– Где он? – спросил Саня.
– Только что вошел на станцию… – ответил Тимур, лихорадочно соображая, что же предпринять дальше.
– Пошли за ним! – сказал Саня и первым заскочил в арку станционного сооружения. Чувствовалось, что он настроен на решительные действия.
На их счастье, у Рафаэля не оказалось билета для входа в метро, и он теперь копался в карманах у кассы, поставив кейс у своих ног. Это было большой небрежностью с его стороны, и Тимур с Филатовым тут же ею воспользовались, разыграв из себя парочку пассажиров, находящихся в сильной степени подпития. Тимур, встав за спиной Рафаэля, не очень сильно толкнул его в спину. Тот, повернув голову в его сторону, пробурчал что-то осуждающее в ответ. Мгновение – и Саня подменил кейс Рафаэля на тот, что лежал у него в сумке, при этом, чуть не поскользнувшись на банановой кожуре, валявшейся у кассы.
Что они говорили при этом Тимур, уже и не помнил, потому что находился в состоянии аффекта и действовал больше по интуиции, чем по выработанному заранее плану. Но, как ни странно, Рафаэль при всем при этом даже ухом не повел, не заподозрил «алкашей» в краже…
Перевели дух и немного опомнились они только тогда, когда оказались в салоне «Жигулей».
– А из нас с тобой вышли бы неплохие «щипачи», – сказал Тимур, открывая кейс.
– За такие бабки я готов переквалифицироваться даже в «гопстопники»! – радостно заявил Саня, смотревший широко раскрытыми глазами на содержимое кейса. Он даже вынул из него одну пачку с крупными долларовыми купюрами и начал нервно ее мять в дрожащих руках.
– Ну что? – спросил Тимур, забирая деньги у Филатова и возвращая их в кейс. – Теперь ты, я надеюсь, понял, как зарабатываются большие средства в этом безумном бардаке, в который все больше превращается наш мир?
На этот вопрос Саня ответил так:
– Я тоже иногда смотрю голливудские боевики…
– А в тех боевиках не сказано, что этих денег нам хватит с тобой на то, чтобы обзавестись классным оборудованием для дальнейшей работы?
– Боюсь, что этого не хватит… – неуверенно покачал головой Саня. – Сейчас везде такие цены, что… – Он не договорил и только безнадежно махнул рукой.
– Тогда считай, что это только начало. Скажем так: твое боевое крещение в роли частного сыщика.
– Ну, уж нет! – вдруг возмутился Саня, чего за ним раньше не водилось. – Лучше уж я останусь в роли эксперта и консультанта при частном сыщике, то есть при тебе. Мне это больше нравится!
«Что ж, – подумал Тимур, – пусть будет так. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Главное, что из Сани, кажется, получается неплохой напарник. А работать с приятным человеком, которому к тому же можешь доверять – это очень важно в нашем деле».
– В общем, так, дружище! – сказал Тимур, когда страсти поостыли и эмоции от удачной авантюры улеглись. – Сейчас ты заберешь кейс с наличностью и отправишься к себе в подвал. Запрись там и никому не открывай дверь. Кроме меня, разумеется… А мне срочно надо в Томилино.
– Валета будешь брать? – догадался Саня. – Ни пуха тебе, ни пера!
– К черту! – ответил частный сыщик, помогая Филатову вылезти из машины и пересесть в свою собственную, приткнувшуюся рядом. – Будь на связи и жди вестей! – сказал он ему на прощание.
…Их ожиданию, казавшемуся нескончаемым, пришел конец. Первым зашевелился сам «первый» – подполковник Гречанинов получил сообщение по сотовому о том, что к базе приближается машина Валета.
– Глянь-ка на него, лейтенант! – попросил Владимирский. – Ты его лучше меня знаешь в лицо…
Тимур подобрался поближе к чердачному окну, лишенному стекол, и взял из рук шефа прибор ночного видения. Пристроив его на глаза, он разглядел в красном свечении худую сутулую фигуру человека, вылезавшего из машины и неторопливо направлявшегося к входу на базу.
– Это точно Валет! – сказал Тимур, когда тот, подозрительно оглядываясь, повернул лицо в их сторону. – Но он, кажется, что-то заподозрил… По-моему, он срисовал кого-то из собровцев! Заспешил! Побежал к дому, размахивая руками!..
– Вижу! – ответил «первый» и тут же проговорил в трубку телефона: – Начинаем операцию!
Затем вытащил заряженную ракетницу и пустил прямо с чердака в черное небо красную ракету. Она еще не успела догореть, как все вокруг пришло в движение. Через прибор ночного видения Тимур разглядел то, что никогда бы не смог увидеть в этой темноте собственными глазами. Сразу со всех сторон поднялись фигуры собровцев, одетых в бронежилеты и каски, и молча побежали к одинокому дому, где находился вход в бывшее бомбоубежище. Круг сужался все больше…
– Может, и нам пора? – дернулся было Тимур, отдавая прибор Владимирскому.
– Рано, – коротко ответил тот, напяливая прибор себе на глаза.
По нервам ударили первые выстрелы.
– Еще рано… – снова произнес Владимирский. – Ты пойдешь тогда, когда собьют внешнюю охрану и прорвутся в поземный ход…
И тут в самый ответственный момент запиликал собственный мобильник Тимура, лежавший в кармане. Кому это он понадобился?..
