Элисон смотрела, как она обходит машину и садится за руль. Включилось радио, из которого струилась медленная успокаивающая музыка. Сэм помедлила всего мгновение, а потом завела мотор. Машина тронулась с места, а разговор не заставил себя долго ждать.
Глава 27
– Я имела в виду не то, что сказала.
– Именно это ты и имела в виду, – возразила Сэм. – Твое дыхание и сердцебиение отчетливо дали это понять.
Элисон повернула голову, чтобы поймать взгляд Сэм, но та усердно всматривалась в дорогу. Казалось, что наблюдать за улицами Нью-Йорка Сэм нравится больше, чем вести этот разговор.
– Ладно. Я действительно так думаю, но…
Сэм хмыкнула.
– Но! – повторила Элисон уже громче. – Твои принципы неплохи. Они просто… мне не подходят. Я не такая, как ты.
– И я никогда об этом не забывала.
– Но ты ждешь от меня решений, присущих тебе. Это не одно и то же?
Сэм не ответила, и Элисон почти застонала.
Она уткнулась лбом в стекло и наблюдала, как медленно сменяются улицы города. Сэм не ехала домой. Нет, она огибала здания, сворачивала на перекрестках в другую сторону. Не проскакивала на оранжевый свет. Сэм делала все, чтобы увеличить время их поездки.
– Я знаю, о чем ты думаешь, Сэм. Мои поступки не всегда отличаются особым… умом. Ты всегда помогала мне справляться с проблемами. Ты часто брала ответственность на себя. Ты держала меня на плаву большую часть нашей жизни. – Элисон набрала в грудь воздух. – В этот раз с последствиями я хочу справиться сама.
На этих словах Сэм все-таки повернулась к ней. Мимолетный взгляд, но как много он значил для Элисон.
– Я понимаю, что Брайан, возможно, и не захочет принимать бессмертие и становиться Создателем. И я знаю, что у него есть секрет, о котором не знаю я, но знаешь ты.
Сэм заерзала на месте. Элисон улыбнулась.
– Мне будет больно, если это произойдет, но я справлюсь самостоятельно. Помогу Брайану встать на правильный путь. Сделаю его счастливым. И отпущу.
Брайан первый, но не последний подопечный в ее жизни. После сегодняшнего случая Элисон понимала, насколько сильно ударяли по ее будущему собственные поступки. Да, между ними была сильная связь. Элисон могла просто преувеличить, объединить ее со своими чувствами и придумать то, чего не было в действительности.
– Я понимаю, что ты против этих чувств, но…
Сэм прервала Элисон тяжелым вздохом.
– Вам с Брайаном нужно научиться внимательно слушать других людей и перестать делать неправильные выводы, – раздраженно сказала Сэм. В последнее время она часто говорила таким тоном.
Элисон уставилась на нее.
– Что ты…
– Ни разу, вообще ни разу, – отчеканила Сэм, – я не сказала о том, что против этих чувств.
Элисон почувствовала, как на кончиках пальцев начало покалывать.
– Да все твои упреки указывали на это!
– Чувства к Брайану, даже самые слабые, могут создать непоправимые проблемы. И твое будущее с ним в бессмертном мире, скорее всего, никогда не станет возможным. Но! Это твои чувства, Эл. Я никогда не говорила и не стану говорить что-то против них. Во-первых, потому что не имею на это права. А во-вторых, если эти чувства не являются причиной твоих фантазий, которые потом разобьют тебе сердце, в них нет ничего плохого.
– Но ты говорила…
– Я говорила об ответственности, Эл. Ответственность. За вашими действиями следуют определенные последствия. С такими ты столкнулась несколько минут назад. – Сэм прервалась. – Я хочу, чтобы вы оба понимали, к чему это приведет. И чтобы вы оба были готовы к этому.
Элисон слушала Сэм почти с открытым ртом. В уголках ее глаз скопились слезы.
– Но это нарушение правил.
– И кому ты говоришь о нарушенных правилах? – почти воскликнула Сэм, выворачивая на другую улицу. Потом она снова мельком посмотрела на Элисон. – Вспомни. Дамина говорила, что связь между хранителем и подопечным проявляется в самых разных вариантах. – Сэм опять устремила взгляд на дорогу. – Не понимаю, почему этой связью не может быть любовь. Даже если Брайан откажется от силы Создателя, ты будешь защищать его сейчас, используя все, что у тебя есть.
Сердце Элисон было готово выскочить из груди. Эти слова…
– Даже если кто-то узнает о вашей связи, что с того? Я думаю, что через некоторое время даже ангелы не смогут разорвать ее, если чувства будут сильны.
– То есть вся твоя злость была основана только на том, что я нафантазировала себе будущее с Брайаном?
– Сначала я правда злилась из-за самого поцелуя. Потому что испугалась за тебя. Во мне говорил Небесный хранитель. Но потом, услышав твои слова насчет связи и будущего, я подумала, что ты настоящая идиотка.
Элисон дернулась для объятий и столкнулась с вытянутой рукой.
– Даже не думай об этом.
– Не будь ворчливой.
– Я хочу быть такой.
Лицо Элисон украсила глупая улыбка. Их разговор подарил такое же тепло, как долгожданный чай в холодный день. Только минуту единственным источником звука в машине было радио. Элисон решила, что попытается вернуть былой ритм обычным разговором.
