– Как ты можешь…
– Если бы кое-кто отвечал на звонки или сообщения, то я могла бы сообщить прекрасные новости. – Сэм присела на край кровати и сложила руки на груди. – Дамина временно отменила проверку. Тебе нужно будет подойти к Аделис и рассказать про успехи с Брайаном.
– И все?
– Да.
Элисон прислонилась к книжному стеллажу и откинула голову назад. Напряжение постепенно скатывалось вниз.
– Это могла быть катастрофа.
– Согласна.
Сэм начала разглядывать свои ногти. Почувствовав на себя взгляд, она застыла. Элисон больше не казалась нервной. Но напряжение отпустило ее не до конца.
– Мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Валяй.
– Не здесь. – Элисон подошла к двери и выглянула в коридор. – Пойдем на пляж.
– Лана открутит нам головы, если мы не спустимся на обед.
– Это не займет много времени. Обещаю.
У Сэм не было особых причин отказывать. Она спустилась вниз, пока Элисон пробиралась через задний вход, мельком бросила хранителям, что выйдет навстречу Элмерз, и до того, как Лана смогла бы ее остановить, выбежала из дома.
Влажный песок затруднял путь. Сэм не обратила внимание на сорвавшийся ветер и неспокойные волны. Как и на то, что взволнованная Элисон больше не нервничала. Подставляя лицо под блеклое солнце, она… улыбалась.
– Я начинаю переживать.
Элисон повернулась.
– Для этого почти нет причин.
«Почти».
Сэм нахмурилась, когда Элисон протянула ей руку.
– Я хочу, чтобы ты это увидела. – Голос дрогнул. – Представляю, что ты скажешь, но это… правильно. Понимаешь?
– Нет.
Элисон вздохнула.
– Возьми меня за руку.
Сэм не противилась.
Их руки окутало синим и фиолетовым свечением. Небесные хранители могли не только общаться мысленно, но и передавать информацию через воспоминания. Сначала девушки видели очертания пляжа. Потом свет. А потом Сэм погрузилась в мысли Элисон.
Ночной клуб. Толпа людей. Улыбка дрогнула на губах Сэм, когда она увидела танцующего Дейва. Накатила злость, когда в поле зрения появился парень, который приставал к Элисон. Доверие вытолкнуло злость, когда Брайан припечатал обидчика к стене.
Сначала Сэм почувствовала радость. Услышав диалог между Элисон и Брайаном, он поняла, что оба сдвинулись с мертвой точки и сделали шаг к друг другу. Но потом от радости не осталось и следа. Сэм не ожидала, что шаг друг к другу будет реальным.
Она выдернула руку, стоило Брайану оставить второй поцелуй.
Сознание вернулось в тело. Вновь стали слышны звуки прибоя и отдаленные крики птиц.
– Послушай, – начала Элисон. – Я знаю…
– Зачем ты ему позволила? – Подруга не ответила. – Элисон! Ты вообще понимаешь, что вы сделали?
– Ты помнишь, что я сказала тебе ранее? Это правильно!
– Что из этого может быть правильнее? – Сэм пыталась перекричать ветер. – Подобные отношения между Небесными хранителями и Создателями запрещены! Ты хоть представляешь, что с тобой сделают, если узнают?
– Это будет неважно, если выяснится, что между мной и Брайаном установилась окончательная связь.
– Ч-что?
Элисон убрала руки за спину и уверенно начала:
– Я провела всю ночь с Брайаном. Мы гуляли. Он рассказывал мне про свою жизнь. Про учебу в школе и университете. Я последовала твоему совету, и знаешь что? Он открылся мне. Доверил свои самые сокровенные мысли. Когда мы разошлись, я это почувствовала… Тепло в груди. Я думаю, что это та самая связь, о которой все говорят. Когда хранитель становится для Создателя не только защитником, но и родственной душой. Эта связь станет сильнее, и мы сможем…
– Не сможете, – отрезала Сэм.
Элисон замерла.
– Ты даже не знаешь, о чем я говорила.
– Это не имеет никакого значения. Всего, что ты успела придумать себе, не будет.
«Брайан не рассказал про Британи».
Сэм со всей силы сжала пальцы в кулаки. Всего один простой факт опустил бы Элисон на землю.
– Ты рассказала Брайану, что у него есть выбор? – спросила Сэм. – Что он может выбрать быть Создателем и вознестись в Ауксилиум. А может отказаться, остаться человеком и забыть про тебя?
Лицо Элисон начало покрываться красными пятнами.
– Это важно сейчас?
«Да. Это очень важно! Потому что существование Британи не пустой звук для Брайана».
– Неважно. Потому что он все равно не выберет тебя.
Элисон отшатнулась. Она ведь не могла действительно нафантазировать себе…
Сэм повернула голову, вглядываясь в границу горизонта. И как объяснить ей… Это слишком сложно. Как Брайан может выбрать Элисон, когда на его плечах ответственность за жизнь Британи? Почему он не рассказал ей?
– У него… кто-то есть?
– Нет. У него никого нет.
– Я не понимаю…
– Чего? Почему он не выберет тебя? Может, потому что не каждый человек на земле мечтает о бессмертной жизни. Думаешь, что он выберет тебя, потому что ты для него что-то значишь? Это полный бред!
– Не говори так!
