Мое горло сжалось от волнения.
— Ты просто боишься, что я подарю тебе что-нибудь взрывоопасное.
— Пандора, — его пальцы переплелись с моими. — Пошли отсюда.
— Куда?
— Подальше отсюда, — Неро зашагал прочь, ведя меня к выходу.
Я взглянула на него.
— Какая замечательная идея!
В его глазах сверкнуло непринуждённое высокомерие.
— Я знаю.
Я усмехнулась. Я перестала смеяться, когда искра заряженной энергии пробежала по нашим соединённым рукам, электризуя мою кожу магией.
— Неро? — позвала я, когда мы вышли из бального зала.
Он оглянулся и поднял одну бровь, глядя на меня.
Я почти боялась спросить, но, конечно, всё равно спросила.
— Это был ты?
— Пандора, последние несколько дней я старался держаться от тебя подальше. Моя магия немного взволнована.
— «Немного взволнована»? Вот как ты называешь большую, плохую грозовую тучу, нависшей над твоим домом? — поддразнила я его.
— Значит, сильно взволнована.
— Сильно взволнована? Не в полном расстройстве?
— Если это сделает тебя счастливой.
— Я никогда не счастлива, когда ты расстроен, Неро, — я остановилась, чтобы дотронуться рукой до его лица.
Он накрыл мою руку своей.
— Последние несколько дней стали настоящим испытанием. Столько раз я чуть не сломался.
— Не сломался?
— Чуть не сдался и не рассказал тебе всё. Я должен был держаться на расстоянии, чтобы защитить тебя. Я столько раз чуть не подвёл тебя, Леда. Ты даже не представляешь, как часто я был готов это сделать, — Неро сделал глубокий вдох. — Не могу вынести боли оттого, что не обнимаю тебя, не слышу твоего голоса, твоих подшучиваний, того, как ты всегда дразнишь и провоцируешь меня.
— Теперь мы можем делать всё это.
— Леда, — его голос был наполовину предупреждающим, наполовину приглашающим. — Что ты делаешь?
— Провоцирую тебя, — мои руки оказались на его ягодицах, притягивая его ближе, когда мои бёдра прижались к нему. — И дразню.
Глубокий, низкий стон сорвался с его губ.
— Держись, — прорычал Неро мне в ухо.
— Держаться? Держаться за что…
Моё сердце ёкнуло, когда он подхватил меня на руки.
— Держись за меня.
— Всегда, — пообещала я ему, обхватив его тело руками. Я уронила голову ему на грудь и слушала прекрасный ритм его сердца.
Неро понёс меня по коридору. По пути к моей квартире мы прошли мимо нескольких солдат. Некоторые из них подмигнули мне. Алек Морроуз показал мне два больших пальца.
— Твоя подруга Джипси права, — Неро пронёс меня через парадную дверь моей квартиры, через гостиную и в спальню.
— По поводу чего? — спросила я, когда он осторожно опустил меня на кровать.
Неро снял все свои кожаные доспехи быстрее, чем я считала возможным.
— Твой новый шампунь оказывает на меня довольно сильное воздействие.
Я повернулась на бок, и мой взгляд скользнул вниз по его телу.
— Я это вижу, — я приподнялась на матрасе. — Я скучала по тебе, Неро.
Он ответил сексуальным, лёгким изгибом губ. Он потянулся ко мне, и его рука скользнула по глубокому вырезу моего платья.
— Тебе нравится моё платье? — спросила я его, лукаво похлопав ресницами.
— Да, — Неро снял лямочку с моего правого плеча. — Оно мне очень нравится, — он снял другую лямку, и платье упало до талии. — Но не настолько, чтобы я пощадил его, проявив деликатность.
— Но это самое элегантное и изысканное платье, которое у меня есть, — засмеялась я.
— Сейчас, Леда, мне всё равно.
Моё сердце подпрыгнуло в отчаянном предвкушении.
— Хорошо.
Неро грубо стянул с меня платье и отбросил в сторону. Теперь я оказалась совершенно обнажённой, если не считать ожерелья, которое он мне подарил.
Его руки вернулись ко мне, лаская внутреннюю сторону моих бёдер и медленно раздвигая их. Неро встретил мой взгляд с улыбкой, затем опустился между моих ног. Его поцелуи клеймили мой живот. Его рот опустился ниже.
С моих губ сорвался вздох.
Он поднял на меня глаза.
— Леда, нам надо поговорить.
— Прямо сейчас? — я хрипло рассмеялась, и моё тело содрогнулось от неудовлетворённой потребности.
— Это очень важно. Я хочу убедиться, что тебе известен один факт: я понимаю, почему ты приняла то зелье. Я понимаю, что ты сделаешь всё, чтобы защитить нашу дочь от Фариса. И я хочу убедиться, что ты понимаешь: я тоже сделаю всё, чтобы защитить нашу дочь любой ценой.
— Даже если это означает, что она ещё долго не родится?
— Когда-нибудь она родится, — ответил Неро. — Я могу подождать.
— Ты очень терпелив.
— Да.
— Неро?
— Хммм?
— Я вообще не терпелива, — сказала я ему.
— Я заметил.
Затем его рот опустился между моих ног. Его язык показался наружу, дразня меня.
Я застонала, и мои бёдра приподнялись навстречу ему.
— Моя Пандора, — его рот сомкнулся на мне, и я закричала.
