– Ахренеть… – вырвалось из уст Чарльза.
Он вышел на крыльцо, чтобы проветрить вскруженную от увиденного голову. Затянутое серым полотном небо без единого просвета надежды на долгожданное солнце насылало на землю мелкий холодный дождь. Капли шумно разбивались о выложенную камнем дорожку, отбивая незамысловатую мелодию. Присев на мокрые ледяные ступени, Чарльз чиркнул зажигалкой. От первой затяжки в груди спёрся воздух, вызвав приступ удушающего кашля. Он курил сигару впервые. В его представлении её вкус был не таким терпким.
В кармане зажужжал телефон. Чарльз быстро ответил, даже не взглянув на экран.
– Ты совсем ахренел, урод! Зачем ты уволился с работы? И я это узнала от Терезы, жены Питера, с которым ты работаешь. Точнее, работал! Когда ты вообще собирался мне об этом сказать? На что мы теперь будем жить? Даже если ты продашь этот Богом забытый сарай, мы и недели не протянем. Если ты ещё помнишь у тебя двое сыновей и жена, которые хотят хоть иногда кушать. Что ты молчишь, сволочь? – Миранда истошно кричала в трубку, надрывая голосовые связки.
– Я сейчас переведу тебе деньги, – без эмоций, не поддаваясь на провокацию, ответил Чарльз.
В ответ от жены понеслись оскорбления и нудные причитания, что Чарльз отнял телефон от уха, лишь бы больше не слышать этот раздражающий писк. Сделав ещё одну затяжку, он с самодовольной улыбкой нажал на красный кружок.
– Хочу, чтобы на моём счету было много денег, – попросил вслух Чарльз.
Открыв мобильное приложение банка, мужчина истерично рассмеялся, вглядываясь в количество нулей после цифры три на своём счету.
«Твою мать…У меня есть свой собственный джинн, исполняющий любую мою прихоть. В это просто невозможно поверить! С такими возможностями весь мир ляжет к моим ногам», – ядовитая улыбка, похожая на оскал, расплылась на лице Чарльза. Ещё вчера он считал себя самым несчастным человеком на планете, но теперь в его мыслях рисовались прекрасные картины роскошной и беззаботной жизни.
***
Следующие недели пролетели словно в тумане. Любые прихоти и желания мгновенно воплощались в реальность. От самых незначительных, как снежный краб и дорогой виски до неосуществимых, по мнению Чарльза, как часы «Ролекс» и жаркая ночь в компании двух мулаток. С каждым последующим желанием жажда мужчины усиливалась, он уже не мог остановиться. Обрушившаяся власть ослепляла, стирая моральные границы.
– Напомни мне, почему ты не можешь улучшить этот особняк, чтобы он стал как новый? Наколдовать на заднем дворе крытый бассейн или хотя бы теннисный корт? – спросил Чарльз, развалившийся на диване и выпуская изо рта дымные кольца. Девушка, сидевшая на полу между его ног, тут же остановилась. – Я не с тобой разговариваю. Не останавливайся! – обратился он к ней.
– Я не всемогущий Мэрлин. Я дал тебе деньги, на которые ты можешь осуществить задуманное. Что тебе мешает это сделать? – Шёпот, словно ветер, скользнул у самого уха Чарльза.
– Хм, так не интересно, – усмехнулся мужчина, – Тогда хочу провести эту ночь в Париже. Хотя нет! На Гавайях!
– Я не могу этого исполнить. Ты сам можешь купить билет и отправиться куда захочешь. Будь осторожен. С каждым днём твоя душа становится всё грязнее… и аппетитнее. Придёт день, когда тебе будет недоставать одной единственной вещи, и это будет не объект твоего желания, а само желание. И тогда тебе придётся расплачиваться.
– Мне всегда найдётся, что загадать. Можешь об этом не беспокоиться, – огрызнулся Чарльз, поглаживая по волосам девушку.
***
Телефон с самого утра не замолкал ни на минуту, дико раздражая Мию. Даже сквозь закрытые двери кабинета доносящийся звон будто проникал под самую кожу, вызывая болезненные вибрации. Не выдержав, она влетела в кабинет, с такой силой распахнув дверь, что та ударившись о стену, вызвала ударную волну осыпающейся штукатурки.
– Да! Мия Мёрфи у телефона!
– Здравствуйте, меня зовут Миранда Дауман. Могу я услышать Адама Прайса?
– Нет. Его нет и не будет! Прекратите, пожалуйста, названивать!
– Тогда скажите мне когда перезвонить?
– Никогда! Адам Прайс мёртв.
– О, Господи! Что случилось?
