Связь.
Доверие.
Элисон делала столько шагов навстречу. И Брайан, наконец-то, шагнул в ответ.
Столовая после обеда была полупустой, и тихие разговоры оставшихся студентов не могли заглушить мысли. Сэм пыталась удержаться за детали, но голос Мезтли, как и ее презрение в глазах, постоянно всплывали перед девушкой.
Ангелы не могли напрямую вмешиваться в дела Земли, пока ей не грозит опасность. Всей грязной работой занимались хранители, и это была благодарность?
В одном Сэм была согласна – защита Создателей сейчас должна стоять на первом месте. Внутри нее что-то грызло, пробуждая странное чувство тревоги. Она никогда не испытывала ее без причины. Сэм посмотрела на телефон.
Ну и что, что Сара не приехала в университет. В этом нет ничего страшного, ведь так? Сэм подняла голову, когда в столовую зашла Элисон. На ее лице читалась легкая озадаченность. Она тоже обвела помещение взглядом, как это сделала Сэм несколько минут назад.
– Его здесь нет.
– Что?
– Брайана, – пояснила Сэм. – Его здесь нет. Как и Сары.
Элисон медленно опустилась на стул.
– Я разговаривала с ним час назад. Он бегал на стадионе, а потом уехал. Ему кто-то позвонил. – Элисон уставилась в одну точку. – У меня странное чувство.
Сэм не могла с ней поспорить.
– Я понимаю, о чем ты.
Элисон подперла голову ладонью.
«Брайану могла позвонить Британи».
Сэм пыталась успокоить себя. Брайан сегодня был в университете. А Сара нет. На первый взгляд это могло показаться пустяком. Существовало множество причин, по которым Сара могла не приехать в университет, а Брайан уехать раньше положенного.
Перед тем как отправиться домой, Элисон забежала в туалет. Сэм не стала ждать ее в университете и вышла на улицу. Холодный воздух только усилил волнение в груди.
Машины медленно уезжали с территории университета. Сэм устроилась на скамейке и достала шоколадный батончик. Дрожь волнами расходилась по всему телу. Сэм даже несколько раз встряхнула руки и ноги. Такого она еще не чувствовала.
И слишком поздно каждая из девушек поняла, что все это время связь бурлила внутри них, дергая за тревожные нити. Когда у Сэм в глазах потемнело, а батончик выпал из ее рук, она схватилась за край скамейки. Голова загудела, затрещала, вызывая невыносимую боль.
Сэм вскочила с места, превозмогая жжение по всему телу, когда тяжелая рука легла на ее плечо.
– Эй! – Кайл поднял руки. Сэм слишком резко увела локоть в сторону и ударила парня в бок. – Сэм, это я.
Девушка беспомощно рухнула на колени, зарываясь руками в волосы. Внутри стучало, жужжало, грохотало. Голова была готова разорваться от давления. Кайл обхватил ее с двух сторон руками и попытался поднять с земли.
– Тише. Все хорошо, Сэм.
Кайл прижимал Сэм к себе и поглаживал правой рукой по кудрявым волосам. Ему удалось немного ослабить боль, но странная пелена все еще стояла перед глазами.
– Я не понимаю, – прошептала Сэм, оказавшись почти возле лица Кайла. – Что-то происходит… я не понимаю.
Кайл усадил Сэм обратно на скамейку и присел на корточки перед ней, сжав ее пальцы.
Она попыталась сконцентрировать свое внимание на Кайле. Через несколько минут тишины, которые парень благородно выдержал ради Сэм, она смогла различить его силуэт, а потом и лицо.
– Что ты почувствовала? – спросил он.
– Моя голова готова взорваться.
– Где болит?
– Везде.
Кайл нахмурился и опустил взгляд. Только тогда Сэм обратила внимание, какими теплыми были его руки. Она посмотрела на их переплетенные пальцы и моментально вспыхнула.
– В любом случае, – почти прошептала она, освобождая свои пальцы. – Все прошло.
Наглая ложь, которую ей не удалось скрыть от Кайла. Когда он собрался что-то сказать, Сэм громко окликнули.
Они с Кайлом подняли головы и увидели Дейва, мчащегося к ним на всех парах. Парень неуклюже перепрыгивал кустарники и невысокие ограждения. Сэм уже подумала, что он упадет, когда тот споткнулся на последнем препятствии. Что-то в его глазах вынудило Сэм вскочить с места.
– Что…
– Элисон упала возле нашего танцевального зала! – затараторил он. – Она зашла попрощаться и просто упала. Думаю, все дело в ваших ангельских штучках!
Дейв прижал ладонь ко рту и испуганно осмотрелся по сторонам.
– Ангельских штучках, – повторил он шепотом.
Сэм не мешкала ни минуты. Она побежала. Дейв затащил Элисон в зал подальше от любопытных глаз.
– Сэм.
В зал забежали Кайл и Дейв. Лицо Элисон залилось потом. Руки, потянувшиеся к Сэм, задрожали.
– Что-то определенно происходит.
– Ваши тела реагируют на связь, – догадался Кайл, приложив ладонь к голове Элисон. – Я чувствую сильную пульсацию.
– Что это значит? – спросил Дейв.
Сэм и Элисон, ничего не понимая, ждали ответа. Кайл напрягся всем телом.
– Дело в Саре и Брайане. Я думаю, они в большой опасности.
