– Ты уверена, что слышала то… что слышала? – спросил Брайан, пока он, Дейв, Сара двигались по плохо освещенному коридору университета.
– Да, – в который раз ответила Элисон.
Она корила себя за излишнюю неосторожность. Почувствовав присутствие демонов возле здания, Элисон попыталась напустить на себя безмятежный вид, но Брайан был слишком проницательным подопечным. Он сразу увидел, как побелело ее лицо от волнения. Элисон сделала вид, что собирается выйти в туалет, но уже за следующим поворотом она столкнулась со своей несостоявшейся компанией героев.
– Попытка слинять засчитана, Эл, – посмеялся Дейв.
Элисон пришлось обо всем рассказать.
После нескольких коротких минут хождения по второму этажу Элисон уже начала успокаиваться в компании друзей, но внезапное исчезновение энергии демона снова погрузило ее в состояние готовности.
– Они не должны просто так исчезать, – пояснила она, когда Сара спросила о причинах ее нового беспокойства. – Энергия демонов задерживается на поверхности Земли еще какое-то время.
– Почему же этот может? – спросил Дейв.
– Потому что это его способность, – услышали они голос впереди.
Компания остановилась. Из темноты появились длинные ноги, а потом распущенные яркие рыжие волосы.
Мэдисон.
– Объясни, – сказала Элисон.
– Сразу видно, что ты не тратила время на изучение разновидностей демонов, – язвительно заметила Мэдисон.
– Ты пришла сюда язвить? – спросил Брайан, встав перед Элисон. – Если не собираешься помогать, проваливай отсюда и решай эту проблему самостоятельно.
– Я искала Кайла, а не вас. – Взгляд, брошенный на Дейва. – Только из уважения к нему я никому не расскажу, что вы посвятили смертного в наш мир.
«А про Брайана и Сару она ничего не знает?»
– Можешь идти дальше, – сказала Элисон стальным голосом. – Никто тебя не держит.
Мэдисон недовольно скривила губы.
– Мне жаль это говорить, но нам следует решить эту проблему вместе.
В коридоре наступила тишина. Элисон подняла бровь.
– Ты же это не серьезно? – Дейв перевел взгляд с Элисон на Мэдисон. – Вместе? Ты упала с лестницы, пока шла сюда? Или в тебя вселился другой демон?
– Ты можешь заткнуться?
– Эй! – рявкнул Брайан. – Прекрати вести себя так, словно ты снизошла до нас, чтобы оказать помощь. Хочу заметить, что это ты пришла к нам, а не мы к тебе.
– У меня есть информация об этом демоне, а у вас – нет, – обратилась она к Элисон. – Вам выгодно мое присутствие и моя помощь.
– В таком случае расскажи, как зовут этого демона, – попросила Сара.
Мэдисон уже открыла рот, и даже какие-то звуки сорвались с ее губ, как вдруг резкий голос прервал ее:
– Здесь демон перемещений.
Компания молодых людей услышала шаги, а потом увидела Сэм и Кайла. Те вышли на свет с напряженными лицами.
– Ты тратишь слишком много времени на повышение собственной самооценки. – Сэм остановилась возле Мэдисон. – Тебе следует поменьше болтать и побольше думать.
– Кто бы говорил о собственной самооценке, – язвительно ответила Мэдисон. – Я, по крайней мере, не перебиваю…
– Что же, – сказала Сэм, игнорируя злобный взгляд Мэдисон. – Мы знаем, что это за демон. Предлагаю отправить его домой или просто убить.
Брайан и Дейв хмыкнули, заметив покрасневшее лицо Мэдисон.
– Что нам нужно сделать? – спросил Дейв.
– Демон перемещений может быстро менять свое местоположение, преследуя жертву. Но менять свое место он способен только постепенно. Мы можем раздразнить его и вынудить перемещаться так часто, что вскоре он просто выдохнется.
– Потрясающе, – пробормотала Мэдисон.
– Хороший план, – согласился Кайл. – Пытаясь вернуться в Ад для восстановления сил, он станет уязвимым.
– Отлично! – воскликнул Дейв. – Тогда…
– Мы должны дождаться Небесных хранителей, – вдруг сказала Сэм.
Все удивленно посмотрели на нее. Элисон больше всех.
– Почему?
– Я связалась с Олларисом, – голос Сэм звучал приглушенно. Эти слова тяжело ей давались. – Дамина сказала, чтобы мы даже не думали вмешиваться.
Мэдисон презрительно фыркнула.
– Разумеется. – На ее губах расцвела довольная улыбка. – Вы же так часто нарушаете правила, что вам уже попросту не могут доверить такое простое дело, как поимка демона.
Сэм и Элисон пронзили Мэдисон взглядом.
– К счастью, мы с Кайлом ответственнее отнесемся к этому делу. Пойдем, Кайл.
– Мы можем…
Кайл посмотрел на Сэм. Элисон была готова поклясться, что между ними пробежала какая-то эмоция. Мэдисон тоже это заметила. Она схватила Кайла за руку и потащила дальше по коридору.
– Мы можем отправить ее в Ад вместе с демоном? – спросила Элисон.
– У вас явно будут проблемы, – ответила Сара.
– Поверь, нас это не остановит, – прорычала Сэм и двинулась следом за Кайлом и Мэдисон.
Элисон улыбнулась.
