– Меня?
Мэдисон попыталась улыбнуться.
– Ты член моей команды. Будет неправильно, если я не приглашу тебя. – Мэдисон развернулась и направилась обратно к футбольной команде.
Элисон недоуменно смотрела ей вслед, пока Мэдисон не повернула голову.
– И кстати. – Она ехидно улыбнулась. – Это приглашение только для тебя, Элисон.
Мэдисон не переставала улыбаться до конца тренировки. Они обе понимали, что бомба по имени Сэм взорвется в ближайшее время.
Элисон оказалась права на сто процентов.
– Что за чертовщина?! – воскликнула Сэм чуть позже, ударив ладонями о стол. – Мэдисон пригласила вас всех?
– Она перехватила нас в коридоре после первой лекции. – Дейв кивнул в сторону Сары. – Сказала, что будет рада, если мы придем.
Ноздри Сэм раздувались от дикого давления во всем теле. Она перевела взгляд на Брайана. Тот пожал плечами.
– Схватила меня в тренажерном зале. Я пытался вырваться, честно. Но она такая настырная.
Сэм почти прорычала:
– Полагаю, в пролете оказалась только я.
– Сэм.
– Я совсем не удивлена, – буркнула она, упав обратно на стул. – Кто бы мог подумать, что Мэдисон окажется такой хитрой стер…
– Ты так переживаешь? – спросила Элисон с улыбкой. – Мне казалось, что тебе будет все равно.
– Это дело принципа. Ненавижу, когда меня оставляют в стороне.
– Ты преувеличиваешь, – сказал ей Брайан, и Сэм попросила его закрыть рот.
За столом началось оживленное обсуждение, и Сэм уронила голову на руки. Элисон положила ладонь на ее плечо, но тут подруга резко поднялась и посмотрела в сторону компании девушек, сидящих за три стола от них.
Она вскочила с места. Остановившись возле девушек, Сэм о чем-то заговорила.
– Чего это с ней? – спросил Дейв.
– Сэм не может принять тот факт, что она пролетела с этой вечеринкой, – произнесла Элисон ровным голосом. Потом девушка выдохнула. – Черт бы ее побрал, эту Мэдисон. Они играют в глупую игру.
– И что ожидает победителя? – спросил Дейв.
Ответ на этот вопрос пришел ко всем одновременно.
Элисон снова посмотрела в сторону стола, куда умчалась ее подруга, но Сэм уже не было там. Элисон обвела взглядом столовую.
– Она ушла, – сказала Сара, поймав недоуменный взгляд Элисон. – Вылетела из столовой, как пробка из бутылки.
– Сэм что-то услышала, – предположила Элисон.
– Полагаю, мы скоро узнаем, что именно. – Брайан выпрямился, когда его взгляд метнулся за спину Элисон. – Я уж подумал, что рыжее чудовище утянуло тебя в свой подводный мир.
Сидящие за столом обернулись. Кайл подошел к их столику и сел на место Сэм.
– Перестань называть Мэдисон так.
– Конечно. – Брайан позволил себе злорадную усмешку. – Теперь, когда вы помолвлены, Мэдисон находится под защитой золотого мальчика нашего университета.
– Закрой рот, Брайан.
– Забавно. Несколько минут назад Сэм сказала мне то же самое.
Кайл опустил взгляд.
– Сэм ерунды не посоветует.
Брайан хмыкнул и подмигнул своему лучшему другу. Кайл повернулся к Элисон.
– Я хотел поговорить с вами насчет тех изображений. Вчера я снова открыл свитки и…
– Ничего не нашел? – спросила Элисон. Кайл кивнул. – Не переживай. Наблюдатели просто хотели напомнить о том, что они существуют.
– Но для чего?
Элисон вытянула трубочку из сока и принялась гнуть ее.
– Кто их разберет, этих ангелов. Аделис посоветовала нам не совать нос в эти дела.
– Наблюдатели могут оказаться очень опасными.
Если она выразит сомнения, Кайл поможет ей разобраться во всем. Но стоит ли оно того?
– Это правда. Но никто не должен знать, что мы узнали про них.
– Почему? – спросил Брайан.
– Аделис рассказала многое, но у меня все равно такое чувство, будто она от нас что-то скрыла. – Элисон замолчала. – Мы не хотим влезать в эту историю без причины.
Кайл кивнул.
– Хорошо. Если решите действовать дальше…
Элисон улыбнулась. Кайл обвел взглядом Сару и Дейва, которые обсуждали других студентов, Брайана, копавшегося в своем телефоне.
Он наклонился к Элисон.
– С Сэм все хорошо?
– Не думаю, что даже Сэм сможет ответить на этот вопрос.
– Я не хотел делать ей больно.
– Я знаю.
Кайл нахмурился и встал.
Он готов рискнуть всем ради этих чувств, а Сэм готова отказаться от них, чтобы не рисковать Кайлом.
От их непостоянства хотелось лезть на стену, но Элисон не спешила вставлять свое слово. Она сама еще не до конца была уверена в том, что чувствовала. Поглощенная своими мыслями, Элисон не сразу обратила внимание на Сэм, которая появилась спустя десять минут на парковке.
– Мне не нравится твоя улыбка. – Элисон сильнее укуталась в шарф и запрыгала на месте. – Что ты задумала?
Когда Сэм ответила, холод вокруг показался пустяком. Элисон замерла с ошарашенным лицом.
