глухом селе было необходимо внедрить профессионального разведчика в базу наркотрафика. И об этом знала Зоря, участвующая в секретной операции.
Об этом догадался, а после подтвердил фактами и кавторанг Румянцов, докладывающий обстановку на юге Африки своему боссу.
— Итак, из твоего доклада по группе Ларичева кое-что стоит внимания. Это фраза о том, что методы работы разведуправления под его руководством устарели и что с такими методами можно проиграть всякое дело. Ну да черт с ним, с этим Ларичевым. Пусть с ним разбирается его командование.
Негусто, товарищ Румянцов; эк тебя обломали… Иван Михайлович шумно вдохнул воздух… Разве сведения о внедрении человека на базу наркотрафика уже ничего не стоят? Впрочем, если только Папа Сеня знал об этом и без него или сам запланировал проведение той операции, а он ненароком раскрыл. Впрочем, было бы хуже, если б он не раскрыл…
Пожалуй, правду поговаривают, подумал Румянцов, глядя на стоящую в углу кабинета вазу, привезенную из захоронений одного из фараонов Египта, что Папа Сеня может одним взглядом заставить извергаться из ее горла искры, как из кратера вулкана. Чего только не может этот человек!
Иногда Архимандритов применял и свой излюбленный метод исчезновения во время разговора с посетителем. Чтобы тот опешил, растерялся, а, значит, потерял контроль над собой. Такие игры Румянцов тоже прошел; но не это больше всего его удивляло в Архимандритове, не иллюзионизм, не игра в кошки-мышки, не наносная хитрость, а настоящие глубинные таланты этого чародея в человечьем обличье.
Что за талант: исчезать и появляться с помощью скрытых ниш, искусно сделанных во всех владениях босса. Любопытно другое умение. Когда-то, еще в годы Второй мировой войны, ему доложили, что в столе у начальника VI управления РСХА Вальтера Шелленберга скрытно установлено несколько пулеметных стволов, напичканных патронами. И если кто-то бы попытался напасть на бригаденфюрера, то его в тот же миг в клочья изорвали пулеметные очереди, для этого Шелленбергу достаточно было нажать вмонтированную в стол кнопку. Узнав эти подробности, Архимандритов усмехнулся и произнес известную в его окружении фразу: «Шелленберг — человек двух крайностей: в отношениях с дамами он был исключительно галантен, а в разведке — недалек».
Архимандритов знал, что никакие спецстолы и пулеметы не спасут человека от профессиональных убийц. Сам Архимандритов обладал такой энергией, что не шестым, а каким-то невыразимым подсознательным чувством буквально видел намерения своего гостя или сотрудника; он снимал информацию с мозга человека и своим отношением, в зависимости от обстоятельств и прихоти, каждого обезоруживал.
— На данный момент меня больше интересует твоя информация о действиях подводных лодок военно-морских сил США под общим руководством адмирала Райта. И особенно материалы по операции «Барвинок» о деятельности разведывательной атомной подлодки США «Хэлибат» в Охотском море. Твои данные за август 1972 года предварительны и потребуют некоторых уточнений. Займись этим, не забывая и о проекте «Кавалергардский алмаз».
Иван Румянцов и сам не раз обдумывал странную ситуацию с алмазом. Ведь не может же Архимандритов и в самом деле искать то, что сам — руками кавторанга — передал американскому другу. Неужели Сатана выпустил из рук настоящий бриллиант, наделенный космической властью? Причем имея гипотетическую возможность рано или поздно добраться до Рубина Власти, находящегося у главы государства? Если отдал, значит, Дэвид Бросман обладает еще большей властью и большим влиянием, чем сам товарищ Сатана. А если передал камень-двойник (чего Румянцов не исключал), то с какой целью? Неужели хочет ввести в заблуждение всемогущего monster’a, американского Satan’у? Игры достойных противников! Но как, участвуя в подобной игре, остаться в живых, как не быть раздавленным в поединке со смертью, насылаемой со всех сторон?
Ну что ж, Румянцов тоже, как говорят настоящие русские, не лыком шит, он при случае тоже применит мистические штучки, одно из средств из арсенала босса… С волками жить — по-волчьи выть… Он обязательно что-нибудь придумает… придумает…
А если — нельзя исключать и такого варианта — алмаз все же утерян в далеком 1918 году госпожой Еранчиной, хранительницей бесценного сокровища, и вот теперь, благодаря в том числе и стараниям Ивана Румянцова, скоро отыщется? Значит, Архимандритов просто делает все, чтобы отвадить других охотников за сокровищем, направить их по ложному пути… Успеют ли они опередить других, смогут ли заполучить алмаз?
И что самое маетное во всей этой ситуации: никаких вопросов товарищу Архимандритову, никаких наводящих догадок… За вопросы Папа Сеня карает, и карает безжалостно; дал задание — делай, а вот как — твое личное дело, проявляй инициативу, строй свою игру, учись, жизнь длинная, научит, если успеешь ее прожить…
— Сведения твоих агентов Зори и Пумы о том, что искомый «сердолик» находится в Окленде, подтвердились по другим каналам. Возможно, наш алмаз находится у господина Ричарда Дэйва. Проводить операцию в Окленде рискованно, да и не нужно, этот город должен навсегда оставаться самым безопасным местом на земле для тех, кто там проживает.
