Тук-тук. От покрытого льдом корпуса било морозом и некроэнергией. Шестерёнки внутри трещали, а от самого Сердца будто слышался шёпот. Это не просто механизм, он существует одновременно в двух мирах, в нашем и Подземном. Артефакт большой мощи, но пока он бесполезен, если только не поместить его в Шедевр. Уничтожить его непросто. Не Скрижаль, конечно, но тоже очень крепкая вещица. Лучше такое вообще не строить.
Опасная вещь, поэтому неизвестный мне некромант Пятого Круга охотится за ним. Но кто он? Пятый Круг — редкость, куда чаще некроманты становятся личами. Если инквизиция узнает, что где-то есть живой некромант Пятого Круга, это будет чрезвычайное положение на всю страну. Если, конечно, девушка не перепутала, сама-то она Первого Круга, почти новичок, только скелеты ей достались мощные.
— И что мы будем с ними делать, ёпт? — спросила Инга.
От морозной армии не осталось и следа, но сама девушка приманка для другого некроманта. Когда он выследит их, его смогу перехватить я. Хотя как драться с некромантом Пятого Круга? Так просто с ним не сладить, на Четвёртом почти нет заклинаний, способных его повредить. Зато у меня есть Чингисхан, личи отлично держаться против Пятёрок. И деда можно позвать.
Но кажется, я придумал, что делать.
— Думаю, тебе стоит переехать, — сказал я. — Микипер перевезёт поближе к моему деду. А дед даже поможет вырыть тебе яму в вечной мерзлоте.
— Но зачем? — Арина приоткрыла рот от удивления.
— Потому что мне надо будет перехватить ядовитого, — честно ответил я. — Причём на моей территории. И пусть Сердце будет там. А дедушка — он у меня лич, так что некромант Пятого Круга дважды подумает, стоит ли с ним связываться. А когда решится, мы уже будем знать, где он и что.
Некрить девушку я не собирался, для меня не было смысла. А вот поймать ядовитого — многого стоит. Вот только инквизиция зачем-то охотится за недобитой Метелицей, а не за опасным ядовитым.
— Ну хорошо, — Арина вздохнула. — Что ещё остаётся?
— И свою бабушку забери, — я кивнул на неё. — Может, дед вспомнит молодость. Может, вернёт тебе генерала.
Девушка согласилась, ей всё равно было некуда податься. Конечно, у дачи деда теплее, чем здесь, зато мне туда проще добраться из Читы. Оставил Микипера для помощи в перевозке. Ну и чтобы он проследил за погрузкой Сердца, которое тоже пусть лежит недалеко от деда. В город я его не повезу.
Сам я отправился в инквизицию. Почему-то охрана на входе вместо кабинета проводила меня в подвал. Раскольников ждал там, стоя у карты области, держа руки за спиной. Здесь же был и Злобин, который что-то писал, сидя за столом. Китайская ручка тихо шуршала по бумаге, а Злобин хмурил лоб, о чём-то напряжённого думая. Лампа над головой раскачивалась с тихим скрипом.
— Такая большая территория, — медленно сказал Раскольников. — И так мало людей, живущих на ней. Вполне бы все уместились здесь, — старший инквизитор ткнул пальцем в Читу. — И нам бы не пришлось мотаться по всему краю, разыскивая отступников, — он повернулся к нам. — Что с ледяными?
— Тот, кого мы привели, не раскололся, — Злобин с опаской посмотрел на шефа. — Вернее, ничего не сказал. Оказывается, он вообще умер. Вернее, да, он умер, но умер после захвата, ещё раз, окончательно. Ни следа жизни или некроэнергии.
— Можно его занекрить, — я усмехнулся.
— После некрения большая часть памяти исчезает, — сказал Раскольников не глядя на меня. — Это известно всем. Стирается без следа, остаётся только эхо, которое невозможно расшифровать. Так что с ледяными?
— Думаю, ядовитые опаснее, — сказал я. — И они вполне могли наслать некрочуму.
— Это ерунда, — главный инквизитор отмахнулся. — Мелочь, не достойная внимания. Лучше ищите ледяного. Он может быть опаснее.
Ну, какой-то он недальновидный. Один ядовитый скелет в городе может натворить кучу бед, ведь один заражённый некроядом легко заразит другого. Да и Злобин это подтвердил.
— Мы нашли в системе очистки вот это, — он достал смартфон и начал листать, выискивая среди сброшенных на телефон серий «Некромантского Петербурга» нужный снимок. — Вот он. Ядовитый скелет, заражённый некрочумой, купался в питьевой воде. И мы понять не можем, как он там оказался. Там же три уровня нашей защиты!
На снимке довольный скелет, сидящий в воде на самом дне резервуара, показывал инквизиторам средние пальцы. А я думал, колдовство было более изощрённым, но тут всё проще. Скелет аж светился зелёным, его заразили по полной.
— Ерунда, — Раскольников направился к выходу. — Найдите ледяного. Чингисхан у них. Он поднимет целую армию и атакует город. Это опаснее, чем десяток-другой больных.
Спорить я с ним не собирался, ведь я-то точно знал, у кого Чингисхан. Раскольников вышел, а Злобин продолжал делиться новостями. Только он был недоволен.
— Разорался на меня, когда я вылил зелье в воду, — пожаловался лысый инквизитор. — Говорит, нужно было согласие центра. А согласие центра — это ждать месяцы, тут бы всю Читу занекрили. Да и Палыч у нас хорошо разбирается в алхимии, говорит, безопасно.
