– Мне же не нужно делать счастливый вид? – поинтересовалась Сэм.
– Ты можешь попытаться.
Сэм выдавила улыбку, но получилось не очень. Особенно когда Элисон рванула вперед, исследуя все, до чего дотягивался взгляд. Чрезмерное внимание они настойчиво игнорировали, хоть его и стало неприлично много.
Кожаную куртку Сэм застегнула до конца. Девушка шла и стреляла холодным взглядом в тех, кто пялился слишком долго.
«Лучше сразу выпустить колючки, чтобы ко мне никто не лез».
Из рюкзака торчала папка Сары Белл, которую ей предстояло найти. Каким образом? Сэм не знала. Здание было чертовски большим и переполненным людской энергией. Аделис уверила, что найти подопечных будет легко, но еще на подступах к университету Сэм едва не начала задыхаться от аур смертных.
– Все не так плохо.
Элисон положила ключи от мотоцикла в куртку и улыбнулась, подняв голову.
– Университетское время. Что может быть лучше?
– Много чего, – буркнула Сэм.
Проходя мимо скамеек и зеленых лужаек, девушки продолжали ловить на себе взгляды. Сэм остановила Элисон, когда они поднимались по ступенькам.
Распахнув огромные двери, девушки вошли внутрь. Посреди холла стоял фонтан, огороженный прозрачным стеклом. Две широкие лестницы между колоннами уводили на второй этаж. Коридоры, словно в муравейнике, расходились в разные стороны к аудиториям и прочим помещениям.
Дверь на противоположной стороне открылась, и оттуда вывалилась большая компания.
– Почему они на нас так пялятся? – спросила Элисон.
Мимо прошли три девушки, не сводя с них взглядов. Сэм вспомнила студентов с телефонами. Вдруг кто-то выкрикнул из толпы:
– Эй, Мэдисон, у тебя и твоих красоток появились конкурентки!
Сэм стиснула зубы и прошипела:
– Ненавижу это.
Девушки подошли к расписанию, висевшему на главном стенде рядом с другими объявлениями. Пока Элисон изучала списки, Сэм облокотилась о стену.
«Нужно найти Сару Белл и приложить все усилия, чтобы она доверилась мне».
Сэм рассматривала каждого человека, пока не наткнулась на большую компанию и изучающий взгляд.
Темноволосый парень всматривался в Сэм, следил за каждым ее движением. Волнистые пряди закрывали лоб. Он поздоровался с каким-то студентом и пожал ему руку.
Тогда Сэм отвела взгляд и спросила у Элисон:
– Ты что-нибудь нашла?
– Совсем ничего. Я не помню…
Сэм снова посмотрела в сторону компании и зацепила взглядом другого парня.
«Такое знакомое лицо».
Сэм склонила голову, парни снова посмотрели на них. Элисон как раз обернулась и застыла на месте.
Сэм почувствовала, как ту будто током ударило. Элисон быстро развернулась к стенду.
– Черт.
– Что такое?
– Это Брайан Эванз. Мой подопечный.
Сэм вспомнила вчерашний день. Они несколько часов просидели, изучая дела подопечных. Эти переживания стоили того, и сегодня пыл Сэм поутих, когда рано утром она поднялась с кровати и почувствовала изменения. Начиная от татуировки лотоса, которая появилась у нее на ключице, до изменения способностей, о которых, к сожалению, она узнает только через некоторое время, когда сила укрепится до конца. Они с Элисон стояли у зеркала и смотрели на лотос. Глупые улыбки украшали лица.
К двум парням подошла девушка с ярко-рыжими волосами, переливающимися от лака с блестками.
– Она мне не нравится, – уверенно заявила Элисон, когда девушка снова окинула их недовольным взглядом.
Сэм сухо засмеялась. Напряжение спало, когда она посмотрела на ситуацию под другим углом. Все это создавало идеальные условия, чтобы хорошенько повеселиться.
– Время здесь будет незабываемым.
Глава 3
Молодой мужчина миловидной внешности взял документы Сэм и Элисон, попросил подождать и уткнулся длинным носом в огромный монитор компьютера. Очки начали падать, но мужчина вовремя поправил их, хмыкнул своим мыслям и продолжил работу.
Элисон и Сэм пришли к нему перед началом лекций, чтобы получить расписание и направление в библиотеку. Последнее интересовало только Стефорд.
Уоррену Кели на вид было лет тридцать, хотя вел он себя на все пятнадцать.
– Как добрались из Сиэтла? В новостях говорили, что там леса горят или что-то такое.
– Мы уехали до этого, – ответила Элисон.
Уоррен закивал, не поднимая головы. Очки задергались вместе с ним.
– Мы составили расписание с учетом ваших достижений в Университете Сиэтла. Наши программы не отличаются, поэтому сложностей у вас не возникнет. На третьем курсе мало трудных предметов.
Элисон стояла немного впереди, пока Сэм нервно постукивала пяткой по полу. В таких ситуациях Стефорд отдавала преимущество Элисон, потому что не любила начинать разговор с незнакомцами.
– Сэм Стефорд, вас ждет увлекательное путешествие на историческом факультете.
Сэм кивнула. Она изучила свои лживые успехи вдоль и поперек, чтобы не проколоться на какой-либо мелочи. История – это ее стихия.
