Адельхарт не подвел. Не успел Злат поприветствовать неприятно удивленного Сарабая, решившего уже, что с этой злополучной историей покончено, как во дворе послышалось фырканье лошади. Наиб заметил, что поверх монашеского одеяния Адельхарт предусмотрительно надел простой плащ, делавший его похожим на обычного кипчака.
– Буду краток, брат, – с ходу отбросил всякую церемонность наиб, – ибо скоро вернется человек, для чьих ушей наш разговор не предназначен. Я совершенно точно узнал, что тот гость, за чей сундук тебе обещали пятьсот иперперов, прибыл к нам из города Праги, что в Чехии. Можешь догадаться, что ему здесь было надо и кто его послал? Раньше ты ведь думал, что его прислали каталонцы.
– Это меняет дело, – кивнул Адельхарт. – Посланца из тех краев, скорее всего, интересуют волынские дела. Ты же помнишь: восемь лет назад из-за них даже война была. С крестовым походом, – добавил он после некоторого колебания.
– Кому в Чехии есть дело до Волыни?
– Друг друга, враг врага, – усмехнулся монах. – В волынских делах по уши сидят Польша и Венгрия, а они чешскому королю Иоанну лютые враги.
– Наш хан их тоже не любит. Выходит, этот тайный посланец прибыл с поручением найти союзника?
Монах задумался. Судя по загоревшимся глазам, в его голове роились неожиданные мысли:
– Ведь это сразу многое объясняет. У тайного посланца должны быть письма для хана. Немало тех, кто хотел бы их заполучить или хотя бы в них заглянуть. Или постараться, чтобы они не дошли до получателя, – добавил он после недолгой паузы.
Злат молчал, не мешая монаху думать. Было заметно, что его ум работает лихорадочно.
– Давай теперь посмотрим, кто его мог ждать в Орде. Король Иоанн – сторонник императора Людовика. Поэтому понятно, почему его посланник не обратился за помощью в нашу миссию. Мы ведь через архиепископа в Крыму подчиняемся Святому престолу. – На лице Адельхарта мелькнула досада, и он в сердцах ударил ладонью по столу. – Нет! Не годится! Понимаешь, чешскому королю, конечно, очень хочется, чтобы хан начал воевать с Венгрией, но хану это зачем? Может, опять что-то затевается на Волыни? А в Праге об этом пронюхали?
– Ты вчера говорил, что польский король умер, – напомнил Злат.
– А ты меня слушать не хотел, – попрекнул монах, – теперь вот сам напоминаешь. Правильно напоминаешь. Потому как пока никто не может предсказать, как новый король дела завертит. Его отец с чешским Иоанном всю жизнь воевал, сам Казимир, так его зовут, в Венгрии полжизни провел.
– Слушай, а что они там делят без конца?
– Долго рассказывать. Да и к нам отношения не имеет. Единственное, чем можно заинтересовать хана: Волынское княжество. Чешскому королю его дела без надобности. Так что давай смотреть на его друзей. Польских врагов. Раньше это была Литва. Как раз за Волынь и грызлись. Только восемь лет назад, как я рассказывал, вдруг помирились. Похоже, крепко. Этот новый Казимир на дочке литовского князя женат. У Литвы первый враг – Тевтонский орден. Было время, он с Польшей дружбу водил, но теперь размирился, так что любовь у них с чешским Иоанном. Он в прежние времена с орденом на Литву ходил.
– Подожди. Что-то у меня в голове не укладывается. Орден – это же значит под папой, как я понимаю? А ты говорил, что этот чешский король на стороне императора.
Адельхарт рассмеялся. Почти весело:
– Ты бы своего друга Хайме про эти дела расспросил. Он ведь бывший тамплиер. Его орден едва не первым был среди всех лет тридцать назад. С чего теперь рыцарь прячется на краю света под крылом у хана Узбека? Кто весь его орден под корень извел? Да не просто извел, а проклял, осудил, пожег на кострах и замучил в застенках. Я тогда в тех краях жил. Хоть совсем мальцом был, а помню. Анафемствовали, казнили. Кто? Папа. Или нашу миссию возьми. Считается, что она от ордена францисканцев. Нищенствующими братьями их еще называют. Так вот будет тебе известно, что их глава с папой Иоанном крепко повздорил и сейчас не разлей вода с императором.
– Почему же тогда посланец из Праги не обратился в вашу миссию, коли их король тоже с императором заодно? – не утерпел Илгизар.
– Ты пытлив, юноша, но невнимателен, – улыбнулся Адельхарт. – Ты не обратил внимания, что я говорю про францисканцев «они». Сам я доминиканец. У нашего ордена нет в здешних краях своей обители, вот такие, как я, и обитают при чужих миссиях. Нас таких немало. Не только доминиканцев. Того же Хайме возьми. Ходит в бенедиктинской рясе, а обет принимал где? Папа раскаявшимся тамплиерам повелел перейти в орден госпитальеров. Хайме перешел? Тогда он должен был ходить в плаще с крестом. Что-то я его в таком плаще ни разу не видел. Теперь тебе понятно, что у посланца из Чехии были все причины не доверять здешней миссии. Тем более что святейшего папу сарайские дела очень даже интересуют.
