– Оля? – хрипит она, явно не веря в происходящее. Точно так же не верю и я. Дергает высокого статного мужчину за рукав: – Дин, это наша Оля! – шепчет ему. – Оленька…
Взгляд мужчины приклеивается ко мне, изучает судорожно и жадно. Я даже замечаю, как начинает дрожать его кадык.
– Дочка… – выдыхает он благоговейно. – Такая красивая.
Это мой папа? Я ведь не ослышалась, он назвал меня дочкой? Оборачиваюсь к Винсенту, ища поддержки. Муж прижимает меня к своему боку. Всхлипываю. Так хочется поверить в чудо и в то же время так страшно в него поверить.
– Мама, кто это? – подбегает к нам Лея и интересуется требовательно.
Я сглатываю. В горле такой ком стоит, что даже найди я сейчас правильные слова, все равно не смогла бы их озвучить.
– Похоже, что твои бабушка с дедушкой, – отвечает за меня Винс.
И что после этого начинается! Все ревут, одновременно смеются, обнимаются, говорят с надрывом. Чтобы как следует поговорить и скрыться от чужих глаз, приходится уйти с собственной свадьбы. Впрочем, король со свитой давно нас покинул, столы ломятся от яств, веселье идет полным ходом, так что никто из гостей особо не расстроился из-за исчезновения жениха и невесты.
– Так у вас красиво, мы гордимся тобой, дочка, – ласково говорит мама, оглядывая мою швейную лавку.
Я, хоть и уже взрослая женщина, все не могу никак от нее отлепиться. Ну, и от папы, конечно, с которым впервые познакомилась. Дышу ими, ловлю какие-то флешбэки из детства и улетаю в нирвану. Слезы все никак не перестают, будто кто кран отрыл, да так и оставил.
Рассказываем друг другу, как жили все эти годы. Я, конечно, свое прошлое приукрашиваю. Незачем родителям знать, с чего началась наша история с императором.
– Прости нас, дочка, – всхлипывает вдруг мама. – Получилось, что мы бросили тебя совсем одну, но знай, это вышло не намеренно. Мы с Дином познакомились случайно, и это была любовь с первого взгляда. Правда сближаться твой отец не спешил – он же Ходящий, поэтому знал, что стабильности в его жизни никогда не будет. Но дар забрасывал его к нам на Землю снова и снова, не оставляя нашему сопротивлению шансов. Мы горели от любви, думали, что так будет всегда, и решили рискнуть. Расписались, жили счастливо – Дин уходил регулярно, но ненадолго. Его отсутствия не длились больше недели. Но все изменилось после твоего рождения. Он стал пропадать надолго. Не знаю, в курсе ли ты, но Ходящие не способны противостоять своему дару. Именно поэтому твой мы решили заблокировать.
– Я знаю, мам. И нисколько не обижаюсь, – беру ее за руки, сжимаю чуть прохладные пальцы. Я ведь на себе испытала, насколько мы порой бываем беспомощны и беззащитны перед поворотами судьбы.
– Без мужа я тосковала, – продолжает мамочка исповедь. И эта высказанная правда нужна скорее ей, нежели мне, ведь я не держу зла на родителей. Поэтому слушаю и не перебиваю. – Просто таяла. В тебе единственной находила отдушину, только ты и помогала переживать пустые, ничем не наполненные дни. А когда как-то раз увидела брешь в пространстве, не думая, отправилась в нее. Как зомби какой-то! Сколько раз я саму себя проклинала за этот поступок, ты бы только знала! Сколько ночей выла в отчаянии без тебя. Но переход захлопнулся, и сколько мы с Дином не пытались попасть к тебе, не получалось. Немного успокаивало только то, что ты осталась не совсем одна, а с бабушкой. Уж она точно в тебе души не чаяла…
В этот вечер мы все ревем. Я столько не плакала, наверное, даже когда жила с Карреном. Но так легко на душе становится после этих слез, словно они несут в себе очищение. Мы все в этот момент оставляем прошлое, прощаясь с с ним, чтобы шагнуть наконец в будущее.
– Знаете, – говорю после всего родителям, да и нам с Герром, и даже Тее, присутствующей тут же. – А я думаю, что все это неспроста. У каждого из нас свой Путь, и почему-то мы должны его пройти. Ведь как бы ни было тяжело, все сложилось так, что мы все встретились в этой точке, здоровые, невредимые и счастливые.
И я точно знаю, что теперь впереди у нас только хорошее.
Эпилог
– Ну ма-а-ам, – гундосит Лея. – Я ведь хорошо уже летаю, почему я не могу сама отправиться к бабушке с дедом? Пока они тут. Неизвестно ведь, когда еще появятся. Заодно и привезти их смогу, – моя девочка совсем окрепла и превратилась в шкодную, полную жизни и энергии драконочку.
Тем более мир Винсента как-то хорошо на нее влияет, явно усиливая способности. И пока папочка занят своими императорскими делами в кабинете, а троица наставников сбивается с ног, ища принцессу по всему дворцу, Лея явилась доканывать мать, как самое слабое звено во всей цепочке.
