Наверное, Василий чувствовал моё напряжение, поэтому не уходил, а пытался понять, что меня беспокоит. Он задал очередной вопрос:
– Вы планируете знакомиться с магами, постоянно проживающими в Берге?
– Василий, вам не кажется, что беседа плавно перетекает в допрос?
Вампир показал клыки, развёл руками в точности как я.
– Возможно, Марина. Не поймите меня неправильно, но в городе сейчас сложная обстановка. В частности, была убита ведьма, по совместительству тётя Игната. Выяснить цель вашего приезда для нас вопрос безопасности, не думаю, что вы можете нас за это осуждать.
– Я готова поклясться, что выбрала Берг случайно, что до приезда сюда, не знала ни о сложной обстановке, ни о том, кто город населяет. Я даже магазин нашла совершенно случайно.
Вампир кивнул.
– И всё же. Вы планируете знакомство с местными магами?
– Оно уже состоялось.
Вампир не шелохнулся, но я почему-то решила, что он напрягся.
– В магазин пришла женщина и попросила помощи медиума. Она сказала, что в её квартире неспокойно. На самом деле она желала, чтобы я обеспечила общину Берга армией полтергейстов. Кстати, она представилась именем Сани.
Вампир наклонился ко мне, и от него разило опасностью.
– Я отказала. В основном, потому что не участвую ни в чьих разборках, а ещё, потому что просто не могу сделать то, чего она пожелала.
– Я должен поверить, что она вас отпустила с миром из своей квартиры?
– Нет, конечно. Она бы меня убила, но в квартире начался пожар. Я выбралась. Сани сгорела.
– Пожар?
– Не зря говорят, что спички детям не игрушки. Сани собиралась использовать свечи. Квартира выгорела полностью. Чудо, что пламя не распространилось дальше.
– Так значит Сани мертва?
– Да, и я очень надеюсь, что больше никому не придёт в голову вовлекать меня в местные события.
Вампир склонил голову к плечу, о чём-то размышляя. Наверное, решал, что со мной делать. Он поднялся с кресла и сделал шаг ко мне.
– Марина, я был рад знакомству, – он наклонился, подхватывая мою ладонь. Внешне Василий был нежен, но я ни секунды не сомневалась, что руку мне не вырвать, пока он сам не пожелает отпустить. Василий наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони. Жест был красивым опять же только внешне. Вампир оцарапал кожу клыками, выпрямился и улыбнулся, демонстрируя белые острые зубы.
– Василий?
Он ещё раз наклонился, но теперь к моему уху и доверительно шепнул:
– Марина, задерживаться в городе небезопасно. Атмосфера напряжённая. Община может пожелать установить с вами дружеские отношения, и если вы согласитесь, я буду очень расстроен, а вам бы не хотелось меня расстраивать, правда? К тому же, как вы думаете, будет Мастеру города интересно посмотреть на работу настоящего медиума?
Василий тихо рассмеялся и отстранился. Он попрощался кивком головы, и вышел прочь из магазина. Он дал очень хороший совет: бежать из Берга, очертя голову. Минуту я просто смотрела ему вслед, приводя мысли в порядок, затем рывком подняла сумку с пола и пересчитала наличность. Негусто. Проклятье, я не могу уехать прямо сейчас! К тому же ночь я задолжала дяде Соне.
Глава 5
Игнат разрешил оставить сумку с моими вещами в магазине. Утром я заберу её. Если повезёт, Игнат выделит мне место в служебном помещении, и я посплю. Я вышла из магазинчика, аккуратно прикрыла дверь, и зашагала по улице в сторону городского парка. По-моему, вполне удачное место, чтобы уединиться. Я прошла в ворота. На центральной аллее ещё гуляли парочки, хоть и немного, чуть в стороне веселилась компания подростков.
Я свернула на боковую аллею, оказавшуюся безлюдной и довольно запущенной. По обеим сторонам дорожки росли неухоженные кустарники, цветов вовсе не было. Лавочка в этом запустении показалась абсолютно неуместной, точно так же, как скульптура, у которой даже название оказалось. В свете звёзд я смогла разобрать надпись: «Валькирия пронзает копьём молодого воина». Я хмыкнула. Лично мне копьё валькирии больше напоминало здоровый нож, а воин как-то совсем не походил на воина. Как по мне, так выражение лица, как у него, присуще исключительно жертвам. Я опустилась на шероховатую лавку с давно облупившейся краской, откинулась на спинку и вытянула ноги. Я позволила себе полностью расслабиться и насладиться ощущением покоя. Минут через пять я начала засыпать. Пришлось сесть ровнее. Нельзя ещё спать – я задолжала духу, и пора платить по счетам.
– Дядя Соня, – позвала я, как только меня окружили серые краски и бесплотные тени.
Я была уверена, что он ждёт меня неподалёку, но вместо дяди Сони появилась девочка с косичками, та самая, которая просила меня с ней поиграть. Девочка требовательно протянула мне руку и улыбнулась.
– Дядя Соня! – нет ответа, – Дядя Соня.
Дух появился за спиной девочки.
– Чего раскричалась, – проворчал он.
– Я хочу играть, – девчушка топнула ногой и надула губы.
Чёрт. Я посмотрела малышке в глаза и постаралась говорить по-доброму, потому что ссориться с духом, пусть это всего лишь мёртвый ребёнок, не безопасно. Не хотелось бы мне столкнуться с её гневом.