– Литва уже к нашим делам ближе. Узбек их не любит и опасается. Особенно после того, как они Киев хотели к рукам прибрать. Там теперь даже баскака держат. Лет пять назад с литовцами большую войну затевали, уже войско в Тверь послали, только не вышло ничего. Кончилось все очередной московско-тверской сварой. По сей день тянется.
Вошла Юксудыр. Поставила на стол кувшин с горячим медом, резные ковшики. Улыбнулась Илгизару и молча скрылась за дверью, позвякивая подвесками на хвостах. «Сказать Адельхарту, что это родная сестра Могул-Буги и Тайдулы? – подумал Злат. – Ведь тот убитый чужеземец со свиной ногой вез ее к ним?» Перед глазами вдруг встала зловещая тень, беззвучно приближающаяся во мраке к его постели. Стало не по себе. «Черт!» Наиб тряхнул головой, отгоняя наваждение, и спросил:
– Ты тех ребят, что за сундуком посланца охотились, знаешь?
Монах покачал головой:
– Знаю, что они из ясского квартала. Буртасы. Те, что с мохшинских краев.
Еще один курмыш со своими законами, где не любят чужаков, подумалось наибу. Мохшинские с булгарскими, хоть из одних краев, держатся отдельно. Хотя вроде и обычаи схожи, и еда. Говор там у них в лесах свой – друг дружку понимают. Делятся больше по вере. В булгарском квартале селятся старые мусульмане, еще тех родов, которые обратились к заветам Пророка не то что до хана Узбека, а до Батыевых времен. В ясском квартале тоже есть мечети, однако правят там до сих пор старые лесные духи. Тайно. Хотя все про это знают.
– Можно поискать, – осторожно добавил монах. – Без лишнего шума.
– Ты сам как думаешь, зачем буртасам тайное послание чешского короля к хану Узбеку?
– Им оно, скорее всего, ни к чему. Они его прочитать-то не смогут. Их послал тот, кто хочет остаться в тени.
Злат сидел спиной к очагу, и взгляд его время от времени скользил по темному проему в стене. За ним был проход в комнату, из которой исчез таинственный постоялец. Там тоже кривлялись тени.
Во дворе послышался топот коня.
– Вот и наш пострел, – заторопился наиб. – Ты вот что, брат Адельхарт… Этот юноша – глаза и уши эмира Могул-Буги. Будь осторожен. Если не хочешь, чтобы твои речи достигли тех ушей, для которых не предназначены. Тем более что юноша слишком поспешен и не в меру усерден. Только виду не показывай. Можешь даже про эмира поговорить. Вдруг у парня найдется что добавить?
Монах понимающе кивнул.
Теперь Сулейман был в простом монгольском халате, запахнутом на одну сторону и повязанном обычным прочным поясом из кожи. На голове войлочная шапка, к которой ухарски пришит волчий хвост. Парень явно не мог хотя бы чуть-чуть не покрасоваться.
Злат молча указал ему на место за столом и продолжал как ни в чем не бывало:
– С венецианцами чешский король в каких отношениях? Как ни кинь, а всякая круговерть в наших краях началась после их прихода.
– Здесь такая же неразбериха, как с орденами. В любом городе свой норов, свои кланы, которые враждуют и ненавидят друг друга. Соответственно, каждый ищет себе сторонников и поддержку. Если одни принимают сторону папы, другим одна дорожка – к императору. А когда чья возьмет, угадать сложно. Но у венецианцев издревле торговые дела в Германии, так что с императором враждовать не с руки при любом раскладе. Да еще та же Венгрия их сосед. С кем еще повоевать, как не с соседом?
– Значит, и к этому делу руку могли приложить венецианцы. Они как раз к Узбеку вхожи. Втянули и чешского короля в свои дела.
– Все так, – согласился монах. – Только венецианцы – люди торговые. Им война ни к чему.
– Кроме них и подумать не на кого. Зато смотри, как все ладно получается. Чешский король посылает тайного посланца к хану Узбеку. Тот везет с собой письмо. Прибыв в Сарай, узнает, что хан будет зимовать в другом дворце. Он решает отправиться туда, но в ночь перед отъездом бесследно пропадает. А его сундуком пытаются завладеть какие-то люди. Ясно, что их это письмо и интересует. – Злат повернулся к Сулейману и продолжил: – Скорее всего, это же письмо интересует и Могул-Бугу. Просто произошла путаница. Случайно или намеренно эмира пустили по ложному следу, подсунув ему другое письмо, однако привезенное тем же человеком из того же места.
– Так поискать этих ребят из ясского квартала? – напомнил монах.
– Думаю, тот, кто их послал, хорошо позаботился о своей заднице на случай их поимки. Мы получим двух бестолковых посредников, которые, наверное, даже не знают, в какой капкан сунули головы. Зачем? Когда само это письмо ждет нас в сундуке под замком на Булгарской пристани. В двух шагах отсюда.
XVI. Ловушка для дураков
– Твое мусульманское имя приносит тебе удачу на улицах Сарая, – сказал Злат, когда монах, надежно укутавшийся в серый кипчакский плащ, растворился в столь же серой пелене осеннего дождя.
– Не зря говорят, что пророк Сулейман повелевал джиннами, – поддакнул Илгизар.
Наиб суеверно постучал по деревянной привязи для лошадей – чтобы не сглазить.
– Сарабай, – повернулся он к хозяину, обрадовавшемуся было, что нежданные гости сейчас уедут. – Пошли кого-нибудь за кузнецом, мы скоро вернемся.