– Але! Саня, это ты? Какого черта тебе надо?.. – нервно спросил Тимур, поднося телефон к уху. – Ну-ка, повтори еще раз, что ты там бормочешь… Говоришь, нашел еще один лаз из подземелья Валета? Где? Как?.. Да ты мне подробности потом объяснишь! Где этот чертов ход, я спрашиваю? Он выходит в овраг за перелеском? Эх, ма! Что ж ты сразу-то его не нашел?.. Все! Будь…
В голове частного сыщика сразу возник план перехвата Валета. Конечно же, тот знал все ходы-выходы на базе. Наверняка он попытается воспользоваться одним из них, чтобы ускользнуть от нападавших. Значит, надо его опередить.
– Я побежал! – крикнул Тимур Владимирскому. – Валет уходит…
Шефу больше никаких объяснений не потребовалось.
– Действуй, лейтенант! – приказал он, развязывая ему этим самым руки, и тут же добавил: – Возьми Валета, лейтенант! Живым или мертвым, но возьми!..
– Лучше живым! – добавил «первый».
«А это уж как получится! – подумал Тимур, спрыгивая с чердака на земляной пол хибары и выбегая в ночную темень, наполненную выстрелами и грохотом рвущихся гранат. – По крайней мере, кричать этому ублюдку: “Руки вверх!” я не стану. И не просите!..»
Ориентировался на этой местности даже в кромешной тьме Тимур совсем неплохо, а тут еще из-за туч выглянула луна, и бежать стало намного легче. Миновав чьи-то огороды, уже засеянные картошкой, он добежал до перелеска и, не переводя дух, помчался дальше, держа путь к небольшому оврагу, по дну которого журчал небольшой ручеек. Однако он не принял во внимание начавшегося весеннего паводка. «Ручеек» превратился в бурный поток, стремившийся на юг, чтобы соединиться с Москвой-рекой. Уровень воды в нем поднялся настолько, что почти до края наполнил овраг и превратил его в небольшое зеро. Все это он увидел, когда добежал до оврага.
«Только зря сюда спешил, – укорил Тимур самого себя. – Здесь Валету теперь не выбраться. Даже если тут и имелся когда-нибудь выход из его бункера, то теперь он затоплен водой…»
Отдышавшись, он совсем уже собрался поворачивать назад, как вдруг услышал сильный всплеск воды, и на поверхности новоявленного озера возникла голова человека, отплевывавшегося и матерящегося на чем свет стоит.
«Вот оно как! Значит, Филатов оказался прав и выход там все-таки имеется… – усмехнулся Тимур, глядя на то, как Валет, а это был, конечно же, он, пытается вылезти из быстрой воды на другом берегу.
– Эй, Валет! – крикнул частный сыщик, доставая на всякий случай свой пистолет и снимая его с предохранителя. – Плыви сюда! Тебя менты ждут, не дождутся…
– Хрен тебе, мусор, по всей морде! Если хочешь меня взять, то сам сюда плыви!..
Валету наконец удалось зацепиться за какой-то корень, торчавший из земли и с его помощью выползти на берег.
– Ага, прямо счас… – пробурчал Тимур себе под нос, поднимая пистолет и прицеливаясь в Валета. – Прямо спешу и падаю…
– Пристрелю, гадина! – крикнул он, пытаясь вызвать в себе чувство злобы к этому мерзавцу. – Лучше плыви ко мне!
– А это видел? – Валет, сделав непристойный жест в его сторону, повернулся к нему спиной и неторопливо направился в сторону дороги, петлявшей за полем.
«Уйдет…» – подумал Тимур, снова прицеливаясь в спину бандита, но почему-то опять не выстрелил. Не мог он стрелять человеку в спину, хоть убей.
А Валет, хохоча над ним во всю свою поганую глотку, спокойно уходил, даже не ускоряя шага. Казалось, что сама луна смеялась и издевалась над Тимуром вместе с Валетом…
Вот тогда-то и возник перед его глазами образ дяди Пети, того самого прапорщика, что был у него старшиной курсантской роты в училище. Он и потом, выйдя в отставку, всегда и во всем помогал ему. И этот отморозок приказал его убить. Он приказал убить дядю Петю!..
На этот раз рука у него не дрогнула. Четко, как в стрелковом тире, он прицелился в спину Валета и дважды подряд нажал на спусковой крючок. Обе пули попали в цель, чтобы убедиться в этом Тимуру не требовалось сломя голову мчаться к тому месту, где ткнулся мордой в грязь Валет. Он и так знал, что первая пуля попала ему в спину, вторая – в затылок.
«Все! – сказал себе Тимур. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним…»
И еще ему подумалось: «А трупом Валета пусть занимаются те, кому это положено. Я же за ним, еще за живым, так набегался, что мало не покажется, а уж за мертвым, слуга покорный, бегать не стану… Хватит с меня!»
Действительно, у Тимура хватало и без того забот. Он и так в своей голове словно слышал скрипучий голос Владимирского: «Ухлопал субчика? Туда ему и дорога. Но на лаврах почивать не время. За тобой еще “южные”, не забывай об этом! У них ведь партия оружия, которое может начать стрелять. Теперь твоей главной задачей будет закончить то дело, которое ты начал раньше. Запомни, эта группировка за тобой!»
Повернувшись спиной к оврагу, Тимур заспешил к главному входу в бывшее бомбоубежище, где уже догорал скоротечный яростный бой. Собровцы, пользуясь данными им схемами, заканчивали зачистку подземных сооружений…