— Да у меня и так двойной тариф, — ломался водитель. — Ночь на дворе.
— В самом деле? Тогда плачу четверной. Только побыстрей. Я и в самом деле очень спешу.
Водитель перегнулся через рычаг переключения скоростей и отомкнул боковую дверцу.
— Двести долларов.
— Договорились.
Через минуту они мчались по пустынным улицам, пугая припозднившихся прохожих, оглашая окрестности визгом тормозов. Андрей посмотрел на часы — половина третьего. Проверил документы — всё с собой. Как чувствовал, что придётся уезжать, не попрощавшись. Сумка с вещами осталась в гостинице. Но в ней ничего ценного. Кимоно он купит новое, а всё остальное не имело значения. Билет до Москвы остался у заведующей. Если догадается сдать его в кассу, ещё и заработает на этом.
— Куда летим? — небрежно поинтересовался водитель, когда они выехали за город и мчались по прямой как стрела трассе.
— Так куда же ещё? В Москву родимую.
— А отчего такая спешка? — снова поинтересовался водитель.
— Да банк я ограбил, вот и тороплюсь. А вы у меня на подхвате.
Водитель вдруг напрягся, машина резко вильнула, но в следующую секунду мужчина рассмеялся.
— А ты молодец! Люблю шутников. Я сам шутник.
Андрей тоже заулыбался.
— Что, не похож я на грабителя?
Водитель скользнул по нему взглядом.
— Может, и похожи. Только грабители не ездят на частниках. Какой дурак после преступления будет нанимать такси? Я что-то о таком не слыхал.
— Да нет, бывает и такое, — раздумчиво возразил Андрей. — Я знаю случай, когда преступники поехали брать кассу на трамвае. Вышли на остановке, подошли к сберкассе, надели маски на лица и зашли. А потом тем же порядком сняли маски на крыльце, сели снова в трамвай и поехали обратно.
— Ну и что, поймали их?
— Поймали.
— Ещё бы, — сказал довольный водитель. — Экие ослы!
— Так ведь их не скоро поймали. Месяца через два, и то случайно.
— Да что ты! — не поверил водитель.
— Один из них потом набрался наглости и заявился в эту самую кассу, чтобы положить на книжку деньги, которые он в этой кассе украл. Кассирша его и узнала. А так бы до сих пор на свободе гулял!
— Ты же говорил, что они в масках были! — заметил водитель.
— Их в окно рассмотрели, когда они по улице на трамвайную остановку шли, — пояснил Андрей с улыбкой.
— Вот артисты! — восхитился водитель.
— Местные были ребята, — дополнил Андрей. — Простые, как валенки. Сговорились и пошли. У них даже оружия не было. Они стартовым пистолетом кассиршу пугали. Следов наоставляли кучу. А взять их всё равно не могли. Никак не думали, что они тут же под носом.
— Везёт дуракам.
— Да уж, повезло на восемь лет строгача, — подвёл черту Андрей.
Машина сделала последний поворот, впереди показались расцвеченные иллюминацией купола аэропорта. Они ехали по знаменитым Пулковским высотам. Хотя никаких высот или возвышенностей не видно было. Впрочем, название было старинное, а в старину всякое могло быть.
Купола всё приближались, ширились и росли, и тревога понемногу отступала от сердца. Только теперь Андрей почувствовал, какое напряжение владело им все эти дни. Оставалась самая малость — как можно скорее убраться с этой неласковой земли. Машина по широкой дуге въехала на длинную эстакаду и затормозила возле высоких стеклянных дверей. Андрей расплатился с водителем и быстро вошёл в здание аэровокзала. В первую секунду он замер, восхищённый простором, элегантностью и чистотой. Всё сверкало. На всём лежала печать спокойствия и умиротворения. В такой аэропорт можно было ходить как в музей.
Он медленно пошёл по гранитному полу, который празднично блестел после влажной уборки. Слева тянулись кассы, справа — стойки регистрации с чёрными транспортными лентами. Чуть выше висели огромные экраны, на которых высвечивалась информация о прилёте и отлёте. Телевизоры парили в воздухе над самой головой. Сверху лился приятный женский голос, извещавший о приземлении очередного борта. Пассажиры сновали по своим делам; несмотря на поздний час, всё было залито целыми потопами света. Воздух был свеж и приятен. Андрей остановился перед кассой. Окошечко призывно светилось, мелькала внутри женская головка, видны были белые волнистые волосы, кусок синего воротника, серёжка с рубином болталась на нежно-розовой мочке. Хотелось подойти и помять пальцами эту мочку — несильно так, а ласково и чувствительно. Андрей шагнул к окошечку.
— Девушка…
— Слушаю вас! — На него смотрели синие глаза. На вид ей было лет двадцать и походила она на богиню. Третий час ночи, а она свежа и чиста, как чёрт знает что.
— Мне бы билет купить, — произнёс он так, словно боялся оскорбить девушку таким сумасбродным желанием.
— Пожалуйста, — с готовностью ответила та. — Вы куда хотите улететь?
— Да мне всё равно, — доверительно сообщил Андрей. — Какой у вас ближайший рейс?
Девушка пару раз моргнула. Но подобные случаи не представляли для неё большой загадки. Чудаков тут видели-перевидели… Она пробежала пальцами по клавиатуре и сообщила:
— В три двадцать рейс на Москву. В четыре ноль пять — тоже Москва. В четыре пятнадцать — Владивосток; четыре пятьдесят — Новосибирск, а ровно в шесть…
— Хорошо-хорошо! — остановил её Андрей. — Давайте билет до Новосибирска. Сколько с меня?
