Кайл напрягся.
– В Ад?
– Как ты нас нашел? – перебила его Элисон.
– Я сегодня поставил на вас маленькую метку. – Увидев лицо Сэм, Кайл поспешил объясниться: – Это только моя метка. Никто бы не смог пойти по ней.
Сэм стиснула челюсти. Не то от холода, не то от злости.
Глава 17
Массивные тучи по-прежнему нависали над Нью-Йорком, но улицы лишились прежней мрачности. Капли воды стекали с высоких крыш домов, мягкие звуки разлетались по городу приятной мелодией. Волны ударялись о причал и плавно возвращались в залив. Издалека были слышны сигналы приближающихся кораблей. Утро обещало быть спокойным.
Брайан и Сара сидели друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Оба не понимали, что происходит. Оба чувствовали напряжение под пронзительным взглядом серо-голубых глаз Сэм Стефорд. Силы Кайла развеялись, поэтому Создатели больше не смотрели на них туманным взглядом.
Обстановку накаляла вторая хранительница, которая мерила помещение нервными шагами. Элисон носилась за спиной Сэм, бурча тихие ругательства. Девушка все время думала о Дамине и о том, что она с ними сделает.
– Нам конец.
Сэм развернулась к Элисон, когда ее голос стал немного громче:
– Элисон.
Девушка ничего не слышала. Заламывая пальцы, она продолжала ходить из стороны в сторону.
– Дамина нас убьет.
– Элисон!
Брайан нахмурился, а Сара даже подпрыгнула на месте.
– Что? – воскликнула Элисон, повернувшись к Сэм. – Это конец. Дамина подвесит наши головы на Эмпайр-стейт-билдинг.
Сэм снова посмотрела на Сару и Брайана. Последний, видимо, терял терпение.
– Может, кто-нибудь из вас объяснит, что за чертовщина произошла? Что это за тварь, которая похитила нас с Сарой? И почему… кто вы вообще?
Когда Элисон собралась кратко ответить на эти вопросы, Сара подняла взгляд и спросила:
– Вы пришли за нами?
Сэм и Элисон замерли. Вопрос Сары чувствовался как холодная вода, которую резко плеснули в лицо.
– Пришли… за вами? – тихо переспросила Элисон.
Сара замолчала. Страх накатил на нее новой волной.
– Бабушка говорила, что рано или поздно они придут за мной.
Сэм хотела подойти к своей подопечной, но разум остановил ее. Сара напугана.
– Нет, Сара. Мы не…
Элисон запнулась на половине предложения.
– Сара? Посмотри на меня, – попросила Сэм, и девушка повиновалась. Ей пришлось расслабиться, чтобы Сара успокоилась. – Мы здесь, чтобы помочь вам.
– Помочь нам? – спросил Брайан, облокотившись о балку за спиной. – Не помню, чтобы я нуждался в помощи двух девушек, которые стреляют разноцветными огнями в каких-то чудовищ.
Сара поежилась, а Элисон бросила злобный взгляд в сторону Брайана.
– Ты не упрощаешь задачу.
– Но у меня явно есть право голоса, раз вы здесь, чтобы помочь нам.
Брайан говорил спокойно. Элисон заподозрила бы его в скрытии эмоций, но сердце Эванза билось тихо.
– Ты не веришь нам?
– Чтобы не верить вам, я должен услышать хотя бы одну достоверную версию, а вы играете в секреты.
– Ты веришь в ангелов? – спросила Сэм, обращаясь к Брайану, но продолжая смотреть на Сару.
Та, почувствовав пристальный взгляд, подняла голову.
– Так, значит… вы ангелы?
– Я задала тебе другой вопрос, Брайан. Веришь ли ты в ангелов?
– Нет.
Брайан перевел взгляд на Сару.
– Ты вообще понимаешь, о чем они говорят?
Сара пристально посмотрела на Сэм. Потом на Элисон. В ее глазах зажглось воспоминание, которое быстро успокоило девушку.
– Бабушка рассказывала мне про тех, кто помогает особенным людям. Спасает от теней.
– Что за черт? – не выдержал Эванз.
– Ты, Брайан, по воле судьбы родился с уникальным даром, – произнесла Элисон.
– Я не верю в судьбу. – Брайан снова посмотрел на Сару. Кажется, только благодаря ей он еще не лишился рассудка. – Вы хотите сказать, что та тварь забрала нас сюда из-за наших способностей? Вы хоть понимаете, насколько это странно?
Элисон закрыла ладонью глаза и отошла в сторону, продолжая что-то бормотать про Дамину. Сэм посмотрела на Брайана, но почему-то вспомнила Британи. Ее аура все не давала покоя. Сэм хотела намекнуть Брайану, что его сестра, возможно, тоже не так проста, как кажется, но остановила себя.
– Нас называют Небесными хранителями, – начала Сэм громким голосом. – Хранители занимают самую нижнюю строчку в иерархии ангельских существ.
Брайан посмотрел на свои руки, словно там можно было найти другое объяснение.
– Сара, – позвала Элисон из другой части помещения. – Ты знала о тенях. Откуда?
– Бабушка говорила, что я должна держаться от них подальше. Но они иногда говорят со мной.
Увидев ошарашенные лица Сэм и Элисон, Сара нахмурилась.
– Келумы говорят с тобой? – с запинкой спросила Элисон.
– Тварь, которая нас похитила, – келум?
