Сбоку показался силуэт Элисон. Красс резко повернул голову. Сэм почувствовала его замысел быстрее, чем он смог сдвинуться с места. Прежде, чем красс успел ударить по Элисон, Сэм перехватила руку, окутанную темной сферой, и со всей силы сдавила горло. Что-то черное начало лезть изо рта демона. Какая-то жидкость, которая постепенно принимала форму маленького существа. Это странное создание попало на кожу Сэм, и та издала крик, ослабив хватку. Боль оглушила, а тело частично парализовало. Она подняла налитые кровью глаза и увидела, как красс вцепился мертвой хваткой в Элисон. Рука перестала напоминать человеческую: вместо красивых длинных пальцев теперь там была когтистая лапа, покрытая черной кожей. Коготь впился в щеку Элисон, но та не издала ни звука.
Демоница была сильной, но медленной: она даже не поняла, как оказалась на краю причала. Сэм со всей силы откинула ее от Элисон и снова оказалась рядом.
Сэм напряглась всеми мышцами и крутанулась в воздухе, вонзая руку, окутанную синим светом, в ее тело. Демоница глухо застонала. Свечение было видно через кожу и одежду. Все тело демона засветилось ярким синим светом. Сэм оттолкнула от себя кровавое лицо, и демон начал падать в воду. Брызги разлетелись в разные стороны, и тело красса постепенно исчезало под водой.
– Сэм!
Девушка повернулась и увидела Элисон, за спиной которой стояли Брайан и Сара. Оба недоверчиво и ошарашенно смотрели на Сэм и ее руку, которая по-прежнему полыхала синим светом.
– Все хорошо?
Элисон кивнула, приложив ладонь к щеке. Струя крови текла вниз, пачкая серую куртку.
– Это было очень опрометчиво с твоей стороны.
Сэм махнула рукой возле лица Элисон.
Довольная собой, она уже почти подошла к Создателям, когда за спиной послышался громкий всплеск, а крик Сары заставил резко развернуться. Сердце рухнуло в пятки.
Черная плеть, окутанная дымом, торчала из воды и сжимала горло Элисон. Девушка махала руками, пытаясь вырваться из сильной хватки. Ее оттянуло от причала, и теперь Элисон повисла над темной и беспокойной водой. Над Нью-Йорком заблестели молнии. Когда сильные порывы ветра принялись ударять в лицо, из воды показалось нечто. Сначала это была темная гора. Потом из нее начало формироваться тело. Сэм уже поняла, что в ее действиях была ошибка, но ужасное чудище, от которого исходили темные языки силы, не позволяло Сэм думать. Оно было несколько метров в высоту. Это был словно человек, полностью окутанный темной материей. Густой и черный дым застилал закрученные рога.
– Глупая девчонка! – закричала демоница. – Как ты думаешь, почему я выбрала это место, чтобы спрятать ваших Создателей?
Красс притянул Элисон к себе. Она пыталась вырваться, но вторые темные щупальца сковали ноги Элисон.
– Уходите! – крикнула она Брайану. – Давайте же! Спрячьтесь где-нибудь!
Брайан, словно под гипнозом, схватил Сару за руку, и они скрылись в здании.
Элисон беспомощно повисла над водой, смотря на Сэм.
– Вода придает сил водному демону, Сэм Стефорд. Мне сказали, что ты знаешь о нас все.
Сэм скрипнула зубами, смахивая с глаз воду. Раздался гром. Ее руки ужасно жгло. От ран демона и тех, что она сама нанесла себе на причале.
– Твоя оплошность будет стоить этому хранителю жизни.
С этими словами демон подпрыгнул над водой, а потом нырнул, утащив за собой Элисон. Вспышка молнии была последним, что Сэм увидела перед тем, как прыгнуть за водным демоном.
Глаза начало жечь, как только Сэм открыла их. Вода в порту была не самой чистой. Сэм даже не видела своих вытянутых в разные стороны рук, что уж говорить о демоне и Элисон. Сэм вынырнула и, набрав еще воздуха, снова погрузилась в воду. Магический след шел и от Элисон, и от красса. Сэм поплыла следом за ними, погружаясь на глубину.
Вода стала очень холодной. Сэм пожалела, что не убрала волосы, которые теперь лезли ей в глаза и уши.
Взгляд ухватился за фиолетовый свет. Оказывается, Элисон умудрилась освободиться. Девушка указала пальцем на красса и подплыла к своей подруге.
Их тела засветились изнутри синим и фиолетовым светом, освещая пространство вокруг. Красс зашипел, и пузырьки расплылись от него в разные стороны. Девушки выстрелили, и под водой их удары напомнили водоворот, который стремительно несется к своей цели. Они попали в демона и даже нанесли ему рану, из нее сразу поднялась темная жидкость. А потом произошло что-то странное. Демоница снова закричала, но теперь девушки смогли услышать этот оглушительный визг. Закрыв уши, они сильно зажмурились. Потом что-то сильно толкнуло их в разные стороны. Взрыв под водой не нанес им сильных повреждений, но на том месте, где находился красс, было пусто. Красная жидкость скрыла его следы от хранителей, оставив после себя лишь темную энергию.