Глава 16
На смену безоблачному небу Нью-Йорка пришли тучи, закрывая красивые вечерние облака от людских глаз. Элисон и Сэм по-прежнему стояли возле университета. Они могли поехать куда угодно, но где искать Брайана и Сару?
Элисон говорила с Кайлом, и Сэм воспользовалась этой возможностью, чтобы позвонить Британи.
– Сэм! Брайан не вернулся домой. Он позвонил, и связь оборвалась. Я не знаю…
– Никуда не выходи, хорошо? – попросила она Бри.
– Может, вы поедете в Арму? Там должны знать, как найти Создателей, – предложил Кайл.
Девушки переглянулись. Это был, пожалуй, самый правильный выход из ситуации. И пусть они навлекут на себя недовольство Дамины, но именно из-за нее и этого внепланового совета они не смогли посвятить свое время Создателям. С другой стороны – Сэм попрощалась с Сарой еще вчера в обед, когда у них закончились лекции, и видела ее дома около пяти, а Элисон разговаривала с Брайаном сегодня на стадионе. Ни у одной из них не появилось мысли, что всего за пару часов их жизни могут перевернуться.
– В Арму мы не пойдем, – уверенно сказала Элисон, и Сэм кивнула.
– Но что тогда? Как вы собираетесь искать их?
Сэм зажмурила глаза, а потом мимолетное воспоминание всплыло в ее голове.
– Я знаю, кто может помочь нам.
Элисон тоже поняла. И по сощуренным глазам стало ясно, что ей эта идея не понравилась.
Путь домой оказался долгим. На лобовое стекло начали падать маленькие капли дождя, размывая вид дороги. Сэм молилась, чтобы хранитель, помощь которого им так нужна, не стал вести себя по-свински.
Когда Сэм и Элисон остановились у двери, Элмерз потянула подругу за рукав.
– Ты серьезно?
Сэм скорчила недовольную гримасу, показывая, что ей эта идея не приносит никакого удовольствия, и постучала в дверь. Послышались шаги и недовольное бормотание. Дверь открылась.
– Чего вам? – огрызнулась Эванджелин, завязывая пояс короткого халата.
– Нам нужна твоя помощь.
Заспанное лицо Эванджелин прояснилось за считаные секунды. Она уставилась на Сэм. Родственником Элисон на бумагах была Лана. Она выступала как дальняя тетя, приехавшая после смерти родителей Элисон. Сэм повезло меньше. Эванджелин играла роль ее кузины.
– Что вы, две идиотки, натворили на этот раз? Нет, подождите, не говорите. Ничего не хочу знать.
Эванджелин уже была готова захлопнуть дверь перед их носом, но Сэм ловко вытянула ее в коридор.
– Наши Создатели пропали, и без твоей помощи мы не сможем их найти.
– Будешь меня шантажировать?
– Мне нужна твоя помощь! – почти крикнула Сэм. – Думаешь, я бы пошла к тебе? Да я бы лучше обратилась за помощью к Дамине…
– Тем не менее ты здесь. Вы обе здесь.
Сэм тяжело выдохнула:
– Помоги, Эви. Пожалуйста.
Нападки на Эванджелин были не к месту, хотя Сэм так хотелось высказать все, что она о ней думала. Эванджелин посмотрела на Элисон, словно только сейчас заметила ее.
– Поможет кровь. Ваша кровь.
– Наша кровь не несет информацию. – Элисон уставилась на свои руки.
– Это ты так думаешь. – Эванджелин начала раздражаться. Ее взгляд был брошен на ступеньки. Снизу послышался хлопок двери и голоса Ланы и Люси. – Сделайте разрез на левой руке, а в правой сосредоточьте ауры. Когда сила накопится, соедините ладони.
– И что будет?
– Если ваша связь с Создателем сильна – кровь приведет к нему.
Большего Эванджелин не сказала, захлопнув дверь у них перед носом. Элисон и Сэм не стали тратить время впустую. Убедившись, что у выхода во двор никого не было, девушки выскочили на улицу и побежали к тонкой полоске пляжа, которая разделяла сушу и залив. Перед этим Элисон взяла из своей комнаты два канцелярских ножа.
– Почему мы не сделаем это дома? – спросила Элисон.
– Только представь, какая сила может образоваться при смешении нашей крови.
Элисон покосилась на дом. Ветер становился все сильнее.
– Стало так мрачно, – выдохнула Элисон, и Сэм проследила за ее взглядом, направленным на затянутое тучами небо.
– Сегодняшняя ночь будет без звезд.
Сэм опустила взгляд на свои ладони.
– Начнешь ты? Или я?
Элисон сжала губы. Перспектива поджариться от собственных сил совсем ее не устраивала.
– Скажи мне… что может произойти? Хотя бы приблизительно.
Сэм томно выдохнула, опуская ладони. Она сама плохо знала. Эванджелин, наверное, тоже. Использование крови было тайным умением, о котором редко рассказывали юным хранителям. Сэм как-то спалила свою названую сестру за этим занятием и взяла на заметку.
– Нас шарахнет. Очень сильно. Думают, что будет лучше отойти подальше от воды.
Элисон кивнула, и они с Сэм остановились прямо в центре пляжа. Девушки встали друг напротив друга. Было решено сделать это вместе. Они достали канцелярские ножи и поднесли к ладоням.
– Это отвратительно, – произнесла Элисон.
Когда обе набрались смелости, острое лезвие стремительно разрезало плоть, оставляя короткую, но глубокую рану.