Девушка поглядела на монитор.
— Десять пятьсот.
— Беру!
Андрей отсчитал деньги и стал ждать, когда девушка оформит билет. Та застучала по клавиатуре, потом обернулась:
— На чьё имя оформлять билет?
— Как на чьё? На моё конечно! — Андрей удивлённо посмотрел на девушку. Та тоже смотрела на него не без странности. Наконец не выдержала:
— Так я слушаю: имя, фамилия, отчество?
Андрей открыл было рот — да так и замер. Он забыл, что там у него записано в его новом паспорте. Девушка с интересом наблюдала за ним.
— Одну минуту! — Он сунул руку во внутренний карман и вынул паспорт. Перелистнул пару страниц и стал читать: — Ефимов Константин Яковлевич! Значит, это я и есть!
Девушка опустила голову и взяла себя пальцами за щёку. Глянула снизу вверх и как-то сбоку:
— А вы уверены?
— В чём я уверен?
— Что это ваш паспорт?
— Конечно уверен, — с победным видом заявил Андрей. — Я за него пять тысяч долларов заплатил. — (Девушка смотрела на него со смесью восторга и ужаса.) — Зарезал паспортистку, заполнил бланк её рукой, а кровь смыл!
Несколько секунд она казалась застывшей, потом вдруг засмеялась.
— А вы шутник!
Андрей перевёл дух.
— Что делать? Жизнь такая! Кругом одни комики! Разве можно быть серьёзным в наше время?
Уладив проблему с билетом, Андрей отошёл от кассы. До начала регистрации оставалось пятнадцать минут, и он решил прогуляться по зданию. Поднявшись на третий этаж, медленно пошёл мимо многочисленных киосков, вдоль кресел со спящими людьми. Было много свободных мест, так и тянуло удобно развалиться, вытянуть ноги и закрыть глаза. Но Андрей боялся заснуть и не стал садиться. Двое полицейских пристально на него посмотрели из крайнего ряда. Андрей выдержал их взгляд и прошёл дальше. В кармане у него лежал поддельный паспорт, а в карманах настоящие доллары. Ну и что? Кому какое дело? Не за границу же он собрался!
Он зашёл в буфет и купил литровую бутылку «Миринды». Прошёлся вдоль стеклянной витрины, в которой были выставлены бутерброды с колбасой, сыром и икрой, и, выходя уже, услышал объявление:
— У стойки номер двадцать один начинается регистрация пассажиров на рейс девятьсот восьмой, следует по маршруту: Санкт-Петербург-Новосибирск-Толмачёво. Повторяю…
Андрей подумал, что медлить нечего, и быстро спустился вниз. Он оказался пятым в очереди на регистрацию. Подал сотруднице билет и паспорт, сказал, что багажа у него нет, а только ручная кладь, и быстренько, быстренько — через металлоискатель — зашёл в зону посадки. И вовремя! Только он уселся в затемнённом углу, как увидел бегущих по залу ожидания парней с короткими шеями и выпученными глазами. Выражения у них были самые что ни на есть бандитские. Парни вертели головами, придерживали пассажиров и заглядывали им в лица. Пошли вдоль касс, останавливаясь возле каждой, суя внутрь голову и что-то оживлённо выспрашивая и отчаянно жестикулируя. Касса, в которой Андрей покупал билет, закрылась на технический перерыв. Это было очень кстати. В зону досмотра парней не пропустят, да и бузить им здесь никто не позволит. Зря, что ли, полицейские в зале прохлаждаются! До конца регистрации оставалось полчаса. Андрей сел ко входу спиной, слившись с темнотой. Нарываться на скандал ему не хотелось. Все свои дела он здесь закончил. Оставалось обрубить канаты и — вперёд! Парни всё бегали, всё суетились в блистающей чистотой зале. Так просто они не успокоятся. Кассирша рано или поздно вернётся, сядет на своё место и откроет окошечко. Рано или поздно ей придётся отвечать на вопросы этих деятелей. Скорее всего, следующим рейсом они прилетят в Толмачёво. Значит, самолётом больше нельзя пользоваться. Но ведь есть же поезда! Из аэропорта он сразу поедет на вокзал. Тридцать часов на скором поезде, и он дома! Опять же: придётся ехать без билета. Но и это не проблема. Любой проводник за тысячу долларов его к себе на голову посадит. Тут всё очень просто. Главное, улететь из Питера! Последние пассажиры заканчивали регистрацию. Две сотрудницы в синей форме замкнули стойку, выключили табло и с необыкновенной важностью удалились. Теперь уже ни один человек не сядет на самолёт, будь он хоть трижды герой России и четырежды вор в законе.
Через несколько минут объявили посадку, и пассажиры вялою толпой потянулись к заветной двери. Подогнали длинный жёлтый автобус, запёрли в нём около сотни людей и повезли по замершему лётному полю. Затем было топтанье возле трапа, медленное восхождение по тряским металлическим ступеням под оглушительный рёв турбины и — уютный затемнённый салон с рядами нагнутых вперёд кресел. Андрей нашёл своё место и устало опустился на мягкое сиденье. Вокруг сновали пассажиры, придирчиво искали свои места, запихивали баулы под кресла, щёлкали замками багажных полок. Воздух слабо шелестел в аэроцентралях, мурлыкала музыка в скрытых динамиках, турбины слабо сотряса