Сэм и Элисон стремительно двигали руками под водой. Чувство преследования не покидало ни на минуту. Элисон опустила взгляд вниз, запутавшись в своих длинных волосах, и выстрелила в пустоту. Фиолетовый свет проплыл вниз, пока не потух в нескольких метрах от них. Элисон делала эта снова и снова, чтобы удостовериться, что их не преследуют. Но демон скрылся в собственной тьме и, возможно, готовится дать ответ. В ее глазах мелькали уличные фонари, освещающие водную гладь у причала. Представляла, как она вдохнет воздух и наберется сил. Рука даже успела подняться над поверхностью, как вдруг ее ногу обвили щупальца.
– Дать вам надежду, а потом забрать ее… – голос красса эхом отдавался в ушах, – мне нравится смотреть на ваши попытки вырваться.
Сэм и Элисон сцепили руки, но красс резко дернул их в разные стороны. Демон смеялся над ними, погружаясь все глубже и глубже.
Место, где их держали щупальца, невыносимо жгло. От грязной воды, попадавшей в рану, не становилось лучше. Элисон была готова взвыть от боли. Красс, будто почувствовав эту боль, сцепил их еще сильнее. Давление под водой нарастало с каждым метром. Демоница хотела вытянуть из них весь воздух, но что будет с телом?
Тела хранителей функционировали как человеческие, но все равно отличались. Сэм думала об этом, чувствуя давление в легких. Воздух кончался, и пусть они и были бессмертны, последствия таких действий могут быть разными.
«Сэм! Ты понимаешь, куда мы плывем?»
«Вниз».
«Вот именно!»
Сэм не сразу поняла, что имеет в виду Элисон, пока резкое понимание не пронзило ее голову. Демон плывет вниз. В темноту. Он тащит их в Ад.
Девушки начали отбиваться, вырываться. Разрывая кожу демона до скользкой черной жидкости, девушка корила себя. Им нужен был огонь, чтобы убить этого демона, а она позволила своему тщеславию затуманить разум.
Внизу мелькнуло что-то кроваво-красное. Яркая вспышка, на месте которой начала образовываться воронка. От нее исходило столько плохой энергии, сколько Сэм не чувствовала ни разу в жизни. Открывался вход в Ад. Вибрация разнеслась по всему дну, а потом поднялась и ударила по ним.
Когда отчаяние полностью накатило волной, демоница вдруг резко остановилась и поплыла обратно на поверхность. Словно кукла, она помогала себе своими щупальцами, ослабив хватку вокруг Сэм и Элисон. Но два хранителя не спешили вырываться. Вдруг они увидели еще один силуэт. Он плыл прочь от них, и из его рук во все стороны разлетался зеленый, почти изумрудный свет. Этот кто-то вынырнул, а после него это сделала демоница. Сэм и Элисон распутали щупальца вокруг себя и расплылись в разные стороны. Поднявшись на поверхность, девушки впились взглядом в красса, который молчаливо стоял перед…
– Кайл?
Парень поднял палец и помотал им из стороны в сторону, призывая девушек молчать. Он мимолетно взглянул на них и, убедившись, что все хорошо, повернулся спиной и пошел. Демоница пошла за ним, постепенно приобретая свой привычный облик.
Сэм и Элисон вылезли на деревянную поверхность.
– Земные хранители могут и крассами управлять? – спросила Элисон.
– Теперь понятно, почему они так сторонятся их. – Элисон потянула Сэм за руку, и они побежали к зданию, за которым уже скрылся Кайл. – Попросим его научить нас?
Элисон цокнула языком, но шутки помогли отвлечься от ужасной мысли. Они видели врата в Ад. Одни из тысячи других, которые заполнили землю за многие тысячелетия.
Когда они зашли за угол, то увидели пламя. Горели старые коробки и палки, а Брайан и Сара подбрасывали туда новые предметы, от чего костер разгорался еще сильнее. Демоница стояла и молча наблюдала за этим. Элисон подошла к ней и провела рукой перед глазами. Та даже не моргнула.
– Ты объяснишь, что происходит, Кайл? – спросила Сэм, указав рукой на Брайана и Сару.
– Мне нужно было, чтобы кто-то зажег костер.
– Как ты убедил их сделать это?
– Внушил им, что от этого зависит их жизнь.
Кайл долго посмотрел на Брайана и Сару, и они остановились.
– Идите в здание и сядьте куда-нибудь, – властным голосом сказал Кайл, и Сэм увидела, что его рука по-прежнему светилась изумрудным светом.
Они кивнули и скрылись за небольшой дверью здания, в котором просидели несколько последних часов.
– Иди вперед, – снова произнес Кайл, обращаясь к демонице.
Та послушалась и направилась к огню.
– Ты не будешь кричать. Не будешь пытаться вырваться. Ты встанешь в центр огня и будешь ждать, пока он не поглотит тебя.
– Да.
Сэм видела, как вспыхнули ее волосы. Как начала расползаться кожа. Красс действительно не издал ни звука, и только под конец его начало трясти. Но уже было поздно. За несколько минут тело превратилось в черное месиво, которое расплылось по земле, а потом загорелось вместе с костром.
Когда все закончилось и последнее напоминание о демоне исчезло, Кайл отшатнулся, потирая лицо рукой. Свет погас.
– Это твоя способность? – спросила Элисон. – Внушение?
– Внушать чувства. Эмоции. Иногда могу приказывать. – Он провел взглядом по каждой из девушек. – Выглядите вы неважно.
– Мы только что чуть не попали в Ад. Думаю, мы имеем полное право выглядеть неважно, – хмыкнула Сэм.