– Некоторые лекции будут проводиться совместно с четвертым курсом. Надеюсь, что вы не асоциальный человек.
Элисон знала, что Сэм шутку не оценила.
– Элисон Элмерз, добро пожаловать на факультет искусств. Ваше направление – хореография.
Чуть позже они спустились обратно к стендам, чтобы посмотреть карту здания.
– По-моему, наши аудитории находятся в разных частях университета, – заметила Элисон.
Эмоциональная нестабильность после появления двух новеньких стремительно исчезала. Сэм наконец-то смогла вдохнуть чистый, не пропитанный чужим интересом воздух. Подопечный Элисон сменил свою дислокацию и теперь сидел на подоконнике в наушниках, игнорируя окружающий мир.
Русые волосы с холодным отливом были в беспорядке. Он особо не старался выглядеть презентабельно, но с подкачанным телом, острыми скулами и ледяными глазами не притягивать к себе внимание было невозможно. Объемная джинсовая куртка скрывала серую футболку и груду мышц. Сэм внимательно присмотрелась. Парень излучал энергию отшельника – человека, желающего исчезнуть с лица земли хотя бы на несколько минут. Пальцы быстро стучали по экрану телефона. Он даже не замечал, как некоторые студенты указывали в его сторону.
На компании парней, которые глазели на них до этого, Сэм смогла различить одинаковые спортивные куртки с эмблемой университета. Стенд за их спинами был усыпан буклетами о предстоящей игре.
«Футболисты. Как банально».
Один из них поднял голову и впился голодным взглядом в Сэм. Внутри все разгорелось. Дров подкидывала его ухмылка и кивки головой в сторону девушки.
«Просто развернись и уйди. Не реагируй, – пыталась уговорить себя Сэм, но безуспешно. – Нет уж, в другой жизни».
– Спросим у них, – предложила Сэм.
– Что?
Сэм сорвалась с места, и Элисон едва поспевала за ней. Она что-то бурчала под нос по поводу отсутствия выдержки и желания влезть в проблемы в первый день.
«Они пялились на твою задницу несколько минут и ржали как кони».
Элисон вспыхнула и поравнялась с Сэм. Сначала на них смотрели девушки из группы поддержки, а через несколько секунд повернулась почти вся футбольная команда.
– Привет. – Низкая темноволосая девушка попыталась приветливо улыбнуться. – Вы новенькие?
– Да. – Элисон недовольно покосилась на Сэм, потому что та явно не собиралась отвечать.
– Не можете найти аудиторию?
– Да, мы…
Парни слева зашептались. Никто их слов не услышал, за исключением Сэм.
– Повтори, – спокойно попросила Сэм, направляя свой гнев на парня, который смотрел на нее голодным взглядом.
На его губах застыла наглая ухмылка.
– Ты не расслышала, малышка?
– Не расслышали другие. Они должны понять причину, по которой я тебе сейчас врежу.
Студенты вокруг замолчали, сосредоточившись на словах Сэм. Девушки из группы поддержки широко распахнули глаза, а футбольная команда переглянулась между собой.
– Крис.
Парень с непослушными локонами, который в самом начале рассматривал Сэм, остановил своего друга, когда тот сделал несколько шагов вперед.
Элисон тяжело вздохнула.
«Не выделяться? Как же. Это непосильная задача для нас».
– Мы не так приветствуем новеньких. – Он встал перед Крисом. – Привет, я Кайл Джонсон. Это Крис Сангер.
– Очень приятно! – ответила Элисон.
– Вам помочь? – спросил Кайл.
– Уже нет. Но спасибо, – резко ответила Сэм и развернулась.
Пока Элисон пыталась исправить ситуацию сконфуженной улыбкой, Сэм шла обратно и рассматривала ее подопечного. Он снял наушники и косился в их сторону без особого интереса.
– Мы так и не спросили у них, куда надо идти.
– 15-С. Твоя аудитория. На первом этаже дальше по коридору. Это танцевальный зал.
Элисон ошарашенно посмотрела на нее.
– Откуда ты…
– Вчера вечером я выучила карту студенческого городка, чтобы не потеряться.
– Тогда зачем мы пошли к ним спрашивать дорогу?
– Разве ты не хотела надрать им задницы за то, что они пялились на твою?
– Но мы даже этого не сделали!
Элисон махнула рукой в сторону компании.
– Тот парень взбесил меня.
– Ты смотрела на него чуть больше минуты. – Элисон прикрыла глаза рукой.
– Этого было вполне достаточно.
Танцевальный зал поразил Элисон своей красотой. На левой стороне располагались высокие панорамные окна длиной во всю стену, выходящие на запад. Каждое зеркало, подвешенное на противоположной стороне, было обрамлено золотом с выпуклыми розами. Когда лучи солнца падали на зеркала, зал начинал сверкать.
В правом углу помещения стоял белоснежный рояль. Девушка всегда мечтала научиться играть на таком. В ее семье это умела делать только бабушка, а вот в семье Сэм играли все. Кроме самой Сэм. Сколько бы она ни старалась, ничего не выходило. Несмотря на длинные гибкие пальцы, которые хвалили знатоки музыки, ей никак не удавалось настроиться на игре. Она знала ноты, знала основу, и на этом все. А после смерти вообще старалась не смотреть в сторону инструмента.