– Сейчас не время.
От продолжения разборок меня избавил дядя Соня, он попросту отодвинул девочку, шагнул ко мне, а дальше всё повторилось: он в моём теле, и он рулевой, а я простой наблюдатель с условной возможностью сказать стоп, если станет совсем худо.
– Ты должна мне солёный огурец и сало, помнишь? – спросил дядя Соня у меня в голове.
Я помнила, но только сейчас осознала, что для меня будет значить расплата.
– Эй, – встрепенулась я, – мне в этом теле ещё жить, так что ничего противозаконного.
– Стал бы я?
Мы встали, огляделись и прямиком направились к воротам. Ни парк, ни город дядю Соню не заинтересовал, только вывески. Он шёл вперёд, как хорошая ищейка, поймавшая след. Я уже знала, какой будет ночь. Мне мучительно хотелось отключиться от всего, не видеть, что моим телом будет творить дядя Соня, и в то же время я не могла позволить себе отпустить контроль, потому что, в конце концов, это моё тело.
Дядя Соня вошёл в питейное заведение, на дверях которого висела оборванная этикетка «24 часа». Горел тусклый свет, было грязно, стояла легкая вонь, атмосфера затхлости, столы из дерева, такие же лавки за ними. Меня порадовало, что народу мало. Справа сидели двое и тихо напивались. В углу бомжеватого вида старик набирался в одиночку. Ещё трое рассредоточились по залу, но были заняты собой. Моё появление заинтересовало разве что тётку за стойкой. Именно тётку: вместо макияжа боевой раскрас, неопределённого цвета кофта и заляпанный фартук, а поверх всего тяжесть прожитых лет и безнадёга.
– Милочка, что ты тут забыла? – басовита спросила она.
– Сало на чёрном хлебе с чесноком, огурчик, селёдочку и рюмку водки.
– Что, жизнь? – как-то понимающе протянула она.
Дядя Соня закивал.
– Выглядишь ты как-то… затрапезно.
Это была попытка вежливо попросить доказать ей, что мне есть чем расплатиться. Дядя Соня хмыкнул и извлёк из кармана несколько купюр, старательно разгладил и подтолкнул тётке. Она их быстро сгребла, пересчитала и весело уточнила:
– Может, сразу две рюмки?
– А давай! – не менее весело откликнулся дядя Соня.
Как же плохо мне будет утром.
Плохо мне стало гораздо раньше. Деньги у меня кончились быстро, так что дядя Соня отдал последнюю банкноту, подхватил принесённый графин, пользованную рюмку, тарелку с двумя огурцами, тарелку с маринованными опятами, вилку зажал в зубах и направился в зал. Столик он выбрал у стены, подальше от других посетителей. Я удивлялась, что никто из них так и не проявил ко мне интереса, но, может быть, это от того, что все они были не молоды, а в заведении не принято устраивать дебош. Дядя Соня пил и закусывал. Огурцы он схрустел в минуту, с грибами возился дольше. Беда началась, когда закуски кончились. Он просто отставил рюмку, притянул графин к губам и принялся пить водку, как воду.
– Эй, милочка! – тётка заметила, и всполошилась, а моё мнение о ней значительно улучшилось, – Милочка, всё будет хорошо, ты чего?
Она подошла ко мне, отобрала уже пустой графин.
– Милочка, нельзя так.
– Милочка, – передразнил её дядя Соня у меня в голове, – я удовлетворён и удаляюсь.
Дух резко оставил меня, и я, пошатнувшись, свалилась бы, если бы женщина не подхватила меня. Голову внезапно словно огненным обручем сдавило. Всё кружилось и плыло.
– Кажется мне нужно…
Я не договорила. Усилием воли я заставила туман в голове отступить, вскочила на ноги, и опрометью бросилась вон. Не знаю, как я ни на что не налетела. Я споткнулась об порог и буквально вывалилась на улицу, приземлилась на четвереньки. Дальше я помню очень смутно. Я отдала выпитую водку тротуару, кое-как, пошатываясь встала. Наверное, ноги сами запомнили маршрут, потому что заночевала я на лавке в парке.
Меня разбудил солнечный луч, бьющий точно в газ. Стон вырвался сам собой. Во рту было сухо, тошнота накатывала волнами, а в голову кто-то словно тыкал здоровой иглой. Я села и поняла, что мозгов у меня нет. Во-первых, если бы они были, голова болела бы во сто крат сильнее. Во-вторых, если серьёзно, то я должна была оставить денег на бутылку минералки.
Я с трудом встала, отряхнулась, перед глазами запрыгали мушки. Не могу сказать, что дядя Соня взял дорогую цену. Он спас мне жизнь, так что оно того стоило. По крайней мере, теперь я постараюсь не иметь дел с духами алкоголиков.
Я побрела к магазину Игната. Парень не откажет, глоток воды даст. А ещё я умоюсь, оклемаюсь, возьму деньги из тех, что отложила, вечером восполню. Ходьба помогла взбодриться, и к магазину я почти что летела. От воды меня отделяли всего несколько шагов. Я схватилась за ручку двери, дёрнула. Дверь не поддалась. Я моргнула и прямо перед носом обнаружила вывеску, гласившую, что магазин ещё закрыт. Вот чёрт! Я пришла слишком рано. Сдержав стон разочарования, я привалилась спиной к стене и медленно сползла вниз.