- Мы хотим отчиститься. - Сказал Вишва. Другие культисты одобрительно закричали.
- Тогда готовьтесь. - Медраш засунул копье обратно в ножны, прикрепленные к седлу, а затем высоко поднял руку в стальной перчатке. Он прошептал что-то так тихо, что даже Баласар едва мог расслышать его слова.
Яркий свет начал пульсировать на руке паладина. Частота пульса напоминала биение сердца драконорожденного, находящемся в полном покое, а созерцание света наполнило Баласара ощущением купания в прохладном озере в жаркий летний день.
Но культисты не выглядели воодушевленными - от этого света они все скривились и съежились.
Медраш начал шептать быстрее, от чего ускорилась пульсация света. Отчетливое возбуждение Баласара, сменилось постоянно нарастающим восторгом.
Сектанты упали на землю и начали биться в судорогах. Темные пары поднимались от их тел, по пять струек от каждого. Нити пара наматывались и закручивались друг вокруг друга, напоминая змеиные шеи, головы на которых хотели смотреть во все стороны одновременно.
Дым, если это было правильным определением природы испарений, выглядел грязным. Ядовитым. Даже эйфория Баласара не смогла предотвратить приступ отвращения.
- Если бы я впустил это во время инициации, - подумал он, - то сейчас оно было бы и во мне.
Когда струйки пара вырывались из тел культистов, она хлестали в разные стороны, будто тоже содрогаясь от боли. Некоторые кружились на месте и бились об тела культистов, будто пытаясь пробиться назад в плоть, которая до сего момента укрывала их, но каждый раз отлетали назад, подобно удару меча, отраженному щитом.
Затем они внезапно бросились на Медраш. Баласар открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение. Последняя вспышка сияния вырвалась из рукавицы паладина, и струйки растворились на полпути к цели.
Свет в руке Медраша погас, и та упала вниз. Его тело резко опало, будто паладин собирался разлечься на шее своей лошади.
Пытаясь получше рассмотреть лицо брата по клану, Баласар наклонился.
- С тобой все хорошо?
Медраш сглотнул.
- Да, - прохрипел он, а затем с видимым усилием сел прямо. - Просто это было… весьма утомительно.
- Не понимаю почему, - сказал Баласар. - Все, что ты сделал – это просто разорвали хватку Богини над парой десяток людей одновременно. Это мог бы сделать и ребенок.
Медраш слегка улыбнулся.
- В следующий раз мы найдем того ребенка и отдадим эту работу ему.
Члены Когорты начали медленно и неуверенно подниматься на ноги.
- Все в порядке? - Спросил Медраш.
- Я… думаю, что да, - вздрогнула Вишва. – Это было больно. Действительно больно. Но уже сейчас лучше.
- Не просто лучше, а намного лучше. - Сказал драконорожденный с коричневой чешуей. Улыбка озарила его лицо.
- Мне было так плохо, - сказала женщина. В ее тоне переплетались удивление, отвращение и облегчение. – Я была настолько прогнившей и даже не знала об этом!
В следующий момент сразу дюжина драконорожденных начали восклицать о своём благополучии.
- Спасибо! - закричала Вишва, перекрикивая поднявшийся шум. - И спасибо Торму, даровавшему тебе эту силу! Спасибо Бахамуту, что привел нас к тебе!
Медраш выглядел так, будто не знал, что ответить. В конце концов, он остановился на грубости. Возможно для того, чтобы скрыть настоящие эмоции.
- Теперь самое сложное, - сказал он. – Лишившись своих способностей, вы потеряли все то, что делало вас особенными. Я могу только надеяться, что упорные тренировки принесут вам хоть какую-то пользу в специализации копейщиков, - он повернулся к Баласару. - Кхорин не имеет предубеждений против поклонников Бахамута. Как ты думаешь, он сможет научить этих воинов драться правильно к тому моменту, как придет время выступать?
Баласар ухмыльнулся.
- О, я уверен, он будет взволнован этим так же, как и я.
Аот и Джет плыли по ночному небу, изучая кустарники и деревья снизу. Джаксанаедегор и его подчиненные могли поменять сторону конфликта в тот момент, когда дракон-вампир посчитает нужным, но он не мог игнорировать свои обязанности, по типу разведки, иначе офицеры, верные Аласклербанбастосу, заподозрят что-то неладное. И кто-то должен был найти этих разведчиков и не дать им донести до командования известия по поводу приближения подкрепления к чессентской армии.
Аот заметил четырех кобольдов, крадущихся с подветренной стороны невысокого холма. Он зажег свет на острие своего копья, направил оружие вниз, на разведчиков, и погасил его. Он надеялся, что если кобольды и заметят эту вспышку, то подумают, что просто увидели падающую звезду.
Джет сложил крылья и спикировала на замыкающего кобольда. Поднявшись в стремени, Аот приготовился к толчку.
Когти Джета вонзились в цель, и инерция от спикировавшего грифона повалила кобольда на землю. Чешуйчатое маленькое существо, вероятно, умерло, даже не осознав, что находится в опасности. Смерть разведчика была относительно тихой.
Но недостаточно. Остальные три кобольда развернулись.
