Мы еще какое-то время болтали обо всем и ни о чем. Обсуждали любимые сериалы, музыку и Эдинбург, город, который оба горячо и нежно любили. Хотя я переехала сюда из Лондона всего год назад, уже всей душой влюбилась в шотландскую столицу. Полюбила здания песчаного цвета, которые под дождем становились лишь красивее, бесчисленные зеленые лужайки и множество маленьких кафешек, таких уютных, что в них ты чувствовал себя как дома. Рид, наоборот, вырос здесь и мог столько всего рассказать про этот город.
– Знаешь отель «Balmoral»? – спросил он.
Я кивнула. А кто его не знал? «The Balmoral» – это отель класса «люкс» на восточной части Принцесс-стрит, рядом с вокзалом. Он так же неотделим от облика Эдинбурга, как и соседствующий с ним замок.
– А ты в курсе, что его часы с начала двадцатого века спешат на три минуты, чтобы люди приходили вовремя и не опаздывали на поезда? Только 31 декабря перед празднованием Нового года их подводят правильно.
– Нет, об этом я не слышала. Может, тебе стать гидом для туристов в каком-нибудь «Free Walking Tour»[3], учитывая всю эту фигню, которую ты знаешь о городе.
Рид фыркнул:
– Нет уж, спасибо.
– Почему нет?
– А ты угадай, откуда я узнал «всю эту фигню».
– О, так ты уже когда-то этим занимался?
– Ага, но это оказалось не для меня. Через неделю я устал тараторить одни и те же факты и вставлять плохие шуточки.
– Протараторишь мне еще немножко фактов? – попросила я, потому что мне нравилось узнавать что-то новое о городе. А еще нравилось слушать Рида. Голос у него был приятным и мягким, словно ничто неспособно вывести этого парня из равновесия.
Рид усмехнулся и начал свой монолог об Эдинбурге. Я слушала его, но через какое-то время поняла, что веки отяжелели, и начала проваливаться в неглубокий сон. Я сражалась с усталостью, но она оказалась сильнее, чем мое стремление не спать.
Совершенно потеряв чувство времени, опять очнулась я, только когда подо мной задвигался матрас. Я перевернулась и заморгала от света; без понятия, исходил он от лампы или солнца за окном.
– Спи дальше, – раздались рядом негромкие слова Рида.
Возле меня смутно различался его силуэт.
– А ты куда?
Он погладил меня по волосам:
– У меня встреча.
– О’кей. До скорого, – пролепетала я уже снова в полудреме. И, кажется, почувствовала невесомое прикосновение к своей щеке, как будто Рид поцеловал меня на прощание, а впрочем, мне могло и почудиться.
7Колесница
Проснулась я посреди ночи. Дезориентированная, нащупала рукой выключатель и зажмурилась, ослепнув от яркого света. Потом села на кровати и поежилась, когда одеяло сползло с плеч. На мне все еще было только нижнее белье, которое я надела, когда ходила на кухню, чтобы принести нам с Ридом булочки. Из-под полуоткрытых век я взглянула на часы. Первый час ночи.
Издав стон, я упала обратно на подушку, хотя знала, что о сне больше не могло быть и речи. Пусть я еще сонная, но и так уже слишком хорошо отдохнула, чтобы улечься еще на шесть или семь часов.
Поэтому выбралась из постели и босиком потопала в ванную. А когда нахлынули воспоминания о Риде, задумалась, когда мы с ним увидимся в следующий раз. Приняв душ и почистив зубы, я заварила себе чашку чая и спустилась вниз по лестнице на первый этаж.
Антикварная лавка сегодня, конечно, закрыта, но меня ждал Архив. Его содержимое требовало, чтобы его перепроверили, а новые сведения о кинжале, свече и картах Таро – чтобы их внесли. И несмотря на отсутствие подходящего настроения, постепенно приближалось время написать новую статью в блог, благодаря которой родители убедятся, что я до сих пор не оставила от «Чародея» одни щепки. Возможно, это удержит их от спонтанного контрольного визита в следующие несколько недель. Они любили периодически так делать, когда позволяли время и работа в лондонском Архиве.
Если потороплюсь и мне повезет, то управлюсь со всем еще до обеда, а значит, в моем распоряжении будет почти полный выходной день. Воодушевленная открывшейся перспективой, я пошла в Архив, как вдруг вспомнила про колоду, которая все еще лежала в гардеробной.
Я поднялась по ступеням наверх, чтобы их забрать. Однако на столике около двери, как я того ожидала, их не обнаружилось. Странно. Я могла поклясться, что клала их сюда. Может быть, переложила, когда разговаривала с Джессом?
Вздохнув, я отставила чашку, пока не разлила чай, после чего отправилась на поиски. Первым делом перерыла карманы плаща, но там было пусто, не считая пары-тройки монет и старых чеков. Бумажки я выбросила в мусорное ведро и уперла руки в бока. Как же бесило, когда работу замедляли такие мелочи.
Потом я вытащила дорожную сумку и начала поочередно собирать в нее артефакты, как уже делала, когда Рид приходил в первый раз. Потому что самый легкий путь найти магический предмет – это следовать за его шепотом. Однако в моей квартире шепот карт заглушался вездесущим бормотанием.
