На первых двух лекциях по истории хореографии и актерскому мастерству, которые начались с монотонного введения и скучной теории, Элисон чертила закорючки и пыталась придумать план, как подобраться к Брайану поближе.
Круг лиц, с которыми он перекидывался словами, был ограничен. Тот факт, что Дейв тоже относился к этому числу, должен был упростить задачу. Именно так подумала Элисон, когда в перерыве встретила их на лестничной площадке. Девушка никак не могла предугадать, что Брайан, заметив ее, уйдет. Общаться с незнакомцами Эванз не любил, и Дейву даже не нужно было это проговаривать.
Элисон больше не пыталась заговорить с Брайаном и решила сосредоточиться на предстоящих практических занятиях. Они прошли быстро, потому что Элисон изнуряла себя либо мыслями, либо упражнениями.
После обеда верхние этажи опустели. Факультеты искусств всегда заканчивали занятия последними. Художники вообще уходили домой с заходом солнца и возвращались на рассвете.
У Элисон приятно тянуло мышцы. Под конец тренировки она наконец-то смогла вытеснить навязчивые мысли о Брайане и ситуации, которая произошла между ним и футболистами. Она как раз спустилась на первый этаж, преодолев ненавистные ступеньки, когда кто-то выскочил из-за поворота. Элисон приземлилась на пол, и все содержимое сумки оказалось разбросанным по коридору.
– Это какое-то издевательство.
– Может, ты просто не умеешь смотреть по сторонам? – послышалось сверху. Брайан склонил голову набок. – Возможно, первое столкновение тоже не было моей проблемой.
– Очень в этом сомневаюсь.
Элисон с трудом присела, чтобы собрать свои вещи. Она ожидала, что Брайан просто пройдет мимо, но парень почему-то остался на месте. Когда Элисон, чувствуя на себя его взгляд, хотела задать вопрос, их окликнули. К ним шел Кайл. Парни из футбольной команды равнодушно направились к выходу.
– Тебе помочь? – спросил Кайл и тут же опустился рядом с Элисон, собирая остатки вещей. – Прошу прощения, если я увижу что-то, не предназначенное для моих глаз.
Элисон тронули его слова. В мире, где полно кретинов, такая тактичность была чудом. Элисон улыбнулась и поблагодарила Кайла.
– Дальше я сама.
Кайл кивнул и встал. Они с Брайаном завели разговор, в котором всплывали незнакомые имена. Элисон, складывая тетрадки в одну стопку, вслушивалась в интонацию подопечного. Брайан с легкостью отвечал на вопросы Кайла и подхватывал шутки, которые понимали только они вдвоем.
В какой-то момент Элисон увидела, что Брайан наклонился и протянул ей карандаш. Она не сразу заметила его у ног Эванза.
– Спасибо.
Брайан вернулся к разговору с Кайлом.
«Мне надо поторопиться. Если мы не установим связь…»
Зеркальце, к которому потянулась Элисон, задрожало. Беззвучные трещины мгновенно разбежались в разные стороны, напоминая паутину. Элисон застыла. Тело окаменело, как во время первой встречи с крассом. Звуки стали слишком громкими и раздражающими. Волосы на затылке прилипли к вспотевшей коже. Запоздало Элисон поняла, что теряет контроль.
– Осторожно!
Элисон зажмурилась. Окно взорвалось прямо рядом с ними. Осколки полетели в разные стороны. Кто-то закричал. Элисон не могла двигаться, пока перед ней не появилась фигура. Потом еще одна. Кто-то слабо прикоснулся к ее плечу, приводя в чувство.
– Элисон?
Девушка подняла голову. Кайл вновь присел на корточки и взволнованно посмотрел на нее.
– Ты в порядке?
Элисон в замешательстве осмотрелась. Некоторые кусочки стекла валялись возле нее, но большие осколки упали дальше.
К ним бежали футболисты.
– Какого черта вы делаете? – прикрикнул Брайан.
Он стоял в двух шагах от Элисон. Осколков рядом с ним было гораздо больше.
«Неужели они с Кайлом закрыли меня?»
– Извините! – крикнул какой-то темнокожий парень. – Мы не рассчитали силы.
Парни кинули мяч в стену и не подумали, что он угодит в окно. Элисон выдохнула. Кайл до сих пор ждал ее ответа.
– Все нормально.
Он помог подняться, а затем подал сумку. Брайан глянул на нее через плечо.
– Все точно нормально? – спросил он.
Элисон кивнула. Пока парни продолжали осыпать ее извинениями, она пыталась прийти в себя.
Кожа на руках горела адским огнем.
«Мне нужно уйти».
Она смутно помнила, как попрощалась с Кайлом и Брайаном, прошла мимо парней, которые обещали, что подобного больше не повторится, и вышла из здания. От свежего воздуха легче не стало. Мир кружил вместе с мыслями Элисон.
Если бы в тот момент она оглянулась, то смогла бы заметить на себе пристальный взгляд Кайла.
Близился вечер. Сэм сидела на капоте машины и ждала Элисон.
День был теплым. Не душным, а просто теплым.
«Если не считать стычки с Мэдисон, его можно было внести в список самых спокойных».
Громкое заявление, о котором Сэм пожалела. Она спрыгнула с капота, когда что-то странное мелькнуло у нее перед носом. Сэм огляделась в поиске подозрительных движений, но ничего не заметила. Парковка окончательно опустела. Был слышен только шелест листьев и отдаленные сигналы автомобилей.