– Повтори, пожалуйста, – попросила Элисон. – Что ты сделала?
– Убедила Криса взять меня с собой на эту вечеринку.
– Да ты спятила.
Сэм закатила глаза, а Элисон продолжила:
– С чего ты вообще решила, что Мэдисон пустит тебя?
– Это не просто вечеринка. Мэдисон сказала тебе, что там будет много ее друзей из других групп поддержки. Ты можешь прийти по приглашению Мэдисон, а можешь прийти как гостья одного из футболистов.
– Кто тебе…
– Девушки в столовой, – оборвала ее Сэм. На ней было длинное темно-синее пальто, ботинки в цвет и черные джинсы. – Я услышала, как они обсуждали девушку, которую пригласил футболист.
– И как Крис согласился на это?
– Он давно приглашал меня на свидание. – Сэм пожала плечами. – Я дам ему такую возможность.
– И все это ради глупой вечеринки?
Сэм уже почти залезла в машину, но ее взгляд пронзил Элисон. Она выглядела уставшей, хотя говорила, что отлично высыпается.
– Я хочу, чтобы Мэдисон поняла, что ее слово – не закон в этом мире. Пусть подавится своими приглашениями. Мне они не нужны.
Музыка звучала не так громко, как бывало на обычных вечеринках. Мэдисон подготовила дорогие закуски и выпивку только высшего качества. Ступеньки, ведущие в дом, были заполнены гостями. Все смеялись, общались, обсуждали последние новости.
Элисон позволила некоторым девушкам из группы поддержки увести себя на танцевальную площадку. В целом вечер проходил неплохо, но стоять возле колонны ей нравилось гораздо больше. На самом деле она не собиралась идти на вечеринку. Но пропустить легендарное появление Сэм в компании Криса было бы жестоким упущением.
Когда эти двое зашли через главный вход, раздался оглушительный крик. Парни из футбольной команды одобрительно засвистели. Девушки из группы поддержки переглядывались, потому что лицо Мэдисон стало такого же цвета, что и ее волосы. И только Кайл никак не отреагировал на появление Сэм. Он точно знал, что она была способна провернуть нечто подобное.
Элисон перестала танцевать через десять минут. Как только взгляд Брайана пробежался по площадке, она уже скрылась среди гостей и заняла свое почетное место у колонны. Оттуда она могла видеть все. Особенно Сэм, которая была занята общением с Крисом.
– Он не нравится ей, но она все равно пришла сюда в его компании, – услышала Элисон за спиной.
Кайл прислонился к другой колонне.
– Она вообще хотела приходить?
– Не думаю, – ответила Элисон. – Сэм болезненно восприняла удар Мэдисон.
Элисон думала, что он снова спросит у нее про Сэм, но парень просто повернулся к ней всем телом и поменял тему.
Кайл спросил у нее про тренировки. Он заметил, как Мэдисон давит на нее на занятиях, и поинтересовался, не сложно ли ей.
– Мое тело помнит боль от физических упражнений, но она все равно ненастоящая.
– То есть, если бы мышцы никогда не болели, подобная боль была бы недоступна для тебя?
Элисон кивнула.
– Это относится к ранениям?
– Не совсем. В детстве я много падала, ударялась и протыкала кожу. – Элисон показала на небольшой шрам на шее. – Мое тело помнит ощущения от прокола иголкой, поэтому оно просто увеличит боль, чтобы она соответствовала удару демона.
Кайл задумался.
– Ты почти не танцевала за этот час.
– Не было подходящей компании, – пошутила Элисон.
Кайл собирался что-то ответить, но тут между ними возникла Мэдисон.
– Ты прячешься от меня? – спросила она обиженным голосом.
Элисон не стала слушать их разговор. Взглядом она нашла Брайана. Он только несколько раз выходил из комнаты, а потом снова возвращался к бару.
Мэдисон ушла, и Кайл собрался возобновить разговор. Элисон заметила, что Сэм подошла к Брайану, который стоял с какой-то девушкой. На лице парня появилась улыбка. Он кивнул и спустился с Сэм на танцевальную площадку. Позже она поняла, что эти двое решили потанцевать.
«Крису это не понравится».
– Хочешь потанцевать? – вдруг спросил Кайл.
Их заговорщицкие взгляды встретились.
– С удовольствием.
Они танцевали недалеко от Сэм и Брайана, и до них долетал их смех.
– Теперь я понимаю, почему Сэм была под впечатлением после танца с тобой, – сказала Элисон.
– Правда?
Элисон отметила, что рука Кайла мягко держала ее за талию. Кайл держался ровно, владея ситуацией. О таких партнерах можно только мечтать.
– Не помню, сколько я тратил на танцы. – Кайл улыбнулся. – Скорее всего, всю свою жизнь.
Элисон пыталась поддерживать разговор, но ее взгляд ускользал за спину Кайла. Они протанцевали еще немного. Песня подходила к концу.
– Мне кажется, что, даже несмотря на мои способности в танцах, я не тот, с кем ты хочешь танцевать.
Элисон покраснела.
– Я просто…
– Мы это исправим.
Элисон не успела задуматься над его словами, как Кайл уверенно повел ее в сторону, не прерывая танец. Его взгляд метнулся за спину девушки, потом последовал кивок. Элисон напряглась всем телом, стоило Кайлу прокрутить ее под рукой и отпустить.
На талии очутились другие ладони. Крепкие руки прижали Элисон к широкой груди.