Как и результат, получаемый с помощью швейной машинки. Одежда, выходящая из-под наших рук, словно живая. Ткань красиво струится, «играет» на ходу. Для меня привычно, а вот для этого мира – диковинка. Потому как наряды местных красавиц, что пластилиновые статичные чехлы. Неподвижные. Их детали «склеиваются» при помощи особой магии и словно застывают. Конечно, мои изделия смотрятся выигрышно и свежо на их фоне.
Постепенно мы обживаемся. В швейную лавку поток посетителей не иссякает. Мы становимся законодателями мод не только в нашем маленьком прибрежном городке, но и в самой столице. Сам король уже несколько раз присылал пригласительные письма и предлагал переехать в главный город. Не знаю, что отвечал Винс – именно его я сделала ответственным за столь важную переписку, но пока мы живем и здравствуем на прежнем месте.
Мое дело откровенно процветает. Денег хватает на любой, даже самый богатый, особняк, но мы предпочитаем любой роскоши наш уютный домик. Дочка уже освоилась с драконьей ипостасью и вовсю пользуется ее дарами. Пару ночей в неделю они с Винсом выделяют на то, чтобы полетать и попрактиковаться. Я к ним не присоединяюсь, не желая не мешать, но зато с удовольствием слушаю их наполненные восторгом рассказы.
Один только раз Винс отлучался полетать один, без Леи. Я не стала спрашивать, куда и зачем – и без того понятно. С таким выражением лица вряд ли на дружественные посиделки. Зато после его возвращения и разговора с Теей, девушка словно расцвела. Я даже пару раз замечала, как она напевала веселые мелодии по утрам.
Не думала, что смогу влюбиться в своего истинного еще сильнее, но он каждый раз умудряется каким-то образом провернуть невозможное. И только единственное разногласие после всего случившегося остается неразрешенным.
Свадьба. Не само ее проведение, конечно, а концепция. Винс продолжает настаивать на пышной, я же – за скромное семейное торжество.
Но, кажется, мой дракон устал ждать и уговаривать. Потому как сегодня я просыпаюсь под нежные переливы флейты. Из распахнутого окна тянет свежим ветерком, на подоконнике стоит ваза с пустынными лилиями – самым редким и изысканным в нашем королевстве цветком.
– С добрым утром, любимая, – в комнату входит Винс с подносом в руках. На нем россыпь свежайших булочек, фарфоровая чашечка с тонизирующим отваром и высокая тонкая ваза с шикарной бархатной розой.
– А, что происходит? – я растерянно оглядываюсь по сторонам.
– Наша свадьба, любимая, – летит в меня ответ.
Глава 58
– Ви-и-инс, – из моей груди вылетает стон, но сопротивление бесполезно.
Император, кажется, успел подговорить всех вокруг. Лея вбегает в комнату со взором горящим и начинает скакать у меня на кровати.
– Ура-ура-ура! Мама с папой наконец-то женятся! И у меня скоро появятся братики и сестренки! Мам, – останавливается и строго глядит на меня. – Я хочу пятерых. Нет, шестерых! Чтобы все вместе играли и летали потом.
«Ого» – дивлюсь мысленно. – «Вот это аппетиты у доченьки. Воистину драконовские!»
– Боюсь, столько чешуйчатых в одном доме моя психика не выдержит, – бормочу вслух. Чего стоят только Герр с дочуркой.
Будущий муженек, к слову, довольно хохочет, упираясь могучим плечом в косяк двери, и ни капельки не возражает. Не удивлюсь, если этот кошмарный мужчина лелеет мечту о минимум десяти малышах. Император, насколько я успела его узнать, не привык мелочиться.
– Нет времени на баловство! – в моей спальне появляется Тея в компании двух просто одетых девушек. – Невесту нужно готовить к торжеству, – кивает на них. – И платье подогнать по фигуре.
«Какое еще платье?» – так и не успеваю возразить я. Потому что следом в комнату заходят еще две девушки. В руках они несут нечто совершенно невероятное. Такой ослепительной красоты и роскоши я в жизни не видела!
Свадебное платье с глубоким треугольным вырезом, спущенными воздушными рукавами и нежнейшей пышной юбкой расшито золотыми пайетками. Они сверкают, перетекая одна в другую, переливаются, и складывается впечатление, что на платье самая настоящая драконья чешуя.
– Мам, ты будешь в нем совсем как я! – с восторгом заявляет Лея и пускает по своей коже золотистые отблески.
Залипаю на этом зрелище. Сознание пытается угнаться за происходящим, но куда там. Меня заталкивают в ванную с какими-то ароматными травами, принимаются массажировать, скрести, тереть и вертеть из стороны в сторону.
Поддаюсь, конечно. Во-первых, я пока еще слишком растеряна. А во-вторых, ну а куда деваться?
Девушки, пришедшие с Теей, приводят меня в порядок. Мажут тело и волосы какими-то маслами, обрабатывают ногти, делают макияж – естественно в золотых тонах! – и прическу, убирая мои волосы в нежные воздушные завитки.
Помимо этого, моя помощница умудряется подгонять платье под мою фигуру, чтобы сидело не просто здорово, а восхитительно и великолепно!
– Когда только успела? – дивлюсь я продуктивности Теи.