Джет выдернул окровавленные когти из тела мертвого разведчика и прыгнул вперед. Он швырнул еще одного кобольда на землю, ударил его львиными задними лапами и вырвал кусок плоти из живота трескельца.
Третий кобольд зашипел рифмующиеся слова, одновременно рывками размахивая куском резной кости, рисуя в воздухе зигзак. Надеясь поразить шамана до того, как тот закончит свое заклинание, Аот нацелил на него свое копье.
И в этот момент Эйдер обрушилась на низкорослого шамана, моментально закончив его жизнь. Гаэдинн повернулся в седле, натянул тетиву и отпустил руку. Стрела попала последнему кобольду в горл. Разведчик откинулся назад и замертво рухнул на землю.
Джесри и Шрам спустились на землю вслед за эльфом.
- Вы не оставили мне. - Сказала женщина.
- Мы не хотели, чтобы ты испачкала в крови свою новую одежду. – Ехидно ответил Гаэдинн.
Джесри нахмурилась.
Аот огляделся, убедившись в том, что они не упустили ни кобольдов, ни кого-либо еще, требующего их внимания. Все было хорошо.
То есть они взялись за задачу, поставленную перед наемниками, и хорошо выполнили её. Желая, чтобы вся остальная жизнь была такой же простой, он сказал:
- Это отличное место для серьезного разговора.
Гаэдинн улыбнулся.
- А ведь у меня было предчувствие. Зачем тебе брать с собой на такое простое дело двух своих лейтенантов, если с ними не о чем разговаривать.
Аот спрыгнул со спины Джета и почесал тому голову, наполнив воздух шелестящим звуком и запахом перьев.
- Я рассказал вам о разговоре Чазара и Джаксанаедегором. У вас было время переварить это. Что вы думаете?
Джесри спешилась и достал кожаную флягу из одной из седельных сумок Шрама.
- По сути, - начала она, - если мы можем доверять Джаксанаедегору, то это были хорошие новости. Он и его приспешники предадут Аласклербанбастоса, после чего мы вместе уничтожим Великого Костяного Змея.
Гаэдинн фыркнул.
- Какой тонкий план.
- Это надежный план! - рявкнула Джесри. - А ты болван, если тебе он не нравится. Мы собираемся победить, собрать побольше золота и восстановить репутацию Братства. Именно для этого мы и приехали в Чессенту.
- Так оно и есть, - согласился Аот. - И с одной стороны я чувствую себя дураком, пытаясь найти второе дно. Но с другой стороны, я беспокоюсь, что что-то плохое застает нас врасплох, если мы просто поплывем по течению. Итак, что вы думаете о той части разговора, которой Чазар не поделился с нами? Части, которая подразумевает не только сговор с вампиром ради уничтожения Аласклербанбастоса?
Джесри нахмурился, как будто почувствовала упрек, хотя Аот и не намеревался вызвать такие чувства. Вытащив пробку из своей бутылки, она сказала:
- Будь по-твоему. Если ты хочешь над чем-то поломать голову, то у меня есть кое-что. Ты знаешь истории о последней Ярости Драконов?
- Я припоминаю некоторые из них, - сказал Аот. – Да я и сам лицезрел неприятный отголосок этого помешательства.
- Что ж, Бримстоун было именем - или, если сказать точнее, прозвищем - одного из драконов, которые помогли уничтожить личаСаммастера и положить конец Безумию. - Джесри сделал глоток, на мгновение заколебалась, после чего протянула бутылку Аоту.
Он удостоверился, что не дотронется до пальцев Джесри, когда возьмет бутылку. Оказалось, внутри была теплая вода. А жаль. Он надеялся, что будет что-нибудь покрепче.
Гаэдинн пожал плечами.
- Последняя Ярость была еще до Магической Чумы. При всем уважении к нашему седому капитану, я не понимаю, как это может иметь хоть какое-то отношения к нашим нынешним проблемам.
- Я тоже, - сказала Джесри. - Тем более, что в конце песенного цикла КарасендриэтБримстоун умирает. Но это все, что я знаю, вот и решила поделиться.
Аот вытер рот и протянул флягу Гаэдинну.
- Это всего лишь предположение, но, возможно, Бримстоун - это прозвище, которое можно выбрать, надеясь на уважение дракона или, быть может, даже на его подчинение. И Джаксанаедегор действительно говорил об этом Бримстоунетак, будто он действительно может наложить какие-то санкции на него и Чазара.
Инстинктивно почувствовав смещение медных волос, Гаэдинн пригладил непослушную прядь.
- Но какой в этом смысл? Повелитель Джаксанаедегора - Аласклербанбастос, а его заявленная цель - убить своего хозяина и стать свободным. Чазар же еще менее склонен признавать какую-либо власть, кроме своей собственной. Да и как он может, если верит, что он не просто Бог, а величайший из Богов?
Джесри впилась в эльфа взглядом.
- Он никогда такого не говорил.
- Так много слов за раз, да - ответил Гаэдинн. – Пока что нет. Но когда-нибудь – обязательно.
- Вот еще одна мысль, - вмешался Аот, - хотя она может показаться маловероятной. Чазар и Джаксанаедегор говорили о какой-то игре. В некоторых играх требуется наблюдатель, который бы подсчитывал очки и обеспечивал соблюдение правил.