– Как прошла встреча у Кайла?
Мимолетное спокойствие, витавшее в салоне автомобиля, моментально исчезло.
– Могу я услышать следующий вопрос?
– Что случилось?
Сэм свернула на широкую дорогу к их дому.
– Мне понравилось.
Большие ворота, на краях которых вился плющ, открылись, и машина поехала по узкой дорожке к гаражам. Сэм потянулась к ключам, но выходить из машины не стала.
– Я произвела хорошее впечатление на отца Кайла. Попробовала странный бутерброд с зеленым маслом. Узнала, что родители Кайла обладают странным вкусом и каждый коридор у них разного цвета. Мэдисон наконец-то поняла, что мой образ будет преследовать ее в кошмарах. А еще…
Сэм выждала драматическую паузу.
– А еще? – надавила Элисон.
– Кайл потомок Терранса Скиллара Джонсона.
Из легких Элисон будто выкачали весь воздух. Она неожиданно подскочила на месте и ударилась головой о крышу машины.
– Терри? – переспросила Элисон тонким голосом, потирая голову, словно этот вопрос поможет понять ей все происходящее.
– Я увидела внучку Терранса. Ее зовут Мелина.
Элисон еще раз посмотрела на Сэм. На ее сжатые губы. Немного суженные глаза. Ее пальцы нервно постукивали по рулю, и это было единственным, что показывало, как сильно она нервничает.
– Это же прекрасно, – выпалила Элисон.
Сэм резко повернула голову и впилась в Элисон странным взглядом.
– Ты спятила.
Не совсем вопрос. Элисон заерзала на месте, повинуясь внезапному воодушевлению.
– Ты не понимаешь. Кайл. Терранс. Это же… судьба.
– Судьба? – насмешливо повторила Сэм.
– Жизнь сыграла злую шутку и не позволила тебе быть с Террансом. И вот, спустя столько лет, ты встречаешься с Кайлом – его потомком. Тебе не кажется, что это знак свыше? Будто сама судьба говорит: «Вот тебе второй шанс, Сэм Стефорд! Воспользуйся им».
Сэм покачала головой и отвернулась.
– Я не верю в судьбу. И Кайл с Террансом разные люди.
– Но, Сэм…
– Этот прием устроили в честь помолвки Кайла и Мэдисон.
Элисон почувствовала, как напряжение сковало ее тело. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, позволив себе тяжело выдохнуть.
– Проклятие.
– Даже если это судьба, – Сэм качнула головой и убрала волосы в сторону, – у нее жестокое чувство юмора.
Элисон вылезла из машины, Сэм ждала ее у входных дверей. Девушки встретились взглядами, но промолчали.
Чуть позже Элисон остановилась перед комнатой Сэм и дернула за ручку. Дверь была не заперта. Сэм в комнате не оказалось. Элисон осмотрела помещение и заглянула в ванную. Эванджелин, проходящая мимо, бросила:
– Она мучает свое тело внизу. Иди и останови ее, пока она не рухнула от изнеможения.
Чтобы снять напряжение, Элисон всегда танцевала. Сэм – тренировалась. Чаще всего она уходила бегать на побережье, но в последние дни было слишком ветрено.
Элисон зашла в тренажерный зал с множеством зеркал на стенах.
Сэм была на беговой дорожке.
«Ее лицо снова такое непроницаемое».
Элисон заняла соседнюю дорожку.
– Я думала, ты будешь бить по груше.
– Уже.
Ее тяжелое дыхание раздавалось вперемешку с ударами ног. Сэм сильно разогналась, увеличивая скорость с каждым километром.
– Что мы будем делать дальше? – вдруг спросила Сэм.
– Ты о странных фигурах?
Сэм кивнула.
Перед ужином Элисон рассказала ей о том, что произошло в музее. Часть о присутствии Дейва и Брайана Сэм оставила без внимания, а к движущимся картинам прислушалась.
– Нам нужно спросить об этом кого-нибудь. Того, кто может быть в курсе, – ответила Элисон.
Больше пятнадцати минут они бежали в тишине, пока Сэм не подпрыгнула и не приземлилась на край дорожки. Даже в мокрой футболке и с покрасневшим лицом она выглядела прекрасно.
– Выбор не особо велик.
– Пойдем к Аделис, – предложила Элисон самый очевидный вариант.
Сэм кивнула.
– Да. После занятий.
Тяжелые учебники разъезжались в стороны, словно хотели упасть на пол, покрытый темным паркетом, но Сэм ловко петляла между высокими книжными полками, расставляя их в нужных отсеках. Миловидная женщина пятидесяти лет с радостью приняла помощь Сэм, когда та появилась посреди рабочего дня с поручением от миссис Лоулер вернуть книги на место.
Сэм использовала свою скорость между стеллажами, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не заметил ее фокусов. Реакция несколько раз спасла ее от дождя из книг, а слух позволил улавливать малейшие колебания в воздухе. Она направилась обратно к стойке, где сидела миссис Ханс. В нос Сэм ударил знакомый запах. Сердце дрогнуло.
Взяв себя в руки, Сэм вышла из книжных лабиринтов. Возле стойки информации стоял Кайл. Они о чем-то разговаривали и отшучивались. Миссис Ханс указывала на студентов в библиотеке и качала головой.