Одна за другой в сумку перекочевали все вещи, но Таро среди них не было. Беспокойство нарастало, и я вспотевшими ладонями прочесывала каждый сантиметр окружающего пространства. Даже под диван заглянула, хотя понятия не имела, как туда могла бы попасть колода. С дико стучащим сердцем я отнесла все собранные артефакты в Архив, чтобы они меня не отвлекали. А когда вернулась в квартиру, меня встретила тишина – абсолютная тишина.
Никакого шепота.
Только шум моей собственной крови, стучащей в ушах.
Проклятье! Где эти дурацкие карты? Я все-таки отнесла их в Архив сразу? Нет, тогда я бы запомнила. Что, впрочем, не помешало мне опять сбегать вниз, развернуть коврик и спуститься в Архив. В этой комнате нереально отследить шепот Таро, так как тут слишком громко. То есть искать пришлось обычным способом. В панике я обшарила каждый уголок Архива, и с каждой полкой, на которой не лежало карт, меня трясло все сильнее. Я посмотрела за каждым шкафом, перекопала каждый ящик и покрутила каждый предмет по пять раз в надежде, что где-то там спряталась колода. Ну почему она, блин, такая маленькая и компактная?
Спустя час отчаянных поисков оставалось лишь признать: карты исчезли. Пропали. Как, черт побери, это могло произойти? У меня еще никогда не терялись магические артефакты.
Я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, хотя воздух в Архиве был пыльным и застоявшимся. Затем достала сотовый и неохотно набрала номер Джесса. Гудки шли и шли, и я уже боялась, что меня перекинет на голосовую почту, когда Джесс наконец ответил:
– Фэллон? – спросонья пробубнил он.
– Я тебя разбудила?
– Сейчас четыре часа утра. Сама-то как думаешь?
В трубке начались помехи, и я вылезла из Архива.
– Прости. Не хотела тебя будить. До сих пор я вообще сомневалась, спишь ли ты в принципе.
– Время от времени, – зевнул Джесс, а я услышала, как на заднем плане с громким бульканьем ожила кофемашина. – Ну, что стряслось?
Я знала, что могла довериться Джессу и он тут же не нажалуется на меня моим родителям, но все равно еле выговорила следующие слова:
– После того как я пробралась к мадам Миранде, мы с тобой обсуждали карты Таро. Я, случайно, не упоминала, куда собиралась их положить?
Ответом мне стала гнетущая тишина, а затем:
– Это ты так хочешь сказать, что потеряла карты?
– Затеряла, – поправила я. – Не могу их найти.
Джесс издал глубокий вздох.
– Сколько еще раз мне тебе повторять, что надо сразу относить артефакты в Архив? Им нечего делать у тебя в квартире или в магазине. – Теперь Джесс казался не только не до конца проснувшимся, но и разозлившимся.
– Я никогда не оставляю артефакты в магазине, ты же знаешь.
– Черт, Фэллон, откуда мне знать? Ты так утверждаешь, но доказать не можешь. И как насчет артефактов в твоей квартире, которые не должны там находиться? Как насчет плаща? Или подноса? Все эти вещи не там…
Я сбросила вызов, прежде чем Джесс закончил предложение. Может, это и по-детски, но у меня нервы не выдержат выслушивать его упреки. Нужно найти карты. Потому что, что бы там ни считал Джесс, я никогда не бросала магические предметы в лавке. Никогда. Одно из немногих правил Архивариусов, которое я строго соблюдала. Артефакты всегда хранились либо в Архиве, либо у меня в квартире, в которую все равно никто не входил, кроме меня. Кроме…
Рид. Рид был в моей квартире. Это единственное логичное объяснение. Поэтому я не нашла карты. Они уже не у меня. Они у Рида. Он меня обокрал!
Я не сумела бы сказать, кого в данный момент ненавидела сильнее – Рида или саму себя. Надо было быть внимательнее. Раньше я всегда тщательно следила за тем, чтобы магические вещи в квартире не оставались без присмотра. Всякий раз, когда только возникал малейший шанс, что заглянет кто-то непосвященный, я их убирала. Но Рид своей улыбкой, поцелуями и прикосновениями сделал меня легкомысленной. И это целиком и полностью моя вина. Тем не менее я ненавидела этого ублюдка за то, что он вообще обворовал меня после того, как мы переспали!
Зачем ему карты? Ему известно об их силе? Вероятно. То, что он видел сквозь магию плаща, я списала бы на совпадение. Пожар – на везение. Но это… Из всего, что Рид мог украсть из квартиры – ноутбук, мобильник, кошелек с деньгами, – он выбрал конкретно эту магическую колоду Таро. Невозможно, чтобы это оказалось еще одним совпадением!
Как он собирался с ними поступить? Каким бы ни был его план, я обязана остановить его до того, как он воплотит его в жизнь. Потому что эти карты опасны, тем более что мы и близко не представляли, на что они вообще способны.
Я оперлась руками на старый стол, стоявший посередине антикварной лавки. Годы отметили его несчетным количеством трещинок и бороздок, коричневый цвет дерева во многих местах выцвел и затерся. Ко всему прочему, ящики заедало, и ключа, чтобы их запереть, тоже не было. Этот стол находился здесь еще до смерти Луизы и, наверное, переживет меня саму, поскольку никто в здравом уме не купит такую старую и поломанную вещь. Но мне это не мешало, потому что я его любила. В нем чувствовался характер, и пускай он не обладал никакими силами, благодаря своей долгой истории нес в себе что-то волшебное.