— Ну, ну? — раздались сразу несколько нетерпеливых голосов.
— Москва очень обеспокоена создавшейся ситуацией… — начал посольский работник.
— Этого ты мог бы и не говорить! — перебил его третий помощник. — Говори по существу!
— По существу — в Москве надеются, что мы здесь, на месте, придумаем какой-то свой способ, с помощью которого удастся освободить заложников, — сказал человек из посольства и добавил: — Действенный, эффективный и беспроигрышный способ. Москва обещает оказывать нам всякое содействие.
— Ну, что я вам говорил! — воскликнул второй помощник. — Как я говорил, так и вышло! Там, в Москве, небось тоже понимают…
— В самом деле, — поддержал второго помощника первый помощник. — Кассаб и дипломатия — это просто-таки несовместимые понятия! Спасибо Москве, она развязала нам руки!
— Есть еще что-то? — спросил резидент у сотрудника посольства.
— В целом все, — ответил человек из посольства. — Посол лишь просит, чтобы вы держали его в курсе событий. По мере возможности…
— По мере возможности будем держать, — пообещал резидент.
— Хорошо, — сказал человек из посольства. — Еще посол спрашивает — как быть с ответным письмом Кассабу. Писать его или не писать?
— Обязательно нужно написать, — сказал резидент. — И передать его Кассабу тем же самым способом, что и прежнее письмо.
— Но как… — Человек из посольства не договорил и недоумевающе развел руками.
— Передадим мы, — сказал резидент. — Ваше дело — его написать. Кстати, что будет в письме на этот раз? Что посоветовала Москва?
— Мы хотим сделать вид, что соглашаемся на все условия Кассаба, — сказал человек из посольства. — Вместо одного месяца мы будем просить, чтобы он подождал всего две недели.
— Это правильно, — одобрил резидент. — Это называется — сыграть на самолюбии оппонента. Пускай Кассаб почувствует себя значимой фигурой. Пускай его тщеславие вскружит ему голову. Сражаться с тщеславным врагом намного проще. Тщеславный враг глух и слеп, он никого не видит и не слышит, кроме себя самого. Итак, мы ждем письмо. Все остальное — дело наше.
Разработка плана заняла довольно-таки много времени. Кончился день, за ним наступил и кончился вечер, настала ночь, а пятеро людей — резидент советской разведки, три его помощника и новоиспеченный агент, он же полицейский инспектор Мансур — все размышляли над планом спасения похищенных людей.
Помимо действий, план должен включать в себя и всевозможные психологические моменты, он должен был учитывать и возможные действия той силы, против которой план был направлен. И даже не одной силы, а сразу нескольких: первая сила — это Кассаб, вторая — это те, кто за ним маячит, а ведь возможны еще и какие-то другие силы — такие, о которых ни советская резидентура, ни ливанский полицейский инспектор Максуд даже понятия не имеют. И всю эту мешанину надо было предвидеть, учесть, предугадать и предвосхитить ее возможные действия и противодействия — да мало ли что еще?
В конце концов уже почти к середине ночи план был готов. Понятно, что в самых общих чертах и направлениях, без учета всяческих нюансов, которые на данном этапе просто невозможно было предвидеть и учесть. Эти самые нюансы должны были учитываться и корректироваться уже по ходу выполнения плана. Тем более что далеко не все зависело от пятерых разработчиков плана, в нем должны были принимать участие и другие люди. Без этого — никак. Ну а где другие люди, там и другие мнения, и, соответственно, другие действия. При этом и мнения, и действия могут не совпадать с мнениями и действиями разработчиков плана.
— Одно меня смущает, — устало потер лоб первый помощник резидента. — То, что мы задумали, может, и хорошо. Да вот только… А вдруг этот Кассаб передумает и все переиграет? Допустим, надавят на него его покровители, он и переиграет? Изменит, так сказать, правила игры… И что тогда?
— Он не передумает, — возразил на это Максуд. — Во всяком случае, так скоро. Его самолюбие не даст ему передумать. Самолюбивые люди упрямые. Зачастую они настолько упрямы, что действуют во вред самим себе. Не понимая этого…
— Хорошо, если оно так, — вздохнул первый помощник. — Но ведь есть еще и второй момент. Покровители Кассаба, черт бы их побрал. Скорее всего, профессиональные разведчики, ничем не хуже нас. А если так, то у них должно быть собственное видение ситуации. И потому они запросто могут предпринять какие-то действия, которые предугадать очень непросто…
— Ну отчего же? — не согласился резидент. — Во-первых, кое-какая информация об этих таинственных личностях у нас все же имеется. Разве не так?
— Имеется, — согласился первый помощник.
— Ну, а если имеется, то на ее основании мы можем сделать кое-какие выводы, — сказал резидент. — Можем или не можем?
— Можем, — не меняя выражения лица, сказал первый помощник.
— А если можем, то, значит, и обязаны, — произнес резидент. — А выводы, по моему мнению, такие. Кассаб, похоже, и впрямь закусил удила и не желает слушать ничьей команды.
— Ну, а раз он их закусил, то что должны сделать те, кто им управляет? — риторически вопросил резидент.
