– Я недавно разговаривала по телефону с папой.
– Как он себя чувствует?
– Хорошо, насколько возможно. – Он вышел из комы два дня назад, и от радости я разрыдалась, когда мне позвонила мама. – Сегодня в первый раз разрешили с ним поговорить. Он еле говорит, но очень обрадовался, услышав мой голос, и понимает, почему я не могу сейчас быть рядом с ним. Хотя я ему пообещала, что мы навестим его в Лондоне, когда тебе станет лучше.
– Мы?
Я кивнула.
– Конечно, как будто я когда-нибудь снова куда-то отправлюсь без тебя.
Рид рассмеялся.
– Признаешься им, что это я украл карты?
Я покачала головой.
– Зачем их волновать без причины? Что случилось, то случилось.
– А что, если Мюррей что-нибудь скажет?
– Не скажет, – с абсолютной уверенностью заявила я Риду. Как только его увезли в больницу, я приложила кучу усилий, чтобы убедить персонал клиники, что ножевое ранение Рида было несчастным случаем. После выяснения обстоятельств мне все-таки поверили и позволили тоже поехать в больницу. И лишь когда операция Рида закончилась, я вернулась обратно в свой магазин.
Мюррей даже с места не сдвинулся. Я вновь аккуратно завесила зеркало. Но несмотря на белую простыню, скрывшую от него отражение, Мюррей не отворачивался. Шевелился он, только если я его направляла. На такси я доставила его в больницу, и теперь Мюррей лежал в собственной палате на несколько этажей выше Рида – неподвижный, погруженный в свои страхи. Врачи решили, что у него случился инсульт, который превратил его в больного, за которым требовался постоянный уход. Мне жаль родителей Мюррея, которым приходилось заботиться о сыне, но к нему самому я так и не смогла ощутить жалости, потому что Мюррей получил то, что заслуживал.
– А ты как себя чувствуешь? – спросил Рид, вырывая меня из раздумий. Такое часто происходило в последнее время. Я просто терялась в воспоминаниях и нескончаемых «А что было бы, если», которые могли привести к менее благополучному финалу.
– Бывало и лучше, но у меня нет права жаловаться, потому что все, кого я люблю, идут на поправку. И похоже, я пока сохраню свой Архив.
– Правда?
Я кивнула:
– В связи со всеми этими беспорядками мои родители и другие Архивариусы приняли решение сейчас никак меня не наказывать.
– Что ж, не совсем оправдательный вердикт, но тоже отлично.
– Знаю, а хочешь узнать, что еще отлично?
– Что?
Я перегнулась через край кровати, чтобы дотянуться до лежащей на полу сумки. Охнув, я подняла ее и положила на колени, а затем извлекла оттуда толстую папку, которую вручила Риду.
Тот с непонимающим видом ее открыл.
– Что это?
– Сотни лет истории Архивариусов, – объявила я. – Так как тебе предстоит провести тут еще несколько дней, а по телевизору все равно идет одна чепуха, я подумала, что ты можешь начать читать ее уже сегодня.
– Зачем? – Рид полистал страницы.
– Ну, как Посвященный ты обязан все это знать.
Рид резко вскинул голову:
– Как Посвященный?
По моему лицу расползлась широкая улыбка.
– Да, Джесс все организовал. Он умеет быть весьма убедительным и хочет заграбастать тебя как можно скорее, чтобы начать свои исследования.
Рид выгнул бровь:
– Какие еще исследования?
– О твоем иммунитете. У него десятки теорий, и он ждет не дождется, когда сможет испытать их все до единой, – сказала я тоном, не оставляющим сомнений, что мне не нравился гиперэнтузиазм Джесса. Зачем тратить мое время на проверки, если я тоже могла искать магические артефакты?
Рид поднял глаза от папки:
– Что за теории?
– Про то, откуда взялся твой иммунитет и иммунитет ли это вообще.
– А чем еще это может быть?
– Джесс еще точно не уверен, но он полагает, что только благодаря тебе проклятие не оказало на меня гораздо худший эффект. Близость к тебе защитила меня, вероятно, потому проклятие и перекинулось на моего отца. Тебе и мне оно навредить не сумело, но напало на моих родителей.
