– Я не люблю, когда мне угрожают, – спокойно сказала я. Показывать страх не выход.
Мужчина неопределённо хмыкнул, забрал со столешницы бусы, крутанул в руке и покровительственно пояснил:
– Я лишь предупреждаю, – он поднялся и вышел из магазина.
Я проводила его взглядом и осталась сидеть, напряжённо размышляя, насколько реальны угрозы. Шантажировать меня некем. Конечно, не стоит недооценивать врага, но с Сани я справилась. Кстати, в общине не знают, что я имею прямое отношение к смерти женщины?
Не дождавшись от меня реакции, Игнат выбрался из-за прилавка и подошёл ко мне:
– Марин, в чём дело?
– Всё в порядке, – соврала я.
Судя по хмурому взгляду, которым меня одарили, Игнат вряд ли поверил, но добиваться правды не стал, понятно же, что с клиентом не сложилось. Он вернулся к кассе и мимоходом напомнил, что мне пора преображаться в костюм медиума и готовиться встречать желающих развлечься спиритическим сеансом. Я мельком глянула на часы. Да, пора, он прав. Я скрылась в подсобке, послушно натянула на себя клоунское убожество, убрала сумку с глаз долой, вернулась в торговый зал, положила на столик уиджи. Настроение соответствовало мрачной атмосфере предстоящего сеанса. Будем считать, что я готова. Я нахохлилась и сама себе напоминала чёрную ворону, притулившуюся на ветке сухого дерева. Всё же образ жизни, который я веду совершенно не по мне. Надо выбираться из болота, в которое я себя загнала, пока не поздно. Только из Берга уберусь.
Появились первые клиенты, и про самоанализ пришлось забыть. Я здоровалась, произносила бессмысленные пафосные фразы, предлагала располагаться и ждать начала или осмотреть одну любопытную штучку, которая мне попалась в магазине. Клиенты верили, продажи росли. В назначенный час я заняла место за столом и начала сеанс, ничем не отличавшийся от тысяч уже проведённых. Этот сеан прошёл будто мимо. Помню, как пришли духи, как скользила плашка-указатель, как звякали двигаемые духами предметы. Одной даме с полки прилетела книга и открылась на странице, начинавшейся словами «А на сцене весь вечер кромсают людей». Получившая странное предсказание женщина требовала пояснений, но в остальном сеанс прошёл на редкость лениво, клиенты получили ровно те впечатления, ради которых пришли, и разошлись абсолютно удовлетворёнными.
Я остервенело стащила чёрную накидку и устало откинулась на спинку дивана.
– Ты как? – спросил Игнат.
Заботливый.
– В пределах нормы.
Игнат внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, можно ли ему переходить к интересующему его вопросу. Я решила помочь.
– Да, Игнат? О чём ты хотел поговорить?
– О деньгах. Я не хочу тебя обидеть, но… Шоу, которое ты устраиваешь, достаточно привлекательное, чтобы кто-то на него пришёл, но… Марин, это ведь мелочь. По расписанию у тебя ещё два сеанса, а больше никто не записывается.
– Игнат, ты не прав. Мои сеансы пользовались бы постоянным спросом, если бы я жила в крупном городе. Но для этого нужно арендовать салон, провести рекламную кампанию. У меня нет бюджета.
– Какова бы ни была причина, – отмахнулся Игнат, – результат один. Зато я вижу, что ты талантливый продавец. Товар, лежавший невесть сколько, расходится. Я посчитал, подумал. Короче, я предлагаю тебе постоянную работу.
Я глупо моргнула. О таком подарке я и не смела мечтать. Осёдлый образ жизни, возможность устроить свою судьбу, начать всё заново, исправить ошибки, влиться в нормальное общество. Пусть в Берге я буду считаться девочкой с приветом, но это лучше, чем то, что есть сейчас у меня. В смысле, у меня вообще ничего нет. Приняв приглашение, я обрету перспективы, будущее, саму жизнь. Мысль, что Берг опасен, мелькнула и погасла. Пусть так. Никогда не прощу себе, если из-за обострённой криминальной обстановки в сверхъестественной среде, откажусь от шанса, который, возможно, выпадает только раз. Подарок небес!
Может, я представила себе всё слишком радужно?
– Игнат, а условия?
Он надул щёки и медленно с шумом выдохнул воздух.
– Должность, Марин, обзови, как хочешь. Первая твоя обязанность – консультировать клиентов и помогать им выбирать, обеспечивать продажи. Во-вторых, ты должна будешь консультировать меня при закупке товара. И последнее, неплохо, чтобы ты продолжала называть себя медиумом, это привлечёт к магазину больше народу.
– Живой аттракцион, – подсказала я, и Игнат кивнул, спохватился, но махнул рукой и повторно кивнул, соглашаясь с формулировкой.
Я улыбнулась. Лучше абстрактно рассуждать о духах, чем сидеть за уиджи и следить, как скользит указатель, быть единственной на сеансе, кто знает, что происходящее отнюдь не спектакль.
– Марин, ты получаешь магазин в круглосуточное пользование. Заселяйся сюда, санузел есть, небольшой кухонный уголок наладим. Микроволновка, там, чайник. Комнату выделю, чтоб кровать нормальную поставить. Зарплата. Пока небольшая, но будет расти по мере увеличения прибыли. Можешь устраивать свои сеансы, гонорар поделим не пятьдесят на пятьдесят, а тебе пойдут две трети. Плюс, когда всё наладится, буду выплачивать тебе процент с продаж. Детали обговорим. Ты согласна остаться?