Раскалённое добела наслаждение столкнулось с тяжёлым, отчаянным желанием. Я не могла дотянуться до Неро, не могла дотронуться до него. Мои ногти впились в матрас.
— Давай больше никогда не будем ссориться, — всхлипнула я. — Я не могу жить без тебя.
Неро поднялся по моему телу, опускаясь на меня сверху.
— Это была не настоящая ссора, — он поцеловал меня в губы.
— Давай обойдёмся и без фальшивых ссор. Согласен?
— Согласен, — он прижал мои руки к кровати.
Я затаила дыхание.
Неро прижался губами к моей шее.
— Завтра мы отправляемся в отпуск, — один из его клыков слегка коснулся моей кожи, дразня, но не прокусывая.
Мой пульс бился так сильно, что я едва слышала его слова.
— Никс никогда нас не отпустит. Мы находимся в разгаре кризиса.
— Мы всегда находимся в разгаре кризиса. После двухсот лет работы я ухожу в чёртов отпуск.
— Куда мы отправимся?
Он облизнул губы.
— Это сюрприз.
— Стоит ли мне волноваться?
— Да, Пандора, — его зелёные глаза вспыхнули необузданным желанием. — Тебе следует очень сильно волноваться.
Неро сделал глубокий вдох, на мгновение впитывая мой запах, затем его клыки погрузились в моё тело. Жидкий огонь заструился по моим венам. Моё тело дрожало от удовольствия и боли. Я хотела его так сильно, что едва могла это вынести. Наша ссора оставила во мне пустую, полую дыру и боль, которую мог утолить только он.
Вздох сорвался с моих губ, когда Неро скользнул внутрь меня. Он захватил мои губы своим ртом, и его обжигающий поцелуй был безжалостным, неумолимым. Наши тела двигались вместе в рапсодии любви и похоти. Тепло пульсировало во мне. Моё тело содрогалось, пойманное на краю экстаза.
Неро задрожал, и с его губ сорвался гортанный рык. Я чувствовала всё, что чувствовал он: мой разум гудел от его мыслей, моё сердце пело от его любви, а моё тело пульсировало от его удовольствия. Сила его восторга обрушилась на меня подобно приливной волне, взрывом отправив меня по спирали в небытие.
Моё тело всё ещё содрогалось, когда он обнял меня.
— Леда?
— Да?
— Когда ты подала заявление о вступлении в Легион, я пытался отговорить тебя.
— Помню, — зевнула я. Все эти дни беспокойного сна наваливались на меня.
— Ну, я очень рад, что ты не всегда меня слушаешь.
Я усмехнулась.
— Я припомню тебе это в следующий раз, когда у нас возникнут разногласия.
Потом я прижалась к нему и закрыла глаза.
***
Я проснулась от ощущения, что весьма крупная кошка кусает меня за нос. Я застонала и перевернулась на другой бок, что нисколько не разубедило Ангела. Она последовала за мной и тут же возобновила атаку.
— Не мог бы ты выпустить кошку? — попросила я Неро.
Он приоткрыл один глаз.
— Нет необходимости. Окно открыто. Должно быть, она сама вошла вчера вечером.
— То есть ты хочешь сказать, что наша кошка — воровка-домушница, — я одарила его улыбкой.
Неро приоткрыл глаза и наградил меня ровным взглядом. Видимо, моя шутка не такая уж смешная, как мне показалось.
— Ну же, сжалься надо мною. Сейчас нет даже… — я взглянула на часы. — …одиннадцати часов утра. Чёрт, мы пропустили завтрак. И сегодня они подавали блины. Эй, у меня есть идея. Как насчёт того, чтобы пригласить Дамиэля в гости, ведь он может испечь нам блинчиков?
На этот раз взгляд Неро был ещё более бесстрастным.
— Шутки не становятся лучше, Пандора.
— Я никогда не шучу насчёт еды.
Ангел куснула меня за руку.
— Эй, что такое? Ты тоже хочешь блинчики?
Она слегка склонила голову набок, как будто обдумывая эту идею.
— Когда ты начнёшь кормить свою кошку нормальной едой? — спросил у меня Неро.
— В её рационе предостаточно индейки и других загадочных диких птиц, не волнуйся, — мои губы расползались в улыбке.
— Что такое?
— Ты так беспокоишься и следишь за тем, чтобы Ангел нормально питалась. Я просто подумала, что из тебя получится отличный отец.
— Воспитание ребёнка едва ли будет намного сложнее попыток удержать тебя от проблем, Пандора.
— Очень смешно.
Он поцеловал меня в лоб.
— Во всяком случае, смешнее твоих шуток.
— О, не останавливайся из-за меня. Ты в ударе, Уиндстрайкер, — сухо произнесла я.
На этот раз Неро поцеловал меня в губы, и к тому времени, как он отстранился с очаровательным, дьявольским блеском в глазах, я едва помнила, что должна была сердиться на него. Я потянулась к нему, чтобы отплатить тем же, но Ангел втиснулась между нами.
— Ты сегодня очень настойчива, — я подняла её и поставила на пол.
— Мне кажется, она пытается нам что-то сказать, — произнёс Неро.
Действительно. Ангел расхаживала перед дверью, как солдат. Через каждые несколько шагов она поворачивалась к ней лицом и издавала тихое мяуканье.
— Там кто-то есть, — сказал мне Неро. — В гостиной.
Я встала с кровати и начала одеваться.
— Если это снова Фарис, клянусь, я выстрелю в него из огнемёта.
Неро тоже вскочил на ноги.