– Лети-лети, голубок...
– Дорога дальняя, дорога верная….
– Не долетишь, так дойдёшь, не дойдёшь, так доплывёшь….
Аза зажмурилась. Я ничего не почувствовала. Не маг я, всего лишь медиум, оболочка для духов умерших.
– Не прибедняйся, – буркнула Аза и открыла глаза.
Теперь вместо алфавита, который, я уверена, никуда не исчез, а был по-прежнему на месте, я увидела адрес, правда, от восприятия он ускользал, и понять, куда пойдёт письмо не получалось, но я точно знала, что адрес у конверта появился.
– Обязательно дойдёт, – довольно пояснила Аза, встала и передала оба конверта служащей почты. Женщина едва взглянула, кивнула и почему-то предложила купить открытку. Когда Аза отказалась, служащая потеряла к нам интерес.
После почты Аза повернула в сторону гостиницы, где я сняла номер. Она бодро шагала по тротуару, насвистывала весёлый мотивчик и подмигнула какому-то пареньку лет пятнадцати, мальчишка смутился, покраснел и отвернулся. Аза захохотала. Кажется, мы идём развлекаться. Надеюсь, это будет не слишком разрушительно. Однако я ошиблась. Аза завернула в кафе, где мы завтракали и заказала обед. Хочет наесться на вечность вперёд?
Как оказалось, оборотни ещё не уходили, более того, к ним присоединились двое. Мужчина и женщина, оба в деловых костюмах что-то тихо обсуждали с вожаком, его подружкой и телохранителем. Трое оставшихся оборотней сидели немного обособленно, разговаривали о своём и громко смеялись.
– От этих двоих, – мысленно сказала мне Аза, – тянет смертью. Похоже, друзья твоей Сани. Ладно, не нашего ума дела. Нам с тобой надо плотно пообедать, потому что потом будет не до того, – и, не дожидаясь вопроса, Аза пояснила, – Буду проклинать убившую меня гадину на смерть.
Я меньше всего хотела, чтобы Аза проклинала, находясь в моём теле. В магии я слаба, но что-то мне подсказывает, что проклятье как бумеранг, ударит по жертве и прилетит ко мне.
– Нет так это, – проворчала ведьма, – Ты бы хоть элементарную теорию освоила, а не всякие страшилки слушала. Медиуму не к лицу.
– Теория?
– Почитай книжки, написанные непосредственно ведьмами, а не сенсами вообща. Опережая твой вопрос, отвечаю: такие книги есть. Одиночки нередко делятся знаниями, им-то тайные практики их группы охранять не к спеху.
Покончив с обедом, Аза расплатилась, встала, бросив встревоженный взгляд на оборотней, и вышла из кафе. Если она продолжит так тратить, я точно не смогу уехать из Берга, пока не дам все запланированные сеансы.
Улица Азу больше не интересовала, ведьма смотрела нам под ноги и целенаправленно шла в гостиницу. Я же всё больше беспокоилась, даже хотела отказаться от авантюры, но, увы, не имела права, слово уже дано. Чувствую себя пойманной в болото. Чёрт!
Мы вошли в номер, заперлись. Аза потянулась всем телом, предвкушающее улыбнулась, превращаясь в настоящую хищницу. Мне окончательно стало не по себе, а Аза, не обращая внимания на мою нервозность, села в центре комнаты прямо на пол, подобрав под себя ноги, закрыла глаза и начала раскачиваться из стороны в сторону. Чёрт! Почувствовать магию я не могла, нет у меня таких способностей, но что-то явно происходило. Наверное, мне достался слабый отголосок восприятия ведьмы.
Вокруг нас начало раскручиваться что-то чёрное, похожее на материализовавшийся голод. Смерч с каждой минутой становился всё ощутимей. Аза водила руками, как гончар, творящий из глины горшок или вазу. В отличии от гончара, ведьма взращивала ураган.
Смерч вился над головой, бушевал и рвался из рук Азы на волю. Я внезапно поняла, наверное, это была мысль ведьмы, что, если она не справится и смерч вырвется, то он снесёт и уничтожит всё вокруг. Я погибну, не успев даже пикнуть. Сопротивляться поздно. Я затаилась, стараясь не помешать ведьме.
Проклятие металось, как дикий зверь, запертый в клетку. Чёрный вихрь отказывался подчиняться, я услышала запоздалое ругательство и выдох:
– Переоценила я себя. Так живые проклинать могут, но не мёртвые.
Мне стало жутко. Аза подалась вперёд, преодолевая невероятное сопротивление, соединила мои ладони, и вихрь вдруг утих. Усмирённое проклятие теперь походило на остро заточенный меч, предназначенный лишь одному врагу.
Аза выкрикнула имя своей убийцы, раскинула руки в стороны, откинулась на спину, слегка стукнувшись затылком об пол. Проклятие удирало в окно, стекло задрожало, но выстояло. Тёмная сила просочилась на улицу, зависла на секунду тучей и истаялао.
– Вот, получилось, – пробормотала Аза вслух.
Некоторое время мы так и лежали на полу.
– Твой долг оплачен, – мысленно сказала мне Аза, и без предупреждения ушла.
Я осталась в одиночестве. Пошевелиться не было сил. С час я лежала, рассматривая трещинки на потолке, и постепенно уплыла в сон.
Пробуждение оказалось болезненным. Тело ломило, чувствовалась слабость. Я с трудом поднялась. Пошатнулась, ухватилась за стену и кое-как добралась до кровати. Села. В ушах противно зазвенело. Я покосилась на часы. Совсем скоро нужно в магазин. Спиритический сеанс… Как я буду проводить его в таком состоянии? Надеюсь, чай мне поможет, если, конечно, смогу до чая добраться.