— Всеми силами и способами заставить его слушаться поводьев, — сказал Максуд.
— Вот именно, — сказал резидент.
— У нас есть фора во времени. Думаю, не слишком большая, но все же она есть. И в это время мы должны уложиться. Это как раз то самое время, когда покровители Кассаба ничего решительного предпринимать не будут. Скорее всего, они станут или всячески уговаривать Кассаба, или наблюдать за его действиями со стороны. Во всяком случае, до тех пор, пока эта лошадка не перегрызет удила и не сбросит с себя седло. Тогда, конечно, последуют действия со стороны покровителей. Но, думается, не раньше.
— Итак, пункт номер один, — сказал резидент. — Нам крайне необходим агент в ближайшем окружении Кассаба. Так сказать, необходимы свои глаза и уши рядом с Кассабом. Для вербовки нужна подходящая кандидатура. У нас такой кандидатуры на данный момент нет. А потому вся надежда на тебя, Максуд. Что ты на это скажешь?
Максуд ответил не сразу. Во-первых, у него вообще не было такой привычки — моментально отвечать на заданный ему вопрос, а во‑вторых, заданный ему вопрос был такого свойства, что с ответом на него нельзя было ошибиться. Слишком многое зависело от этого ответа…
— Есть у меня на подозрении такой человек, — сказал Максуд. — Конечно, подозрения — это еще не доказательство, но тем не менее это серьезные и отчасти обоснованные подозрения.
— Подозрения в чем? — уточнил резидент.
— В том, что этот человек связан с Кассабом, — ответил Максуд.
— И в чем же заключаются эти подозрения? — спросил резидент.
— Это богатый человек. Очень богатый, — с расстановкой произнес Максуд. — По моим сведениям, он торгует оружием. Тот, кто торгует оружием во время войны, всегда богат. Кроме того, у него имеются какие-то интересы за пределами Ливана. Кажется, что-то связанное с нефтью. Впрочем, это сейчас не так и важно. Важно то, что он — богатый. А еще важнее то, что вокруг него крутятся всякие люди. И среди них — люди Кассаба. Мне кажется, этот человек делится деньгами с Кассабом.
— Вот оно как, — протянул первый помощник резидента. — Оттого-то Кассаб и решил поиграть в самостоятельность. Ну, а что он теряет? Допустим, его финансируют западные спецслужбы. Прекрасно! Но даже если они и перестанут это делать, у Кассаба останется еще один источник финансирования. При таком-то раскладе — отчего не почувствовать себя независимым?
— Как зовут этого человека? — спросил резидент.
— Кудратулла, — ответил Мансур.
— Кудратулла, Кудратулла… — задумчиво произнес резидент. — Ну да, конечно же! Местный владелец заводов, газет и пароходов… Слышали мы такое имя, знаком нам этот персонаж! Как не знать! А только непонятно, что его может связывать с таким сомнительным субъектом, как Кассаб. На кой ляд этому Кудратулле сдался такой авантюрист?
— Этого я и сам не знаю, — ответил Мансур. — Есть, конечно, у меня предположение, и даже не одно, но все их нужно проверять.
— Не помешало бы, конечно, проверить, — согласился резидент. — Может вырисоваться интересная картина! Ну да это дело долгое, а потому отставим его в сторону. В данный момент у нас совсем другая задача. А потому у меня вопрос: неужто так легко завербовать этого Кудратуллу? При его-то деньгах и связях? Что-то я в этом сомневаюсь. К тому же, скорее всего, он давно уже завербован, а может, и перевербован. Теми же западными спецслужбами. Быть того не может, чтобы они не обратили на Кудратуллу внимания! Мансур, как ты себе мыслишь его вербовку?
— Никак, — спокойно ответил Мансур.
— Не понял, — удивленно произнес резидент. — Ты же только что сам говорил, что… — И резидент красноречиво пошевелил пальцами.
— Я говорил не о Кудратулле, — сказал Мансур. — Я говорил о тех людях, которые вертятся вокруг него. Думаю, среди них есть и такие, которые связаны с Кассабом. Вот такого-то человека и можно попробовать завербовать. Это намного проще.
— Да, наверно, — согласился резидент. — Вопрос лишь в том, как вычислить такого человека. Тут ошибиться никак нельзя…
— У меня есть на примете такой человек, — задумчиво произнес Мансур. — Девяносто девять процентов гарантии, что это тот самый человек, который нам нужен. И которого можно будет попробовать завербовать.
— Кто он? — спросил резидент.
— Его зовут Тарбуша, — ответил Мансур. — Разумеется, это кличка. У них у всех клички… Тарбуша — это специальный шнурок, на котором арабы носят емкости с благовониями…
— Да, мы знаем, — усмехнулся резидент. — Но почему именно он?
— Я давно за ним наблюдаю, — сказал Мансур. — Интересная по-своему личность этот Тарбуша. Верткий и хитрый. Есть у меня основания полагать, что именно через него Кудратулла передает деньги Кассабу.
— А это означает, что Тарбуша пользуется особым доверием у Кассаба, — заметил первый помощник резидента. — Кому ни попадя такое тонкое дело не доверишь.