– Нет. Это был красс. Келумы не имеют физическую оболочку, поэтому обитают на земле в облике теней.
– Хорошо! – вдруг воскликнул Брайан и поднялся с места. – Сара видит и говорит с этими… келумами. Хорошо. Она вам подходит, а я нет. В моей жизни не происходит ничего необычного. Эта тварь… я видел такую первый раз в жизни и…
– Мы можем показать вам, – предложила Элисон, подойдя к Сэм. – Если ты не веришь…
– Я не сказал, что не верю.
– Так ты веришь?
Брайан в отчаянии застонал.
– Чего вы хотите от нас?
– Мы ничего не хотим, – ответила Элисон. – Мы здесь, чтобы защищать вас. Нас приставили к вам – своим подопечным, – чтобы защищать от демонов.
– Вас приставили к нам, да? Я правильно понял, что у каждого хранителя есть свой подопечный? – Когда Сэм и Элисон одновременно кивнули, Брайан убрал руки в карманы. – Отлично. И к кому приставили вас?
Брайан тут же зацепил взглядом Элисон, когда та поспешно повернула голову. Сэм слабо улыбнулась, посмотрев на Сару. Парень все понял.
– Итак, Элисон мой хранитель. Чудесно. И почему, позвольте узнать, вы пришли к нам именно сейчас?
– Ты нуждался в помощи, поэтому мы появились. – Сэм кашлянула, прерывая Брайана. – Опережая твой вопрос. Мы не знаем, что конкретно за помощь тебе нужна.
– Может, потому что она мне не нужна? – спросил Брайан и спокойно вышел из помещения.
Элисон пошла за ним, ведомая связью и желанием все объяснить.
Голоса Сары и Сэм стихли за третьим поворотом. Элисон хотелось остановиться и послушать, что именно ее подруга скажет своей подопечной.
«Это всего лишь Брайан».
Именно эти слова пугали Элисон больше всего, пока она шла по темному коридору, следуя за энергией Эванза.
На улице было тихо. Элисон шаркала ногами по грязному полу, обходя стороной сомнительные лужицы. Девушка остановилась, когда увидела дверь, а за ней – бледный утренний свет, который медленно накрывал Нью-Йорк.
«Это всего лишь Брайан».
Элисон толкнула толстую дверь. Брайан стоял у причала, возле которого несколько часов назад висело ее тело. Привычными уверенными движениями он убрал руки в карманы джинсов. Элисон увидела, как поднялись его плечи, когда Брайан вздохнул.
– Всего лишь Брайан, – тихо прошептала Элисон и направилась к нему.
Он почувствовал ее приближение, но ничего не сказал. Элисон это расстроило.
– Ты злишься на нас за то, что попал в такую ситуацию? – начала она уверенным голосом. – Или злишься на то, что именно я стала твоим хранителем?
Он не ответил. Это расстроило еще больше.
Элисон снова поймала себя на мысли, что Сэм подошла бы на роль хранителя Брайана лучше, но в этот момент она вспомнила взгляд Сары.
Нет. Здесь не было ошибки. Между Сарой и Сэм была связь. Элисон чувствовала ее. Как Сэм чувствовала связь между Элисон и Брайаном. Просто им еще не довелось укрепить ее.
– Мне жаль, что я разочаровала тебя.
Брайан обернулся. В его взгляде читалось недоумение.
– Разочаровала?
Элисон напряглась, когда Брайан сухо засмеялся.
– Ты не разочаровала меня, Элмерз. Я просто не считаю себя подходящим для всего этого. И не считаю, что ты подходишь на роль защитницы.
– Ч-что ты сказал?
Злость захлестнула Элисон. Щеки предательски запылали.
– Да что ты вообще знаешь обо мне?
– Ничего.
– Вот именно! Не смей говорить так о моих способностях!
Элисон закипела изнутри, и это вынудило ее отойти в сторону. Когда старый фонарь над головой затрещал, она отошла еще дальше, чтобы не зацепить Брайана. Когда Элисон злилась, последствия ее гнева чаще всего шли против нее самой.
Брайан задумчиво посмотрел на фонарь.
– Занятно…
– Что?
– Этот фонарь готов взорваться от твоего напряжения, потому что ты злишься на меня?
Элисон повернула к нему голову. Ей не хотелось отвечать, поэтому она промолчала.
– Окно взорвалось по той же причине?
Спокойствие в его голосе застало девушку врасплох.
– Ты помнишь?
– Вспомнил только что. – Брайан отошел от края причала. Его волосы взъерошились от морского ветра. – Я не считаю вас сумасшедшими, – сказал он, остановившись у входа. – Но я все еще думаю, что эта ситуация… странная.
Элисон поежилась от пронизывающего холодного ветра, который пробрался ей под куртку.
– Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня. Ты хранитель, а я твой Создатель, да? Хорошо. Если это успокоит тебя, я буду делать вид, словно это важно.
– Но?..
Брайан помедлил, прежде чем ответить.
– Ты поэтому захотела сблизиться со мной? – вдруг спросил он. Элисон вдохнула поток холодного воздуха. – Потому что я твой подопечный и так меня легче контролировать?
– Я… Нет! Вернее… Сначала…
Элисон не могла сформулировать слова. Разумеется, сближение с Брайаном подразумевало получить от хорошего общения выгоду. Отношения Небесного хранителя и Создателя должны строиться на доверии, которое было возможно только при тесном общении. Элисон не видела в этом ничего плохого до этого момента.