселенного под реконструкцию дома в самом центре Москвы. А эти кретины даже носом не повели. Так налили свои зенки сухим вином, что им был один черт, в кого пулять…»
Но веселое настроение у Валета сразу же сменилось на мрачное и агрессивное, стоило ему только припомнить этого недоумка по кличке Усатый, который снова проштрафился, упустив из логова не прошеных гостей вместе с пленниками. Правда, Усатый легко отделался – его поразила пуля одного из налетчиков – а если бы он остался в живых, то Валет снес бы ему башку собственноручно. Хватит прощать дураков, решил Валет. Все они должны существовать под страхом постоянной смерти, тогда и приказы его будут выполнять не спустя рукава, а с полной отдачей.
Рафаэля Валет застал на рабочем месте – в его служебном кабинете.
– Привет, любитель английских забегаловок! – сказал Валет, заходя в кабинет. – Чего вылупился? Думаешь, я не знаю всех твоих слабостей? Мои люди следили за твоими похождениями не только в Москве, а и за океаном… Ты оружие приготовил? Я приехал за ним!
– Утром деньги – вечером стулья… – усмехнулся в ответ Рафаэль, потирая переносицу. – Как в знаменитом романе Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев». Не читал?
– Денег хочешь? – злобно вылупился на хозяина кабинета Валет. – Ты же знаешь, что я еще должен расплатиться за это оружие с «ишаками»…
– А мне насрать! – нахально заявил Рафаэль. – Ты сначала заплати за тот «мусор», который я для тебя уже «убрал». Должок, понимаешь ли, за тобой солидный! К тому же я уже не могу убирать твой «мусор» за те бабки, что ты платил раньше. Ситуация и конъюнктура меняются с каждым днем… Другие предлагают куда большие суммы…
– Ты мне вола не крути! Гони оружие – и дело с концом! Не надо заставлять меня думать, что мы с тобой можем перестать быть друзьями…
– Извини, Валет! Но есть такая поговорка в народе: «Дружба дружбой, а табачок врозь». Мне срочно нужны бабки. Раньше ты меня никогда не подводил с этим делом. Не подводи и сейчас. Тогда нашей дружбе ничто не угрожает…
«Сволочь, – подумал Валет. – Пристрелить его, что ли, прямо сейчас? Нет! Не будем разводить сырость раньше времени. Пускай еще поживет до моего возвращения из Душанбе. Вот когда вернусь оттуда, тогда и разберусь с ним без всяких сантиментов».
– Хорошо, Рафик! Ты меня убедил. Будут тебе Белка со Стрелкой, будут и деньги на тарелочке с голубой каемочкой… Жди!
Резко повернувшись на каблуках, Валет вышел из кабинета и направился к выходу во двор. Там его у машины поджидал бригадир Федька Барин.
– В следующий раз в партии «мусора» должен оказаться и сам Рафаэль… – злобно процедил сквозь зубы Валет, обращаясь к своему бригадиру.
А Рафаэль между тем здорово струхнул, поняв, что слишком круто взял с Валетом. «С этим патологическим убийцей нельзя вести себя так необдуманно! – укорил он сам себя. – Но деньги-то тем не менее этот гнилой фрукт прикарманил. И к тому же много денег!..»
Невеселые размышления начальника цеха прервались из-за появления в кабинете Парасунько. Рафаэль сразу отметил, что Ночной Директор не в себе.
– Что там еще стряслось? Тайфун, извержение вулкана, землетрясение? Что там еще свалилось на мою бедную голову? – запричитал Рафаэль, размахивая кулаками перед самым носом Парасунько.
– Беда! Мой человек только что подслушал разговор Валета с Барином. Он сказал, что тебя пора списать в «мусор»…
– Что, так прямо и сказал?.. – боязливо переспросил Рафаэль, чувствуя, как непроизвольно срабатывает «будильник Кашпировского» между ног и по ноге под брючиной течет горячая струйка.
– Так и сказал!.. – поразился Парасунько мимической игре мускулатуры на лице начальника, на котором отразился весь диапазон чувств – от злости и гнева до растерянности и стыда. – Если хотите, могу его позвать…
– Не надо… – вяло отмахнулся Рафаэль. – Теперь уже все равно… – Но тут в него будто черт вселился, и он заорал благим матом: – Мы этого гребаного Валета самого в цемент закатаем! Пусть только попробует не расплатиться! У нас есть чем его угостить. Попотчуем гада на славу из его же стволов! И хватит об этом!
Но все эти слова были только бравадой. С того самого момента мысли о Валете и обещанной им расправе стали для Рафаэля просто навязчивыми…
Самые худшие опасения Тимура подтвердились. О смерти дяди Пети ему поведали Машка с Дашкой, когда они все вместе выбрались из переделки в подземном бункере. И это стало последней каплей долготерпения. Тимур решил, во что бы то ни стало поквитаться с Валетом и его отморозками. Но сначала он должен был узнать о них самих и об их преступной деятельности всю подноготную, собрать компромат, чтобы потом представить его через Владимирского правоохранительным органам. И тут незаменимым помощником для него мог стать Саня, в совершенстве владевший оперативной видео– и фотосъемкой. Поэтому Тимур и не отпускал его больше от себя, хорошо оплачивая его работу из своего собственного кармана.
Надежно спрятать Машку, Дашку и Лепилу ему удалось в поселке Кратово Раменского района, где у Филатова оказалось довольно много родни. Оставлять их в Москве было бы непростительной ошибкой. Ведь Валет теперь землю носом будет рыть и заставит делать то же самое своих подельников и все только для того, чтобы отыграться на сбежавших пленниках, если, конечно, их снова поймает. К тому же их отсутствие в определенной мере развязывало Тимуру руки, позволяя следить за бандитами днем и ночью без перерыва.
На Лыткаринский цех завода железобетонных изделий частного сыщика вывел, сам того не желая, один из бригадиров Валета. О Федьке Барине Тимуру многое порассказал еще во время встречи в ГУМе Владимирский, хорошо знавший его криминальную биографию. Алексею Федоровичу, как он похвастался, дважды приходилось лично брать Барина «за ушко да на солнышко». Можно сказать, Федька мог считать Владимирского своим «крестным отцом», помогшим ему «прописаться на два срока в исправительно-трудовых учреждениях».
Сам же Тимур впервые увидел Федьку на похоронах Замполита. Но там, понятное дело, разглядеть его внешность как следует не смог. В этом ему помогли фотографии, сделанные на кладбище Саней. «Здоровенный бычара, – подумалось ему, когда он разглядывал его снимки. – Даже шеи не видно! Голова растет прямо из спины… Кулаки пудовые. Волос на голове кот наплакал. На лице особенного интеллекта не заметно – вырублено, как из кирпича. В общем, тот еще тип уголовника! Но мне в любом случае легче будет следить за ним, чем за самим Валетом. Валет сможет раскусить меня вместе с моей слежкой гораздо быстрее, чем Барин. Тут и сомнений быть не может. Значит, надо всерьез браться за Барина…»