Компания молодых людей двинулась по первому этажу университета. Здесь не было ни одной живой души. Сэм убедилась в этом, почувствовав отсутствие колебаний воздуха.
Футболисты тоже покинули спортивный зал и переместились в столовую. Над этим постарался Кайл. Все думали, что он применил свою силу, но парень признался, что просто отправил Крису сообщение на телефон, намекнув, что в столовой открыто окно на кухню. Через несколько минут они услышали топот мужских ног, бегущих по ступенькам на второй этаж.
– Все спихнем на футболистов, – прошептала Элисон на ухо Сэм.
– Точно.
На хорошо выкрашенных стенах висели фотографии преподавателей и всех ректоров университета.
– А это нормально, что у меня изо рта пар идет? – поинтересовался Дейв.
Мэдисон цокнула впереди.
– Нет, – ответил Кайл. – Это совсем не нормально.
Они подошли к пролету, из которого можно было выйти в коридор, как вдруг Сара вскрикнула. Ее голос эхом разнесся по всему коридору, сопровождая другой звук, похожий на скрежет. Сэм отреагировала быстрее, чем остальные.
– Все хорошо, – с одышкой сказала Сара и прислонила руку ко лбу. – Мне просто показалось, что я коснулась чего-то мокрого и липкого.
– Тебе не показалось. – Брайан подошел к стене. – Здесь действительно есть что-то…
Они уставились на склизкую субстанцию, которая покрыла всю нижнюю часть стены. Ужаснее было то, что она медленно двигалась вверх, вздуваясь в разных местах пузырями.
Элисон потянулась к одному, но Сэм отдернула ее руку. Как раз в этот момент пузырь лопнул. Девушки отскочили, а слизь, упав на землю, разъела пол.
Зловоние, исходившее от дыма, вынудило девушек отойти назад.
– Могло быть хуже, – сказала Сэм, прижимая рукав к носу.
– Что скажете…
Элисон замерла.
– Что за черт?
Коридор был пуст. Кроме Сэм и Элисон в нем больше никого не было.
– Брайан? Сара! – крикнула Элисон. – Кайл!
– Мэдисон звать не надо, – предложила Сэм.
Элисон, несмотря на ситуацию, не сдержала улыбки.
– Как ты могла заметить, – начала Сэм, – в университете не один демон. – Сэм указала на слизь, уже занявшую почти всю стену. – Демон перемещений не делает такое.
– А демон, оставивший эту слизь, явно не может разделять людей.
Сэм приложила пальцы к губам и нахмурила брови.
– Мы должны идти на стадион, – уверенно заявила Элисон. – Мы все еще находимся в нашем мире, а значит, Кайл и Мэдисон последуют нашему плану.
– Смотри на это позитивнее, – сказала Сэм, когда они побежали по коридору. – Мы снова вдвоем. Безумная команда.
Мэдисон остановилась возле поворота. Впереди ждал подъем наверх.
– Пойдем на стадион. Демоны перемещений не любят ограниченное пространство, – поспешил сказать Кайл, уводя Мэдисон от раздевалки, словно она могла что-то почувствовать.
Они поднялись по замерзшим ступенькам. Стадион освещали лишь лучи прожекторов. Демон был здесь. Возможно, даже не один.
Из середины стадиона послышался глухой скрежет.
– Отправим его домой, – сказал Кайл и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ.
В их руках загорелись сферы. Руки Мэдисон полыхали ярко-красным цветом, Кайла – зеленовато-синим.
Кайл зашел на территорию поля. Мэдисон шла чуть сзади, осматривая трибуны.
Скрежет прекратился. На смену ему пришел холодный ветер. Мэдисон отреагировала моментально. В ее руках образовался меч ауры, полностью состоящий из красного света. Когда непонятная субстанция бросилась на них с возвышения, Мэдисон оттолкнула Кайла назад.
– Берегись!
Кайл откатился в сторону, а демон приземлился с другой стороны. У него не было определенной формы. Верхняя часть представляла собой нечто, напоминающее силуэт человека, но внизу…
Мэдисон сжала зубы и поморщилась. Они уже видели эту субстанцию в коридоре. Она обволакивала нижнюю часть демона. Густая жидкость сжалась и образовала что-то непонятное внизу демона. С помощью нее он передвигался.
– Держись от него подальше, – сказала Мэдисон Кайлу. – Эта слизь может навредить тебе.
С другой стороны стадиона снова послышался скрежет. Через считаные секунды Мэдисон рухнула на землю от сильного удара.
За ее спиной с новой силой запылал зеленый свет. Кайл стоял недалеко от Мэдисон, всматриваясь в темноту. Силуэт красса появлялся то совсем рядом с ними, то как можно дальше – возле трибун или парковки.
Именно он разделил их компанию.
Что происходило внутри? Напал ли демон на кого-то из студентов?
– Мы не справимся с ними, – признал Кайл, когда демон попытался нанести еще один удар. – Этот слишком быстрый.
Мэдисон отскочила к Кайлу. Это был неверный ход. Другой демон выстрелил в нее, но слизь не причинила ей вреда, а вот Кайл…
Он сдавленно прошипел, когда черная жидкость попала на его плечо. Неожиданно все звуки на стадионе стихли. Мэдисон взмахнула клинком из света и попыталась нанести сильный удар, но задела лишь руку демона.
– Все хорошо, – произнес он, увидев испуганный взгляд Мэдисон. – На меня попало совсем немного.