— Мне нужен отчёт о тратах двадцати литров миндального масла.
Сергей Сергеевич приветливо улыбался, но я чувствовал в этой улыбке затаившегося хищника, который готов атаковать в любой момент. Начальник АКР не просто так спросил про миндальное масло — из него можно было приготовить наркотик, при должном умении алхимика.
Возможно АКР решили, что приготовление легальных зелий мне нужно лишь для того, чтобы скрыть нелегальные. Причём был шанс, что их привлекла не контрабанда Михаила, а мои огромные закупки алхимических материалов. Этот вопрос надо было обязательно выяснить.
— Всё миндальное масло пошло на приготовление омолаживающей кожу лица мази. Можете проверить, это самый дальний стеллаж.
Сергей Сергеевич махнул рукой одному из своих людей. На слово поверить он мне был не готов. Начальник АКР всё ещё видел во мне преступника, это чувствовалось по взгляду.
Причём взгляд Сергей Сергеевича никак не изменился, когда через пару минут ему доложили, что указанный стеллаж полон банками с косметической мазью, которая пахнет миндалём.
— Что ж значит произошла ошибка, — сказал Серей Сергеевич и фальшиво улыбнулся. — Приносим своими извинения и настоятельно не рекомендуем сотрудничать с людьми Михаила Валериевича Стугина. Он взят под стражу за контрабанду магических зелий.
Всё же Женя не ошиблась! Лысый пройдоха — контрабандист. Мои вопросы к АКР тут же отпали, хотя я уже обдумал как аккуратно спросить о Михаиле.
— Вот же гад! — выругалась Кислицына и подбежала к нам. Девушка уже давно навострила ушки на наш разговор, ожидая чем всё закончится. — Я сразу поняла, что этому лысому нельзя доверять!
Сергей Сергеевич кивнул и, хлопнув в ладоши, повернулся к своим.
— Что ж, мы уходим. Хорошего вам вечера, Виталий Иванович.
— Стоять, — в меру жёстко произнес я. — А кто сделает тут ремонт?
Начальник АКР явно хотел свалить, оставив всё как есть. Он повернулся на меня, фальшиво улыбнулся, а затем посмотрел на Чейни.
— Кракен, ты сломала стену, так что тебе её и чинить. Тем более это для твоего друга.
— Я всё сделаю, — согласилась Чейни без возражений.
АКР ушли, но их «Кракен» остался. Кстати, это очень подходящее прозвище для Чейни. Она тоже устрашает своим видом и имеет крепкую хватку щупалец, то бишь цепей.
На складе заметно похолодало. Собственно это и не удивительно, ведь в помещение валил снег с улицы. Да и дыра в стене не единственная проблема — у нас куча товара, который неизвестно кому теперь продавать. Думаю, продать большую часть конечно выйдет, но на это уйдет время. Теперь не может быть даже речи о производстве новых зелий — нам бы хотя бы сбагрить то, что уже есть.
— Вот всё и закончилось… — поникнув, грустно сказала Женя. — Виталий Иванович, можете не платить мне за последнею партию. Я прекрасно вижу, что наша работа накрылась медным тазом.
— Ничего ещё не закончено, — ободряюще заверил я. — Нам надо всё это продать.
— Точно! — Кислицына радостно вскрикнула, будто на неё снизошло озарение. — Без лысого даже больше можно заработать!
— Не факт, но в плюс точно уйдем. Женя, думаю, тебе пора в общагу. Завтра школа.
— У вас тоже, Виталий Иванович.
— У меня тоже, — кивнул я.
Чейни наблюдала за нашим разговором без интереса на лице, но всё же она слушала внимательно. Кислицына уехала на такси, а я остался с Кракеном АКР один на один. Правда, в углу склада спряталась Инга, однако она не торопилась показываться. Моя кошка немного боялась Чейни.
— Мороженое хочешь? — спросил я в рамках гостеприимства. У меня было много вопросов к Чейни, но начать разговор я решил с этого.
— Только если это мороженое вместе с виски, — ответила Чейни, вскользь рассматривая полки с зельями.
— Такого у меня нет, — покачал головой я. — Чейни, как тебя вообще угораздило примкнуть к АКР?
— Я завязала с некромантией и охотой на некромантов. Я оказалась слишком слабой для этого.
Такой ответ меня поразил. Я не мог поверить, чтобы Чейни бросила своё ремесло. Да и что вообще должно было произойти, что Чейни назвала себя слабой? Это вообще не в её духе.
Я не знаю скольких некромантов девушка переловила, но этот список вполне мог посоперничать с моим. Пару раз мы бились бок о бок. Самый последний раз мы сражались против Болотного некроманта в Петербурге. После этой битвы я был так измотан, что решил устроить себе отпуск и пожить в глуши. Как раз тогда меня и сцапал Смирнов.
— Чейни, что произошло?
Некоторое время девушка молчала. Её взгляд замер прямо перед собой, будто она прокручивает какое-то воспоминание в голове. И, судя по тяжести на лице, воспоминание было далеко не самым лучшим…
— Я столкнулась с некромантом Шестого Круга Смерти, — взгляд девушки угрюмо скользнул вниз. — Разница в силе была столь огромной, что мне было страшно даже пошевелиться. Всё моё тело, весь мой разум захватил всеобъемлющий страх. Я стояла на месте и навзрыд плакала как пятилетняя девчонка.