Кряхчу и поднимаюсь с дивана. Беременность перевалила едва за середину, но мне уже так тяжко, хоть вой. Эти чешуйчатые «накаркали». Либо мир Герра и на меня пагубно влияет. Либо судьба отыгрывается за то время, что мы с истинным провели порознь. Потому что прямо сейчас под сердцем я ношу троих наследников императорского трона. Двух принцев и одну принцессу. А я, на минуточку, на подобное не подписывалась!
И зачем я вообще согласилась на переезд? Нормально же жили в швейной лавке, пользовались успехом и уважением местных… Правда продолжать отмахиваться от очевидного уже становилось невозможно. Привычное жилье, как и сама жизнь, становились для нас тесными.
И когда как-то вечером ко мне подошел Винсент и увел на пирс любоваться закатом, не смогла ответить отказом на его правильные слова:
– Этот мир ты уже перевернула, родная. Сделала так много, как не смогла бы любая другая женщина и даже мужчина. Давай теперь отправимся ко мне домой? Ну как местные драконицы без твоих шедевров? Они же так и останутся прозябать в серости… – шептал завораживающе мне на ухо император. Знал ведь, какую власть надо мной имеет, и беззастенчиво пользовался этим.
Вдоль позвоночника привычно начали курсировать мурашки, в животе сладко сжималось. Хотелось прижаться еще теснее к своему истинному дракону и раствориться в нем.
Спустя короткую паузу, которая должна обозначать раздумья – пускай не думает, что все просто так ему достается – выдохнула короткое:
– Да.
Император подхватил меня на руки, кружил в воздухе и долго покрывал поцелуями лицо, шею и ниже. Думаю, именно там, на пирсе, мы и заделали наших наследников, которые уже в утробе извели мамочку своей активностью и непоседливостью. Этим троим тесно в животике, и мне страшно представить, что ждет этот дворец, до сих пор еще содрогающийся от шалостей Леи, когда тройня дракончиков появится на свет.
Наверное, бедную лавку они бы точно разнесли. Так что единственным верным выходом оказалось перебраться сюда, в Алгар. Да и чувствовала я, как душа Герра начала болеть за собственную империю. Хоть он и не показывал этого. Вот только от истинной пары ничего не скроешь. Благо родители в тот раз задержались рядом с нами, и мы с отцом смогли попрактиковаться в магии.
Полноценной Ходящей мне, к счастью, не стать из-за той детской блокировки дара, как и не передать его детям в наследство – тут я спокойна. Но вот с межмировыми порталами у меня дело пошло. После пары недель тренировок портал, ведущий на родину императора, удалось-таки разблокировать.
Мы оставили швейную лавку на плечи ревущей одновременно от счастья и от расстройства Теи и всей семьей отправились в новый дом. Министры Винсента за время его отсутствия развалить империю не успели, хотя и потрепали ее знатно. Поэтому мой муж вынужден денно и нощно разгребать последствия своего продолжительного отсутствия.
А я маюсь от скуки одна, фрейлины – не в счет. Мне пока ни одна из них не нравится, но я сильно подозреваю, что во всем виновато влияние шкодливой троицы, которая поселилась у меня под сердцем. Эти сладкие крошки сделали мамочку капризной, эмоционально нестабильной и вредной.
Из всех, кто меня окружает, мне нравится лишь убеленный сединами почетный целитель, который возится со мной, как с маленькой, никогда не раздражается, а только лишь понимающе жалеет и прописывает всякие успокоительные капли. А всем вокруг говорит, как мамочке сейчас тяжело и что вынашивать сразу троих драконят – непосильный труд.
Ну и родители, конечно, радуют, эти вечные путешественники по разным мирам. Дар папы теперь регулярно забрасывает их к нам. Винс даже подарил им отдельный особняк в пригороде столицы – в центре или императорском дворце мама с папой жить отказались. Попросили об островке спокойствия, и мой муж с радостью и присущей ему щедростью эту просьбу исполнил.
Теперь у родителей огромное имение с территорией в половину моего бывшего городишки, куча прислуги, собственный лес, конюшни, зверинец и даже сыроварня. Именно в это имение и собралась срочно лететь моя дочурка.
– У отца спрашивай, – отвечаю на просьбу Леи, перекладывая всю ответственность на мужа. Она ведь не слезет, пока не разрешу, пускай Винсент мучается.
Зову истинного по нашей совсем окрепшей связи, пока Лея с жаром убеждает ее отпустить. Буквально через пару минут в покоях появляется император. Такой притягательный в своем дворцовом мундире, широкоплечий, с нестираемым отпечатком власти на красивом суровом лице. Не устаю им любоваться!
Конечно, отец отпускает любимую дочурку. Правда, выделяет ей в сопровождение целый взвод крылатой стражи и строго наказывает быть внимательной и хорошо себя вести. Лея, счастливо повизгивая, уносится, а мы остаемся одни.
– Как ты? – интересуется любимый.
Кладет ладони мне на живот, и в них тут же начинают стучаться малыши, передавая папочке привет.
– Устала, – жалуюсь, втискиваясь в объятия. Мамочке тоже нужен папа, не все деткам.
Стоим в обнимку, как вдруг прямо перед нами открывается небольшое окошко, ведущее в другой мир. Перейти через такое нельзя, но подглядеть за происходящим вполне можно. Я уже хочу закрыть стихийную брешь, как взгляд вдруг наталкивается на знакомое лицо.
– Тея? – произношу шепотом. – Ты тоже это видишь, Винс?