– Я нашла тот фильм, о котором вы…
Сэм застыла с небольшой коробкой в руках, уставившись на Элисон. В комнате повисло напряжение.
– Элисон.
– Что?
– Я пригласила парней весело провести время, а не совращать их.
Элисон недоуменно посмотрела на Сэм, и когда ее взгляд метнулся вниз, девушка почувствовала прикосновения холодного воздуха к своим голым ногам.
– Вот же черт! – вскрикнула она и скрылась в своей комнате.
Щеки запылали. Дыхание перехватило. Как она могла не сообразить, что появилась перед ними в одном черном махровом полотенце? Именно поэтому Кайл закашлялся. Прижавшись к двери, она услышала голос Сэм:
– Я врежу тебе, если ты что-нибудь скажешь по этому поводу.
Было ясно, что слова предназначались Брайану.
Через пять минут все старательно делали вид, что ничего не произошло, хотя Брайан позволял себе слабые улыбки. На Элисон он не смотрел, но стоило девушке отвернуться, взгляд впивался в ее спину.
Фильм выбрали еще до того, как Элисон устроила фиаско с полотенцем и оголенными частями тела. Им стал какой-то боевик.
Элисон приглушила свет в небольшой комнате, которую Лекс переделал в кинозал. За стенами скрывались шкафы со множеством дисков. Были и видеопленки, которые он и Лана записывали, как только все хранители поселились в этом доме.
Пока на экране шла заставка, Элисон то и дело поглядывала на Брайана. Он сидел впереди и переговаривался с Кайлом. Ничто в его жестах или словах не указывало на волнение от присутствия своего хранителя. Тогда почему Элисон вдруг задрожала, вспоминая их разговор возле университета? Ей было немного грустно, потому что рядом с ним она чувствовала жар в груди и животе. Брайан резко повернул голову и поймал взгляд Элисон. Несколько секунд превратились в бесконечность. Горло сдавило. Вся сущность потянулась к этим глазам и ауре, которая полыхала белым огнем только для Элисон.
Полуулыбка Брайана подействовала отрезвляюще. Элисон прокашлялась, стараясь скрыть смущение, и повернулась к Сэм, убежденная в том, что ее подруга с интересом смотрит на драку, но увидела совершенно другую картину.
Сэм прижала к себе маленькую подушку синего цвета и крепко спала. Одна ее нога висела возле плеча Кайла, но тот не потребовал убрать ее, а лишь подвинулся и переложил ногу так, чтобы Сэм было удобно. От этих действий внутри разливалось тепло, а еще боль, потому что миры, в которых они все существовали, слишком различались.
К середине фильма Сэм резко вскочила с места. Испуганные глаза уставились на Элисон. Парни повернулись.
– Что такое?
– Сара, – только и вымолвила Сэм, а потом вскочила с места и рванула прочь из комнаты.
Остальные погнались за ней.
– Сэм? – позвала Элисон.
Подруга вылетела из комнаты с куртками в руках. Одну она протянула Элисон.
– Что с Сарой?
Взъерошенные волосы торчали в разные стороны. Сэм выглядела напуганной. Действительно напуганной.
– Сэм, – позвал Кайл, когда они вышли из дома. – Сэм!
Она развернулась, когда он схватил ее за руку.
– Что произошло?
Сэм долго смотрела на него. Потом на Элисон и Брайана. Когда она начала говорить, голос звучал ровно, но иногда совсем незаметно срывался.
– Мне приснился странный сон. Я шла мимо Центрального парка, а потом увидела Сару. Она была в домашней одежде. Шла через дорогу прямо к входу, а вокруг нее… вились келумы.
– Это всего лишь сон, Сэм.
– Я тоже так подумала, а потом один из келумов увидел меня и подлетел.
Сэм начала расстегивать куртку, когда она задрала рукав кофты, из ее предплечья струился дым.
– Я не должна была этого почувствовать.
Сэм развернулась и побежала к гаражу.
– Я с тобой, Сэм! – крикнула Элисон.
– Мы поедем за вами, – уверенно произнес Кайл.
Элисон кивнула и побежала за Сэм. Ей не удалось не улыбнуться, когда подруга уселась на мотоцикл.
– Нас ждет быстрая езда?
Сэм натянула шлем.
– Нас ждет очень быстрая езда.
Глава 20
Элисон и Сэм ехали по двум полосам, разгоняясь до скорости выше нормы. Кайл и Брайан не отставали, умудряясь проскакивать на желтый сигнал светофора. Восточная улица была почти пустой. За следующим поворотом находился Центральный парк. Время уже близилось к часу ночи.
Фары осветили ворота. Сэм и Элисон оставили мотоциклы и побежали, не дожидаясь парней, хотя Элисон все равно чувствовала их присутствие.
– Почему фонари не работают? – спросила Элисон.
Только у воды горели специальные сооружения из цветов, которые были нужны больше для украшения. Они отдавали голубым и отчерчивали водную границу. Места с большим скоплением деревьев напоминали густую темную чащу. По коже Элисон пробежала дрожь. Центральный парк почему-то напомнил ей Терру. Почему Элисон чувствует присутствие смерти?
Сэм тоже почувствовала ее, поэтому в следующую секунду она применила свою силу и ускорилась. За считаные секунды силуэт Сэм исчез из виду.