– Я буду говорить все, что посчитаю нужным! – вскрикнула Сэм.
Небо над их головами стало черным.
– Ты вообще понимаешь, что с тобой произойдет, если…
Если Дамина узнает, ее душу могут отобрать! Вернуть на Небеса. Почему она не понимает? Почему…
– Все будет хорошо!
– Ты – хранитель, а он – твой подопечный. Понимаешь? Это опасно, Эл. Это чертовски опасно, и мне жаль, что ты настолько глупа, что позволила своему сердцу влюбиться.
На что Элисон вообще понадеялась? Они всегда избегали чувств. Всегда. Это было их негласным правилом, которое они соблюдали больше ста лет. Тогда почему сейчас…
Вот он. Момент, когда гнев заполнил и Элисон. Сэм была удивлена, что она продержалась так долго.
– Я догадывалась, что тебе будет сложно меня понять.
Сэм почувствовала жжение в легких. Элисон подошла к ней почти вплотную.
– Продолжай.
Элисон скинула с себя плед.
– Нет. Я сказала все, что хотела.
– Только то, что мне сложно что-то понять? Я почти разочарована.
– Ну конечно. Всегда суровая и неприступная Сэм Стефорд. Человеческие эмоции для тебя пустой звук. Ты не беспокоишься о том, что подумают другие. Поэтому не паришься насчет всего остального.
– А что в этом плохого?
– Что я не такая как ты! – крикнула Элисон.
На секунду между ними повисло молчание.
– Я не хочу прятать от людей свои эмоции. Хочу радоваться жизни. Не бояться и не сомневаться в себе. Я не хочу обрекать себя на вечное одиночество только из-за глупых принципов.
– С Брайаном у тебя не будет долго и счастливо, Эл, – произнесла Сэм, когда Элисон прошла мимо. – Он выберет этот мир, а ты останешься одна.
На этот раз Элисон не нашла в себе силы для ответа. Она рванула с места. Сквозь ветер были слышны ее всхлипы, которые рвали сердце. Сэм смотрела пристальным взглядом на удаляющуюся спину Элисон, и повторяла, что ее слова не причинили так много боли, которую она чувствовала на самом деле.
Глава 23
– Почему Сэм снова не спустилась на завтрак? – спросила Лана у Элисон.
Над головой женщины все еще мерцали искры от ангельской сферы, через которую она общалась с Олларисом. Тот оставался в Арме уже несколько дней и выполнял важные поручения Дамины.
Место рядом пустовало уже третье утро. Сэм распределила свои дни так, что попадала только на совместный ужин, на котором ей не составляло труда притворяться, что все в порядке. Обеды девушки проводили в университете. Но не вместе. В столовую Сэм больше не ходила. А на завтраки она не спускалась, потому что уезжала рано утром. Учитывая, что Сэм ненавидела ранние подъемы, это говорило о многом.
– У нее дела с подопечной.
– Хорошо, – ответила Лана. – С появлением Сары Сэм стала очень ответственной.
Это правда. Сэм стала ответственнее. Не то что Элисон. Эту мысль девушка тоже отогнала от себя. Брайан ее поцеловал. Она ему позволила. Может, у всего этого не было продолжения. Элисон всего лишь хотела…
«А чего я хочу?»
Вопрос не давал покоя, и ответ на него никак не хотел появляться. Были ли у нее чувства к Брайану? Насколько сильные? Как это может повлиять на их общение?
Сомнения накатывали снова и снова, когда Элисон вспомнила, каким отрешенным был Брайан после их знакомства. Но ведь это было не все. Его маска спадала, и через нее проскальзывал настоящий Брайан Эванз. Элисон до сих пор не знала, откуда вообще взялась та маска. Что послужило тому, что Брайан стал руководствоваться здравым смыслом, а не чувствами?
«Мне почему-то снова хочется выбирать чувства, а не разум, когда смотрю на тебя».
Лицо запылало красными пятнами. Элисон тряхнула головой, надеясь на какое-то время перестать думать о Сэм, Брайане и об ошибке, которую она совершила, позволив себе посмотреть на подопечного другими глазами.
К счастью или сожалению, университет не помог Элисон. Как и встреча с Брайаном в главном холле тем же днем.
– Привет.
Он слабо улыбнулся, а его взгляд забегал по сторонам. Чувствовал ли Брайан неловкость? Или только Элисон накручивала себя?
– Привет, – ответила она.
Элисон не знала, что говорить, поэтому просто продолжила рассматривать студентов.
– Я тебя не игнорировал.
– Что?
– Я знаю, как это может выглядеть со стороны, но я не игнорировал тебя все это время. – Брайан потер рукой шею. – Были некоторые проблемы… с семьей. Я не мог.
– Не переживай.
– Правда?
Элисон кивнула, подавив желание прикоснуться к его руке.
– Не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко, – сказала она. – Это был всего лишь поцелуй, Брайан. Не думаю, что… это была хорошая идея.
Брайан нахмурился, будто Элисон оскорбила его.
– Ты подумала, что я сожалею?
Каждое утро, каждый обед и каждый ужин Элисон ловила себя на мысли, что он сожалеет. Тот всплеск чувств мог запросто пройти к утру. Элисон не хотела представлять, какие мысли появились у Брайана в голове, когда он понял, что произошло.