Этот тот самый — сразу мелькнуло у меня в голове. Тот самый загадочный некромант, который послал ко мне попугая.
— Чейни, расскажи о нём подробнее.
Глава 28Коммерческая хватка
Отвечать на мой вопрос Чейни не торопилась. Я терпеливо ждал того, что она сама начнёт говорить. Тема явно была для неё не самой приятной, хоть Чейни и далеко не из мягкотелых.
— Забудь всё, что я тебе сказала, — Чейни посмотрела мне в глаза. — Считай всё это просто шуткой.
— Шуткой? — переспросил я. — Ты совершенно не умеешь врать. Я понял это ещё, когда ты сказала АКР о том, что я не некромант.
— Виталя, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Тебе правда незачем знать об этом некроманте. Охотиться на него самоубийство.
— Я это хорошо понимаю, — кивнул я. — Но всё же мне хочется знать о нём более подробно. Так уж вышло, что он недавно забредал ненадолго в Читу. Я не встретился с ним один на один, но он послал ко мне зомби-попугая. Требований, угроз или каких-то предложений не было. Чтобы знать следующий шаг врага, нужно его изучить. Я хочу знать к чему мне готовиться.
— Как ты понял, что мы говорим об одном и том же некроманте? — спросила Чейни.
— А разве так много людей, кто претендует на Шестой Круг? — ухмыльнулся я. — Уже даже Пятый Круг является огромной редкостью. Чаще всего некроманты становятся личами, пытаясь достичь Пятого Круга. На самом деле я сильно сомневаюсь, что существует Шестой Круг, но такую оценку дал мой дед, а теперь ещё и ты.
— Он существует, — уверенно заявила девушка. — Хотя не встреть я некроманта Шестого уровня, то тоже бы не поверила. Виталя, я не хочу рассказывать об этом чудовище как раз потому, что ты можешь начать за ним охоту. Если ты обещаешь не делать этого, то я расскажу всё, что знаю.
Я невольно улыбнулся. Вот это да — холодная Чейни обо мне переживает. Впрочем, больше меня волновало другое — стоит ли принимать условие девушки?
Прямо сейчас я точно не располагаю силой для такого врага, но в будущем я могу стать сильнее. Хоть я только недавно достиг Четвертого Круга некромантии и не полностью его освоил, меня всё равно посещают мысли о переходе на Пятый Круг. Мне нужна эта сила. Правда, надо быть очень осторожным. Большинство становятся личами при переходе. В том числе и мой дед.
— Хорошо, я принимаю твоё условие, — подумав, согласился я. — Я вполне могу обещать не охотиться за этим некромантом, но если он придёт на мою территорию, я буду вынужден вступить в бой. Сейчас я сотрудничаю с Инквизицией, и они доверили мне защиту Читы.
— Тогда остаётся надеятся, что он сюда не придёт, — угрюмо произнесла Чейни. — Его зовут Базилио. По крайней мере он представился мне именно так, когда я, рыдая, спросила «Что ты за чудовище?». Самое нелепое, что его внешность точь в точь как у кота Базилио из советского фильма «Приключения Буратино». Черная панама, круглые очки и торчащие в сторону усы. Он даже улыбается, но всё равно выходит жутко.
У меня вдруг пошли мурашки по телу. Чейни умела говорить бойко и убедительно, но тут дело в особой чёрной магии. Само имя Базилио пропитано силой. Нечто схожее, правда гораздо слабее, можно ощутить в словах некромантского языка Азра и ещё больше в запретном языке Нокс.
Но как возможно, что имя человека имеет силу такую силу? Пожалуй, это можно считать ещё одним подтверждением существования Шестого Круга…
— Он отпустил тебя просто так? — спросил я, так эта часть всё ещё оставалась неясной.
— Да… — ответила девушка. — Этот человек сказал, что хорошим девочкам не стоит бродить ночью в одиночку, а после я отключилась. Когда пришла в себя, то была в такси, где на водительском месте сидел скелет.
Меня немного покоробили слова «этот человек». Чейни не хочет произносить имя Базилио лишний раз, но всё же о нём рассказала.
— А как ты вообще встретилась с Базилио? Чем он занимался?
— Он искал осколок Тёмной Скрижали. Я пустила слух в нужные круги о появление осколка в Петербурге. Думала, что устрою хорошую ловушку, но в итоге ко мне в сети попала уж слишком крупная рыба.
— То есть Базилио узнал об обмане, но ничего тебе не сделал? Как думаешь, почему он тебя отпустил?
— Для меня это тоже загадка. Некроманты не любят уходить с пустыми руками, а я со своими магическими способностями могла стать хорошим трофеем. Напрашивается только один вывод — я настолько слаба, что не подхожу по уровню для его армии Тьмы.
— Нет, дело не в этом, — покачал головой я. — С твоей силой всё в порядке, причина в чём-то другом. Возможно для Базилио это просто какая-то игра.
— Такое тоже возможно, — согласилась Чейни. — В любом случае, Виталя, не нарывайся на него. Он совершенно на другом уровне.
— Я нарываться не буду, но, чую, наша встреча неизбежна. Можешь идти, Чейни. Дыру в стене я залатаю своей магией земли. Но я жду с АКР денежную компенсацию. Не только за стену, но и за разбитые зелья. Тут выйдет на пятьдесят тысяч, если брать по-человеческим расценкам. И это всё ещё по старой дружбе — я не стал считать моральный ущерб.