Сэм развернулась и почувствовала сильную энергию Создателя. Как раз в тот момент в поле зрения показался Брайан с телефоном в руках. Он пролетел мимо, и Сэм заметила, как тяжело он дышал.
– Ты участвовал в забеге?
– Отвали, Стефорд. – Брайан рявкнул, а потом посмотрел на Сэм.
Тоска в глазах не имела ничего общего с грубостью, которая, кажется, вырвалась против его воли.
– Тебе надо перестать срываться на всех вокруг.
Сэм приготовилась, что Брайан скажет что-нибудь еще, но парень выдохнул и потер глаза руками. Сэм была готова засмеяться, но темнота в тени дерева заставила ее напрячься. Брайан как раз направлялся к ней. Сэм быстро сократила расстояние между ними и схватила парня за руку, не позволив зайти в тень.
– Стефорд! Я тебя очень прошу…
– Научно противопоказано постоянно находиться в гневе. Ты знал об этом?
Лицо Брайана недовольно скривилось, а Сэм смотрела только на линии темноты, которые приближались к нему и издавали слабый шепот. Она потянула парня на себя.
– Мне плевать на это, Сэм. Отпусти меня.
Тьма остановилась.
– Хочешь сесть в таком состоянии за руль?
Она кивнула в сторону мотоцикла.
– Я езжу так все время.
– Все время в гневе?
– Благодаря таким, как ты.
Сэм бесшумно выдохнула, когда языки тьмы отступили. Брайан выдернул руку и пошел прочь. Она лишь смотрела ему вслед. Что бы произошло, попади Брайан в тень от келума? Они поглощали уже проявившуюся энергию Создателей. Красс, обладающий физической оболочкой, был бы гораздо опаснее.
– Проклятие, – выдохнула Сэм.
Хорошо, что Брайану вообще не было дела до того, что она повела себя как идиотка. Что-то другое волновало его гораздо больше этой минутной сцены.
Из главного выхода университета показалась Элисон. Сэм так сосредоточилась на своих мыслях, пока ждала подругу, что совсем не подумала про одну простую истину.
«Келумы держатся подальше от многолюдных мест».
Сэм посмотрела на тень дерева. Она была неестественно темной и двигалась, хотя келум давно сбежал. Почему он вообще оказался здесь и не испугался Небесного хранителя?
Глава 7
Лана всегда просыпалась раньше всех и с помощью эхолокации отслеживала передвижения остальных. К ранним пташкам относились Люси, Коул и Кристофер. Лекс, Эви и Ючи любили немного опоздать на завтрак. Элисон и Сэм чаще всего вообще не спускались до десяти часов.
Поэтому Лана застыла у входа на кухню, застав девушек за готовкой завтрака. Элисон стояла у плиты и жарила блины, а Сэм бегала по кухне в поисках столовых приборов.
– Что вы делаете?
– Лана! – воскликнула Элисон. – Попробуешь мои блины?
– Только не отравись, – хмыкнула Сэм.
Элисон бросила в нее немного муки.
– Я хорошо готовлю.
– Что вы делаете? – повторила Лана свой вопрос.
– Мы решили встать пораньше и помочь тебе, – ответила Сэм.
Лана посмотрела сначала на одну девушку. Потом на другую.
– Зачем?
– Ты и так встаешь рано.
– Вас это не волновало последние лет… Это вас вообще не волновало. Чего вы хотите?
Девушки переглянулись. Элисон тяжело вздохнула. Это был полнейший облом. Лана была последней, кого можно было обмануть подобной ерундой.
Сэм положила вилки на стол.
– Вчера вечером перед тем, как поехать домой, я видела келума.
– Где?
Лана вдруг посмотрела на них другими глазами.
– Возле университета. Он прятался в тени дерева и следил за подопечным Элисон.
– Они никогда…
– Не приближаются так близко? Я знаю, – подтвердила Сэм. – Сначала я подумала, что поблизости разгуливает красс, ведь они часто появляются вместе. Но я не смогла почувствовать кого-то еще.
Лана присела на стул. По ее лицу девушки поняли, что ситуация не из простых.
– Надо сказать Дамине.
Лана ушла в свои размышления. Она не сразу поняла, что Элисон и Сэм по-прежнему смотрят на нее, ожидая чего-то.
– Вы проснулись, чтобы сказать мне об этом?
Девушки одновременно вздохнули.
– Мы бы тоже хотели присутствовать…
– Нет.
– Но…
– Вы знаете правила. Присутствовать во время конвента вам запрещено.
Конвент представлял собой тайное собрание, в котором участвовало несколько почетных хранителей города. Лана в том числе.
– Я сообщу Дамине и намекну, что вы хорошо постарались на этой неделе.
Сэм и Элисон поникли.
«Я же говорила тебе, что ничего не получится, – сказала Элисон, мысленно обращаясь к Сэм. – Лана слишком упертая и правильная».
– Хотя бы скажи, что они говорят об этом? Они связывались с кем-то наверху?
– Элисон…
– Это нечестно! Мы рискуем каждый день. Защищаем своих подопечных от этих тварей из Ада, а они даже не хотят поделиться с нами?
– Все дела будут решать Дамина и ангелы.
Сэм резко опустила последнюю вилку на стол.