Остальные старались не отставать. Пробежав за Сэм долгую минуту, все четверо остановились.
На большой поляне Центрального парка стояла Сара. Распущенные волосы еле доставали до лопаток. На ней была светлая пижама. Босые ноги утопали в жесткой траве.
Ужасно было не это. Вокруг нее кружили келумы. Не меньше десяти. Элисон окутала свои руки фиолетовым свечением, готовясь напасть. То же сделали Сэм и Кайл.
– Сара!
Сэм продолжала звать свою подопечную, но Сара будто не слышала ее. Девушка медленно начала поворачиваться к ним, и тогда они все они заметили закрытые глаза.
– Она спит.
Спящая девушка прошла несколько улиц, чтобы попасть в Центральный парк? И все это время ее окружали келумы? В парке стало еще темнее, чем раньше. Подул холодный, пронизывающий ветер, от которого задрожало тело. Келумы зашипели и закружились вокруг Сары.
– Прочь от нее! – закричала Сэм.
Келумы, словно испугавшись, устремились в разные стороны и исчезли в темноте. Именно тогда наступил ужас. Вместо них из темноты полезли крассы. И их жестокий смех смешивался с гулом ветра. Казалось, что симфония этих звуков поднялась из самого Ада.
Иерархия в Аду оставалась загадкой для ангелов. Они знали, что крассы стояли гораздо выше в пищевой цепочке, чем келумы. Да и первые пестрили различными видами. Существовали водные демоны, огненные, демоны соблазна, отчаяния, злости. У каждого была своя роль, которую они играли внизу и на Земле, если умудрялись прорваться через защитный слой, который поддерживают Создатели.
А еще были Высшие демоны, которые редко поднимались на поверхность. Даже Коул и Лана никогда не видели их.
Сэм рванула к Саре, но черная плеть с маленькими шипами окутала ее руку.
– Не так быстро, красавица. – Сэм повернулась и увидела демона с пупырчатой кожей и лысой головой.
Вторую руку охватила другая плеть, вся в огне. Девушка с полыхающими волосами зашипела что-то на языке демонов.
Когда они оба потянули свои плети в стороны, Сэм почувствовала жгучую боль, разливающуюся по рукам. Она рванула на себя огненного демона, а Элисон в этот момент напала на другого.
Шипение продолжало раздаваться со всех сторон. Крассы вылезали медленно, словно оценивая обстановку. Рука демона попыталась схватить Сэм за шею, но вдруг резко остановилась. Помимо волос полыхали глаза. Они были ярко-красными, искрящимися. Демон присел на корточки, а потом подпрыгнул и перелетел через Сэм, падая на другого огненного демона, который почти подобрался к Саре.
– Беги, Сэм! – закричал Кайл, воспользовавшись своей силой.
Звезды перестали светить над Нью-Йорком. Даже огоньки у воды потухли, погружая Центральный парк в кромешную тьму. Тьму, из которой крассы будут продолжать лезть, пока у них есть силы бороться с полем Создателей.
Сэм бежала так быстро, что взгляд не мог сфокусироваться на чем-то одном. Она схватила Сару за руку и сильно потрясла за плечи.
– Сара? Сара!
Секундная тишина. Пустые глаза начали бешено моргать, а потом ее подопечная наконец-то проснулась.
– Сэм? Ч-что… что происх?..
Сара вскрикнула и повалилась на землю, когда из-под земли вылезла костяная рука и потащила Сару за собой. Сэм потянула ее обратно, а потом выстрелила синими светом в то место, откуда появился демон. Рука рассыпалась.
– Я ничего не понимаю. – Сара не могла скрыть дикий ужас, оглядываясь по сторонам.
Она ничего не помнит. Даже не помнит, почему оказалась здесь. Но келумы привели ее сюда… зачем? Неужели это была ловушка для нее?
– Беги к Брайану, слышишь? И спрячьтесь где-нибудь.
Она быстро закивала и босиком побежала по холодной земле.
– Сэм! – крикнула Элисон.
Сэм повернулась и увидела, как ее подругу прижали к земле. Она сбила демона своим весом и упала с ним рядом, а потом что-то острое пронзило голову чудовища, когда мокрые щупальца полезли из его рта.
Кайл оттолкнул тело красса, которое тут же превратилось в темную пыль и рассеялось. Сэм уставилась на небольшой клинок в его руках.
– Что это? – спросила Элисон.
– Оружие Земных. У вас такого нет?
Сэм отметила, с каким соблазном на этот клинок смотрела Элисон.
Легкая тряска прошлась по земле. Хранители повернули головы и увидели, как темные порталы закрываются. Значит, это все крассы, которые успели пройти в их мир.
Демоны разных видов надвигались на них.
– Их тут около пятнадцати, – подытожил Кайл, крутанув в руках клинок. – Разделимся или будем надирать задницы вместе?
– Вместе!
– Отлично, – сказал Кайл, стаскивая с себя куртку. – Предлагаю начать вон с того, с двойной головой. Не нравится мне его взгляд.
Девушки кивнули и, посмотрев на убегающих Брайана и Сару, ринулись в бой.
Брайан бежал за Сарой, наблюдая за ней и периодически оглядываясь назад. Чутье подсказывало, что погони нет, но нельзя терять бдительность. Ему было легко поддерживать дыхание после длительных тренировок, а вот Сара не совсем приспособлена для таких длинных дистанций.