— Хорошо встречаете гостей! — проговорил с усмешкой. — У нас в местном УВД меня угощали обедом. А потом едва не пристрелили. Такое вот гостеприимство.
Полковник поперхнулся, едва не пролив чай на колени.
— Типун тебе на язык! — смёл рукавом крошки с кителя и поставил стакан на стол. — Здесь в тебя никто стрелять не станет. Это тебе не Иркуцк! — проговорил, коверкая окончание. По этой оговорке Андрей понял, что полковник никогда не был в его родном городе. Это его успокоило, хотя и нельзя сказать, чтобы он сильно тревожился. Всё, чего он добивался в жизни — это ясность и конкретика. Здравый смысл и вера в себя — вот его кредо и девиз.
— Может, мы всё же отпустим девушку? — спросил Андрей. — Зачем ей знать про наши дела?
Полковник призадумался, поджав губы. Потянулся к белой кнопке на углу стола. Через пару секунд в кабинет зашёл сотрудник в форме лейтенанта.
— Вот что, Василий, проводи девушку до выхода. Проследи, чтоб выпустили. Скажи, что я распорядился.
— А оформлять её не будем? — простодушно спросил сотрудник.
— Ничего не надо. Пусть идёт себе.
Девушка с невозмутимым видом сидела на стуле, словно бы речь шла не о ней. Андрей наклонился к ней.
— Настя, иди отсюда!
— Куда идти? — удивилась та.
— На вокзал езжай, садись на поезд и едь в Москву.
— А вы?
— Я здесь останусь. Ты не беспокойся, со мной всё будет нормально.
Девушка перевела взгляд на полковника, как бы желая убедиться, что действительно всё нормально и беспокоиться не о чем.
— Ну иди же! — подтолкнул Андрей. — Я тебя потом сам разыщу, обещаю тебе!
Девушка поставила стакан с чаем на стол, нерешительно поднялась. Вдруг дёрнулась и торопливо полезла в сумочку, достала блокнотик и быстро что-то написала шариковой ручкой. Вырвала листок и подала Андрею.
— Вот мой телефон и адрес.
Андрей взял листок. Сложил вдвое и сунул во внутренний карман.
— Спасибо. Увидимся. Иди!
Повернувшись на высоких каблуках, девушка уверенно двинулась к выходу. В дверях обернулась.
— Я буду ждать вашего звонка.
— Я обязательно позвоню, — серьёзно произнёс Андрей.
Девушка наконец вышла. Полковник с восхищением посмотрел на Андрея.
— Как ты это всё успеваешь?
Андрей пожал плечами. Некоторое время прислушивался к удаляющимся шагам. Но судя по всему, полковник его не обманывал. Да и зачем? Если он так хорошо знал обо всех перемещениях Андрея, то девушке ничего не грозило.
Из раздумий его вывел полковник.
— Ну что, поговорим серьёзно?
Андрей вздохнул:
— Поговорим.
Полковник наклонился. Крупные руки лежали на столе как две кувалды.
— Вот что я тебе скажу, хлопец: про то, что ты летишь в этом самолёте, мы узнали, когда ты ещё над Уралом пролетал. Нам ничего не стоило взять тебя прямо в салоне, в аэропорту, в поезде — где угодно!
Андрей усомнился в этом, но говорить ничего не стал. Раз не взяли, нечего и спорить.
— Мы просто хотели знать, что ты будешь делать дальше. По нашим расчётам, ты должен был рвануть в Питер, это и произошло!
— Нетрудно было догадаться, — нехотя согласился Андрей.
— Ты ешь печенье-то, конфеты бери! — внезапно переменил тон полковник.
— Я не для этого сюда приехал, — спокойно ответил Андрей. — И вообще, я не выспался. Мне бы душ принять, переодеться.
— Это само собой. Но сначала выслушай наши предложения, а потом можешь отдыхать. Всё тебе будет: отдельная комната с душем и холодильником, набитым продуктами, телевизор, отличный диван — отдыхай, сколько душе угодно!
Андрей сдержанно кивнул. Начало было неплохое.
Полковник опять сделался серьёзным.
— Короче говоря, дело обстоит следующем образом. Предлагаю тебе работать на нас, — произнёс он будничным тоном. — Поставим тебя на довольствие, выделим квартиру на Васильевском, документы обновим — живи в своё удовольствие. Никто тут тебя пальцем не тронет.
— А что взамен?
— Хочешь знать, что потребуется от тебя? — радостно воскликнул полковник. — Сущие пустяки! Во-первых, устранишь Меченого. Ты ведь за этим сюда приехал?
Андрей кивнул.
— Вишь, как славно получается! На ловца и зверь бежит. Тебе не нужно будет его искать, не нужно прятаться от полиции. Мы снабдим тебя исчерпывающей информацией, обеспечим безопасный отход. Стопроцентное алиби. Денег дадим, сколько скажешь.
Андрей снова кивнул. Но радоваться не спешил, потому что понимал: Меченым дело не ограничится. Полковник вдруг умолк, стал усиленно дуть на уже остывший чай, зашуршал конфетой, зачмокал, засопел — совсем как ребёнок. Андрей понял: больше он ничего не скажет. Да и какая разница? Ведь прав полковник — Андрей приехал сюда ради Меченого. Сперва он разберётся с этой гадиной, а там видно будет. Смущало только, что мокруху ему предлагал полковник полиции, делал это открыто и буднично, словно речь шла о каком-нибудь пустяке. «Видать, тоже допекло», — подумал Андрей. Впрочем, местные дела его мало интересовали. Долго оставаться в Питере он не собирался. Одно лишь его занимало: он хотел знать — кто его сдал! Есть ли у местных ментов связь с ментами из Иркутска. Ведь если они действуют согласованно, тогда дела его плохи.
