Я отняла у него свою руку.
– Эти карты важны.
– Важнее, чем твоя жизнь?
– Да, – мгновенно ответила я и тем самым будто ударила его по лицу. От отпрянул и уставился на меня широко раскрытыми глазами. В его взгляде сражались между собой непонимание и разочарование.
– Извини, но иначе нельзя, – отрезала я, пытаясь заставить его принять это. – Я понимаю, о чем ты говоришь, и верю тебе, но я обязана вернуть эти карты. Другого пути нет. Хотя я не стану требовать, чтобы ты проходил этот путь со мной. Можешь бросить все немедленно, и я не буду тебя упрекать.
В ожидании и затаив дыхание я наблюдала за Ридом. Его взгляд метнулся к моему лицу, словно хотел запечатлеть его в памяти, прежде чем оно навсегда исчезнет с лица земли. Сердце бешено стучало в груди, а блины в желудке налились свинцом. Будь я более самоотверженной, не ставила бы Рида перед выбором, а просто прогнала. Он не Архивариус, но я хотела, чтобы он оставался рядом, и не только потому, что он был моей единственной связью с Летивом.
Той ночью я плохо спала. Снова и снова меня швыряло между сном и явью, пока их границы не размылись и мне не приснился разговор с Ридом, который в результате согласился помочь мне с Летивом.
Я раздраженно распахнула глаза. Эта ночь меня доконала, и, наверное, лучше будет просто встать и начать день. Но тьма удерживала меня от этого. Равно как и осознание того, что мне некогда спать, – надо мной нависал родительский ультиматум. Время убегало, а до того, как мы столкнемся с Летивом и заберем карты, его еще нужно сначала найти. Единственным ключом к разгадке его местонахождения у нас с Ридом была знакомая Бракена – Клаудия.
Я перевернулась в постели, чтобы разбудить Рида. Ни секунды больше не смогу ждать, мне срочно надо обсудить все с ним еще раз. Однако его половина кровати оказалась пуста. Я включила свой светильник. Свет ударил по глазам, и мне пришлось зажмуриться, прежде чем, несколько раз моргнув, я к нему привыкла.
Сейчас только начало пятого, слишком рано открывать магазин. На какой-то миг во мне взметнулась тревога, что он ушел, чтобы избежать этого сумасшествия с Летивом, но затем я увидела его порванный рюкзак возле ножки дивана, и ботинки тоже стояли здесь.
Свесив ноги с кровати, я схватила свой халат, который после душа перекинула через спинку стула за письменным столом. Потом укуталась в него и медленно спустилась в лавку.
– Рид? – шепотом позвала я, хотя не было никаких причин говорить тихо. Но ночью, в темном помещении каждое слово казалось мне чересчур громким. – Рид?
Не получив ответа, я осмотрелась во мраке торгового зала. Всего один уличный фонарь перед «Чародеем» освещал магазин и отбрасывал искаженные тени на потолок и стены. Тут мне в глаза бросился свет, просачивающийся сквозь щель из кладовой. Что этот парень там делал? Я же не разрешила ему туда заходить!
Ноги уже несли меня вперед, чтобы во всем разобраться. Отдернув занавеску в подсобке, я застыла.
Зеркало!
Рид стоял перед ним.
И приподнял простыню.
При свете голой лампочки он разглядывал свое отражение. Или, точнее говоря, то, что показывало ему зеркало.
Я резко отвела взгляд, стараясь не смотреть на отражение, потому что, пока я его не видела, его магия не могла меня захватить. Сердце колотилось как заведенное, волоски на руках встали дыбом.
– Рид! – в панике закричала я, уже практически не рассчитывая на ответную реакцию. Сколько он уже стоял перед этим зеркалом? Он вообще еще в здравом уме?
– Фэллон? – Рид оглянулся на меня через плечо и отпустил простыню, которая вновь накрыла зеркало. Меня затопило волной облегчения, причем с такой силой, что колени грозили подогнуться. На нетвердых ногах я сделала шаг вперед, потом еще один и еще, пока не оказалась перед Ридом. Я обвила его руками и крепко прижала к себе. Не для того, чтобы держаться за него, а чтобы удержать его. Стать для него якорем и поймать здесь и сейчас.
В реальности.
Я уткнулась носом в изгиб его шеи. От него пахло сладким персиковым шампунем, которым я пользовалась, и чем-то еще, более естественным. Положив руки ему на спину, я прижала его к себе, чтобы он почувствовал каждый сантиметр моего теплого тела. Однако он не реагировал, и ко мне начал подкрадываться ледяной страх. Я боялась поднять голову, потому что не вынесла бы взгляда в его затянутые туманом глаза.
Но вдруг ощутила прикосновение к своему плечу и пальцы, погладившие меня вдоль позвоночника.
– Эй, все нормально?
Голос Рида казался не громче шепота, и, хотя в нем не было магии, его слова несли в себе что-то магическое. Я словно не слышала ничего более прекрасного.
– Фэллон? Ты меня пугаешь.
«Я тебя пугаю? Ты посмотрел в проклятое зеркало!» Я отстранилась, чтобы взглянуть на него. Он наблюдал за мной, взгляд ясный, глаза все еще карие.
– Ты… с тобой все в порядке? – запинаясь, выдавила я, шок до сих пор глубоко засел у меня в костях.
