– Ты же не надеялся на самом деле, правда? – спросила она Криса.
Ее спокойствию можно было позавидовать.
– А почему нет? – Крис оскалился. – Или я не в твоем вкусе? Да брось, Сэм. Я прекрасно подхожу на роль парня, который справится с твоим характером. Хочешь сказать, что можешь выбрать Кайла вместо меня?
– Я уже это сделала.
Элисон не смогла спрятать улыбку. Она завертела головой и заметила Мэдисон. Девушка притаилась за толпой, рассматривая участников разговора. Студенты, как всегда ловившие каждое слово, будто превратились в изваяния.
– Я выбрала Кайла, – повторила Сэм громче. – Не тебя, Крис.
Элисон боялась смотреть на Кайла. На Криса. На всех вокруг. Поэтому она смотрела на Сэм, лицо которой продолжало оставаться спокойным.
– И тебя не волнует, что он помолвлен?
Взгляд Сэм переместился к Мэдисон.
– Нет.
– Офигеть! – восхитился Дейв. – Я сейчас в обморок упаду.
И Элисон разделяла его эмоции. В какой-то момент столовая зашевелилась. Студенты начали что-то выкрикивать. Обсуждение стало особенно бурным, когда Кайл подошел к Сэм и встал рядом с ней. Он тоже выбрал ее.
– Кайл для тебя слишком хорош, – напоследок сказал Крис.
Сэм не стала отрицать.
Для Криса это был красный свет.
Для Мэдисон удар прямо в сердце.
Элисон не было до них дела. Она наблюдала, как Сэм и Кайл выскочили из столовой, и уже через пять минут пришло сообщение:
«Сегодня меня не жди».
Элисон подавила смешок, вышла в коридор и не заметила, как кто-то выбежал из-за поворота и сбил ее с ног. Брайан уберег девушку от падения, но не от соприкосновения с этим человеком. Невидимая сила потянула Элисон к смертному.
В просторном доме кто-то громко ругался. Элисон увидела дорогую мебель. Даже почувствовала запах духов от женщины, стоящей недалеко от нее. Она кричала на парня, в которого врезалась Элисон. Кричала с такой ненавистью и злостью, что девушка смогла прочувствовать это через видение. Кровоподтеки на теле. Плотно сжатые губы.
Картинка поменялась, и теперь Элисон увидела дорогу. Капал мелкий дождь, а по улице растекалась лужица крови. Элисон осмотрелась. Она оказалась на одной из дорог за городом, по которой они с Сэм часто гоняли на машинах. Этот парень лежал в собственной крови. Немигающий взгляд уставился куда-то в пустоту.
Видение исчезло и Элисон сильно закашлялась.
– Прости. Прости, пожалуйста, – услышала она голос над головой. – Я бежал. Не смотрел по сторонам.
Элисон подняла взгляд и ахнула. Это был Рей, парень, с которым она ходила на танцы. Светлые волосы аккуратно обрамляли лицо. Темные круги под глазами, впалые щеки и нежелание сближаться с кем-то ответили Элисон на все вопросы…
У Рея были проблемы в семье. Возможно, даже домашнее насилие, учитывая размер синяков, которые Элисон увидела в видении.
– Ты не должен этого делать! – вырвалось у Элисон.
Рей озадаченно посмотрел на Элисон.
Брайан схватил ее под руки и помог выровняться.
– Я имела в виду… мистер Эрхард сказал, что у нас с тобой все еще плохо получается последний танец для Рождества. Он сказал, чтобы мы сегодня потренировались.
На самом деле мистер Эрхард сказал об этом всем, но Рея не было на занятиях в прошлый раз. Даже если преподаватель увидит их в танцевальном классе, он не станет задавать вопросы.
– Обязательно сегодня? – спросил Рей. – У меня были дела.
Тут на помощь пришел Дейв.
– Да брось. У тебя такой обреченный вид. Тебе нужно потанцевать. Сам же говорил, что танцы действуют успокаивающе.
– Ладно, – выдохнул Рей. – Думаю, это даже лучше.
Элисон улыбнулась ему, а внутри все ликовало. Возможно, это было лишь вероятное будущее, но Элисон не хотела проверять эту теорию.
Вечером, когда их тренировка закончилась, Элисон едва коснулась Рея и увидела просторную квартиру, девушку и самого парня. Они смеялись, сидя вдвоем на небольшом кресле. Элисон чувствовала их радость и счастье. Это было будущее Рея. И Элисон радовалась, что оно у него есть.
От радости девушка не заметила силуэт, притаившийся в коридоре.
Земные хранители видели, когда Небесные применяли свои способности. А еще они могли точно определить, какие способности не могли принадлежать другим.
Мэдисон сжала губы, а потом растянула их в улыбке. То, что она почувствовала, могло помочь ей в будущем.
Звезды этой ночью казались ярче обычного.
Кайл прижимал Сэм к себе, пока они лежали на склоне крыши его дома. Вокруг витала приятная тишина.
– Думаешь, было правильным прийти сюда? – спросила Сэм.
– Ко мне домой? – Кайл лежал с закрытыми глазами, а на его губах заиграла легкая улыбка. – Это повышает адреналин. Ты так не считаешь?
Сэм щипнула Кайла за бок, и он открыл глаза.
– Мне нравится думать о том, что твои родители ходят по дому и даже не догадываются о моем присутствии. – Сэм приподнялась на локте. – Но я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
– Больше, чем сейчас?