— В общем так! — Полковник вдруг поднялся, одёрнул китель и вышел из-за стола. — Сейчас тебя проводят в нашу ведомственную гостиницу. Выспишься там, приведёшь себя в порядок. А мы сделаем тебе документы. Завтра утром поговорим о предстоящей операции. А чего откладывать?
— Это верно, — сказал Андрей, поднимаясь. — Медлить нечего.
— Вот и хорошо. Дежурный! — заорал он во всё горло. Дверь распахнулась, в проёме стоял навытяжку давешний лейтенант. — Проводи товарища в нашу гостиницу. Если будут какие просьбы — удовлетворять без промедления. Это наш гость. Прибыл из солнечной Сибири. Так что сами должны понимать, действуйте по обстановке.
— Есть действовать по обстановке! — отрапортовал лейтенант. И, обращаясь к Андрею, произнёс проникновенно: — Пойдёмте, товарищ!
Полковник чуть не покатился со смеху, но вовремя спохватился.
— Всё, идите! — проговорил сдавленно. Быстро отвернулся и пошёл к своему столу.
В сопровождении лейтенанта Андрей свободно вышел из здания райотдела. Документы у него так и не спросили. Лейтенант на ходу бросил дежурному:
— Это со мной!
Андрей представил на секунду, что бы тут творилось, если бы он реализовал свой первоначальный план. Весь этот пятиэтажный дом выглядел бы как растревоженный улей, за ним бы гонялась теперь вся городская полиция. А так всё очень тихо и пристойно, любо-дорого посмотреть.
Они подошли к чёрному «форду». Лейтенант сел за руль, Андрей устроился рядом.
— Куда теперь? — спросил с равнодушным видом.
— В ведомственную на Наличную. Там тихо, спокойно. Посторонних нет, все свои.
Андрей сдержанно кивнул. Ему было всё равно — на Наличную так на Наличную. Можно и на Безналичную. Лишь бы остаться одному.
Ехали минут десять. Андрей слабо ориентировался в городе, но ему показалось, что они мчались по Большому проспекту, потом свернули направо и снова летели с ветерком по широкой улице, обгоняя неповоротливые троллейбусы, пугая безобидных пешеходов. Лихо миновали перекрёсток, на котором Андрей заметил характерную букву «М». Лейтенант заметил его взгляд.
— «Приморская», — произнёс, не поворачивая головы. — Очень удобно добираться до центра. Всего две остановки. А вот и гостиница!
Он лихо развернулся и подрулил к высоченному зданию из светлого кирпича. Дом выглядел как обычная жилая высотка. Ни вывесок, ни рекламы. «Впрочем, так и должно быть, — подумал Андрей. — Ведь это не пятизвёздочный отель, куда валом валят интуристы».
Благополучно миновали вахту с полицейским за плексигласовым щитом, зашли в лифт и поднялись на тринадцатый этаж. Вышли из кабины и, так странно получилось, поднялись ещё на пол-этажа. Андрей невольно улыбнулся. Тринадцатый с половиной этаж — такого он ещё не видывал!
Лейтенант открыл номер своим ключом и вошёл первым. Андрей шагнул следом. Номер выглядел весьма скромно, но Андрей и этому был рад. Деревянная кровать, неширокий полированный стол, два деревянных стула, плательный шкаф, тумбочка, холодильник, маленький телевизор на тумбе у окна. Узкая дверь вела на крошечный балкон. Санузел с душем. На полу — паркет, на окнах — шторы, на столе — телефон с тянущимся по полу чёрным проводом. Чего ж ещё?
Лейтенант подошёл к холодильнику, распахнул дверцу.
Андрей присвистнул. Полки забиты полиэтиленовыми упаковками, кульками и свёрточками, бутылками, банками, коробками…
— За всё уплачено, — сообщил лейтенант. — Ну, отдыхайте. Замкните дверь на ключ и спите спокойно. Сегодня вас никто не потревожит. А завтра в половине девятого за вами заедет капитан Колосов.
Андрей молча кивнул. Он ждал, когда лейтенант уберётся.
Тот, кажется, понял его молчание. Приблизился к двери и взялся за ручку.
— До свидания.
— Пока.
— Ключ в замке…
Лейтенант, наконец, убрался. Андрей провернул ключ на два оборота и лишь после этого позволил себе расслабиться. Он чувствовал смутную тревогу. Что-то было не так, не по плану. Хотя какой, к чёрту, план? Нет у него никакого плана, а есть простая и ясная задача — прикончить Меченого и его приспешников. Для этого он сюда и приехал. Но при чём тут полиция? Андрей остановился посреди комнаты. Потёр с силой лоб. Потом глубоко вдохнул и резко, с шумом выдохнул. И вместе с воздухом вылетели все мысли из головы, все неприятности. Он снял с себя куртку, сдёрнул с ног кроссовки. Быстро разобрал сумку и направился в душ. Там стоял под горячими струями, подставляя лицо и плечи, отфыркиваясь и мотая головой. С наслаждением взбивал мыльную пену на голове, тёр вихоткой грудь и спину, а после с ожесточением растирался полотенцем, так что тело сделалось пунцовым.
В холодильнике нашлась банка «кока-колы» — это было очень кстати. Одним духом опустошил её, затем лёг на пол лицом вниз и стал отжиматься: десять, двадцать, тридцать, сорок… После сотого отжимания вскочил, принял стойку «киба-дачи». Последовали махи ногами, удары в воздух, энергичные наклоны, растяжки, дыхательные ката. Лишь после этого упал на кровать и скосил глаза на часы, висевшие на стене. Стрелки показывали половину первого. «В Иркутске уже темнеет, люди с работы идут, — подумал, засыпая, — а тут день в самом разгаре. Чудно!»