Выждав ещё пару минут, я, шатаясь, вышла из номера. Нужно спуститься вниз, выйти из гостиницы, перейти улицу и за углом будет булочная. Когда мы с Азой проходили мимо, я разглядела за стеклом маленькие круглые столики. Стало быть, можно посидеть, съесть что-нибудь. Мысли в голове путались, время шло. Думаю, проклятье мне ещё аукнется, в чём бы Аза меня ни уверяла. Споткнувшись о бордюр, полетела на тротуар.
– Эй, девушка! – какой-то мужчина наклонился ко мне, подхватил под руки и легко поставил на ноги, но рук не убрал, продолжая вглядываться мне в лицо, – Девушка, вам бы отдохнуть.
Руки у меня подрагивали, лицо, небось, зелёное. Я отрицательно качнула головой.
– Мне бы чай выпить, – я махнула рукой в сторону булочной.
– Пожалуй, я вас провожу.
Странный мужчина. Он подхватил меня под локоть и потащил в булочную, распахнул для меня дверь, довёл до столика, усадил и сказал подождать, а сам отправился к кассе. Двух минут мне хватило, чтобы сообразить: забота неспроста. Понравиться я ему не могла, потому что выгляжу ужасно, получается, он знает, что я обладаю сверхъестественным талантом. Мужчина вернулся с подносом: две чашки чая и одно блюдце с большущим кремовым пирожным. Сгрузив поднос на стол, мужчина улыбнулся:
– Позволите удостовериться, что вам лучше? Не могу уйти, зная, что даме может потребоваться поддержка.
– Со мной всё будет в порядке.
Я отпила чай, мужчина последовал моему примеру. Повисла тишина.
Я всё ещё чувствовала слабость, а он не спешил заводить разговор. Чай кончился, и мужчина принёс вторую порцию. Я мельком оглядела навязавшегося кавалера: одет в костюм, коротко стрижен, чисто выбрит, на шее галстук, лицо невыразительное и неприметное.
– Позвольте представиться, – начал он, и я перебила:
– Зачем? Я весьма благодарна вам за участие, но сейчас вы пойдёте по своим делам, а я по своим. Не вижу смысла обременять друг друга бесполезной информацией.
Мужчина несколько растерялся, но ответил быстро.
– Мне кажется, я вас уже знаю. Вы Марина.
Угадала. Интерес не бескорыстный.
– Ваше имя меня по-прежнему не интересует, – сухо повторила я.
– Вы медиум, – продолжал он, словно не слыша, – Я хочу предложить вам работу.
Я чуть заинтересованно приподняла бровь:
– С этого следовало начинать.
– Нет, – улыбнулся он, – начинать следовало с чая. Что касается работы… Я предлагаю вам войти в группу магов-исследователей. Ваш дар медиума будет неоценим.
– Я не маг.
– Я понимаю. Я неверно выразился. В группе не только маги.
В Берге существует община сенсов, работающих со смертью. Именно эта группа контролирует город. Почему-то у меня нет сомнения, что мужчина как раз из их числа. Я покачала головой, сделала ещё один глоток и проглотила последний кусочек пирожного:
– простите, но нет. Не поймите неправильно, просто я конченная одиночка.
Мужчина скептично скривился на мою категоричность, но спорить не стал. Вежливо попрощался, и быстро вышел. Посмотрев в окно, я увидела, как он ловит такси.
Покончив с чаем, я вышла из булочной и направилась в магазин. Нужно собраться и отыграть сеанс, чтобы публика осталась довольна. Всю дорогу я спотыкалась и не отрывала взгляд от асфальта. Подняла голову, только когда подошла к магазину. Широченная, пожалуй, вульгарная вывеска, нелепые чёрные занавески в витрине. Я толкнула дверь и вошла. Игнат выглянул на звук колокольчика, весело поприветствовал меня, помахав рукой, и сообщил:
– Марин, там тебя клиент ждёт. Оплатил консультацию.
– Ладно, – буркнула я.
Подозрение было нехорошее, и оно подтвердилось. За столиком, развалившись, сидел тот самый мужчина. Он не смотрел на меня, а увлечённо перекидывал из руки в руку разноцветные бусы. Взгляд почему-то зацепился за жёлтую, словно солнце, бусину.
Глава 9
Я села напротив настырного мужчины. Он весело улыбнулся, подкинул бусы и вдруг метко бросил их прямо мне. Я интуитивно не хотела притрагиваться к непонятной, явно опасной вещи, но рефлекторно поймала, сжала. Опомнившись, отбросила, но успела отметить, что жёлтая бусина показалась мне невероятно горячей.
– Марина, я позволю себе быть максимально честным. Я хочу, чтобы вы вступили в нашу общину. Дело в том, что я всегда получаю желаемое, поэтому либо вы согласитесь добровольно, и мы обговорим условия сотрудничества, либо я найду не самый приятный способ вас убедить. Подумайте об этом.
Бежать надо было из Берга, бежать. А сейчас я уже увязла по шею и быстро погружаюсь. Вот так и порадуешься, что ты конченный одиночка и у тебя ни близких, ни родных, ни друзей – шантажировать меня некем. Когда-то у меня была семья, нормальная жизнь. Я по глупости рассказала родне о своём даре и очень скоро обнаружила, что моему окружению не нужна Марина-медиум, не нужна я настоящая, им хотелось видеть рядом с собой Марину, вписывающуюся в рамки общепринятой нормы. После смерти родителей, очень болезненно переживая и их гибель, и своё одиночество, я в приступе юношеского максимализма бросила всё, обрубила концы, сожгла мосты и уехала колесить по миру.