Кайл продолжал улыбаться и делать вид, что все хорошо, но Сэм чувствовала легкое напряжение. Она не могла его не чувствовать, ведь именно из-за нее…
– Мэдисон создаст проблемы.
– Мэдисон все понимает, – перебил ее Кайл и поднес ладонь Сэм к своим губам. – Она понимает, почему я так поступаю.
«Ты поступаешь так из-за меня, – подумала Сэм. – Все проблемы в твоей жизни начнутся именно из-за меня».
– В одном Крис все-таки был прав. Ты слишком хороший для меня.
Сэм выпуталась из объятий Кайла и подвинулась на край крыши. Они с Элисон уже привыкли довольствоваться малым. Никаких надежд. Никаких желаний. За сто пятнадцать лет после смерти Сэм уже привыкла к таким правилам. Но сейчас все было иначе. Она желала Кайла. Всего его.
Если о них узнают… Сэм было плевать на свою судьбу, но жизнь Кайла имела значение. Могла ли Сэм поступить так с ним только из-за чувств?
Кайл сел рядом с Сэм и обнял ее одной рукой.
– Ты слишком много думаешь о будущем, – произнес он и притянул девушку к себе.
Сэм не стала вырываться. Она уткнулась лицом ему в шею.
– Будущее – самая важная часть жизни. Ты все делаешь ради него.
– Ты права. – Кайл посмотрел на ночное небо. – Отчасти.
Сэм посмотрела на него из-под опущенных ресниц.
– Будущее важно. Но не когда ты отказываешься от всего ради него. Будущее строится из сегодняшних поступков. Это правда. Но представь свое будущее, если в настоящем ты только и делаешь, что отказываешься от всего.
Сэм фыркнула.
– Ты слишком все запутал.
– Именно это я и пытаюсь тебе сказать. – Кайл немного отстранился, чтобы видеть лицо Сэм. – Ты делаешь слишком много и думаешь слишком о многом. Сэм, перестань. Трать свое время на настоящее. Оно важнее.
– Но тогда…
Сэм не успела договорить. Она услышала легкий стук в дверь. Кто-то звал Кайла.
– Мне нужно идти, – сказала Сэм, поднимаясь на ноги.
– Все ведь хорошо, правда?
Сэм кивнула и слабо улыбнулась. Ее мучили сомнения, но Кайлу об этому знать необязательно. Сэм оставила на его губах легкий поцелуй и спрыгнула на землю.
– Это парни должны тайком покидать девушек, а не наоборот, – услышала она голос Кайла и засмеялась. – В следующий раз моя очередь.
Сэм продолжала улыбаться, но что-то плохое тянуло ее вниз. Сэм не была пессимисткой по жизни, но плохое предчувствие не давало ей покоя. Последние события почти кричали: «Скоро все изменится».
Кайл знал, кого он увидит по ту сторону двери, еще до того, как пролез в свою комнату через окно. Его мама стояла со скрещенными руками и топала ногой.
– Что-то случилось?
– С твоей стороны очень некрасиво сидеть в комнате, когда твоя бабушка уже начала рассказывать истории.
Кайл чуть не застонал.
– Мне обязательно…
Он увидел ее взгляд и не договорил.
– Да, мама, – со вздохом сказал он и вышел из комнаты.
Миссис Джонсон взяла своего сына под руку, и они вместе спустились вниз.
– Все твои кузены приехали, а ты столько времени проводишь вне дома.
– Я учусь, мама. Ты сама настояла, чтобы я пошел именно в этот университет.
– Разумеется. – Мама Кайла убрала прядь волос под заколку. – Но я знаю, что у тебя есть возможность бывать дома чаще. Мэдисон пользуется ими.
– Сегодняшние рассказы затянутся надолго? – спросил он, прерывая тему.
– Что за вопросы? Неужели тебе больше не хочется слушать рассказы бабушки Мелины? А если ты не успеешь…
– Пожалуйста, не продолжай.
– Ох, милый…
Голос миссис Джонсон был мягким и убаюкивающим.
– Все люди рождаются и умирают. Мы не можем избавиться от этого, хотя очень хочется. Смерть неизбежна. Все в этом мире вскоре умрет. Даже жизни Небесных хранителей когда-нибудь обрываются.
Кайл любил свою маму за многие вещи. За силу воли, справедливость и щедрость. Но была в ней одна черта, которая нравилась Кайлу больше остальных, – отсутствие ненависти к Небесным хранителям. В современном мире это большая редкость.
– Мне жаль их, если честно.
– Почему?
– Все они погибли при трагических обстоятельствах. Ты только подумай, у них были семьи, друзья, любимые, а смерть забрала их из этой жизни. И теперь они вынуждены быть хранителями. Защищать людей. Мне жаль их, потому что они умирают, а потом их вынуждают всю жизнь быть одинокими. Это очень грустно.
Когда они зашли в просторную гостиную, рассказ бабушки Мелины уже набирал обороты. Кайл не стал вслушиваться, а просто сел рядом со своей кузиной Мари. Она поприветствовала Кайла широкой улыбкой. Свои белокурые волосы Мари убрала в небрежный пучок.
– Рада видеть тебя, Кайл.
Мари потянулась и поцеловала его в щеку, а затем обняла за плечи.
– Не думал, что ты приедешь.
– Я отказалась от наследия хранителей, а не от семьи. – Мари бросила пустой взгляд на сестру-двойняшку, которая сидела возле своей матери. – Но семья, видимо, все же отказалась от меня.