– Это как-то связано с Крисом? – осторожно спросила Сэм.
– Только с ним и связано.
Сэм вдруг захотелось остановиться.
– Они были вместе?
Брайан тяжело вздохнул и облокотился о дверной косяк.
– Крис и Британи встречались еще со старшей школы. Были самой популярной парой.
– Что же тогда произошло?
Брайан опустил взгляд, а когда поднял его, Сэм увидела в глазах такую ненависть, что ей стало нехорошо.
– Родители Криса решили, что она недостаточно хороша для него.
– Он бросил ее только потому, что так сказали родители?
Брайан покачал головой.
– Он бросил ее, потому что родители убедили всех, что Британи не в себе.
– Ч-что?..
– Родители Криса очень влиятельные люди. Они настаивали на том, чтобы Крис расстался с Бри, но он не делал этого. А потом они…
Брайан посмотрел на лестницу, куда ушла Британи.
– Они отправили ее в психиатрическую клинику. Подстроили все так, чтобы все думали, будто у нее нервные срывы и неконтролируемая агрессия. Британи очень эмоциональная. Была… эмоциональной. Когда она попыталась связаться с Крисом, он игнорировал ее, а потом…
Сэм сжала край рубашки, чтобы Брайан не видел.
– Перед тем, как попасть в клинику, она попыталась объясниться с Крисом, но он бросил ее в столовой, на глазах у студентов, объявив, что она ненормальная.
Каждое слово давалось Брайану тяжело. Он потер пальцами глаза, будто отгоняя плохие воспоминания.
– Это был первый раз, когда она сорвалась.
– Сорвалась? – спросила Сэм.
Она даже не дрогнула, когда кулак Брайана со всей силы врезался в стену. Побелка откололась и упала на пол. Он был зол, и Сэм ощущала это всем телом.
– Они довели ее. Все они. Смеялись над ней. Поддакивали Крису. Он так легко поверил своим родителям, что просто отказался от Британи. Это было ужасно, и после этого она действительно… ее нервы сдали, начались панические атаки.
Сэм попыталась представить Бри, стоящую посреди столовой со слезами на глазах. Девушку, которая пыталась понять, что происходит. Почему дорогой человек отталкивает ее.
– Ты заметила, что ее руки иногда дрожат…
Сэм кивнула.
– После этого ее увезли. Два месяца она провела в лечебнице.
– А ты?
– Когда это произошло, меня не было в городе. Мы уехали на соревнования. Крис остался, потому что его отстранили. Когда я вернулся, то даже не знал, что он имеет к этому отношение, а когда понял…
Сэм пристально посмотрела на Брайана. Все его тело было напряжено, но душа спокойна – он перестал чувствовать боль, оставив место ненависти.
– Ты попытался все исправить.
– Разумеется. Но Крис легко завоевывает внимание окружающих. Ему поверили, а меня посчитали предателем. Я ушел из команды. Кайл пытался вернуть меня. Он даже хотел уйти, но я уговорил его остаться. Это только моя проблема, и я должен был справиться с ней сам.
Брайан замолчал, и Сэм поняла, что это конец истории. Теперь все становилось на свои места. Брайана считали изгоем, потому что он отстаивал честь сестры. Он пошел против Криса, и все студенты приняли его сторону. Кроме Кайла…
Ненависть колыхнулась внутри Сэм. Лицо Криса промелькнуло перед глазами. Его голос. Его глаза. Все это вызвало у нее тошноту. Но она не станет думать об этом. Брайан был неправ во многих вещах, и она злилась на него.
– Окна Бри выходят на главную улицу или на внутренний двор? – спросила Сэм.
– На главную улицу.
– Отлично. – Сэм встала со своего места и направилась к задней двери. – Иди за мной.
Она вышла с другой стороны дома. Здесь валялся мусор, пахло отходами. Идеальное место, чтобы вправлять мозги. Брайан неспешно последовал за Сэм.
– Ты обманул меня. Тогда, на трибунах.
– О чем ты?
– Ты сказал, что отказался от общества, потому что сам так захотел. Ты сказал, что это был твой выбор.
– Так и есть.
– Неправда. Ты отказалась от общества, потому что общество отказалось от тебя. А точнее, от твоей сестры. Это разные вещи, Брайан.
– Ты не понимаешь.
– Это не твоя проблема, Брайан.
– Она моя сестра!
– Вот именно! А теперь включи остатки своих мозгов и подумай, каково Бри каждый день видеть, как ты отказываешься от всего в этом мире из-за нее.
– Я не из-за нее отказываюсь.
– Тогда почему ты ушел из команды? Я уверена, что Кайл оставил бы тебя, а не Криса. Почему, Брайан? Ты отгородился от людей, вынашивая обиду. Ты думаешь Британи рада каждый день видеть это?
– Остановись…
– Ты каждый день напоминаешь ей о том, что произошло. Каждый день она смотрит на тебя и понимает, что именно из-за нее ты оказался в такой ситуации.
Брайан молчал. Всего на мгновение он завис, не зная, что сказать. Грудь Сэм тяжело поднималась и опускалась.
– Ты принял на себя ответственность за то, что произошло, но даже не подумал, что Британи винит себя в том, что испортила твою жизнь.
– Это не так.
– Ты не даешь ей повода думать иначе.