– Конечно, просто не мог уснуть, – ответил Рид. – И тогда подумал немного осмотреться в кладовке и понять, где тут все лежит, раз теперь буду часто тебе помогать. Мне вроде как пришло в голову, что после визита твоих родителей здесь должно было стать почище, но… ну да. – Он пожал плечами.
Почище? Я не удержалась и фыркнула, чувствуя, как в горле зарождался безумный хохот. Я за его жизнь волновалась, а он придирался, что в подсобке не убрано. Пришлось изо всех сил сжать губы, чтобы не выпустить смех, при этом на глаза навернулись слезы. Просто этот день стал для меня слишком тяжелым.
– Фэллон? – Рид наклонил голову. – Что стряслось?
– Ничего. Все хорошо. – Ложь была очевидна, потому что мой голос звучал чересчур высоко и дрожал.
– Правда? А по тебе не скажешь.
«Лгать нужно ближе к правде».
– Я решила, что ты ушел, не попрощавшись.
Медленно, очень медленно Рид обвел взглядом мое лицо, пробуждая во мне желание вновь уткнуться ему в шею. А затем качнул головой.
– Не ври мне, Фэллон. Пожалуйста. Ты не можешь врываться в панике и вести себя так, будто я только что чудом избежал смерти, а потом заливать мне что-то в таком духе. Скажи, что на самом деле случилось?
– Ничего.
– Не ври мне! – Рид так стиснул зубы, словно еле сдерживался, чтобы не выпалить больше, но это не помогло. Мгновение спустя слова полились из него настоящим потоком. – Фэллон, я был с тобой терпелив. Нет, не терпелив. Я проявлял понимание. Мне лучше, чем кому-либо, известно, каково это – иметь секрет, но однажды все заканчивается. Ты не должна была узнать, что я живу на улице, но тем не менее я тебе об этом рассказал. Поэтому, пожалуйста, Фэллон, хоть раз поступи честно. Думаешь, я не понял, что с тобой и этим магазином что-то не так? Я не идиот, так что не пытайся меня обмануть.
– Мне… – Я уставилась на Рида. У меня не было слов, поскольку не существовало лжи, которая соответствовала бы правде. И я знала, что если сейчас в чем-нибудь совру, то он тут же уйдет. В этом у меня даже не возникало сомнений. Я видела это по нему. Его решительность и мольбу быть с ним честной.
Я тяжело сглотнула:
– Что ты увидел в зеркале?
– Что? – В глазах Рида вспыхнуло замешательство.
– Что ты увидел? – повторила я, постепенно опять обретая свой нормальный, спокойный голос. – Ты ведь посмотрел в зеркало. Что оно тебе показало?
– Это вопрос с подвохом, чтобы отвлечь меня от темы?
– Рид, – с нажимом выговорила я, и что-то в моем тоне заставило его забыть, что всего пару секунд назад он на меня злился, потому что черты его лица разгладились. Из плеч Рида ушло напряжение и переползло на плечи мне. Внезапно у меня появилось подозрение, которое ждало лишь того, чтобы Рид его подтвердил.
– Я видел себя и эту комнату, хотя освещение тут плоховато, – замешкавшись, произнес он, как будто боялся, что это неправильный ответ.
Я сглотнула очередной ком в горле.
– Это все?
Он кивнул, и так у меня в голове наконец сложилась вся картина. И все вмиг приобрело смысл. Плащ, который открыл ему настоящую меня, неугасимое пламя, которое не причинило ему вреда, отсутствие защитного заклятия, когда он влез ко мне в дом, а теперь и волшебное зеркало. Даже самая ужасная магия не могла навредить Риду. У него к ней иммунитет.
– Ну и что ты скажешь? – спросил Рид, понятия не имея, какой хаос в этот момент творился во мне из-за его слов. – Такой ответ делает меня достойным правды?
Я кивнула, как в трансе. Возможно, это ошибка, однако Рид должен узнать о своем даре. Протиснувшись мимо него, я подошла к скрученному ковру и выволокла его на середину комнаты. Рывком развернула, подняв пыль. Я не представляла, как рассказать Риду о магии, поэтому я ему ее покажу.
15Дьявол
– Ты не должен никому говорить о том, что я собираюсь тебе показать, – настойчиво сказала я Риду, стараясь взглядом дать ему понять, насколько это для меня серьезно.
Он кивнул:
– Ты можешь мне доверять.
Это я знала, но от того, что он еще раз повторил эти слова, мне полегчало. Вдохнув полной грудью, я ступила на ковер. Рид внимательно следил за каждым моим движением, когда я наклонилась и взялась за золотой шнур, чтобы открыть люк. Потом потянула за него, и распахнулся проход в Архив.
Рид изумленно посмотрел на меня, однако не издал ни звука. Мы молча спустились в Архив. Я включила свет, и, как всегда, хор шепчущих голосов успокаивающе подействовал на мои нервы.
Рид разглядывал ряды стеллажей, возвышавшиеся перед нами.
– Что это такое?
– Архив, – ответила я и шагнула к открытому платяному шкафу, где висел мой плащ наряду с десятками других платьев, костюмов и униформ, которые наделяли своих владельцев сверхъестественными способностями.
– Это что-то типа склада запчастей?
Я засмеялась.
– Нет, Архив – это сердце «Чародея» и, наверное, единственная причина его существования. Эти вещи и есть моя работа, а все, что происходит там, наверху, в лавке, всего лишь прикрытие.