– Звучит логично, – пробормотал Рид.
– Таким образом, по мнению Джесса, ты больше подавляешь магию, чем невосприимчив к ней. Или же он несет бред, и я просто везучая.
– Пусть так и будет. А если сейчас закроешь глаза и вытянешь руку, то тебе, возможно, повезет еще больше. – Папку Рид отложил на тумбочку.
Я нахмурила брови:
– Правда?
– Возможно, – таинственно улыбнулся он.
– Но ты ведь не положишь мне в руку никакую гадость, да?
– Возможно, а возможно, и нет. – Он невинно взглянул на меня. – Это сюрприз.
Я поджала губы, но мы оба знали, что я слишком любопытна, чтобы не выполнить его просьбу. Вздохнув, я зажмурилась и вытянула ладонь. А потом услышала, как Рид открыл ящик в тумбочке и вложил мне в руку что-то маленькое и прохладное.
– Открывай глаза!
Я открыла и обнаружила кольцо. Причем не просто какое-то кольцо, а то самое, которым я восхищалась на Черном рынке у Бракена. Серебряное, с единственным черным камушком, который в падающем свете казался сероватым, как туман.
– Нравится?
– Оно невероятное.
Рид взял меня за правую руку и надел мне кольцо на средний палец. Оно село как влитое, словно было сделано специально для меня. Я любовалась украшением.
– Когда ты?..
– Во время налета, – ответил Рид, и мне даже не пришлось заканчивать предложение. – Оно так тебе понравилось, что когда я помогал Бракену закрывать чемоданы, то не удержался и взял его. И все это время хотел отдать тебе, но время было неподходящее.
Я моргнула.
– Ты украл кольцо?
– Можно ли назвать это воровством, если крадешь у вора?
– Эмм, да.
– О’кей, тогда оно действительно краденое. – Рид провел большим пальцем сначала по черному камню, затем по тыльной стороне моей ладони. – А у тебя есть моральные принципы?
Ухмыльнувшись, я потянулась вперед, чтобы его поцеловать:
– Вообще никаких.
Благодарности
Я благодарна Фэллон и Риду за то, что с их помощью смогла выразить свою любовь к Эдинбургу.
Когда в 2016 году я писала «Шепот магии», то моя нога еще ни разу не ступала на шотландскую землю, но изучение разных материалов для истории побудило меня отправиться туда. А так как я не фанат полумер, то поселилась там сразу на несколько месяцев, чтобы не только осмотреть город как турист, но и по-настоящему его прочувствовать.
Это оказалась любовь с первого взгляда. Потому что это прекрасный, волшебный и вдохновляющий город, его невозможно сравнить ни с каким другим. И не только «Шепот магии» создан Эдинбургом, там было рождено много моих романов. Так что я говорю большое спасибо Эдинбургу, городу моего сердца.
От чистого сердца благодарю издательство «Piper», Марию Вебер, Карин Паулюс, Анне Риттер и Карстена Пользина. Также я признательна своему агенту Маркусу Михалеку и всей команде агентства «AVA international».
Огромное спасибо моему редактору Клаудии Сабо и бета-читателям Шарлотте, Фридерике, Ханне, Рике, Саре Дж., Саре А. и Софи, а также Анне, Ивонне и Верене, которые не побоялись прочесть версию «Шепота магии» 2016 года. Вы настоящие герои!
И нельзя не поблагодарить мою потрясающую писательско-игровую команду: Алекса, Анабелль, Аву, Бьянку, Лауру, Мари, Николь, Нину и Тами. Я очень рада, что вы у меня есть! Кроме того, я хочу сказать спасибо Каро, Надин, Тане, Габриэлле и моей семье!
И последнее, но не менее важное: я благодарна вам, моим читателям, за вашу поддержку, восхищение и добрые слова, которые мотивируют меня каждый день. Надеюсь, вам понравится история Фэллон и Рида.
До скорой встречи на страницах книг!