Брайан поник. Его лицо стало настолько уязвимым, что Сэм больше не могла терпеть. Брайан стал ее другом, пусть эта дружба и не входила в планы Сэм.
– Я не хотел, чтобы это выглядело так.
Брайан уселся на ступеньки и зарылся пальцами в волосы. Небо затянуло серыми тучами. На сегодняшнюю ночь обещали сильный дождь.
Сэм села рядом с Брайаном и уставилась в одну точку. Она тут же пожалела, что вывалила столько негатива, хотя узнала о ситуации несколько минут назад. Приходить к быстрым выводам – недостаток, с которым Сэм боролась всю жизнь.
– Неужели я поступал настолько плохо?
– Я не могу осуждать тебя за то, что ты пытался защитить свою сестру. Но это Британи была жертвой. Не ты.
У Брайана были красивые глубокие глаза, в которых таилось столько тайн. Сэм хотелось разгадать их.
– Я кретин.
– Спорить не буду.
Брайан спрятал лицо в ладонях и тяжело задышал. Сэм не знала, как утешить его, учитывая, что это она загнала его в такое состояние.
– Кайл сказал, что есть несколько мест, где ты можешь находиться.
– Есть квартира на Манхэттене. Мы жили там до этого. Потом слишком преданные фанаты Криса решили напоминать нам обо всем. Вот мы и съехали сюда. В ту квартиру я возвращаюсь, если хочу спрятаться.
– Чья это квартира?
– Нашей дальней тетки. – Брайан поморщился. – Та еще дама. Любительница капать на мозги. Наш отец ушел еще до того, как мы родились. А мама умерла…
Брайан не продолжил, а Сэм не стала настаивать.
– Сэм, ты не должна никому говорить, что была здесь. Что виделась с Британи.
– Конечно.
– Даже Элисон.
Сэм потупила взгляд. Ей хотелось помочь подруге наладить контакт с Брайаном. Нет лучшего способа, чем проникнуться легким сочувствием к этой ситуации.
– Ты сможешь не рассказывать ей? – уточнил он.
– Я обещаю, Брайан. Даже Элисон не узнает об этом. – Сэм задумалась. – Но Элисон тоже понимает, что что-то произошло. Если тебе нет дела до того, что она подумает, хорошо. Но если нет…
Сэм не знала, как развивались их отношения. Брайан и Элисон частенько болтали в перерывах между лекциями, если встречались в коридорах. По словам подруги, в этих разговорах не было ничего полезного. Сэм в этом сомневалась.
– Она не проявляет сильного интереса к моей жизни.
Сэм закатила глаза и положила свою руку на плечо Брайана. Либо он был слепым и не видел попыток Элисон сблизиться, либо сама Элисон чертовски плохо старалась.
– Она очень стеснительная, когда дело доходит до тебя.
– Стеснительная? Элисон? Мы говорим об одном человеке? Мне показалось, что она может укусить так же сильно, как и ты.
– Это распространяется на самоуверенных девушек, которые строят из себя непонятно что, – сказала Сэм, намекая на Мэдисон. – Когда речь заходит о симпатичных парнях, Элисон может стать белой и пушистой, но очень ранимой.
«Элисон убьет меня, если узнает об этом разговоре».
Связь между ним и Элисон уже была установлена, но он держался особняком, пытаясь предугадать развитие событий. К сожалению, Сэм не могла понять, что именно чувствовал Брайан, находясь рядом с Элисон.
И пока он восстанавливал в своей голове образ Элисон Элмерз, Сэм, сидя рядом, пыталась разгадать странные огоньки в ауре Британи.
Глава 15
На первом общем собрании Армы много лет назад Сэм надеялась увидеть что-то оригинальнее, чем обычный зал с белыми стенами и кучкой заносчивых хранителей. Тогда она здорово огорчилась. Не было ни ангелов с крыльями, ни перемещений на Небеса. Они просто собирались в просторном зале с высоченным потолком, который никаким образом не мог находиться в здании Армы. Пожалуй, это была единственная необычная вещь, которую позволили себе ангелы.
Сэм отметила, что в этот раз хранителей было гораздо больше. Все присутствующие стояли лицами к высокому подиуму и ожидали, когда придет Дамина и начнет промывать им мозги.
Девушка медленно проводила взглядом по каждому хранителю. Пыталась вглядеться в их ауры и понять, какими силами они обладают. Когда Сэм наткнулась на недовольный взгляд взрослой женщины, желание исследовать неизвестное пропало.
Элисон вошла в зал в сопровождении Дэниала. Сэм почувствовала укол вины. Да, она не врала своей подруге насчет Британи. Элисон не спрашивала напрямую.
Она протиснулась к Сэм и закатила глаза.
– Дэниал считает нужным поучать меня каждый раз. Почему бы ему не засунуть свое мнение подальше в зад…
– Девочки!
Сэм и Элисон развернулись. Лана шла к ним вместе с Ючи с недовольным лицом.
– Я понимаю, что у вас полно своих дел, но мне бы очень хотелось видеть вас хотя бы на ужине.
Сэм мельком посмотрела на Ючи. Тот казался уставшим, но в его глазах было легкое осуждение.
– Прости нас, Лана.
– А ты, Сэм, хотя бы предупреждай, если собираешься уйти из дома так поздно.
Сэм отметила, как дернулась в ее сторону голова Элисон. Девушка кивнула и тоже извинилась, а когда Лана и Ючи ушли, она выдохнула.