– Несчастный случай, – единственное, что смогла выдавить из себя Мия. В её заплаканных глазах навсегда застыла поистине ужасающая картина, когда она обнаружила тело Адама в его квартире. Его разбухший синий труп лежал в ванне. Из всех физиологических отверстий торчали стодолларовые купюры. По версии следствия он умер от удушения. Задохнулся деньгами. Инспектор считает, что это было самоубийство. Не было никаких следов взлома и сопротивления, но Мия отказывалась в это верить.
– Эй, вы ещё там? Слышите меня? – голос Миранды вырвал девушку из кошмарных воспоминаний.
– Вы что-то ещё хотели?
– Я ищу своего мужа Чарльза Даумана. Он перестал выходить на связь больше недели…
– Обратитесь в полицию. Простите, больше ничем не могу вам помочь. Всего доброго! – Мия швырнула телефон в стену.
***
Неумолимо палящее солнце ослепляло. На ясно-голубом небе не было ни единого облака. Белый песок, словно снег, хрустел под ногами. Порывистый солёный ветер с Карибского моря остужал раскалённые тела от нестерпимой жары. Маленький уютный бар с соломенной крышей на побережье словно остров спасения, приглашал посетителей утолить жажду своим фирменным мохито.
– Два мохито, пожалуйста, – обратился к загорелому накаченному бармену парень.
– Осторожнее, бармен сегодня слишком щедрый на ром, – лукаво подмигнула девушка с соседнего стула.
– Второй я заказал для тебя, – вернул улыбку парень.
– Я Синди. Синди Питерс, – вальяжно протянула она руку для рукопожатия.
Парень порывисто перехватил её и оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне кисти.
– Очень приятно. Рональд Дауман. Можно просто Рон.
Не спеша потягивая холодный мохито за непринуждённой беседой с обворожительной шатенкой, взгляд Рональда случайно упал за спину собеседницы и зацепился за всплывший из памяти очень знакомый профиль.
«Это невозможно. Он просто очень на него похож. Это не он. Это не он. Это не он. Ну же! Повернись ещё немного ко мне лицом!», – пульсировали мысли Рона.
Объект пристального наблюдения Рона положил мятую купюру на барную стойку и, резко соскочив, прошёл прочь от бара в противоположную сторону.
– Эй, ты что завис? Я спросила, чем ты любишь заниматься в свободное время? – помаячила рукой перед лицом парня Синди, привлекая его внимания.
Рональд бросился догонять мужчину. Чем ближе он к нему подбирался, тем, как будто дальше он становился.
– Стой! Подожди! – крикнул в спину парень, – Оте-ец!
Мужчина резко остановился, но не спешил оборачиваться. Воспользовавшись его заминкой, Рон подбежал к нему.
– Отец? – неуверенно спросил парень, касаясь его плеча, чтобы тот повернулся к нему лицом.
Мужчина намеренно медленно сделал полуоборот. Рональду было трудно узнать в этом лице отца. Но это был определённо он – Чарльз Дауман. Только как будто на десять, а то и пятнадцать лет моложе. Вместо седых небрежных сосулек на голове, была блестящая и ухоженная тёмно-русая шевелюра. Кожа стала сияюще-розовой и упругой, что половина морщин исчезла с его лица. Бархатный взгляд блестящих глаз сверлил из-под массивных надбровных дуг. Было в нём нечто отталкивающее и пугающее, и то же время такое гипнотическое. Рональд попал в ловушку цепкого взгляда и слова застряли в горле.
– Вы обознались, Мистер.
– Нет! Ты Чарльз Дауман! Я твой сын Рональд. Ты бесследно исчез четыре года назад. Мы всё это время тебя искали. А ты смотрю, время даром не теряешь на морях, – пришёл в себя Рон.
– Прошу прощения. Ничем не могу помочь, мистер Дауман. Я не тот, кого вы ищите, – мужчина развернулся, чтобы уйти.
– Отец! Зачем ты так? Мама покоя себе не находит, – Рональд смотрел ему в спину. В его груди зарождалось ядовитое чувство, словно чьи-то острые когти царапали грудную клетку изнутри.
– Ничто так не разочаровывает, как исполнение наших желаний. Запомни мои слова. В будущем тебе пригодится этот совет, – ответил мужчина, слегка оборачиваясь назад.
Рон промолчал в ответ, и тогда мужчина воздушной походкой, словно скользил по песку, пошёл вдоль побережья. Через несколько шагов, чтобы Рональд его не смог услышать, он прошептал:
– Моё имя Велиал.
Рональд долго смотрел ему вслед, пока его силуэт не превратился в точку.