– А в этом я очень сомневаюсь. Ты же у нас вроде как скорострел.
Последнее слово повисло в воздухе. Проходящие мимо студены уже стали обращать на них свое внимание. Парни из футбольной команды переглянулись, и с лица Бреди ушли все краски.
«Он даже не может притвориться, что не знает, о чем речь».
– Что ты…
– Уверена, ты уделишь нам минут пять. Ну, или семь. С этим же проблем не будет?
За спиной у Элисон зашушукались. Нужно отдать Бреди должное. Он выстоял под пристальным взглядом и даже попытался вернуть себе самообладание.
– Наверное, для тебя это был удар ниже пояса. – Элисон провела по нему многозначительным взглядом, а потом посмотрела на футболистов. – Вы такие же?
Судя по бегающим взглядам, парни обо всем знали.
Элисон очень хотела закончить унижать Бреди до появления Криса, но на этот случай у нее была Сэм. Когда нападающий футбольной команды появился в компании своей свиты, воздуха вокруг стало катастрофически не хватать.
– Что здесь происходит?
Сэм издала смешок.
– Скажи мне, Крис. А ты такой же быстрый, как и Бреди?
Кто-то из футболистов поперхнулся водой. Крис держал лицо лучше остальных. Он быстро оценил обстановку.
– Не понимаю, о чем ты, милая Сэм.
– Делаешь вид, что не знаешь? Глупо вести себя так уверенно, когда никому из вас не удалось подкупить единственного свидетеля.
Жасмин призналась, что Бреди пытался заплатить за молчание. В просьбе даже слышалась угроза. Но отец Жасмин входил в число тех, кто спонсировал университет. Он был богаче, чем родители Криса, и гораздо влиятельнее, чем родители Бреди.
– Эта ситуация просто смешна, – хмыкнул Крис.
– А Бреди считает так же? – поинтересовалась Элисон. – Все мы знаем, как вы, парни, защищаете свое эго. Будет печально, если в университете узнают, что слухи про парней из футбольной команды – всего лишь слухи.
Элисон вела себя дерзко, но внутри чувствовала отвращение. Она никогда не сможет понять желание получить определенный статус, используя настолько грязные приемы. Разве футболисты не могли делать что-то другое, чтобы привлекать к себе внимание?
Студенты стали останавливаться. Крис помотал головой из стороны в сторону, а затем слабо улыбнулся.
– Это очень жестоко, Сэм.
– Вам следует хвастаться теми вещами, которые вы делаете хорошо. Ты хорошо играешь в футбол, Крис. Вот и хвастайся этим. – Сэм смерила презрительным взглядом Бреди. – Быть быстрым не всегда круто, да?
Бреди скрипел зубами. Он был в бешенстве, и почему-то его гневный взгляд устремился к Саре.
– Что здесь происходит?!
Сэм прикрыла глаза. В нескольких метрах от их компании появился Кайл в компании Мэдисон.
– Стефорд снова решила влезть в неприятности? – язвительно спросила Хард.
– А ты тоже была в курсе? – Элисон вскинула бровь. – Что некоторые девушки проходят отбор на эротическую съемку?
Глаза Мэдисон округлились. Она мельком посмотрела на девушек из группы поддержки. Некоторые из них опустили головы.
– Мне нужно повторить свой вопрос? – снова начал Кайл. – Что здесь происходит?
– Мы просто обсуждаем продуктивность футболистов, – ответила Сэм. – Чертовски увлекательная тема.
Элисон не успела посмотреть, как Кайл отреагировал на ее слова. Мэдисон почему-то решила защитить честь футболистов.
– И причина этого разговора – маленькая Белл? Ты все никак не можешь угомониться? Пытаешься завладеть вниманием Бреди?
– Больше нет. – Звон в голосе говорил, что Сара нервничала. – Я оставила эти попытки.
– Правда? И почему же?
– Я хочу, чтобы мой первый раз был дольше семи минут.
Подслушивающие студенты перестали скрывать свой смех. Друзья Бреди напряглись. Другие футболисты обменялись полуулыбками и кивками.
Бреди покраснел от злости и шагнул вперед. Элисон толкнула его обратно.
– Плохое решение.
– Ты за это заплатишь, – сквозь зубы прорычал Бреди, обращаясь к Саре.
– Почему-то у меня не получается воспринимать твои слова всерьез, – громко сказала Сэм. – Понимаешь, да?
Бреди снова попытался прорваться через Элисон, но в этот раз его остановил Крис. Он схватил парня за воротник и оттащил к другим футболистам.
– Расходимся, – спокойно произнес Кайл. – Сейчас, парни.
– Было приятно поболтать! – крикнула Элисон.
Бреди не дали бросить последний злобный взгляд. Никто не обернулся. Даже Кайл. Только Мэдисон наградила девушек недовольным взглядом и исчезла, разгоняя любопытных студентов.
Какое-то время было тихо.
– Меня сейчас стошнит от волнения, – призналась Сара.
– Ты молодец! – Элисон подскочила к ней. – Теперь в твоем списке есть победа не только над демонами, но и над придурками.
Сара покраснела от смущения.
Глава 29
– Куда ты? – спросила Элисон, оторвавшись от телевизора.
Сэм уже почти вышла из комнаты.
– Хочу пройтись.
Элисон подтянула колени к груди.