Ведь мы с ней все это время работали, шили для других, и я понятия не имела о тайной подготовке чего-то настолько масштабного!
Это же сколько труда и времени нужно, чтобы сотворить подобный шедевр, а швейная машинка у нас на двоих только одна.
– Моей заслуги тут почти нет, – краснея, признается помощница. – Это все ваш Герр. Он каким-то образом договорился с портными самого короля, а я лишь помогала и несколько швов прострочила на машинке, чтобы ваше платье не было статичным. Ой, вы такая красивая, слов нет! – Тея промокает платочком выступившие слезы. – Я так счастлива за вас. Вот повезло же вам с супругом, и любит вас, и бережет, и балует. С таким, как за каменной стеной!
– Ох, девочка, – обнимаю Тею, прижимая крепко к себе. Чувствую, что и у меня глаза на мокром месте. А сама вспоминаю наше знакомство с Винсом и то, что произошло после… – Запомни, судьба всегда дает второй шанс! И чем сильнее тебе пришлось пострадать, тем выше награда. Поняла? – трясу ее за худенькие плечики. Кивает в ответ головой. – Я ведь тоже неспроста появилась тут. Швейная лавка стала новым домом и убежищем одновременно, прямо как для тебя. Мы с Винсентом прошли долгий и трудный путь. Так что никогда не завидуй чужому счастью, а строй свое собственное. Уверена, оно тебя ждет.
Проплакавшись и поправив макияж, мы с Теей спускаемся вниз. Там уже ждет Винсент, такой невероятно притягательный и красивый в белоснежном костюме с золотой вышивкой, и наша дочка. На Лее чисто-белое нарядное платье, зато по коже девочка хулигански пускает волны из золотых чешуек. Видимо, золотой – главный цвет нашей свадьбы.
Дочка подносит мне букет невесты, состоящий из нежных белых цветов, чем-то напоминающих наши подснежники. Император подает руку в перчатке (на мне, кстати, тоже есть).
– Готова? – улыбается мне в тридцать два драконьих зуба.
– Нет, – всхлипываю честно.
Так волнительно! И волшебно, конечно же. Внутри пробирает дрожь от одной только мысли, что совсем скоро мы с Винсом окончательно и бесповоротно сделаемся единым целым.
– Я помню, что ты против пышной свадьбы, поэтому посидим скромно, по-соседски.
Внутри разливается теплом благодарность к истинному. Все-таки он поставил мое желание превыше своих. Вот только я не учитываю, в насколько разных масштабах мы мыслим с императором.
И понимаю это, только выйдя на улицу. Вся дорога, насколько хватает глаз, заставлена столами. Над ними колышется на ветру натянутая ткань навеса. Скатерти ломятся от угощений, а возле всего этого пира скандирует поздравления и улюлюкает толпа.
Рядом с нашим деревянным забором стоит почетный караул, задрав орудия наподобие сабель кверху. Чуть в стороне играет королевский оркестр. Его я узнаю по особому гербу и красным мундирам.
– Я убью тебя, император! – шиплю в шоке суженному, оглядывая весь этот беспредел.
Глава 59
Свадебный обряд нам проводит лично король. Да-да, прямо на тупиковой улице крошечного городишки, ведущей к побережью, где наскоро сколотили подмостки для красоты и большей торжественности. Но что самое удивительное – наш правитель будто заискивает перед императором драконов, не говоря уже о королевской свите.
Я даже удостаиваюсь поцелуя в обе щеки от королевы и двух принцесс. Неудивительно, что момент, когда я говорю заветное «да», начисто стирается из моей памяти. Немного прихожу в себя только в момент, когда уже народ вовсю веселится и танцует.
Каждый стремится подойти к главному столу, где восседаем мы с Винсом, поздравить молодоженов и выпить за их здоровье. Благо отдувается за двоих император, в моем бокале сок. А иначе я давно бы уже свалилась под стол от такого количества тостов. Позади нас высится гора подарков, и я даже думать боюсь о том, кто и когда будет их разбирать – точно не я и точно не скоро.
Но главный подарок ждет меня позже. Его никто не планирует и даже не предполагает. Мало того – не верит в существование его вероятности, но от того он наиболее ценен.
Празднование нашей свадьбы в самом разгаре, когда прямо перед нашим столом пространство сперва идет рябью, а потом трескается, словно яичная скорлупа. И из получившегося прохода появляются две фигуры. Крупная мужская и хрупкая женская.
Герр поднимается на ноги, явно готовясь к возможному нападению. Стража, что в огромном количестве следит за безопасностью на свадьбе, вскидывает оружие. А я просто не верю собственным глазам, на которые так легко наворачиваются слезы. Потому что внешность женщины отпечатана у меня не то, что в сердце – в душе.
– Мама… – шепчу, разглядывая женщину в непривычной глазу одежде.
На ней футуристичный кожаный комбинезон, повторяющий все изгибы прекрасной фигуры, тяжелые сапоги, чем-то напоминающие байкерские, и перчатки. В ее чуть постаревшем, но практически не изменившемся лице я угадываю свои собственные черты. И немного – Леины.
Мамины глаза непонимающе впиваются в меня, а через мгновение шокировано расширяются.