И я ответила:
– Да.
Где-то глубоко в душе я понимала, что совершаю третью в своей жизни большую ошибку, первая была, когда я уехала из дома, вторая – когда приехала в Берг. Но я ничего не могла собой поделать. Слишком соблазнительно. Слишком велико искушение. Я не устояла. Игнат довольно улыбнулся, потёр руки в предвкушении денег, а я в этот момент была счастлива, как никогда. Мне хотелось петь, плясать, обнять этот мир и поделиться своим счастьем.
– Завтра приноси вещи, – предложил Игнат, и я глупо закивала, расползаясь в улыбке, – Подумай, что нужно закупить для магазина в первую очередь. Кстати, может, ты попробуешь быть не только медиумом, но и гадать. На картах?
– Игнат, я не делаю ничего, что выходит за рамки спиритизма.
Я побыстрее закруглила разговор. Очень не хотелось портить настроение, обсуждая бытовые мелочи. Игнату меня не понять. Он верит, что все, кто провозглашает наличие у себя сверхъестественных способностей, шарлатаны и не способен понять, почему я могу обращаться к духам, но не к картам.
До гостиницы я добралась быстро, направилась мимо ресепшена прямиком в номер, но была остановлена окриком дежурной. Администратор за стойкой неприязненно оглядела меня с ног до головы, будто это я её тревожу, и вручила мне тонкую папку с застёжкой-липучкой.
– Для вас оставили, – проинформировала она, усаживаясь на место и вставляя в ухо наушник. Как оказалось, администратор увлечённо смотрела сериал, и из-за моего появления была вынуждена поставить его на паузу в самый ответственный момент: герой и героиня целовались на пляже в лучах закатного солнца, стоя по колено в воде, а в этот самый миг к берегу подплывала акула.
Я вошла в номер, плюхнулась на кровать, с любопытством открыла папку и обмерла. В ней находилось несколько распечатанных на принтере листов, этакая самодельная брошюрка с простым пугающим названием «На что в действительности способен медиум». Мне резко поплохело.
Нет сомнений, что я получила привет от общины. Вот же настырные. Впрочем, есть во всём этом и положительный момент. Раз они продолжают выписывать вокруг меня кренделя и заманивать, значит, не так они и могущественны, как пытаются показать.
Выданная мне брошюра обещала, что я смогу обрести над духами власть, какую я и представить не могла. Якобы я была способна призвать почти любого духа мертвеца, где бы он ни был, застрял на земле или пару тысяч лет назад ушёл за грань, заставить служить себе, создать идеального шпиона и бойца. Ещё страшнее – я якобы способна подселить дух в живое тело, сделать человека одержимым. Я отбросила бумагу точно ядовитую змею. Встала, прошлась по комнате. Я не хочу стать бешеным учёным-магом, не хочу экспериментировать, не хочу испытывать свои возможности, особенно когда мне перепал маленький кусочек счастья, место продавца в магазине. Я вот-вот обрету дом. К чёрту магию и прочую сверхъестественную пакость. Если господа маги от меня не отстанут, обращусь к тем же вампирам, пусть защищают, это в их интересах, или найду на магов иную управу. Разберусь, особенно теперь, когда мне есть за что бороться.
Утро я встречала радостной улыбкой. Проснулась невероятно рано, от того, что меня распирало от счастья. Сегодня я выхожу на нормальную работу! Пусть и продавцом-консультантом. Пусть и в магазин эзотерических товаров. Пусть! Могла и этого никогда не получить. Я улыбнулась шире, бодро спрыгнула с кровати и стала собираться. Горчинкой отдавало осознание, что работать медиумом по-прежнему придётся, но клиентов будет немного, излишнюю театральщину я со временем уберу, и ко мне будут обращаться только те, кому действительно необходимо поговорить с духами. В магазин я пришла даже раньше, чем следовало. Правда, Игнат был уже на месте, улыбнулся, поздоровался и попросил прикинуть, какой товар для магазина следует закупить. Я кивнула. На удивление бойко расходились карты Таро, следовало приобрести десяток колод. Трёхногих китайских жаб осталось всего две. Разобрали блокноты, обещающие исполнение записанных в них желаний.
– Марин, я вчера забыл тебе сказать. У тебя сегодня днём сеанс.
– Да?
– Клиентка. Что она конкретно хочет, она не сказала. Придёт сегодня после обеда.
Я кивнула. Кажется, первый рабочий день безвозвратно испорчен. Ещё одна охочая превратить духов в клоунов. А вот не будет ей шоу, не буду напяливать чёрный балахон и корчить страшные рожи, ограничусь уиджи.
Игнат принёс мне чашку чая лично. Я искренне поразилась такой заботе, но оказалось, была веская причина: Игнат собирался оставить магазин полностью на меня.
– А когда клиентка придёт? – не поняла я.
– Повесишь табличку, что в магазине технический перерыв, – пожал плечами он, – или обеденный.
Оставалось только подтвердить, что я всё поняла.
– Марина, ты справишься, нет здесь ничего страшного. Зато у меня теперь руки свободны! Не кисни!