— Ну главное, что вылил, — сказал я. — Альберт, всё же нам надо найти ядовитого. Он опаснее. Думаю, это некромант очень высокого Круга Смерти. Как бы не натворил чего.
— Посмотрим, — Злобин вздохнул. — Но пока приказали искать ледяных. Хотя я попрошу ребят, чтобы поглядывали по сторонам. Не хватало ещё одной вспышки болезни.
Для хранения ядовитой армии нужны особые условия из кислоты и яда, так что без следа её спрятать не выйдет. Попробую заняться, когда будет возможность. Но пока я решил отправиться в школу. Путь лежал мимо камер, которые пустовали.
Но когда проходил мимо одной, чья-то костяная рука схватила меня за полы куртки.
— Господин, — прошептал скелет. — Вы пришли за мной? Я им ничего не сказал!
Это ещё кто? А, точно, скелет некроманта Третьего Круга, который раньше носил маску. Мой Скелет Отпущения, которого я выставил виновным в ритуале подъёма Чингисхана. Но почему он меня помнит? Я же стирал ему память.
Скелет с мольбой смотрел на меня из-за решётки. Хотя это может быть моей фантазией, ведь у скелета нет лица и глаз. Но подумаю, может, стоит его вытащить? Тогда придётся заменять на другого, а другой также будет ждать, когда я приду за ним. Ладно, подумаю.
— Пока подожди, скелет, я ещё не придумал, как тебя вытащить.
— Буду ждать, — он грустно вздохнул и вернулся на своё место у стены.
Я направился в школу, сегодня после обеда было пару уроков у других классов. Вести уроки сегодня лень, да и дети в других классах сегодня почему-то казались особенно тупыми. Так что я устроил контрольную, а сам сидел за столом, поглаживая спящую Ингу. Потом решил сходить за мороженкой.
Удивился, когда увидел резко притормозивший у крыльца красный спортивный шевроле без крыши. Сидящий там мужик в дорогом чёрном пиджаке и рубахе поправил золотую цепь и легко выпрыгнул из машины. Это ещё кто?
Курившие на крыльце Петропалыч и Годзилыч удивились не меньше меня.
— Виталий Иваныч, — поприветствовал меня мужик в пиджаке и пожал руку. — Пётр Палыч, — мужик пожал руку седому охраннику и поглядел на Годзилыча. — Здорово, Годзилыч.
Ну, имени-отчества Годзилыча мало кто знал, так что тут мы не удивились. Мужик решительно вошёл в школу, оставляя за собой запах дорогого одеколона.
— Кто это? — спросил я.
— Лапердин, — Годзилыч достал новую сигарету.
— Пердун? Но он вообще не похож!
Вместо печального усатого учителя в старом свитере, который тайком выпивал между уроками, это вообще был другой человек, решительный и уверенный в себе. Помню, как он совсем недавно занимал у меня деньги, но быстро отдал, в отличие от Годзиллы, которая теперь тщательно делала вид, что меня не помнит.
— Он же в лотерею выиграл, — сказал Петропалыч.
— А потом в казино сорвал джекпот, — добавил Годзилыч. — И не один раз, говорят. Видел, какие котлы у него? Швейцарские.
Я помню, как говорили, что Лапердин выиграл в лотерею и…
Тут мне стало любопытно, в голове появилась одна мысль.
Я вошёл в школу.
— Ну-ка, сопляки, отстали от него! — Лапердин легко отогнал толпу детишек, которые загнали в угол Вовочку.
Детишки разбежались, удивлённые внезапным преображением учителя истории и географии. А сам Лапердин продолжил идти в свой кабинет.
— Варвара Леонидовна, вы сегодня хороши как никогда, — поприветствовал он Чуму, от чего та вздрогнула и уронила термос с кофе.
— Вера Иннокентьвна, да я вас не узнал, — Лапердин увидел Годзиллу. — Думал, какая-то девочка в школу пришла.
— Хо-хо-хо, — рассмеялась довольная Годзилла. На старческих щеках проявился румянец.
— Надежда Павловна, вы прекрасны как всегда! Евгеньич, мужик, уважаю!
Вот так он и прошёл через всю школу и вошёл в класс.
— Ну-ка тихо! — прикрикнул Лапердин на учеников. — Учитель пришёл!
Те сразу расселись по местам, не понимая, что вдруг поменялось. Никто не решился шуметь.
Как говорится, деньги не меняют человека, они просто позволяют ему быть самим собой. И как преобразился Лапердин. Даже старшеклассницы зашушукались. А я приоткрыл дверь кабинета и посмотрел, как учитель пишет на доске тему:
«Природные ископаемые Забайкальского края»
А ниже другая надпись, намного интереснее. На Вейле, языке владык Подземного мира, Лапердин написал:
«Славься, о великий Ами, демон алчности. Пришествие в мир живых грядёт».
Эти дети очень расстроились бы, умей они читать на древних запрещённых языках.
Но я понял! Никак Лапердин заключил сделку с демоном азартных игр, поэтому и постоянно выигрывал. А с этим демоном надо осторожнее, поэтому я пользовался им редко.
И вот, Ами пришёл за своим. Думаю, стоит вмешаться, пока одержимый демоном Лапердин не натворил дел.
Глава 19Песенка спета
Дверь в кабинет Лапердина была открыта, но историк меня не заметил, или делал вид, что не заметил, продолжая вести урок.