«…и кто там в банках держит гигантские суммы… а проживают и держат деньги — избранные… а среди них и…» — пронеслось в голове Румянцева, но он интуитивно успел сдержать окончание фразы.
Архимандритов метнул на него многозначительный взгляд, чуть улыбнувшись, и завершил:
— Завтра утром получишь документы по Ричарду Дэйву. А сейчас отдыхай.
Румянцов скоро поднялся и, сказав «до завтра», уехал в свой особняк в Березовом бору.
Глава 24
Стоявшая с тыльной стороны дворца за старинным железным забором, куда не мог проникнуть ни один смертный, белая «Волга» плавно тронулась, как только кавторанг сел в машину и завел мотор. Его движение фиксировали телекамеры и дежурный механик. Электронная техника у въездных ворот также равнодушно отметила его отъезд.
Конечно же, Иван Румянцов знал, что с момента звонка и приказа прибыть к Архимандритову в мельчайших подробностях начинает фиксироваться движение: куда и зачем ты передвигаешься… Впрочем, он знал и то, что везде, где бы ни находился Архимандритов, все и вся записывается тщательно сокрытыми ото всех телекамерами.
Сев в машину и выехав за ворота, кавторанг физически ощутил некую домашность салона и порадовался, что очень скоро будет дома.
Он научился в бесконечных поездках и перелетах не скучать по своему коттеджу в Березовом бору. Живя там всего пару последних лет и гордясь, что имеет несравненную роскошь, которая и не снилась «простым советским гражданам», «труженикам великой страны», он в то же время в глубине души понимал, что его комфорт может оказаться временным. Впрочем, как и его зависимая жизнь. Но даже при таком раскладе он имеет реальный шанс перебраться в еще более комфортное жилье, даваемое по статусу и заслугам «перед партией и правительством».
Дорога до дома заняла не больше сорока минут. «Волга» прекрасно слушалась руля; ему никогда не доводилось чистить ее и готовить к поездкам — этим занимались другие люди. И если бы, не дай бог, что-то произошло с машиной в дороге, к примеру, застучали клапана, забился бензопровод или заглох двигатель, то механикам тут же оторвали б головы — физически, как синюшным бройлерным цыплятам на птицефабрике имени Крупской (подумав об этом, он иронично ухмыльнулся).
Лишили б механиков головы хотя бы потому, что обычные на вид «Волги» ГАЗ-24, на которых ездили сотрудники ведомства Папы Сени, были напичканы самой современной видеотехникой, приемопередающими устройством, а также засекреченной аппаратурой связи. Такую машину в случае непредвиденной поломки нельзя было оставлять; инструкция гласила, что если сотруднику все же нужно срочно отбыть по делам (к примеру, поломка произошла во время погони), прежде он обязан был взорвать машину, нажав нужный рычажок. Причем, отойдя на безопасное расстояние, убедиться, что она действительно взлетит на воздух. Потом специальные люди приедут и обязательно соберут все оставшиеся от нее мелкие-мелкие части… Если же поломка происходила в многолюдном месте, то сотрудник и вовсе не имел права покидать машину, не дождавшись вызванных по спецсвязи техников.
К счастью, никаких проблем с машиной у Румянцова не было; он надеялся, что и в дальнейшем его железного коня минет любая поломка и авария.
Вот и въезд, ведущий к особняку. Лазерное устройство, классифицировав автомобиль и одновременно идентифицировав водителя, автоматически открыло ворота, пропустив во двор «Волгу». Румянцов припарковал машину в гараж и с удовольствием прошелся по небольшому участку двора, усаженного несколькими деревьями, густо желтевшими в эту пору года. Кое-где скромными пирамидками высились темные молодые ели. Участок с аккуратно подстриженной и уже пожухлой травой разрезали извилистые дорожки, мощенные цветной плиткой. Яркими пятнами в сумерках выглядели клумбы с поздними цветами, над которыми зажглись белые шары фонарей.
Сейчас будет подан ужин, о его присутствии уже знает домработница, отметил про себя кавторанг и прошел в дом. Однако прежде чем переодеться и появиться в столовой, Иван Михайлович направился в гостиную, чтобы провести своего рода разгрузочную психотерапию. Он на несколько минут устроился в удобном кресле и, полностью расслабившись, наблюдал за тем, что происходит в пустой комнате. Правда, надо отдать должное, здесь имелись живые существа: в большом аквариуме плавали красные и золотистые крупные рыбки с печальными глазами, а в многочисленных горшках росли широколистые растения. Румянцов продолжал сидеть в полной темноте, пока глаза не стали различать движения рыб, после чего встал и, громко уведомив, что сейчас выйдет к ужину, пошел переодеваться.
Поглощая лобстеры с пивом, он размышлял над услышанным у Архимандритова, как всегда, думая и сопоставляя.