ценой, а просто данность, что ради близких она пойдёт до конца.
– Марина вы не ответили на мой вопрос про знак равенства, – напомнила она, – Кстати, может быть пообщаемся в более уютной обстановке. Я кофе хочу.
– Только после работы, – развела я руками, – Что касается вопроса, то я бы назвала приведение подвидом духов.
– Дух, который смог проявиться, возможно, двигать предметы. Хм, ясно.
– Что-то ещё? – уточнила я.
– Ага. Ты с вампирами сталкивалась? По лицу вижу, что сталкивалась, – обрадовалась Тина, – От них у тебя какие впечатления? Ты их чувствовала?
Я удивилась, задумалась и покачала головой:
– Я не пыталась даже.
– Хочешь жить нормальной жизнью? – с непонятной мне тоской спросила Тина.
Я кивнула, и разговор угас. Тина расплатилась по расценкам магазина, пообещала зайти поговорить позже, и быстро сбежала, а я осталась в растрёпанных чувствах. Что это было? Выглядело так, будто Тина сожалела о себе. Эта она хотела жить как все? Не вышло? Почему? Хотелось задать ей миллион вопросов. Я никогда не общалась с коллегами, и только сейчас поняла, как мне этого не хватало. Пусть Тина не медиум, она сможет меня понять, уверена.
Машинально открыла магазин, сняла вывеску. Я попыталась ещё раз осмыслить свою жизнь, даже покупателя, спрашивавшего что-то о красных китайских конвертах не сразу заметила. До сих пор, пока я моталась по городам, я не жила. Я существовала, перебивалась от сеанса к сеансу. Я страдала от одиночества, и именно от него меня могла избавить работа в магазине. Осесть, обрасти связями с миром, встретить людей, которые станут моими друзьями и близкими…
Общаться с Тиной мне будет легче и интересней, чем с кем-то из тех, кто не верит в сверхъестественное. Я прикинула, сможем ли мы подружиться. А ещё со страхом признала самой себе, что её вопрос о нормальной жизни затронул во мне что-то тёмное. Я хочу жить, но так ли я хочу вписываться в среднестатистические обывательские нормы? Мой ответ – нет. Когда-то между нормой и своими способностями я выбрала дар, обернувшийся проклятием. Не важно! Я пошла работать в магазин эзотерических товаров, даже неосознанно я продолжала цеплять за сверхъестественную сторону жизни. Я поняла, что нестерпимо хочу, чтобы Тина рассказала, как она живёт, как вписала некромантию в свою жизнь. Может быть, я смогу последовать её примеру. Рабочий день подходил к концу. Я сдала Игнату кассу, отчиталась за прошедший день и, быстро попрощавшись, вышла на улицу. У стены дома напротив меня ждала Тина.
Некромантка отлепилась от стены, и сделала шаг мне навстречу, приветливо махнула рукой и почему-то бросила тревожный взгляд на солнце. Я помахала в ответ, однако Тина едва улыбнулась на моё приветствие и устало спросила, где мы можем поговорить.
– Где-то в кафе? – предложила я.
Она кивнула и уверенно зашагала по улице направо. Мне оставалось только следовать за ней.
– Я так понимаю, в городе ты не очень ориентируешься, – сказала она на ходу, – а я нашла потрясающую кофейню. Тихое уютное помещение, качественно варят кофе, а цены демократичные.
– Хорошо, – согласилась я.
А Тина-то командир: выслушала, решение приняла и ринулась вперёд, только поспевай. И вообще, кофе я не люблю, предпочла бы ресторанчик с домашней кухней. Надеюсь, в выбранном Тиной кафе чай тоже на уровне. Впрочем, возражать я не собиралась.
Тина толкнула неприметную дверцу и придержала для меня, первой вошла и направилась к самому дальнему столику, приткнувшемуся в углу между двух кресел. Меню лежало на столике. Я села, взяла пухлую книжку с картинками, а Тина уже подзывала официантку:
– Лате, пожалуйста.
– Стандарт?
– Большой, девушка, только большой. Я конченная кофеманка, – пояснила Тина уже для меня.
– А вам?
– Я пока думаю.
Минут через пять-семь перед Тиной поставили лохань, которую только с натяжкой можно было бы назвать чашкой. Я попросила лазанью, чай с облепихой и мёдом, чизкейк. Тина повторила за мной, исключая чай. О делах Тина заговорила только, когда заказ был полностью принесён:
– Значит, медиум. Никогда не сталкивалась лично, а вот слышать доводилось.
– И?
– Моя… наставница уверена, что медиум способен повелевать духами.
– Это невозможно, – категорично отрезала я.
Я всё-таки ошиблась?! Она из этих? Хочет втянуть меня в неприятности. Почему они так упорно утверждают, что я что-то могу?
– Марин, у тебя все твои подозрения на лице написаны. Нет, я не из них, и заметь, я повторяю слова своей наставницы, сама я ничего не знаю и уж точно не набиваюсь в учителя. Давай я лучше расскажу немного о себе.
– Давай, – настороженно согласилась я.
– Предположительно дар некроманта у меня наследственный. Бабушка могла чувствовать мёртвые тела. Несколько раз в год она отправлялась ночью на кладбище, гуляла в темноте среди могил и называла себя некроманткой, считала, что достигла потолка своих возможностей. Я верила ей и верила, что никогда не смогу сделать ничего большего.