– Поговорить не хочешь?
Сэм покачала головой и вышла.
В последнее время между ними было много недосказанности. И пусть Сара с Брайаном оказались покладистыми подопечными, присмотр за ними требовал много физических и эмоциональных сил.
Элисон и Сэм больше не смотрели фильмы вместе, не проводили бесконечное количество времени в торговых центрах, шатаясь по магазинам и дурачась в примерочных, не ездили по ночному Нью-Йорку… не смотрели на звезды.
Сэм знала, что Элисон не переставала думать про слова Аделис, про Наблюдателей и их роли в прошлом. Эта тема им обеим не давала покоя, просто никто не говорил об этом вслух. После перепалки с футболистами Сэм чувствовала опустошение. Она отдала все эмоции от победы Элисон и Саре, а сама погрузилась в долгие размышления. Чаще всего они сводились только к одному человеку. Сэм срочно нужно было поговорить об этом.
К счастью, в их доме такие разговоры поддерживал только один хранитель.
Сэм спустилась на первый этаж, где сидели Лана и Люси. Лана вязала шарфик, а Люси подкрашивала ногти. Они говорили о планах на завтра и каких-то испытаниях. Сэм постояла за углом и незаметно прошмыгнула к следующему коридору, когда услышала упоминание о Земных хранителях.
Голоса Ючи и Лекса раздавались с заднего дворика, на котором они тренировались каждый вечер. Через открытую дверь Сэм слышала их смех. Девушка прошла мимо по коридору и спустилась по ступенькам к небольшой террасе, откуда открывался завораживающий вид на побережье. Коул сидел на деревянных качелях с книгой в руках. Левой ногой он отталкивался от деревянного пола, раскачивая качели.
Сэм прошла по террасе и села рядом с Коулом. Качели замедлились.
– Что читаешь? – спросила Сэм.
– Книгу по психологии, – ответил Коул, не отрывая взгляда от белоснежных страниц. – Сейчас как раз читаю о способах усмирения неугомонных девушек-подростков.
Сэм толкнула его коленом. Коул тепло засмеялся и отложил книгу в сторону.
– Ты наладила отношения с подопечной?
– Ага.
Сэм поджала губы. С каждым днем, проведенным с Сарой, она все сильнее чувствовала внутреннюю силу.
– Мои способности стали острее.
– Правда?
– Да. – Сэм тоже откинулась назад, почувствовав прикосновение руки. – Это из-за Сары?
– Ваша связь перерастает в силу, которая распределяется между вами. Я удивлен, что Сара еще не открыла в себе никаких способностей. – Коул напряг ногу, и качели снова задвигались. – Она очень сильный Создатель. Сильнее большинства из тех, кто живет в Нью-Йорке.
Коулу не нужны книги по психологии. Он всегда находил нужные слова.
– Я не понимаю… смертные знают про нас. Знают про ангелов и демонов. Пусть их знания не подтверждены, но есть смертные, помощью которых мы пользуемся. Например, Арканумы. Они же хранят наши тайны.
Коул кивнул.
– Ангелы и люди взаимодействуют на протяжении тысячи лет. – Сэм снова задергала большим пальцем на правой руке. – Не бывало случаев, когда ангелы влюблялись в смертных?
– Ты спрашиваешь так, будто это проблема. Нам не запрещают влюбляться в людей.
– Но почему?
– Почему любовь должна находиться под запретом?
– Потому что она несет после себя страдания. – Сэм сглотнула. – Потому что никто не может трезво оценивать ситуацию, когда влюблен. Потому что ты забываешь о важных вещах. О том, кто ты.
Коул тихо усмехнулся и покачал головой.
– Я вижу, что ты никогда не влюблялась.
– Я не…
– А если влюблялась, то сама этого не понимала.
Перед Сэм появилось лицо Терри. Она услышала его смех и прикосновения во время танца. Его голос, когда он просил выйти за него под звездным небом.
Лицо Терранса медленно изменилось, и теперь она видела Кайла. Ситуация с ним была сложнее.
– У меня много правил. Отсутствие любви – одно из них.
– Любовь не так плоха, как кажется на первый взгляд.
Сэм закатила глаза.
– Ты знаешь, как я умер, Сэм. – Девушка кивнула. – Но я никогда не рассказывал тебе о своей жизни.
В глазах Сэм всполыхнул пожар, поэтому она отвернулась.
– Ты не обязан говорить. Никто не заставляет хранителя вспоминать прошлое.
– Не понимаю почему. – Коул вытянул свои длинные ноги вперед. – Мы все равно не помним чувства.
«А я помню, – мысленно сказала себе Сэм. – Почему я помню боль, когда вижу лица своих родных?»
– Так что было в твоей человеческой жизни? Ты вел здоровый образ жизни и защищал слабых?
– Я работал на одну очень богатую семью, которая много поколений занималась благотворительностью. Люди в нашем городе считали их сумасшедшими, поэтому я сразу понял, что мне стоит поработать на них.
Сэм скромно улыбнулась.
– Мы жили в маленьком городке на востоке Англии. У этой семьи был большой дом и много рабочих. Это было хорошее время.
Коул замолчал на несколько секунд, а потом продолжил:
– В двадцать восемь лет я познакомился с одной девушкой. Адрией. Прекраснее ее я не встречал.