– И что же ты смогла?
– В Хельбурге продавали за бесценок дом на кладбище, я его купила и нажила себе массу проблем. Дело в том, что вампир становится сильнее, выпив крови некроманта. Местные кровососы меня почувствовали и пришли убивать.
– Вампиры?
Тина кивнула. Такое чувство, будто она мне страшилку рассказывает. Только смотрела она прямо, серьёзно, и мне вдруг подумалось, что она не приукрашивает, а наоборот преуменьшает. Я вспомнила приходившего в магазин вампира. Что бы я делала, пожелай он моей крови?
– Я сделала то, что считалось невозможным: подняла зомби, подчинила вампира. Знаешь, я сначала делала, потом вспоминала, что это сделать нельзя. Больше я не зарекаюсь о границах возможного.
– Ты хочешь, чтобы я развивала дар? – довольно враждебно переспросила я.
– А ты не хочешь? На самом деле, мне безразлично, какой выбор ты сделаешь, потому что я приехала в Берг разобраться с той, кто мне звонила, потом вернусь домой. Меня развивать способности заставила жизнь, а если точно, то вполне конкретный кровосос, отзывающийся на имя Стас. Захотел мою силу, пришлось отбиваться, а в результате полон дом ручных чудовищ. Знаешь, самое в этом печальное, что я за них отвечаю. Завела себе обезьянок с со связкой гранат.
– Тина?
– Марин, мне действительно интересно, что ты можешь, это правда. Я бы хотела увидеть тебя в работе, но настаивать я ни на чём не собираюсь. Твоя жизнь, тебе решать, если сможешь. Как я уже рассказала, мне не дали.
Тина целиком и полностью переключилась на лазанью, допила остаток кофе и попросила вторую порцию. Почему-то я поверила, что ей от меня ничего не нужно. Разумеется, я по-прежнему допускаю, что она врёт и заманивает меня в какую-то заварушку, но не похоже. Она и впрямь скоро уедет, а мне предложила помощь от чистого сердца. Или врёт?
– Ты не лопнешь? К тому же кофе на сердце влияет, – спросила я, но Тина весело отмахнулась.
– Я могу пить кофе литрами, – улыбнулась она, и без перехода задала вопрос, – Хочешь познакомиться с вампиром или оборотнем? Солнце садится, так что скоро мальчики мне позвонят, и потом в программе визит вежливости к местному Мастеру города. Хочешь присоединиться?
Я помотала головой. Любопытно, конечно, но я твёрдо убеждена, что любоваться хищниками можно только тогда, когда они надёжно упакованы в клетку.
У Тины и впрямь зазвонил телефон, и она отвлеклась, а я задумалась. Права ли я? Если быть откровенной, то мне хотелось попробовать сделать то, что раньше я считала для себя невозможным. Нет, я не хочу власти, не хочу обзавестись карманным привидением, не хочу взгромоздиться на трон и напялить корону, но исследовать предел своих способностей мне очень хотелось.
– Как ты решилась назначить себя владелицей разумного существа? – спросила я у Тины.
Она моргнула, секунду переваривала мой вопрос, но ответила легко, без запинок и видимой лжи:
– Первым был Северьян. Я не пыталась его подчинить, нашла его раненого, на грани смерти и залечила раны. Привязанность ко мне больше побочный эффект, хотя да, я привязывала его сознательно, но опять же, чтобы дать возможность уйти со мной от того чудовища, которое его пытало. Что касается зомби, то тут я морально не терзалась, оболочка давно покинута своим хозяином, забыта потомками. На моё кладбище ни к кому не приходят.
– Духи – это личности, – возразила я.
– Вампиры тоже. Но у вампиров изначально общество строится на строгой иерархии и в основе лежит именно понятие собственности. Хозяин города абсолютно властен над проживающими в его общине вампирами. Они даже меньше, чем рабы.
Дверь кафе открылась. Первый момент я не обратила внимания на вошедших, но потом что-то неуловимо-эфемерное привлекло к ним моё внимание. Целенаправленно к нашему столику шли двое: бледный мужчина с безразличным лицом и пустым взглядом, какой бывает только у того, кто утратил всякую надежду, и улыбающийся подросток, буквально светящийся счастьем, готовый озарить если не мир, то одну конкретную девушку точно. Они шли к нам, точнее к Тине.
Старший, ограничившись кивком, опустился за наш столик, взяв себе стул от соседнего, мальчишка дождался от Тины приглашения, но у меня сложилось впечатление, что не пригласи она его сесть, он бы с не меньшим энтузиазмом шлёпнулся на пол около неё.
Мужчина заказал себе стакан воды, почему-то горько усмехнулся и безнадёжности в его взгляде стало больше. Паренёк же попросил чай, причём заказ он делал с оглядкой на Тину, проверяя, не возразит ли она. Тине было всё равно.
– Это Алик и Дирк, – представила она мне пришедших, – Вампир и оборотень.
Старший, оказавшийся мертвецом, безразлично оглянулся ко мне, мальчишка дружелюбно улыбнулся.
– Марина, медиум, – я представилась сама.
Во взгляде вампира тотчас вспыхнули искорки интереса, но я поняла, что относились они не столько ко мне, сколько к моим способностям.
– Я слышал, медиумы способны призвать души умерших? – спросил он меня.